徐北游将莫名剑收回背后剑匣，坐在篝火前面，轻轻弹指，篝火骤然一暗，原本大约有两尺高的火苗只剩下点点火星。
徐北游问道：“张病虎，你觉得怎么样？”
张无病负手站在一旁，道：“难怪公孙仲谋会看中你，你的悟性确实不错，这一夜的功夫没有白费，算是摸着指玄功的门槛了，我待会儿给你默写一份指玄功的口诀，日后你依照着坚持修炼便是。”
徐北游拱手道：“谢了。”
张无病一挥手，原本已经熄灭的篝火再次生起，道：“道门内根据修道方向方法不同，划分为五大派系，分别是积善派、丹鼎派、符篆派、占验派和经典派，当今掌教真人秋叶以及他的师父、师祖，都是出自积善派，连出三代掌教，上代掌教真人更是已经得道飞升，所以积善派的人数虽然不多，但却是道门内当之无愧的第一大派。接下来就是丹鼎派，也就是你所走的这个路子，最近百年来出过一位飞升登仙的天尘大真人，所以位居第二。经典派已经好些年没出过出彩人物了，人数又少，位居第四，占验派的魁首是大真人青尘，自从青尘叛教之后，占验派受到牵连，损失惨重，位居第五。”
徐北游问道：“那位居第三的符篆派呢？”
张无病道：“符篆派人数最多，却是一盘散沙，没有一个领头人物，而且高手也不算多，所以就处在一个不上不下的位置，派内众人或是听命于积善派，或是依附于丹鼎派，这门指玄功虽然出自吕祖的丹道，但却是符篆派的一位祖师所创，讲究两指方寸间即灵符，我记得剑宗也有一门剑符之术，你大可将两者结合在一起，应该是妙用无穷。”
徐北游不断屈指虚弹，摇头道：“我从没听过师父提起过什么剑符之术。”
张无病不以为意道：“剑宗绝学虽然比不得道门那般浩如繁海，但也不是一个人就能学尽的，既然你师父没提起过，那么你就去问你师娘。”
徐北游点了点头。
张无病轻声说道：“再提醒你一点，你那个师娘虽然境界不如你师父，可会的压箱底本领就未必比你师父少了，到时候你厚着脸皮求她一求，说不定她就倾囊相授了。”
徐北游平静道：“顺其自然就好。”
张无病继续拨弄着篝火，倒不是要靠篝火取暖，更不是要烤点什么，毕竟到了他这个境界，什么寒暑不侵和餐风饮露，都只是寻常，纯粹是早年行军打仗时留下的旧习，若是野外过夜不生火就好像少了点什么。
徐北游看了眼天际逐渐涌现出的鱼肚白，问道：”接下来我们要去哪里？”
张无病平淡道：“去江左的大报恩寺。”
“大报恩寺？”徐北游诧异。
大报恩寺，历史最为悠久的佛门寺庙之一，前身为建初寺，为江南塔寺之始，与天界寺和灵谷寺并称为江都三大寺。大郑初年时，由郑太宗下旨完全按照皇宫帝王之规格重建，以此感念先帝。
重建之后的大报恩寺堪称是金碧辉煌，灯火通明，其中有一尊琉璃宝塔，高近百丈，通体用琉璃建成，乃是天底下最高的建筑，被称作天下第一塔。
“对，就是大报恩寺。”张无病缓缓说道：“江南四百八十寺，多少楼台烟雨中。这句诗道出了佛门曾经在江南的兴盛一时，在四百八十寺中最为重要的便是大报恩寺。这大报恩寺中有南藏佛经六千余卷，更有传闻说，在大报恩寺中有一座七宝王塔，塔中存有佛顶真骨。故而此地各派僧人云集，乃是一等一的佛门圣地。”
徐北游担忧道：“那我们会不会……”
“羊入虎口？”张无病看破了徐北游的心事，一笑道：“无妨的，佛门和道门不是一路人，我这次之所以要去大报恩寺，也是想顺路见一个故人，他曾是我入佛门的引路人，长年隐居于大报恩寺内，如今我要离开佛门去往西北，见一见他，既是做一个交代，也是见上最后一面，若无意外，我二人此生怕是没有再见之期了。”
——大报恩寺占地广阔，仅次于江都城内的前朝皇宫，若是徒步走遍整个寺庙，大约得花去大半天的功夫。寺内有人工开凿之河道，名为香水河，横贯南北，以此河为界，将大报恩寺分为前后两半，对外开放的只有前寺，整个后寺却是谢绝香客游人，就是一些地位稍低的佛门弟子，同样也不得入内。
两名文士打扮的男子沿着香水河河岸缓缓而行，其中一人身着青衫，面容看似不惑年纪，两鬓却已经斑白，儒雅气态非常，正是儒门大先生之一的陈公鱼，地位尊崇，若非如此，二人也不能踏足这大报恩寺的后寺。
能与陈公鱼这位儒门大先生并肩而行之人，身份也不简单，姓徐名经纬，自称闲家居士，精通阴阳学说，曾官至礼部尚书，如今告老致仕，也是一等一的名士。
陈公鱼率先停下脚步，背负着双手，望着香水河微笑道：“你来得这么早，想必是那件事已经有结果了。”
徐经纬点头道：“先生神机妙算。”
陈公鱼笑道：“什么神机妙算，道门的青尘大真人号称当世占验第一人，当年红娘子之乱时，他在草原上偶遇林银屏和萧羽衣母女二人，心血来潮为此二人起卦，留下二人皆有皇后命格的谶语，后来也果不其然，萧羽衣被萧皇嫁给了郑哀帝，做了大郑朝的最后一任皇后，林银屏则是大齐的开国皇后，当年的谶语完全应验。只是青尘可曾算到自己会沦落至今日这般众叛亲离的下场？占卜一道，从来都是算过去容易算未来难，算别人容易算自己难，算生疏之人容易算亲近之人难。
徐经纬笑道：“就算不是神机妙算，那也是仰仗先生的运筹帷幄。”
陈公鱼轻轻瞥了他一眼。
徐经纬顿时收敛了笑意，半低下头默不作声。
陈公鱼收回视线眺望远方，又是一笑道：“天下间的事情，都是人做的，所谓天下大势其实就是人势，与其穷究心力去追寻茫茫不可测、渺渺不可知的天意天心，倒不如好好把握近在眼前的人心，以人心推事理，则大势尽在手中，无往不利，人心即是天心。”
徐经纬犹豫了一下，终究还是没有说话。别人不清楚，他可是知道陈公鱼的底细，此人最善猜测把握人心，鲜有失手，故而每每都能料敌先机，几乎让人误以为其有未卜先知之能。
陈公鱼缓缓道：“事有轻重缓急，那件事做到这儿就差不多了，可以先放一放，当下最紧要的事情还是过几天的坐而论道，如果我所料不错，张无病已经找到徐北游，并开始往这儿赶了。说到底，这大报恩寺就是个戏台子，张无病和徐北游二人是底下的看客，徐老先生你是台上的角儿，到那一天可得把架子端住了，镇住台下的这帮子看客。”
即便是被比作下九流的戏子，这位江南名士仍是没有半分动怒，只是虚心受教。
陈公鱼喃喃道：“江都城的那三个女人，虽说没什么大格局，却有一副小算盘，都是会持家的，想要在她们眼皮子底下做点手脚，很难。想要打破江都的这滩死水，就只能把外面的活水引进来了。”