生日庆典落下帷幕，时针已指向深夜十一时。众人沉浸在喜悦的氛围中，杯盏交错，无人能免于微醺。庆幸的是，李奈是这家魔法餐馆的主人，她的员工中有几位擅长驾驭飞马的骑士，至少能护送部分客人安全返家。至于那些醉得神志不清的，便在楼上的梦幻客房中得到安顿。
十一月的夜晚，冬季的魔爪悄然降临，街头狂风怒号，浓重的幻象之雾遮蔽了前行的路径。铁牛驾驶着魔法马车，准备在送李奈与王蕾蕾回家后离开。正当李奈困倦地微阖双眼，铁牛猛然一个急停，将他从梦境中唤醒。
铁牛摇下马车的窗户，探出头去，怒吼道：“你难道没听见马车的铃声吗？在黑夜的林荫道上寻死觅活吗？”
李奈揉了揉眼睛，向前方望去。只见一个三十出头的男子披头散发，伫立在寒风中。他衣衫单薄，抵挡不住冬季的严寒，奇怪的是，李奈竟觉得此人似曾相识。而那人似乎有意无意地避开他的视线。
出于好奇，李奈推开车门走下马车。向前迈了几步，看清对方的脸庞后，他不禁失声惊呼：“天哪，赵建国！”
“对不起，奈哥，我只是想捡个魔瓶，没想到挡了你的路，真的很抱歉。”赵建国狼狈不堪，手中提着一个黑色的魔法袋，左手握着一个扁平的魔法饮料瓶，眼中流露出深深的自卑和无奈。
“上车！”李奈不容赵建国拒绝，直接让他进入马车，自己紧随其后。
赵建国迟疑许久，才缓缓走向马车。“天哪，真的是建国，你怎么成了这样？”每个人都能看出赵建国此刻的落魄，而他们都好奇究竟发生了什么。毕竟，赵建国曾经是个小小富有的贵族后代，身穿华丽的法师袍，手提神秘的钱囊，驾驭着疾风马穿梭在城中，不是处理财务便是参加魔法宴会。如今，他又怎么会沦落为拾荒者？
见到往昔挚友的凄凉处境，李奈心中充满了同情。尽管二人曾有过嫌隙，但随着时间的流逝，恩怨早已淡化。铁牛自然地带他们来到离李奈居住的魔法庄园最近的啤酒烤肉小馆。
下车后，他们步入馆内。服务员正准备告知他们已打烊，店长却适时出现。“奈哥，许久未见了。”“嗯，给我们准备些食物，尤其是这位朋友的。”
在这个魔法与神秘交织的世界里，侍者或许无法辨认出隐秘的投资者，但作为酒馆的掌柜，他清楚每一位重要人物。
掌柜的目光落在落魄的赵建国身上，瞬间洞悉了来龙去脉。
“来，小王，这位是咱们酒馆的合伙人，诺伊阁下，好好招待。”
片刻后，掌柜亲自端来一碗灵芝熬制的魔力汤和一碗魔法炒面置于赵建国面前。赵建国凝视着眼前的魔法炒面，喉结上下滚动，却并未动筷，仿佛等待着李诺的示意。
“快吃吧，这是特别为你准备的。”
“是的，感谢诺伊阁下。”
道过谢，赵建国拿起木筷，如饿狼般大快朵颐。这般饥渴的模样，任谁都不会相信他只饿了天。
吃完魔法炒面，他又一口气饮尽那碗深色的灵芝汤，面色这才渐渐恢复些许血色。
“几年前，我晋升为魔法工坊的主管，确实在那段时间挣了些金币。然而后来，我贪婪了，涉足了一些非法交易，去年被王法制裁，所有财产都被没收了。”
望着赵建国满目悲凉，李诺问：“那只是你父亲的遗产，你自己呢？”
“诺伊阁下，烤肉和麦酒，不够再点。”
赵建国瞥见桌上的麦酒，用牙齿揭开瓶塞，仰首一饮而尽。
他长叹一口气，道：“哎，都是我咎由自取，原本有十几枚金币的储蓄，但我控制不住自己的手。那次醉酒的夜晚，听信了几位酒友的煽动，跑去赌博，结果输得一干二净，还背上了五十枚金币的债务。现在妻子带着孩子回了娘家，房子被查封，工坊也抵押了。”
说到这里，赵建国不禁泪流满面，哽咽道：“我和孤儿寡母无处容身，只能在桥下勉强维生，他们每个月都会来抢夺我拾荒换来的微薄收入。最近寒冬刺骨，母亲的身体再也承受不住，上个月她也离我而去，呜呜……”
世间并无绝对的恶徒，更无人会记恨至死。人们的心都是柔软的，过去的赵建国无论犯下何种错误，此刻看到故友如此困顿，李诺和铁牛两人都感到了阵阵心酸。
“哎，真是命运弄人啊，赵叔怎么会陷入这样的境地呢？”
“起初我还怨恨诺伊阁下不愿带我发财，但现在我想通了，即便当初你带我赚了钱，那些钱也会被我挥霍殆尽。我能走到今天，不能怪任何人，只怪我自己不争气。”
“这烤肉味道真好，几个月没尝过了，还真有些怀念。”
正当三人沉浸在哀伤中，王蕾蕾冷不丁地说了这么一句。
李诺瞪了她一眼，转向赵建国，说：“过去的事情就让它过去吧，毕竟你还有妻儿。明天我会跟金姐说一声，让她在她的酒馆里给你安排个工作。”
“诺伊阁下，你真够朋友，能认识你是我八辈子的福分。”
赵建国又干掉一瓶麦酒，以此表达他的诚挚谢意。
“前往金女巫的庇护所，她会以魔法之盾守护你，那群恶龙爪牙便不敢轻举妄动。你只需专心积累晶石，偿还灵魂契约，待契约终结，便能将你的伴侣与幼小的生命召唤至此。”
“嗯，若命运女神赐予我重获新生的机会，即便化作灰烬，我亦要守护我的伴侣与幼子，直至永恒。”
赵建国的遭遇，足以成为一面魔镜，映照出沉溺于暗黑骰盘的悲惨结局，其目的乃警示众生，切勿陷入那无尽的黑暗漩涡。
诚然，这亦是前尘往事中，李奈的宿命，且比赵建国更为悲凉，至少他还握有拯救的契机，而自己唯有穿越轮回，方能洗刷过往的罪孽。
当夜幕降临，月之钟敲响凌晨一时的旋律，赵建国已沉醉于酒神的怀抱，梦中遨游。李奈取出一袋璀璨的金币，递给旅店的大掌柜，道：“今日扰了众位安宁，此金币请分赏诸位英勇的战士。这是我的挚友，请妥善照料他的安寝。”