从前有人说道山中方一日，世上已千年。
沈鱼不知山下如何，只她在山里的这七年却是度日如年——自她十五那回偷偷下山去密州被师父带回云梦后便再未离开过。这日一早师父特地喊了她去说话，沈鱼自是应了。待到得鬼谷洞中，沈鱼只见她的师父鬼谷大仙正盘膝坐于软榻上，而她的膝窝之中正卷着一头黄纹野猫。
几年前这野猫闯进了鬼谷洞府。然而鬼谷大仙见了也不赶它，却是圈养了起来，且对它颇为宠爱。这野猫儿十分傲气，向来只亲近鬼谷大仙，对沈鱼却是不瞅不睬的。沈鱼瞧着那猫脸不禁想到：倘若这坏东西成了精怪，自己这鬼谷大仙的首徒之位怕是要让座了。
此时鬼谷大仙正闭目养神，那黄纹猫倒是先睁眼看着沈鱼。两者四目交投，猫儿却对她嗤了一声，似是颇为不屑。沈鱼见惯它的猫样，正要回敬一个鬼脸却听得鬼谷大仙悠悠道：“来了也不喊人？”
沈鱼听得马上敛了神色，喊了声师父。
鬼谷大仙应了声，又抬眼仔细看她好一会，直把沈鱼瞧得心中发毛。
“……师父？”
“为师让你留在山上七年，你心中是否有怨？”
沈鱼尽管心中有怨也断不敢在师父跟前承认的，遂只回了一句，“徒儿不敢。”
“不敢？那便是怨我了。如此，为师今日便放你下山吧。”
沈鱼听得一怔，待回过神来，一双凤目圆瞪，睇着鬼谷大仙问：“这……这话当真？”
鬼谷大仙见她双目熠熠放亮，喜悦之情溢于言表，遂点了点头道：“当真。”
沈鱼还道师父要把自己在山上留个几十年，如今骤然得其首肯下山，心中一阵怦怦乱跳，直欢喜得想要跳起来。
然她心中有疑，定了定神便问道：“师父为何突然让徒儿下山。”
鬼谷大仙拍了拍怀中的黄纹猫示意它出去。等那猫走了，方对沈鱼道：“你乃人鲛之子，天生气杂不纯，道身不稳。这些年来为师寻了许多法子来治你这病根子，近日始得了一条古方。”
沈鱼知这方子与自己性命攸关，也便凝神细听。
“从前有一白骨精，为着修得血肉之身便每日杀人，取心食之。这白骨精把人心食久了，不仅生了血肉，还吃出了些门道。”
“什么门道？”
“那白骨精察觉若那人对她有情，吃得那人心便是事半功倍。”
沈鱼听得这“古方”，心念飞转，蓦地伸手掩了嘴说：“我﹑我不吃人心。”
鬼谷大仙见状，垂了眼道：“这事有亏功德，若非必要为师也不会教你如此。”
“这……难道就没有其他法子了？”
鬼谷大仙闻言，拿了手边的茶碗，食指轻轻一弹，那茶碗立时生了裂纹。碗中茶水便从细缝中缓缓渗出。
“晈晈，这茶碗如你的道身，这茶水如同你的真气。若要把你这病根子治好，有两个法子。一是补完你的道身，二是调正你体内真气。”鬼谷大仙见沈鱼皱眉，又泼了碗中茶水道：“若这茶碗不放茶水，却来放糕点，便不怕碗上有裂纹了。”
沈鱼听了，想了想才道：“这……把茶水变成糕点似乎比修补茶碗要更难些。”
鬼谷大仙闻言点了点头，“你既明白了，今日便下山去吧。待寻得对你倾心之人，再回来云梦。”
“可徒儿怎么知道何人倾心于我？”
“这世俗男子爱慕女子，不外乎花言巧语，或是表现得体贴关怀。你若遇上这样的人便传信予我，待为师来试一试他对你是否真心。”
沈鱼听得这法子，心中并不情愿。只是难得师父主动放她下山，却是个千载难逢的好时机。如此，她面上便应了，想了会又问：“若是徒儿没遇上对我倾心之人——”岂不是不用回云梦了？
鬼谷大仙瞧她脸色便知她心意，却是嘴角一勾笑道：“你放心，晈晈长得这般好看，定然有人喜欢的。”
沈鱼闻言，心中暗忖：贪图美色，也算得上是倾心么？
然她正分神之际，又见鬼谷大仙向她招了招手。沈鱼应声，走到师父跟前。
待她走近了，鬼谷大仙方道：“你这番下山有几件事要谨记。第一，决不可予人知晓你鲛人真身。”
沈鱼听了这第一件，想起宋渊，心中已是一跳。
鬼谷大仙接着又说：“第二，万不得已切莫动用真气。凭你现时的武功以及含光剑，想来也没有几个人为难得了你。第三，莫要再招惹道士。”
这一二三件，沈鱼上回下山全都犯了，她听得一阵心虚便只垂眼应了声是。
“还有……”鬼谷大仙说着，叹了一声，几不可闻：“不管那人面上待你多好，记着千万莫要动心。”
“徒儿知晓了。”
“你去收拾收拾，这便下山去吧。”鬼谷大仙说罢，却又喊了沈鱼回来身边，轻轻摸了摸她发髻道：“世途险恶，你千万小心。”
这七年来沈鱼日日念着要下山。如今蓦地得了师父首肯，心中却是一阵不舍。她想了想，上前拉了鬼谷大仙藏在玄色道袍下的一只素手，“徒儿长大了，师父莫要忧心。”
鬼谷大仙闻言，难得温柔一笑，“是，转眼就二十二年了，晈晈不是孩子了。”她说罢，推了推沈鱼的手，“别婆婆妈妈的了，去吧。”
沈鱼应了，朝鬼谷大仙正正经经地行了一礼，正式拜别师父方转身离去。她才步出鬼谷洞，便见那黄纹猫正卷在一大石上晒日头。沈鱼在它身上碰多了软钉子，平常也不去逗它的，这时却走到那猫儿跟前道：“坏东西，我下山去啦。以后你便可以占着师父了，高兴坏了吧？”
那猫闻言抬眼，瞧着沈鱼一会，竟从石上跳下来走到她脚边，轻轻蹭了几下似是不舍。
沈鱼见状，低头小声道：“你以后好生陪着师父，莫教她太孤单。”
那猫兴许听明白了，喵了一声算是允了她。
沈鱼收拾停当，便离了云梦山朝密州而去。
这七年来，每逢她生辰之际便会想起那个答允在蓬莱等她的少年。却不知他是不是还在蓬莱，会不会生她的气，或者早已忘了有沈鱼这人了？