满朝文武，静默当场，不敢发出丝毫的声音。
皇帝怒目而视，扫过下方站立着的臣子，有历届科举选拔出的优秀人才，但更多的则是来自于扎根在京都的武道世家。
天朝自武帝立国，便是在与这些武道世家共天下。
而世家的行事风格是永远不会完全忠心于皇权的，在他们这些底蕴深厚的家族心中，皇权亦是可以取而代之。现在朝廷动荡不安，皇帝能够清晰的感知到，自己手中的权力在被削弱。
“刚才的，是关于盐城的奏折。”
皇帝开口：“昨夜八百里加急送来京都，呈递给朕。”
“诸位不妨猜猜，里面写了什么内容。”
面对皇帝的发问，百官依旧不敢作声。
但皇帝似乎偏偏就想等一个人说话，百官不言，他也不再多言什么。
无奈，还是有官员开口。
“云州府现在落入蛮族的掌控中，他们若想北上，盐城便是其中一条道路上的重镇，莫不是盐城受到了蛮族的进攻？”
“这些蛮子实在是欺人太甚！我们天朝慈悲，才只是他们赶到落日山脉以南，未将这些异族赶尽杀绝，可这些狼子野心的家伙忘恩负义，竟然趁云州府天灾，行强盗之事，占我土地！”
“陛下，切勿忧虑，待朝廷大军开往云州府，一切都将能够迎刃而解！”
面对诸多大臣的议论，皇帝脸色只是越来越冷。
当气氛再一次沉寂后，皇帝开口：“盐城的确被围了，但围城的却并非蛮族，而是远渡东海而来的倭人。现在的盐城被两万倭人军队围困，朝不保夕。”
“北境有妖族虎视眈眈，镇国大将军率领的黑龙军不能动，前几日刚调拨三十万大军开往云州，东北燕州之地的长生教叛军也在蠢蠢欲动……诸位，可有良策？”
这场天灾，这场水患带来的后果超出了所有人的想象。
偌大的天朝，恍惚间就像是即将倾倒的高楼，各地起火，而朝廷早已是国库空虚，军队也有些不够用了。
“陛下！”
司徒剑站了出来：“倭人军队不过两万，臣以为，可命汪正德点几位西厂高手，领两万水龙军前往盐城解困。”
汪正德是大太监，皇帝家奴，若是特殊召见，寻常时候是没有资格上朝的。
“不可！”
当场，一名文官出列反驳：“汪正德不过是西厂督主，他岂能有带兵打仗的资格？以太监为将，丢尽了我天朝的颜面！”
“臣附议，我天朝兵多将广，一个太监为将？成何体统！”
“汪正德也就是对付对付江湖人士，他能有什么领兵打仗的才能？”
“上次追捕李修一案，汪正德亲自出马， 却连这点小事都没有做好，他已经不是十年前那个精明能干的大太监了，现在的汪正德平庸无能，江湖之事都应对不了，更别提打仗！”
顿时，大批的官员站出来反对。
而理由也是相当的充分，一个太监罢了，为将为帅，统领大军，这简直是在丢天朝的颜面！
“除了汪正德，还有何人能为将？”司徒剑冷喝。
“金吾卫中倒是还有高手，但还要护卫皇城，如今动荡的局势决不能离开。”
“汪正德乃是武道宗师，且已经有武道宗师中期的修为，他能够以一己之力摧毁倭人军队，派他去是最好的选择！”
“太监又如何？汪正德本就有功于朝廷！”
司徒剑身为禁卫军统领，随着与汪正德共事过几次，对这个大太监的感观着实好了许多，至少，这老家伙跟自己一样，对皇室是无比忠诚的。
“可笑。”
朝中有武道世家的人站出来：“我天朝人才济济，难道只有汪正德能为将？不过是武道宗师罢了，军中有武道宗师实力的将领可也不在少数！”
“慕容将军能征善战，也是武道宗师，不如派他前往！”
“臣附议！慕容将军是此次征讨倭人，为盐城解围的最好人选！”
不知什么时候，皇帝已经坐回了龙椅之上。
他静静地看着下方臣子的争论，最终，推荐大将军慕容敌的呼声最高。
慕容敌，乃是出自于京都四大世家之一的慕容家。
而有一件事满朝文武心知肚明，却无人提及。
盐城是慕容家的祖地！
慕容氏一族，在盐城一带曾扎根数百年，积累了无比庞大的声望，可以说，在天朝建立后的很长一段时间里，慕容家便是盐城的土皇帝，周围所有的物产税收，八成入慕容家，只有两成能被收归国库。
可以说，武家在得天下后历代皇帝做的一件事，便是收回各大世家的权力。
包括现在京都之中的各大世家，曾经也都是盘踞一方的恐怖家族，他们也是迫于无奈，才迁徙到京都。
现在让慕容敌去盐城解围，这是武道世家们在竭力推动的事情，他们想要收回故地，以获取更大的利益。
皇帝当然不愿意看到这样的事情发生。
但眼下的局势，他拒绝得了吗？
“慕容将军。”
皇帝开口：“你可愿出征？”
武官行列里，一名四十岁左右的中年男子出列：“回禀陛下，老臣正当壮年，理应为国效力。那倭人不过是一伙儿海上的贼寇，历年来都是被我天朝大军打的东逃西窜，现在却想占领我天朝土地，实乃痴心妄想！”
“好。”皇帝一笑：“那就请老将军点两万水龙军前往盐城剿匪解困，不过，倭人既然敢大肆兴兵，恐有后手，此番就让汪正德携西厂高手共同前往，助将军一臂之力。”
“如此甚好，”慕容敌领命：“有汪公公在，此行定能够更加顺利！”
……
半个时辰后。
慕容家。
慕容敌披甲完毕，威风凛凛。
他站在院中，慕容家的嫡系血脉们都已经到了。
“天赐良机，我此番征讨盐城倭人匪患，终于有幸再次踏足我慕容家的祖地！”
慕容敌面对同族之人，兄弟姐妹，家族血亲，不禁感慨。
“此番剿灭了倭人，我们慕容家也该重新拿回祖地的控制权了，届时有大功劳在身，皇帝也无法拒绝。”
“依我之见，我们可以先派人前往，尽早开始经营。”
慕容家的人心思洞彻，他们知道这次机会有多么难得，也知道现在家族的当务之急是什么。
“我正有此意。”
慕容敌目光扫过院中的族亲：“虽然如今局势混乱，皇帝也会睁一只眼闭一只眼，但我们也得徐徐图之，族中在朝为官者，正值壮年者，不可前往。”
“我需要寻一位小辈，随我一同前去，在剿灭倭寇后，留在盐城作为我慕容家的代表。”
提到小辈，众人的目光不由的落在同一个人身上。
慕容家天骄之女，慕容娴。
……
盐城。
城主府中。
赵猛满身是血，跌跌撞撞的回到堂中。
此刻整个城主府的气氛已经压抑无比。
现在是被困第六日，也是倭人开始攻城的第三天。
东门被攻破了两次，城墙被毁坏了一段，虽然都重新补上，但也为此付出了极大的代价。
值得高兴的是，蛮族巨人不知因何缘故，竟然退走了。
现在攻城的只有倭人大军，但攻势愈发猛烈，十位四品金刚境高手全部现身投入战斗，而箭楼中的巨弩已经射空了。
数千的常备军已经几乎打光了，城中的壮年百姓已经被拉上了城墙对敌。
府军中的高手死伤也不轻，有人身死，有人负伤。
现在连赵猛都已经有些支撑不住，回到了城主府。
“邓大人，现在该如何？”
赵猛带着几分怨气看向邓慎。
他在前线浴血奋战，邓慎却缩在这里。
邓慎目光扫过人心涣散的府内官员，转身走向堂后，末了回头向赵猛道：“赵大人，你随我来。”
堂后僻静之处。
赵猛彻底无法忍耐，怒道：“邓大人，自从被倭人围困的那刻起，我就是全力支持你的，现在却成了这样的局面，你说该怎么办吧！”
邓慎眉头一皱：“赵老弟，你在怨我？指挥战斗的权力我可是全都交给你了！这口大黑锅，怎么也不能全让我背着吧？”
赵猛叹了口气：“你说该如何？”
邓慎道：“三日前，我们被困的消息应该就已经传回京都，按照行军速度，最多再坚持十日，我们就能等到援军！”
赵猛瞪大眼睛：“十日？再过半日，我都要死城墙上了！”
邓慎对这个结果并不意外，叹道：“既然如此，那我们也只好走下策了……”
赵猛眉头一挑，好奇的看向他。
邓慎压低声音道：“我早已经探听清楚了李修的所在。”
“李修？”赵猛冷笑：“恕我直言，现在的局势，他来了也无法扭转！”
邓慎却是眼神微眯，露出老狐狸般的笑容：“这我当然是知道的，武者不过是莽夫……咳，赵老弟你肯定除外。我要找李修找的不是他，而是他救回来的人。”
“你可不要忘了，李修的手里，可是握着一张王牌。”
“宋煜？”
赵猛眼中一亮：“怎么把他给忘了？那老家伙可是打仗的能手，你怎么不早说？”
邓慎无语的看了眼赵猛：“他可是戴罪之身，不到万不得已的时候怎么能用？现在想要动用也得偷偷的用，你现在就带着我的府军亲信，去把宋煜还有李修喊过来！”
“好！”赵猛立刻行动。
邓慎沉吟了许久，喊来自己的府军首领周辉：“你带路，陪我去地牢走一趟。”
……
宋煜和李修已经等了三天，终于等到了这一次的传唤。
赵猛换上了一身便衣，头戴斗笠，遮挡好面容，亲自站在了客栈外。
“宋大人，现在盐城危急，刻不容缓，还请您看在城中百姓的份儿上，为我等出谋划策。”
赵猛毕恭毕敬的躬身邀请。
宋暖歌蹙眉：“我父亲的身份你也知道，你敢用？”
赵猛露出苦笑：“非常时期，非常对待，宋老先生若是能助盐城解围，也算是大功一件了，届时功过相抵，他在云州府不管犯了什么过错，相信朝廷都不会再追究的。”
“宋老先生，这对您来说也是一次机会啊！”
闻言，宋暖歌亦是有些意动。
宋煜面色平静，道：“百姓为重，赵大人无需多言。”
“宋大人高风亮节！”
赵猛大喜：“还请赵大人，还有这位白衣大侠，一同前往城主府议事！”
说着，他满脸堆笑的看向李修。
“你们在客栈等候便是，放心。”
李修向林剑鸣、沈碧荷等人说道，最后给了宋暖歌一个安心的眼神，这姑娘对宋煜的安危太过于紧张了。
当下，李修和宋煜便是在赵猛的引领下穿梭大街，沿途的百姓皆是神色惶恐，俨然已经意识到战局的不妙。
片刻后，城主府的后堂。
李修护着宋煜，坐在一张红木椅上，周遭皆是府军高手，五品炼意境的人有六名，加上赵猛这个四品金刚境的高手坐镇，掌控这局势。
邓慎坐在堂上，他之所以只让李修和宋煜前来，一来是表露自己的几分诚意，同时也在提防着李修等人突然下黑手，在他看来，宋煜一介书生，以李修一人的力量，这些府军加上赵猛足以应对了。
“宋大人，现在局势危急，倭人大军马上就要破城了，还请宋大人指教！”
邓慎谦卑无比，向宋煜请教。
但宋煜却是闭目凝神，大模大样的坐在那里，一言不发。
邓慎皱眉：“宋大人？宋大人？宋大人？”
“我听得见！”
宋煜猛然睁眼，瞳孔中好似有精光射出。
他站起身来，直视邓慎的眼睛：“邓慎，邓谨之，你也是饱读圣贤书入朝为官的，理应明白什么是为官之德，什么是苍生大义，你为何要害死盐城内数万的灾民？”
邓慎是盐城的城主。
宋煜现在只是一介罪身。
但这一声质问，却宛如审判！
……
……