英子离婚后，她把大的两个儿子云儿跟文儿留下，自己带着最小的荣儿跟珠儿离开了梅子箐。
荣儿六岁，珠儿只有三岁，英子背上背着珠儿，左手牵着荣儿，右手提着一个包裹，包裹里没有别的东西，只有荣儿跟珠儿的一套小衣服和两个荞面做的粑粑，还有一个装水的葫芦瓶子。
梅子箐缺水，英子离开梅子箐的头天晚上，把石缸里的水挑满，对留下的儿子道：“云儿，你是大的，今儿都十三岁了，你要照顾好弟弟，不要让弟弟饿着，我离开了，你爹不喝酒就不会打人了，他会种地把你跟文儿养大的。”
英子带着荣儿跟珠儿刚出大门，云儿跟文儿知道妈妈要离开家，追了出来，拉住妈妈的衣袖：“妈妈，你别走，留下来吧，地里的活，我跟文儿会干的，你千万别走。”
云儿跟文儿哭着跟妈妈说话，英子俯下身子抱着两个孩子，把脸贴到两个孩子的脸上，母子的泪水交汇在一起，滴落到地上。妈妈半天才说道：“云儿，文儿，不是妈妈不想留下来，妈妈也不想丢下你俩，妈妈实在过不下去了，我留下来，迟早会被你爹折磨死的，我走了，也许还有活路，等我有地方安顿下来，日子有了盼头，我会回来看你哥俩的。”
英子说完，狠心地挣脱云儿跟文儿的手，站起身来，牵着荣儿的手，头也不回的往山下走去。
英子带着两个孩子来到山脚下，山脚下是一道狭长的坝子，坝子里有几个村庄，往西走，翻过三道山梁，就是松子园，是英子小时候出生的地方。她想回松子园，因为她前几天才回去过，哥哥志强不让她离婚，还有可能被哥哥把她送回梅子箐，她再也不想回到梅子箐，回到那个让她受尽苦难的家，她已拿定主意，她要往东走，走到哪算哪，她相信，天底下总会有她栖身的地方……
英子知道，哥哥不让自己离婚，是他心疼几个孩子，英子一旦跟李忠发离了婚，就成了没爹没妈的孩子，但她已管不得那么多了，为了能活下去，除了离开梅子箐，她别无选择。
英子走到坝子的尽头，头顶上的太阳火辣辣地照在人的脸上，汗水湿透了衣服。英子走进路边的林子，将背上的珠儿放下，让背在背上的珠儿透透气，又拿出包裹里的荞面粑粑分给孩子吃。
英子取下背在肩上装水的葫芦瓶，葫芦里的水快喝完了，她让孩子将水喝完。路边有户人家，她去讨了一碗水喝，然后又把葫芦瓶里的水灌满，继续往前走……
英子翻过了几座山，终于又见一个坝子，坝子很大，一眼望不到边。她来到坝子边上的一个村子，村子里的人告诉她，这是猪街坝子，再往前就是罗茨坝子，坝子连着坝子，够你走几天都走不边。
英子没有离开过梅子箐，她不知道外面的世界有多大，当她走出大山的时候，她觉得她白活了三十多年，那么广濶的世界，还有那么好的地方，那么宽的柏油马路，有那么多的车辆拉着人，拉着物资货物从英子身边飞速驶过。
英子边走边想，大路上跑的车都是私人的，为什么有那么多的有钱人，买得起那么多的汽车在公路上跑，不知一天要赚多少钱，我在梅子箐二十多年赚的钱还没有人家一天赚的多，离开梅子箐，即便在大街上讨饭也比在梅子箐强。
英子带着两个孩子走了一天的路，天色已晚，她不能再走了，要找个晚上歇脚的地方，找一家小旅馆，晚上给孩子吃上一口热饭，睡上一个好觉。
英子走在街上，前面走来一位大姐，一问才知道这地儿叫罗芡，是个大平坝子，英子从来没有见过那么大的坝子，一眼望不到边。英子找了一家旅店，进店一打听房价，住一晚上一块钱，英子身上带的钱不多，是三个姐姐平时给她的钱，她虽然觉得房价太贵，犹毅了一下，还是掏出一块钱住进了小旅馆。
第二天是街天，小商贩们一早就用木板在街面的两边搭起了货架，在街面上最好的地段号了摊位，将当天要卖的货物搬到货架上。
到了中午，街面上摆摊的货主为了吸引更多的顾客，小喇叭叫卖的声音一家比一家响亮。英子背上背着珠儿，手上牵着荣儿来到街面上，街面上的货物让人眼花缭乱，吃的，穿的，用的好多商品都是她没有见过的。
英子刚满一岁就被送到梅子箐，大山里不通公路，没有做生意的商人，原始状态中生活的人们不知道外面的世界有多喧嚣和繁华，英子下山只到过松子园，松子园的商店里只卖很少的几样商品。
世道一下子变了，变得那样的新奇，变得如此让人眼花缭乱，这就是人们说的改革开放，英子第一次听说这样的词，改革开放似乎跟梅子箐没有关系，改革开放原来是这个样子，有钱的人多了，街上的货物多得让人看不过来。
英子边走边想，别人能做生意赚钱我为什么不能，我为什么要在梅子箐受苦，我为什么不能靠做生意养活自己和孩子。
英子在一个卖瓷碗的摊位边停下，卖瓷碗的摊主是一个中年妇女，摊位上的瓷碗有大、中、小三种型号，相同的型号放摆在一起，下面垫着一层草垫。摊主后面有一辆拖拉机，拖拉机上面全是瓷碗，瓷碗用草绳捆绑起来后装进竹篮，每一个竹篮装五十个瓷碗。
英子蹲下拿起一个小号的瓷碗，对摊主道：“大姐，这小碗一个多少钱？”
摊主见英子带着两个孩子，穿着也不像做买卖的人，答道：“我的碗按捆数卖，单个不卖，十个一捆，小号碗两块十个，中号三块五十个，大号四块十个。”
英子买过碗，她觉得中年妇女卖的碗比她原来买过的少一半的价，突然对摊主的生意产生了兴趣，接着问道：“大姐，你这碗是哪拉来的？离这远吗？”
大姐看了看英子，半天才回道：“你想买就买，问这干啥？”
大姐不想告诉自己，英子只好说道：“大姐，我叫英子，我刚离了婚，带着两个孩子出来，没有家，不知道做啥，我想把你的碗拿到清河镇去卖，你能不能帮我？”
英子说出了自己的身世，大姐突然对英子产生了同情之心，对妹子道：“妹子，你咋离婚了？带着两个孩子咋做生意，做生意不比在家干活轻松，你吃得消吗？”
大姐的话让英子一下子难过起来，对大姐道：“大姐，我出身地主，土改的时候，父亲逃河死了，母亲也得病死了，从小没有父母，哥哥姐姐都还小，怕养活不了我，我一岁就被送人了，收养我的人要我长大后嫁给他儿子给他养老送终，我结婚后，我那男人不理正事，整天喝酒，喝醉了就打我，我实在受不了才离的婚，现在带着两个孩子，想做生意赚点钱养活这两个孩子。”
大姐听完英子的诉说，知道英子是个苦命人，又见英子年轻，人也长得好看，突然想起她有个哥哥，当小学老师，媳妇突然上吊死了，没有孩子，一个人过日子，如果要合适，眼前这位可怜的女子和两个孩子不但有了归宿，还成全了一桩好事，对女子道：“英子，我看你这命是够苦的，既然这样，你想做卖瓷碗的生意，我帮你，我带你直接到厂里进货，我让我男人帮你送货，瓷碗厂就在易门县上浦贝村，离这只有六十多公里。”
大姐答应帮自己，英子十分高兴，对大姐道：“大姐，你真是我的大恩人，我一辈子感你的恩，不知大姐姓啥？我咋叫你合适？”
大姐答：“我姓张，叫张银花，今年三十三岁，应该比你大，你就叫我大姐吧。”
“银花姐，我姓林，英子是我的小名，属牛的，今年三十岁。”英子说自己属牛，大姐突然说了一句：“正好，我哥属蛇。”