李旺才土改时分得的那间屋是香水湾大地主张德公家的房子，就在张德公家的四合院内。
张德公祖上是康熙年朝廷派兵剿抚少数民族叛乱入滇的清兵八旗军士，曾在清河镇为官，清政府为了加强对边疆少数民族的统治，县衙以下设里、保、甲、牌四级行政管理机构，行政管理机构按十户为一牌，十牌为一甲，十甲为一保，十保为一里。张德公的祖上曾在清河镇当过里长，相当于现代的八品乡官乡镇长。祖上做官的人有钱，便在清河镇香水湾置办大量田产，成为香水湾的大地主。
李旺才跟宦继成都了雇农，土改时各分得一间屋，张德公家大院进大门的右侧的第一间分给李旺才，第二间分给宦继成他爹宦老丹，李旺才跟宦继成土改时房子分在一起成了邻居，两人一起在养牛场当放牛工成了最好的兄弟。
菊儿答应嫁给宦继成，宦继成轻轻推开房门，担心惊醒父亲，只好轻手轻脚地上床躺下。
宦继成下半夜才回到家，父亲知道儿子跟李旺才去相亲，也不问儿子相亲的结果如何，帮儿子拉了一下被角又睡下了。
宦继成第一次谈恋爱有了意外收获，心情十分激动，躺下半天没有睡着，不停地翻动身子，父亲道：“成儿，天快亮了，咋还不睡？”
宦继成睡不着，干脆坐起身来道：“爹，太巧了，旺才哥带我去跟林志菊见面，林志菊的大奶奶家的大母牛吃了马豆草中毒，是我帮治好的，菊儿知道我会给牛治病，就答应嫁给我。”
“成儿，菊儿是不是松子园村林绍武的女儿？”
“爹，你认识菊儿她爹？”
“咋不认识，当年我卖过好多老草药给他，他又拿到省城卖给药店，要不是林绍武是地主，被唐开明逼了跳河，菊儿可是大地主家的二小姐，人家哪看得上你。”
宦继成知道菊儿家遭遇的不幸，对爹道：“爹，菊儿真可怜，小小年纪爹娘就死了，只要菊儿愿意嫁给我，我以后一定让菊儿家过上好日子。”
“成儿，就凭你会给人看病，就能让菊儿过上好日子，我也给人看了一辈子的病，照样一辈子是放牛的命。”
“爹，你给人看了一辈子的病照样受穷，是因为咱们白给人看病不收钱，咱凭技术吃饭，给人看病就得收钱。”
“草草药山上有的是，你要收钱，谁还找你看病？”
“爹，菊儿就是有经济头脑，她跟我说，等我跟她结了婚，她让我到镇上开一家药店，她要把咱们山里的中草药搬到省城去赚大钱。”
儿子的话突然让宦老丹想起菊儿她爹林绍武当年贩运山货发家致富成为地主的事，高兴地对儿子道：“成儿，你要是娶了菊儿，是你的福气，有其父必有其女，菊儿确实像她爹，她爹当年收黑木耳，收香菌，我还卖过好多山货给他，只要菊儿想干，你就跟她好好干，不用多少年，咱们就有钱了。”
“爹，你同意我跟菊儿干，打明天起，我就到镇上租房开药店，菊儿说，她跟我一起干，她把鸭子卖了，开药店的钱她出。”
“成儿，菊儿愿意嫁给你，你哪能让她出钱，租房子开药店也用不了多少钱，我这有二十块，你拿去租房子足够了。”
宦继成的父亲说完坐起身来，披上衣服，站在床头取下吊在房顶的一个黑色包裹，包裹外面包了好几层油纸，最里面是一个红色的布包，父亲取出红色布包里的二十块钱，拿在手上一张一张的数了数，然后递到儿子的手上……
李旺才按照萍儿的要求，在父母留下的那道破院子里建了两间土房子，又在土房子的后面建了一间鸭棚，他把萍儿叫到他刚建好的两间土房跟前对萍儿道：“萍儿，你让我建的鸭棚已建好，你看咋样？”
萍儿一看李旺才建的不是鸭棚，是两间土房子，里面有四头牛，问道：“你这是关牛的牛厩，哪是鸭棚？你这牛是哪来的？”
“对呀！萍儿，我建的就是牛棚，咱不但要养鸭子，还要养牛，宦继成家土改时分到的一头牛下了两头小牛，现在有三头了，加上我的一头，咱有四头了，继成不是要到镇上开药店吗，他把他家的牛卖给我，咱们不但养鸭子，还要养牛，再过几年，咱家就有一大群牛了。”
“旺才，继成把他家的牛卖给你，你哪来的钱？”
“继成说他的牛让我先养着，以后有钱了再说。”
李旺才从牛场回到香水湾，跟媳妇萍儿又养了二百多只鸭子，两年后，家里养的四头牛又增加到了六头，日子一天比一天过得红火，正想把家里养的鸭子和牛卖了建盖新房的时候，世道突然变了，一场人民公社化运动在全国范围内轰轰烈烈推广开来……
宦继成在镇上开的药店平时也没有几个病人，只有街天才有几个病人到店里看病，看完后也只抓一副几毛钱的草药，宦继成只好把大量的精力用于加工父亲从山上采集回来的草药上，让媳妇菊儿拿到省城分销给城里的药店。
省城最大的一家药店叫“百草堂”，掌柜姓童，名叫童百川。童百川见一个身材苗条的妙年女子挑着两个布包来到门口，站在门外对着药店看了又看，上前问道：“小姑娘，想抓药还是买药？”
菊儿见掌柜五十多岁，问自己买药还是抓药，不知如何回答，只好对掌柜道：“大伯，抓药跟买药有区别吗？”
童百川见小姑娘不是内行人不理解抓药跟买药的区别，解释道：“姑娘，抓药是抓药，买药是买药，学问大得去了，抓的药药到病除，买的药不一定能治病，买药得到街上去买，到咱药店只抓药，不卖药。不过我这卖的药也有，有丹药，粉剂药，丸药，膏药，经过专门加工炮制的药才叫卖。”
小姑娘终于明白掌柜的意思，放下挑在肩上的担子，打开布袋，又从布袋里拿出好多小布袋子放到药店的柜台上对老板道：“大伯，你看我这啥药都有，价钱好说，都给你要不要？”
童百川见小姑娘是推销药的，把柜台上所有的小布袋子打开用鼻子嗅了嗅，看了看觉得姑娘的药是专门精心加工过的最好的中药，一般不懂药的外行加工不出这么好的药，对姑娘道：“姑娘，这药不是你加工的吗？”
“大伯，这药是我男人弄的，我只管拿到省城卖给药店。”
“你男人姓啥？叫啥名字？”
“我男人是个放牛的，姓宦，叫宦继成。”
姑娘说她男人姓宦，童百川知道宦继成应该就是宦老丹的儿子，二十多年前，童百川到清河镇收中草药的时候认识了宦老丹的老婆江右莲，江右莲嫌弃自己的男人，就离开宦老丹跟自己到了省城，没想到宦老丹的儿媳妇又到省城卖药，童百川不想让老婆江右莲知道姑娘就是她的儿媳妇，对姑娘道：“姑娘，你的药我全要了，以后只要是你的药，我全要了，不过我还不知道你姓啥？叫啥名？”
姑娘见掌柜答应要自己的药，高兴道：“大伯，我姓林，叫林志菊。”
童百咱听姑娘说姓林，突然想起他认识的一个人，对姑娘道：“姑娘姓林，难不成你就是我林大哥林绍武的女儿？”
姑娘见药店掌柜突然提起父亲的名字，高兴道：“大伯，你认识我爹，林绍武就是我爹，我爹是地主，前几年被人逼得没办法，跳河死了。”
童百川突然知道林绍武死了，心情十分难过，对姑娘道：“多好的人啊，咋就死了，你爹可是我最好的大哥，那些年我这药店的药都是他帮我收的，他每次来都稍些土特产给我，没想到他就不在了。”
童百川知道林绍武是因为没文化，买田买地成为地主后导致家破人亡，对眼前的这位姑娘格外地关心起来，对姑娘道：“菊儿，你爹死后，你现在家里还有些啥人？”
“大伯，我爹死后不久，我娘也死了，留下我姐姐跟我，还有一个弟弟跟两个妹妹，我最小的一个妹妹被送人了，我姐姐跟我也嫁人了，家里还有一个弟弟十三岁，一个妹妹十五岁，姐姐嫁给一个放牛的，现在除了种田外，养了好多鸭子，还养了一群牛，弟妹有我跟姐姐照顾，日子还算过得去。”
童百川知道林绍武一家的不幸，十分难过，但他看到林绍武的女儿非常聪明，将菊儿的担子搬到店里，又让菊儿跟自己来到后院，指着后院的两间屋对菊儿道：“菊儿，这院子是我租下的，两间屋一间是卧室，一间是厨房兼客厅，我在这开药店快三十年了，以后你到了省城就上我这。”
童百川让妻子江右莲做了几个菜招待菊儿，菊儿吃过饭刚要离开药店，童百川突然叫住菊儿，跟菊儿说了好多关于世道要变的话，才将菊儿送到店门口，看着菊儿消失在街道的尽头……