林绍武跟妻子站在院子里等了半天，院子里的住户陆陆续续给林绍武送米出来，多的给一升，少的给半升，全部加起来不到一斗米，林绍武身上没有带口袋，住户们拿出来的米没有装的地方，只好暂时放在厦子下面的石坎上。
林绍武的妻子小花萍突然想起灶房里有木桶，跑进伙房找水桶出来装米，刚进灶房，进门的墙边有一个栅柜，栅柜上面摆着两床棉被，栅柜前面还有几个箩箩框框和一些杂物，小花萍拿起栅柜上的棉被一着，就知道两床棉被是自己家的，她掀起栅柜盖子，栅柜里有几个口袋包，小花萍用手摸了摸，知道口袋包里装的是两袋谷子和半袋大米，口袋包下面是没有装袋的包谷子。
天快黑了，屋内光线很暗，小花萍熟悉锅灶的位置，试探着摸到锅灶边，发现灶门口坐着两个老人，对老人道：“老大爷，你们是哪个村的，我进来找我家的水桶，我家的粮食全部被分光了，今天晚上一颗米都没有，刚才一家给我送了一点米，我想进来找我家的水桶去装米。”
老大爷一天说话的人是林绍武的媳妇小花萍，说道：你是花萍呀？我年纪大了眼睛花，天一黑就看不清，水桶只有一只，另一只分给隔壁家去了，扁担不知分给谁了，水桶在门背后，一只桶担水也担不了，你用着你就拿去吧。”
林绍武的妻子听了老大爷的话，知道水桶和扁担也被分给三家人，心里十分难过，只找到一只水桶，她不知道该不该拿走，想了想只好对老大爷道：“大爷，水桶我拿去用一下，明天一早就拿回来还你。”
林绍武的妻子小花萍知道坐在灶门边的老大爷是唐家村武卫刚他爹武柱林家老两口。老两口一辈子生养了六个子女，头四个子女养不到十岁就夭折了，只剩下最小的一个儿子和一个闺女长大成人，闺女出嫁后，老两口跟儿子武卫刚日子过得吃了上顿无下顿，年过40还是个老光棍。
按唐家村武家人的辈份，武卫刚比林绍武的辈份高着一辈，林绍武到林家上门后，见武卫刚家生活贫困，把自己的二亩田白送给武卫刚家耕种，武卫刚家不养牲口，没有粪草，田里的收成一年不如一年。
林绍武将几家住户拿到厦子下面的大米倒进木桶，两口子提着木桶回家刚走出大门，妻子突然想起家里没锅没灶不说，饭煮熟了连吃饭的碗筷都不知道上哪去找，想返回大门再去找几个吃饭的碗，对丈夫道：“你先提着回家，找两个石头支起，把火烧起，我再转回去看看，找口砂锅，再找找还有没有碗筷，没碗筷咋吃饭。”
丈夫停了一下说道：“哎呀，黑灯瞎火的上哪去找，刚才我都看过了，坛坛罐罐啥都不剩，上哪找碗筷，咱回家想办法，米都有了，大活人还怕被尿弊死。”
林绍武跟妻子回到家门口，屋里啥都看不清，妻子急忙冲进屋，见三个最小的孩子在靠墙角边的草席上睡着了。她一把将最小的闺女英子抱在怀里，菊儿跟强子突然睡醒，见妈妈来到身边，坐起身来抱着妈妈哇！哇！哇地啼哭起来，三个孩子抱着妈妈不停地啼嚎，让妈妈的心一下子像被刀割一样的疼痛，忍不住将三个娃儿紧紧抱在怀里放声嚎啕痛哭。妈妈的泪水淋到菊儿的脸上，懂事的菊儿一边哭泣，一边伸出小手，帮妈妈擦拭脸上的泪水……
林绍武搬来两个石头，找来一抱柴草，却连点燃柴草的火柴都没有。他又想起到井边打桶水回来，木桶里装着的米不知道放在哪，他平时从来没有在意过的柴米油盐的事，但眼前的每一件小得不能再小的小事却让他感到束手无策，不知如何是好，不知向谁求助，他干了一天的活，已累得有气无力，一屁股坐在地上就不想再站起来。
林绍武坐在土地板上，屋内妻子跟三个孩子的啼哭声让他的心开始不停地颤抖起来，此时他也想大哭一场，但他是一家人的顶梁柱，他得挺起腰杆面对。
就在林绍武感到特别地无助而有些绝望的时候，他突然想起了唐老爷，他一辈子没有求过人，但此时，他不得不乞求别人的帮助。
林绍武站起身来朝着唐老爷家走去，唐老爷家与林家村只隔着一条河，相隔只有一公里多的距离，但他走在去唐老爷家的路上，他觉得两只脚有些沉重，沉重得让他难于迈出双腿。
他走到唐老爷家大门外，大门关着，他将脸贴在冰冷的大门上，透过门缝，看到屋内还亮着灯。他抬起右手在大门上咚！咚！咚地敲了几下，可能是大门过于沉重，发出的声音小到连自己都听不见，他只好握紧拳头，不停地用力往大门上敲，敲了好一会，大门终于开了。
大门只开启手掌宽的一条缝，出来开门的是唐老爷的大姨太凤氏，凤氏比唐老爷大一岁，名叫凤月英，是茂山大地主凤家的女儿。
凤月英拉开大门，只露出半张脸问道：“这么晚了，是谁呀？”
林绍武连忙道：“嫂子，是我，林绍武，唐老爷睡了没有？我有点事想找他。”
“在屋里，还没睡。”
凤月英边说边拉开大门，让林绍武进门后，往大门外看了一眼，关上大门。
村里搞土地改革，唐老爷家没有被划为地主成份，主要有两个原因，一个原因是唐老爷田地早卖完了，一没有土地，二没请长工，房产虽多，按划分阶级成份政策，没被被划为地主，只划为富农。另一个原因是唐老爷的二儿子唐东方原来在国民党的部队当兵，云南和平解放，龙云的起义部队被编入解放军系列后，唐老爷的儿子唐东方复员回老家，被安排到区里当区长，负责土地改革工作。唐老爷才没被划为地主，但唐老爷知道自己曾经是地主，担心有人清算他的历史，只好小小心心躲在家里。
林绍武刚进大门，唐老爷就听出是林绍武来找他，肯定是遇到什么难事有求于他，但林绍武进门刚坐下只说担心唐老爷，过来看看。
唐老爷见林绍武进门精神状态不好，说话有气无力的样子，说道：“你就别担心我了，我没事，倒是你让我担心死了，我听说，你几百多亩田地全被分了，你那道院子，一下子搬进了十几家人，你住的地方都没有，搬到破牛厩房里，你现在遭了大难，还想起来看我，我倒没啥，我只担心你现在的外境，要有啥难处，咱不是外人，只管开口，要粮我多的拿不出来，但要钱多少还是拿得出来的。”
唐老爷说完，林绍武深深地叹了一口气道：“嗨！我呀，想死的心都有了，我要死了，老婆孩子，一大家子人一个都活不了，也不知道我现在还有没有活路。”
唐老爷的大姨太给林绍武倒了一碗茶，他又渴又饿，也不好得说自己从早上到现在滴水未进，端起桌子上的茶碗一口气喝完接着说道：“唐大哥，他们把我的田分了，地分了，房子也分了，只要人好好的，我都没啥，可现在，他们草都没给我留一根，连吃饭的碗都没给我留一个，我跟花萍回家，只拿到一只水桶，半桶米。半桶米还是小顺才帮我说了几句公道话，才拿出来的。分我的房子的人都是贫雇农，认进不认出，哪舍得多拿点。我想在牛厩房门口烧个火给娃们煮碗稀饭吃，连烧火的火柴都没有，一群孩子和她妈在屋里叽哩呱啦地只知道哭，把我的心都哭碎了……”
林绍武说完，唐老爷突然站起身来进屋去了，林绍武又端起茶碗一口气把茶碗里的水喝完，唐老爷从里屋出来，弟给林绍武一小个布包道：绍武兄弟，这是20块钱，你拿去，一家人吃的、用的，哪怕是一个碗，一把菜刀都少不了，这么晚了，娃们可怜，一家人还饿着，我就不多说了，敢快回吧。”
唐老爷的话让林绍武感动得不知说啥好，他接过唐老爷递到手上的小布袋子，向唐老爷连连点头道谢：“你对我的好，我一辈子记着，这钱我迟早会还你的。”
林绍武刚要出门，唐老爷的大姨太凤月英抱着一个竹篮出来，对林绍武道：“绍武，这竹篮里吃的用的我一样给你准备了一点，还有煮饭的锅，吃饭的碗先拿回家用着。”
林绍武接过背篮，想说什么没有说出来，转过身，将竹篮套在肩上，离开了唐老爷家……