老皇帝驾崩的消息，像风一样轰传天下。接下来便是太子登基，继承大统，尊生母为皇太后，改年号嘉宁。
又因新皇年幼，无法亲自处理朝政，故而由首辅韩方为首的内阁四大臣为顾命大臣，又有太后娘娘垂帘听政，共同掌控朝局。
只是如今的天下早已不是曾经的天下，随着老皇帝驾崩，幼主在位，牝鸡司晨，此时的天下大势就像是风暴来临之前的海面，表面上波澜不兴，实则已经是暗流汹涌。
正所谓人心似水，民动如烟，明眼人都清楚，如今的天下，早已是人心摇动，只差一声平地惊雷，揭掉这个所谓太平世道的最后一块遮羞布，便是真正的乱世来临。
这个道理，所谓的明眼人明白，身在局中的天潢贵胄和衮衮诸公，也明白。
关键在于，谁是那道惊雷。
谁是斩破大齐王朝最后太平假象的利剑。
这把剑，又会握在谁的手中。
不过这些都与神游于此世之间的徐北游无关，他就是一个过客，只能看，不能说，更不能做些什么。
他离开魏国之后，顺着东海南下，在江都登岸。
此时的江都，是仅次于帝都的第二大城，也整个江南乃至东南的重心所在，正所谓江都平则江南平，江南平则天下平。虽然此言略有夸大之嫌，但也可以看出江都在天下之间的重要位置。
如今的江都，同样是大不一样，现在坐镇此地的是一位掌印官，拥有节制江南数州之地的大权，其下辖区处江都之外，还包括江州、湖州、南州、齐州等地。
按照大齐律制，行营掌印官并非常设官职，因事而设，事毕即撤，始于当年的大齐太祖皇帝南征蜀州时设立的三大行营掌印官，有节制地方三司和禁军都督之权，总揽地方政务和军伍大权，大齐立国之后，行营掌印官被悉数裁撤，待到承平年间的三藩之乱时，复又重新设立，战后再废。
在其后的百年之间，大齐朝廷共是陆陆续续设立掌印官近十人，所属行营也不再局限于最早的江陵、剑阁、陕中等三大行营，待到天弘年间，各地民乱四起，又有海上寇匪、西北草原、南疆土蛮、东北后建等强敌虎视眈眈，故而天弘帝萧载厚设立江都行营掌印官、北都行营掌印官、中都行营掌印官、锦城行营掌印官等四大掌印官，又以江都行营掌印官最为权重，地位最高，放眼整个朝局，也是举足轻重，其人选更是入则为朝廷显官，出则为一方军政之首，时人称之为“文帅第一重任”。
如今的江都行营掌印官姓吴，名叫吴诰，出身于齐州吴氏，乃是世代官宦人家，其曾祖官至东阁大学士，拜相入阁，其祖父官至江州布政使，其父历任工部尚书、礼部尚书、左都御史等职，其叔伯兄弟也都有大小官职在身，在他这一辈中，以他官职最高，坐镇江南，封疆大吏。
值此新君登基之际，江南却再起民乱，使得这位坐镇江南的江都行营掌印官焦头烂额，在官邸召集属下，堂议平叛之事。
因为这次民乱涉及到江都行营和锦城行营两大行营之故，所以这次出现了两种声音，一派以湖州布政使为首，他主张与锦城行营共同协商解决此事，毕竟大家都是给朝廷当差，不必分出太多彼此。另一派则是以江州布政使为首，因为齐州已经在天弘十二年的时候被移出江都行营的统辖范围，所以他认为不必与锦城行营知会，直接由江都行营一力解决此次民乱，然后再上书参奏锦城行营失责，最好是将这个在四大行营中排名末尾的锦城行营撤销，将蜀州划归江都行营的统辖范围之内，以补充失去齐州的空缺。
两派人争执不下，一派人斥责对方不以国事为重，另一派人则反驳说这是为了毕其功于一役，必然不能有令出多门之事。能在江州这处富饶之地为官，不会是寻常人物，此时的江州布政使姓便是姓魏，莱国公的后人，而湖州布政使则是复姓诸葛，鄂国公的后人，都是世代公卿的人家。两人官职相当，家世也相当，于是更加互不相让，使得气氛降至冰点。
此时的大堂之中，挂有一张整个东南半壁的形势舆图，代替了原本的麒麟图样，在舆图上用朱笔画出一条条象征着进军攻势的线条，然后又将南州重重圈出。
吴诰坐在正中的大案后，毕竟是为官多年之人，养气功夫了得，这种时候竟是闭上双眼养神，对眼前的一副乱象不闻不问。
在大案左右两侧是两排座椅，上头所坐之人，尽是玄袍青袍——大齐朝廷崇尚黑色，故而三品以上的高官可以着玄色公服，六品以上可以着青色公服。
江都行营掌印官作为统领江南数州之地的封疆大吏，自然是一品之列，仅次于中枢阁臣，除此之外，各州布政使、按察使、都指挥使等也都是从二品、正三品的大员，再往下便是各府的知府、守备等等，四品到五品之间。若是有刺客能将大堂内的几十号人全部刺杀，整个江南立时就会大乱，然后便是整个天下随之大乱。
徐北游坐在右侧最末尾的一把闲置椅子上，静静地望着大堂内的众人百态。
可堂内众人却都没有看到这个年轻人的身影，在他们的眼中，那里只有一把恰好无人去坐的空置椅子而已，没有丝毫出奇之处。
徐北游望着这位正在闭目养神的掌印官正脸，清逸风流，虽然已经是知天命的年纪，但仍是难得的美男子，让徐北游不由想起了那个与这位封疆大吏同姓的女子。
如果他没记错，吴虞的父亲，便是在齐州为官。
他这次来江都，本是想寻找剑宗的痕迹，只可惜物是人非，未曾寻到。
承平二十四年的帝都甘泉宫中，徐北游在秋思的转经轮下大梦平生，先是出现在天弘十三年的帝都甘泉宫，然后又一路游荡至此地，可从头到尾，他只能是一个身在局外的过客看客，无法影响到局内之人。
上一个有如此神奇经历之人，还是大齐太祖皇帝萧煜，根据萧煜本人留下的只言片段推断，他其实是附身于甲子之年后的萧煜身上，见其所见，感其所感，根本无法像如今徐北游这般自由行动，由此徐北游生出一个大胆想法，自己之所以像一个四处游荡的“孤魂野鬼”，是否因为此时的人世间，已无徐北游？