强子一口气翻过两座大山，天边渐渐露出一丝霞光，霞光突然放射出一道金色的光芒，瞬间把大山的山顶染成淡红。
天已经亮明，强子不知道梅子箐的位置，他顺着山道下山，山脚下有一个苗族村子，村子里的人全部住的是茅草屋。强子走进苗族村子没见到一个人，只好又向另一间茅草屋走了过去，茅草屋的主人刚好拉开房门，强子快步跑到跟前：“大爷，这是哪，我想去梅子箐，不知道路往哪走。”
大爷个头不高，看上去六十多岁，头顶上花白的头发又长又乱，好像从来没有洗过，上身穿一件灰白色的麻布褂子，听到有人叫自己，抬起头来见是一个少年，走近问道：“你找谁？刚才是你叫我吗？”
“大爷，我要到梅子箐，不知道往哪走。”
大爷转过背，用手指着后山道：“爬到山顶翻过山梁子，进入山箐，看到有一户人家，就是梅子箐。”
莲儿送走强子回到石碾子房就上床睡了，天刚亮，独眼龙跟刘冬生突然闯进屋来。莲儿从床上翻起身来急道：“你们干啥！快给我出去！”
莲儿已是十五六岁的大姑娘，独眼龙跟刘冬生见莲儿光着膀子坐在床上，只好退了出去。
莲儿起床穿好衣服走出石碾子房，见独眼龙跟刘冬生背着枪站在门外，装着啥事都没有发生过的样子问道：“云龙哥，冬生哥，这么早找我有事吗？”
独眼龙凶巴巴地转过身来，见莲儿叫云龙哥，冬生哥叫得十分甜美，加上站在跟前的莲儿是一个漂亮迷人的大美人，立刻转变脸色，露出色眯眯的笑容对莲儿道：“莲儿，我跟你冬生哥也是执行公务，奉唐大队长之命请你到大队部接受调查。”
独眼龙边说边往屋里看了一下接着道：“莲儿，你弟弟强子在吗？让你弟弟也一起去接受调查。”
莲儿答道：“云龙哥，强子跟我一起回家，我睡着了，早上起来就不见了，可能是因为强子听说你们要枪毙他，他被吓到了，天没亮就不见了，我正要去找他。”
独眼龙跟刘冬生找不到强子，只好将莲儿带到大队部，大队长唐开明见没有抓到强子满脸的不高兴，让独眼龙将莲儿带到办公室，对莲儿进行审讯。
独眼龙跟刘冬生头晚上背到大队部的鸭子还装在竹篮里，唐大队长将两只竹篮扔到莲儿跟前，指着竹篮里的鸭子道：“莲儿，这鸭子是不是你的？”
莲儿看了大队长一眼答道：“是，鸭子是我家的。”
大队长见莲儿承认鸭子是自己的，继续审问道：“莲儿，你好大的胆子，尽敢转移财产，你知道你犯的是啥罪？”
莲儿答：“我没转移财产，我犯啥罪？我啥罪都没有。”
大队长见莲儿抵赖，不承认有罪，接着道：“莲儿啊!莲儿！小小年纪一点都不老实，你没有转移财产，你家的鸭子怎么会在这？”
莲儿仍理直气壮地答道：“我家的鸭子为啥在这你应该清楚，是你派人在半道上抢来的。”
大队长指着鸭子问道：“莲儿，你说你没有转移财产，为啥深更半夜背着鸭子往外跑？”
莲儿得理不饶人道：“唐开明，唐大队长，我莲儿本来该叫你长辈，但你睁着眼睛说瞎话，我就只好叫你唐开明了。我的鸭子是背出村还是背回家你问他俩，本来我这几只鸭子是种鸭，为了用我家的黄鸭跟大姐家的白鸭交配，一个月前就背到我大姐家去做杂交，大姐让我把我家的鸭子背回家有啥错？”
莲儿的话让大队长无言以对，只好转过身对唐云龙，刘冬发道：“咋搞的，到底咋回事？”
刘冬生见唐云龙半天不回答，只好答道：“大队长，是这么回事，昨天晚上，我跟龙哥在村里巡查，村里没啥动静，我就跟龙哥来到村口的松树林里休息，突然听到有人进村，就冲了出去，哪想到是两个小屁孩，被我俩吓到了，扔下竹篮就跑，我跟龙哥去追没追上，只好把鸭子背到这儿向你报告。”
大队长仍不相信，又对莲儿道：“莲儿，你要心里没鬼，你跑啥？”
莲儿答：“天那么黑，两个大男人拦路打劫，还背着枪，吓都被吓死，我不跑我傻呀？”
大队长见莲儿嘴硬，接着道：“莲儿，你要心里没鬼，你弟弟强子为啥跑了？”
莲儿反问道：“这要问你啊！抓到强子就把他送到公社枪毙，强子要敢反抗，就地枪毙是不是你说的，如果我弟弟强子要有个三长两短，我就找你要人。”
唐大队长没想到，莲儿小小年纪如此厉害，只好作罢，让莲儿带着鸭子回家……
强子按苗族大爷指的路爬到山顶，进入一道山箐，再顺着山箐里的山道穿过一片原始森林，突然见到一户人家，强子心想，这户人家就是三老爹林万山的家。
三老爹的家叫梅子箐，强子突然发现路边有一棵梅子树，圆型的树冠像一把撑开巨伞，强子爬山全身被汗水湿透了，置身树下，感觉十分凉爽。
梅子树上挂满了绿色的青梅，强子又饿又渴，纵身跃起抓住头顶上的青梅树枝，摘下一个青梅咬了一口，青梅又酸又涩，只好将咬进嘴里的青梅果吐到地上。
三老爹的家座落在一个园型的小包上，四周有几棵桃树和香椿树。强子来到三老爹家的大门外，大门外的围墙边摆放着一排蜂桶，
蜂桶里的蜜蜂飞出飞进，涮涮涮地从强子的头顶飞过。三老爹家的大白狗听到外面有人的脚步声，守在大门口汪汪汪地叫着。三老爹听到狗的狂叫，从堂屋里迎出大门来，见一个少年已到大门口，连忙呵住大白狗，大白狗才退缩到院子边上的那棵梨树下，乖乖地扒在地上。
强子见三老爹站在门口：“三老爹，我是强子。”
三老爹才想起来强子是侄姑爷林绍武的儿子，说道：“哎呀，是强子呀，快进门！快进门！”边说边拉着强子的手进屋。
强子走进院子四处张望了一遍，院子里铺着厚厚的一层枯树叶，脚踩在上面十分松软。大门正对着的正屋是一排茅草房，院子的左右两边的灶房和厢房也是茅草房，强子知道三老爹家也是地主，怎么住的房子全是茅草屋，不解地对三老爹道：“三老爹，你家过去是地主，怎么还住茅草屋？”
三老爹指着自家的房子道：“强子，你别看这院子全是茅草屋，你仔细看看，这房子的全是木板装修的，当年要不是世道变了，早盖起大瓦房了。”
强子仍不解问道：“三老爹，那你们为何也被划为地主。”
三老爹道：“强子，你有所不知，过去杨家在这开荒种地，五十两银子就把整个梅子箐买了下来，周围一百多亩山地都是自己的，土改的时候就被划为地主了。在这深山老林里，单家独户的，几次被贼抢，没有人敢搬到梅子箐来定居，我当年为了躲兵，才来杨家上门。”
三老爹刚说完，一个中年妇女跟一个男孩和一个女孩背着一篮枯树叶走进院子。强子知道，中年妇女就是三奶奶，男孩是三老爹家收养的养子，他爹姓李，给男孩取名叫李忠发，是猫街龙箐关人。女孩是自己的亲妹妹英子，英子送人的时候才两岁，现在一下子长成半大人了，强子记不清英子当年的模样，他一见到英子背着一大箩框枯树叶子，心里突然颤动起来，眼泪一下子流了出来。
三老爹见三奶奶回家，对三奶奶道：“强子来了，快做饭去，强子跑了那么远的路，早饿了。”
三老爹见英子刚放下箩筐，对英子道：“英子，你看谁来了，快过来看看，你哥哥来看你来了。”
英子被送人后就从没有回过她原来的家，她已记不清哥哥的模样，跟前这位十几岁的少年就是她的亲哥哥强子，她几乎不敢相认，她蹑手蹑脚地走到强子跟前，呆呆地看着强子……
英子站在自己跟前，脸上还有汗水流过的痕迹，零乱的头发粘着两片树叶，强子伸手轻轻拍去英子头上的树叶，“英儿！”地叫了一声，一抱抱住英子就痛哭起来，英子也紧紧抱住强子，嘴里不停地喊着哥哥哭过不停……
三老爹见英子跟强子相见抱在一起伤心得哭个不停，心里也不好受，索性让强子跟英子两兄妹哭个够，自己回屋去了……
强子在三老爹家在了一个多月，莲儿带信来说，大队长不再追究鸭子的事了，强子非要回去，三老爹只好让强子回家。
强子要离开三老爹家，英子将哥哥送到箐门口那棵梅子树下，担心哥哥回家受苦，对强子道：“哥，要是没吃的，日子过不下去了就回梅子箐，听说到处都开始吃集体食堂，好多人饭吃不饱，梅子箐天高皇帝远，不用到山下吃集体食堂，山上到处有野菜，有野山药，饿不死人。”
强子想起英子将来要嫁给三老爹家的李忠发，在这大山里遭一辈子罪心里就难受，对妹妹道：“英子，你就甘心在这遭一辈子罪吗？”
英子坐在地上，两手托住下巴呆呆地看着远方，半天才说道：“哥，我也不知道，是三老爹把我养大，我得为三老爹养老送终，除了认命，我还能咋样？”
英子的话让强子十分难受，他怕英子看到自己的眼泪，起身头也不回，沿着他来时走的那条山道走了……