汉宫以花椒和泥涂墙壁，取其温暖、芳香、多子之意，称为“椒房”。
大户人家学了宫中的做派，冬日里用花椒熏屋子，散去阴冷。
朱娘子的娘家也算富裕，却没见过用花椒熏屋子的，这样糟践东西，是要挨打的。
刘家长随站在客房前，不卑不亢地说：“小孩子身娇体贵，不能住寒冷的屋子。我们家冬日都要用花椒熏房子的。”
朱娘子心道……我信你个鬼！往年罗乔回来过年，也没人说要花椒熏屋子。
肯定是那几个鬼头鬼脑的小孩子故意刁难！
她假笑着说：“我们却没有这个习惯，大概是各地风俗不同？花椒嘛，我家是有一些，除夕要喝花椒酒的，却不能这样浪费。”
长随早就得了刘植的吩咐，故意鼻孔朝天地说：“原来你家舍不得啊？那不要紧，我家有！”
他们来这一趟，就是要炫富！
谁让罗县尉瞧不起先生、夫妻俩还欺负小乔！
就要让这两个人知道自己错失了什么！
朱娘子不相信有人舍得拿花椒熏屋子，淡淡笑着站在一旁，看这些人怎么收场。
罗县尉名叫罗容，此时沉默地站在一边。
刘家的长随果真从行李中找出一个箱子，翻出一大包花椒，分了两盆，把要住的两间房间都熏了一遍。
朱娘子看刘家的人说烧就烧，满屋子弥漫着淡淡的花椒味，和罗容面面相觑。
罗容隐约觉得，自己从前似乎看低了父亲，说不定父亲不是吹牛，真的是隐太子心腹……他拉着朱娘子，到库房看刚收进来的礼物。
布匹都是上好的锦缎，还有一箱子毛线……如今羊毛衫渐渐传开，本地也有毛线卖，价格可不低。
屏风是双面绣，栩栩如生、精巧绝伦。
还有几罐酒，打开一看，竟是西域葡萄酒。
和这些价值万钱的礼物相比，一包包的新奇干果，倒是不显眼了。
“这……这怎么回礼？”罗容喃喃地说。
他做着县尉，俸禄其实不高。
但他是“现管”，街面上的人都得孝敬他。特别是赌坊、花楼这些易生事的地方，更要花钱买平安。
尽管有些横财，他还是觉得这些礼物太奢侈了。
奢侈得，他的库房都拿不出相应的礼物回礼。
朱娘子一样样的看着，对布匹和屏风爱不释手，呢喃道：“这是送给我呢？小乔那丫头，算她有几分孝心。”
罗容白了朱娘子一眼，说道：“仔细收好东西，别弄脏弄坏了，我去问一问爹，到底怎么回礼。”
朱娘子舍不得那么好看的布，一把拉住罗容的袖子，娇嗔着说：“人家都送上门了，我们收下就是。随便回一点什么，难道做弟子的还敢挑礼？”
罗容皱眉：“爹以前回来，怎么不带那么贵重的东西？他们这是耀武扬威来了，我们收了回不了礼，就落了下风！以后你还想在小乔面前摆母亲的款吗？”
罗容并不傻，傻子可做不了县尉。
朱娘子松开了手，小声嘀咕：“我本来就是小乔的娘！”
看到罗容大步离开，朱娘子目光发狠：“那小丫头，现在不认我？将来她的婚事，还不是捏在我手里？到时候有她好看！”
罗先生坐在胡床上，也听到了客房那边的动静，目光沉了沉。
儿子长成现在这样，他是有责任的。
年轻的时候，他顾着外出求学、求官，妻子在家里伺候老人、养育儿女、操持家务。
在外求学期间，都是花钱多过挣钱，妻子一直无怨无悔，一心支持他。
可是最后，他两袖清风地回来了。
家里的希望也破灭了。
罗容年幼的时候很崇拜父亲，能在长安为官呢！
……希望越大失望越大，父亲高大的形象倒塌后，罗容走向了看不起父亲的极端。
罗先生对家人是有愧的，帮着罗容当上县尉、把女儿嫁出去后，就到益州天明村教书。
他跟刘诚是多年好友，又可以就近看看圆通。
乡下小学童们也给束脩，却只能够满足他买书、喝茶的喜好，说不上富裕。
罗容根深蒂固的觉得，父亲就是穷酸。
罗先生心想，阿容市侩不要紧、嫌贫爱富也是人之常情，但是对发妻的无情无义就令人心寒了。
但归根结底，是他错过了孩子的成长过程，是他这个做父亲的没有尽到责任。
敲门声打断了罗先生的思绪，他淡然道：“进来吧！”
罗容推门而进，看着闭目养神的父亲，脚步顿了顿。
他慢慢走进，坐在胡床的另一边，说道：“父亲，这些孩子送的礼物太贵，我没法回礼。”
罗先生微笑：“既然没法回，布料略收两匹意思一下，葡萄酒和屏风退回去。再添两样我们家的东西，就可以了。”
罗容本以为父亲会拿出什么值钱的东西来回礼，没想到父亲宁愿不收礼。
师弟出手阔绰，父亲不可能没有积蓄……这是不愿意被自己沾光呢！
毕竟父亲进京后，这些东西就是自己处置了。
罗容郁闷地问：“父亲，师弟是来找茬的？”
罗先生叹道：“他们是来告诉你，我和阿乔跟他们进京，也能过得好，不用你们操心了。”
罗容问：“父亲，你还在怪我？小乔母亲真的是病死的，和我们无关。”
“你不必向我解释了。天知地知，你自己心知。”罗先生叹道，“是我对不起韦家，我没脸见他们。”
罗容更不以为然了。
韦氏的嫁妆，还不如朱氏的十分之一。
朱氏又年轻貌美，他难道不应该换妻子？
想了想，他转移话题：“师弟那么有钱，爹从前也不说，我也该去拜访才是。”
罗容的市侩毫无掩饰，甚至引以为豪。
罗先生摇了摇头，闭目道：“你去吩咐一下，晚食准备丰盛一些，他们都是讲究的。”
罗容笑着应了，心里却升起一丝后悔和难堪。
原本以为穷酸没出息的父亲竟和他想得不一样，他一直以来的自大自傲，受到了打击。
朱娘子听说要杀鸡杀鸭的，就有些不情愿。
但她没想到的是，几个小孩子回来的时候，随从抬着一整头羊进来。
刘植高兴地说：“吃烤全羊，要放胡椒、茴香、孜然、辣椒！”
朱娘子讪讪地说：“我们家没有……”
“你们没有？不要紧，我们带了！”七郎微笑：“我们家别的没有，香料是最多的！”
小孩子看乡巴佬的眼神，让朱娘子气得恨不得拿扫把打他们一顿。
这世上，怎么有这么爱炫耀、这么讨厌的小孩子呢！