? 商队向北已经整整走了四天，开始逐渐进入到大草原的边缘地带，就像在白色和黑色之间必然会存在一块灰色一样，这里就成为了汉人和匈奴人两大势力之间的缓冲带，两边都管不到这个地方，于是这里就成了马贼和流寇的乐园。
匈奴人长久以来只有部落联盟，并没有真正意义上的国家，而部落之间又常年征战不休，势力大的吞并势力小的，新兴的取代陈旧的，那些被打散的匈奴部落残余就往往逃到缓冲带附近，靠劫掠过路的商旅为生，另外一些汉地的杀人逃犯，犯事落草的官兵，哪至于一些躲避朝廷通缉的黄巾军残部都聚集在这个区域里，各种势力你中有我，我中有你，全凭着手中的马刀讨生活，真称得上是龙蛇混杂……
天下万事，存在即合理，这样一片灰色地带，却成了汉人和匈奴人都不可或缺的地方，双方一些情报上的往来，还有许多见不光的交易都是在这些地方完成的，所以慢慢的双方都默许了这个地方的存在，由于近些年内地动乱频繁，匈奴各部也是纷争不休，反而造成了这个地区越发的繁华起来，一种畸形的繁华！
黄昏时分，商队来到了一条东西绵延的河边，准备在这里宿营，草原上的河流就跟这个区域的天气一样，变化无常，春季的枯水期时，河水深不没腰，浅不过膝，流速缓慢，就像是一条玉带横在草原母亲的腰间，可到了秋季多雨的季节，河水会突飞猛涨，犹如万马奔腾般横冲而下，露出它残暴无情的一面，无论是人马还是车辆都极难通过。
宿营之前，按照惯例各个商队的首领要聚会一下，商量明天的行程安排，当曹胖子迈着酸麻的双腿赶到时，其余众首领已经都到齐了，腿没办法不麻，跟萧逸一起谈话，坐着比站着还累，屁股根本就不敢着地，全靠两条腿在哪虚撑着，脸上还要装出一副高高在上的表情，那真是累腿，累人，又累心啊！
“呵呵！各位首领好，大家辛苦！”人还离着十几步远，曹胖子的笑声就先传了过来，逢人露笑脸，不笑不说话，这就是他为人处世的原则，俗话说的好，伸手还不打笑脸人呢，就凭着这手会笑的本事，曹胖子在商圈里混的如鱼得水。
“曹首领辛苦！”人的等级在所有地方都能得到体现，各家的商队首领中，苏双、贾公子、虎爷三人在货箱上坐着，其余的人全围拢的站在一旁，看到曹胖子走过来，其余首领都是抱拳回礼，而势力最大的三人只是微微欠欠身，就算是打过招呼了。
不管怎么说，作为人手最少，势力最小的一名商队首领，能获得大家一致的礼遇，说明大家对曹胖子能力很是认可，对他的小商队也是刮目相看，毕竟最近几天这只奇葩的五人小商队确实表现出了自己的能力，虽然人员很少，但几乎个个都有一手本事，除了那个只会吃饭、睡觉的‘没用的小易’！
“各位首领啊，咱们出来已经四天了，现在也算是进了大草原的边缘，不知道为什么，胖子我这心里越来越不安稳，好像要有啥事发生一样！”恐惧感是会传染的，曹胖子一边说话，一边不停的搓着自己的两只胖手，秋天的草原并不寒冷，可他那一套夸张的动作下来，众人心头立刻都升起了阵阵的寒意，再看向周围一望无际的大草原时，个个心怀恐惧，仿佛也感觉到了什么危险似的。
“慌什么，咱们十几支商队聚在一起，光伙计就有五六百人，个个又带着兵刃，一般的马贼队伍要想打咱们的主意，他也得先掂量掂量，小心崩掉他几颗大牙！”首领苏双的经验最为丰富，立刻出言安抚人心，看到大家的面色终于缓和了下来，这才继续说道：“不过老曹说得也不无道理，这草原之上危机四伏，咱们必须提高警惕才是，大家可有什么好办法吗？”
“怕什么，真要是有不开眼的小贼来了，虎爷我这把刀也不是吃素的，来一个，我宰一个，来两个，我宰一双！”众人中虎爷是最为残忍好战的，将自己的腰刀一把插在地上，刀柄上的红绸顿时嗡嗡乱颤，他的这些话一半在说马贼，另一半却是说给在座的人听得。
“哼！好大的威风，咱们出来是为了经商，可不是来杀人的，有办法救说办法，别没事在哪瞎比划刀子，小心伤了自己！”一身白衣的贾公子小脸铁青，硬邦邦的就顶了回去，似乎满肚子都是火气，至于到底是谁把他给气到了，那就只有天知道了。
“哦，不知道贾公子有什么高见呢？说出来也让我虎爷开开眼界！”虎爷熟练的把玩着刀子，一双眼睛却没离开贾公子那张俊俏的小脸，一边看，嘴角还露出一丝饱含深意的阴笑。
“以我的意思，咱们可以把队伍尽量的拉长，摆成一子长蛇阵，如此一来首尾呼应，可以互为奥援，马贼就是再有本事也休想全部包围我们，哪怕是形势万分不利，至少也可以跑掉一大部分人！”贾公子‘一字长蛇阵’的办法其实换个说法就是‘壁虎断尾’，用牺牲一部分人来承担风险，保全大部，虽然不是万全之策，但在危机四伏的情况下倒也是个办法。
“还有没有更好的办法了？如果没有，就只能如此了！”苏双开始询问大家的意见，显然他对贾公子的办法也是认可的，一个人死，总好过大家一起死吧！
众人立刻七嘴八舌的讨论起来，有些人认为这是杞人忧天，纯粹自找烦恼，这样大的商队路过，那些小小的马贼来了就是送死，但大部分人还是觉得应该小心一点为好，可他们又提不出什么具体的办法来，只是在哪瞎着急，最后大家的目光又一次全投向了曹胖子，你小子惹出的话题，你得想出个解决办法吧！
“以胖子的一点浅见，跑不是办法，咱们车辆众多，那跑得过那些来去如风的马贼啊！只会被人家一口一口的吃掉……，为今之计咱们应该选个好点的宿营地，这条草原河蜿蜒崎岖，咱们何不找一个转弯处宿营呢？那样一来营地可以三面环水，大家只要集中力量防御一面就可以了，然后咱们再把各家的所有车辆集中起来，首尾相连，在外围形成一道防线，人马全躲在里面，如此一来就算有大股的马匪来袭，只要他们冲不破防线，大家就会平安无事！”曹胖子心中似乎早就有腹稿一样，立刻提出了一条可行性建议。
“那如果马匪把咱们堵在河套里怎么办？他们冲不进来，可咱们也冲不出去啊？”建议一出，立刻有心细的人提出了疑问。
“不怕，咱们携带的粮草充足，就是吃上十天半个月也不成问题，而且营地背靠大河，饮水也不用担心，大不了就和他们耗下去！”曹胖子挥舞着大手，一副早就考虑到的样子，“那些马贼一向来去如风，就像这草原上的狼群一样，讲究的就是一击不中，立刻远遁千里，他们身上从不携带过多的干粮，如果咱们能熬十天，他们可是连两天也顶不住的。”
“好，好办法！就按胖子说的做！”听到曹胖子的主意，大家一致拍手叫好，以前各个商队都是分开宿营，容易被人个个击破，现在合在一起，人多力量大，胆子自然也就壮了。
“那大家就分头准备吧！各家在多准备些树枝、柴垛，万一真有马贼来袭，夜战的时候好照亮用！”见大家同意了自己的意见，曹胖子做完最后的补充后，返身离去，他还有其他事情要做，至少得回去汇报一下。
“没想到这个胖子还会排兵布阵，有章有法的，比虎爷我还厉害！”众人中虎爷是当过兵上过战场的，自然立刻就明白了曹胖子这一番安排的高明之处，利用河流作为屏障，以车辆环绕为墙，不但可以阻止骑兵的冲锋，自己人还可以站在车上，居高临下的刺杀敌人，而且观察起敌人的动向也要方便许多，这绝对是军队里才有的正规打法。
贾公子则是沉默不语，在家族之中他一向以才智过人著称，其余的兄弟姐妹比起他来全差的远了，否则也轮不到由他率队深入草原，要知道，家族里的哥哥弟弟们可是人数不少的；可他现在不得不承认，这个胖子的办法比他心里一直琢磨的要高明的多，一想到自己的智慧竟然还比不上一名行商的死胖子，贾公子心里就像吃了苍蝇一样的郁闷。
“他的背后有高人指点！”沉默半响，苏双十分肯定的说道，他看人的眼光一向毒辣，这个曹胖子虽然是一名商业上的人才，但论到行军打仗，排兵布阵，那绝对不是他的强项，肯定是背后有高人给他指点了，只是他那个小商队拢共就五个人，高人会是哪一个呢？？