清晨，皇宫。
窗外小雨淅淅，床榻上的冯牧呼出最后一口浊气，攥紧的手豁然松开。
医生们忙作一团，进行最后的抢救。护士长预感到这次恐怕无力回天，特地看了一眼时间。
213年3月6日，早5点15分43秒。
这也是冯牧去世的正式时间，抢救没有奏效，哭声在房间里响起来，医生和护士们都低头落泪。
走廊的长椅上，坐着整个帝国的高级官员，听到屋里的哭声，他们纷纷起立默哀。大颗大颗的泪掉落在他们的衣服上。有人掏出准备好的黑纱，戴在手臂上。浓烈的悲怆在巨大的沉默里弥漫。
消息传出，报社们一时不敢报道，反复向皇室确认事情的正确性。毕竟冯牧已经活了二百四十年，大家都习惯了他的存在，没人想过他会死去。
时任《北境日报》总编辑的蒲娇，被电话从睡梦中惊醒。
放下电话后，她长叹一声，回想起年轻时在皇宫内一周的采访，皇帝的音容笑貌仿佛近在昨日。
沉默片刻后，蒲娇又抓起电话，给报社下令：
“撤掉其他所有报道，今天的报纸只写皇帝去世的时间，其他版面全部涂黑。”
消息传开，举国哀悼，学校停课，工厂停工，娱乐场所全部关停，连市场也荒芜冷清。仿佛整个帝国随着冯牧一同死亡。
火车票和飞机票全部售罄，汽车站挤满人，近千万人涌向原都城，甚至有人骑马或步行。
步行者涌上高速公路，人群如粥如沸，连绵数里，以至于汽车无法通行。
交通警赶去拦截，设置关卡。
但人群呐喊着冲卡，他们齐声高喊：
“我们要去参加皇帝的葬礼！”
交通警犹豫片刻，撤掉关卡，跟着人流一同前进。
冯牧的朋友、家属和子孙们聚集在一起，在宫内操办国葬的相关事宜。
从消息传出，到葬礼完毕，九尾每天都一袭黑衣，面无表情，只是冷静地下达各种命令。
国葬当日，原都城水泄不通，超过两千万人涌上街头，哭声震天。
原都城的市长对记者说：
“皇帝就像空气一样，他在的时候，我们都注意不到他的存在，他不在了，我们才知道有多难过。”
灵车从宫中驶出，沿第一大道前往皇陵。但刚开出一个路口，车队便无法前进，涌来的百姓已经包围灵车，挥洒眼泪。
原本只需半小时的车程，从早上七点开到晚上十一点才抵达。
当日，医院陆续收治了六十多名病人，包括踩踏受伤者和悲痛过度昏厥的老人。
夜幕下，灵车终于到达皇陵，司机惊呆了。
数十万花圈，疯狂地摞起十余米高，像拔地而起的花山，淹没偌大的皇陵。
花圈来自各种单位、企业、组织和个人，同样的情景出现在全国各地的皇帝雕像下，据媒体记载，为了赶制足够多的花圈，“山野花草为之一空”。
葬礼结束后，有民众不愿离去。
一百多名不同年龄的男女，日夜守在皇陵附近，自称守陵人，却没有正式编制。
他们没有工资，连三餐都是自备，自带帐篷睡在皇陵边，甚至在附近的荒山上种菜，深居简出，逐渐蓬头垢面，如同野人。
一守就是十年，人数逐渐减少，但仍然有五十多人，坚定地在皇陵附近生活下去。
记者们询问他们，为何在此地苦守？
守陵人们认真地回答：
“皇帝会活过来的。”
得知此事，九尾自五百年来头一次落下眼泪。