【琪丽丝视角】
“养…………子？”
在还没来得及为姐姐大人的事感到高兴，随后就听到了来自父亲大人的爆炸性发言。
此时我的大脑一片空白，震惊得整个人都愣住了。
父亲大人，您到底在想些什么？
不，父亲大人会说出这种话肯定有合理的理由，只是此时的我还不能理解罢了。
但是我还是不免怀疑父亲大人这话到底是不是认真的？说不定只是在逗小孩……不，那不像是父亲大人会做的事。
难……难道说，我真的不得不接受凭空多出一个哥哥的事实吗？
不仅是姐姐大人，连父亲大人也都认可他了。刚才他的表现……也并不能说是一无是处，但再怎么说要让他突然成为亚尔尼德家的一员也太夸张了吧，父亲大人也不考虑一下其他家人的感受吗？
“杰……杰诺哥哥大人……”
……好像还不坏。
我立马注意到脸上好像有些发热，猛地摇摇头。
不对不对，我到底在想些什么？这件事还不一定会成呢，不如说客观分析的话，不确定的要素实在太多了，绝对不是他答应了事情就这么敲定了。
总而言之，接下来两人会对这件事展开什么样的对话才是关键。依我的判断，一个不知名小贵族家的孩子从父亲大人嘴里听到这种话肯定诚惶诚恐，但内心其实已经无比欣悦，没可能会拒绝才对……
“好了，大小姐，差不多到此为止了。”
“咦？”
我把全部的注意力集中在训练场里的对话时，却突然被人抓住了衣服后领。
“班、班因兹哈特叔叔，为什么你会在这里？父亲大人不是命令你守在门口吗？”
我被人用一只手抓了起来。这个家里能干出这种事的除了父亲大人以外也就只有他了。
“当然是不放心琪丽丝大小姐啊。希尼卡大小姐刚才已经出来了，她告诉我说安帕德大人安排的剑术比试已经结束了，暂时离开一会儿也不要紧吧。如我所料果然琪丽丝大小姐跑到后面来偷窥了，已经看够了吧。好了，我们一起去门口等吧。”
“等、等一下！现在正到关键的时候。一会儿……就让我再偷听一会儿就够了。”
“别让我为难啊，大小姐。要是被安帕德大人发现了，绝对不是挨顿骂就能了事的，你也知道你的父亲生气的样子有多可怕吧。”
“这……这倒是。”
“所以趁着安帕德大人还没察觉之前赶紧停止这种行为吧。”
“呜……”
我不甘心地鼓着脸，任凭班因兹哈特叔叔像抓着小猫小狗一样抬着走。
明明再晚一会儿就能第一时间听到对于整个亚尔尼德家来说无比重要的事情的结果，他来得也太不是时候了。
【杰诺视角】
在整个空气仿佛都凝固的训练场，安帕德侯爵不带感情的话语一字一句清晰地钻入了我的耳朵。
真是奇怪了，明明安帕德侯爵说的每个字我都听得清清楚楚，但完全无法理解他在说什么。
还是说因为我太累了导致大脑出现了幻听？不禁用手臂擦拭了一下脸上的汗，又发现自己的手臂竟然在颤抖。
还在紧张吗？自己还真是不像样啊。
“非常抱歉，安帕德大人，我好像太累了刚才没听清楚您说的话，能否再说一遍吗？”
“我问你有没有意愿成为我的养子？”
哎呀？果然不管怎么听都不像是我听错了的样子，很难相信这么一个可怕的词语竟然出自于他的口中。
“安帕德大人，恕我冒昧一问，在亚尔尼德家‘养子’这个词是否是跟‘宠物’这个词有类似的含义……”
“怎么可能……”
安帕德侯爵断然否定了我这一荒诞的想法。
真的假的？这可是亚尔尼德家的大事件啊。大到如果今后亚尔尼德家被编入了历史书，这次的事件肯定会被记载在上面。章节标题为《震惊全国！亚尔尼德家未解之谜——安帕德侯爵为何将罗贝里安家次子杰诺收为养子？》，全国的历史学者众说纷纭，但没有一个人能想到正确答案……就是如此的不可思议。
“算了，你会觉得难以置信也情有可原，我并不是说要让你立刻下决定，现在也不可能办到那种事，只是想先问清楚你是否有那个意愿而已。”
“嗯，确实是太突然了，完全没有心理准备。我能问一下原因吗？”
我再怎么自我感觉良好也不可能想到安帕德侯爵本人会赏识我到这个地步。而且他这个人也绝对不可能因为个人情感就提出会震动亚尔尼德家甚至整个贵族界的想法，肯定是有什么深层次的原因在里面。
我战战兢兢地瞅了他一眼，依然看不出他有情绪上的波动，真是难懂的男人。
“我想先问你一句，你对魔法和剑这两者的关系是怎么看待的？”
怎么看待的……考虑到亚尔尼德家更注重剑术的传统，安帕德侯爵想表达的意思是剑术比魔法更重要……不，应该不会那么单纯吧。
“不管是魔法还是剑术，都是作为国家军事实力不可或缺的事物，我认为两者是相辅相成的关系，都应该得到重视。”
我说出了一个相对稳妥的答案。
“确实是这样没错，然而现在世人的观点已经渐渐不这么认为了。事实上，近些年剑术的地位在随着魔法的普及在逐渐降低，这是不争的事实。”
“不，应该不会吧，真正的强者应该不会轻视任何一边，像贝利乌斯师父和安帕德大人能作为帝国首屈一指的战士得到众人的尊敬不就是最好的证明吗？想要变得更强的人为了向你们学习自然不会轻视剑术。”
“国家的强大不是靠一两个人就能左右的，希望能成为像我和团长大人一样强大的人有很多，但愿意为此付出和我们同等努力的人却很少。究其原因在于魔法的存在给予了人们更多的选择权，比起每天累死累活地训练剑术还迟迟看不到显著的进步，钻研魔法反而能给予自己更多的正反馈。就连你自己在遭遇绑架前，也从来没想过要学习什么剑术，对吧。”
“是……这样没错。”
他说的意思我大致明白了，也能理解。魔法的存在会让人不自觉地产生一种惰性，哪怕知道学习剑术的重要性，但很少会有人像亚尔尼德家这样一门心思扑在这上面。而要成为登峰造极的剑术高手，每日的辛苦坚持是不可或缺的。但如果存在可以让自己变强的另一种更轻松的途径，那正常人都会选择更轻松的那种。
“而且，魔法的存在让很多传统的剑术变得毫无意义。就比如辅助魔法。我记得你的魔法属性是火对吧。”
“是的。”
“火属性的辅助魔法是增强自身的肌肉力量，像你这样小的孩子如果用上了辅助魔法也能跟一个壮汉互扳手腕，还可以在剑术对决中仅仅用蛮力就将对方击飞。在这样的过程中，辛苦锻炼的剑术就变得毫无意义。假如刚才你和希尼卡使用辅助魔法的话，我说不定也会败在你们手下。”
“不，话不能这么说吧。我们都用上魔法的话，安帕德大人也没道理不用才对，在都允许使用魔法的条件下，我们只会输得更快而已。”
“我想表达的意思是，魔法的存在能够轻易弥补数年的辛勤锻炼拉开的差距，很多人就是看清了这个道理，最终才导致近些年传统的武学世家变得越来越少。虽然要进入骑士团剑术依然是最基本的条件，但除了金狮骑士团以外，大部分骑士团对新人的剑术要求都没那么苛刻，因为只要能灵活运用辅助魔法一样能达到同样的效果。”
剑与魔法，毫无疑问都是“武力”的象征，如果学习哪样都能达到同样的目的，那当然应该在有限的精力里选择更适合自己的。
但这样其实会产生一个问题。毕竟魔法天赋是因人而异的，而剑术是每个人都能通过努力后天习得的。如果一个人魔法天赋很差，他想要变强只能去学习剑术，但最终他付出了成倍的努力也许也敌不过一个魔法天赋突出的人，这种不公平的现象造成社会轻剑术重魔法是必然的事。
在贵族的世界就更是如此，国家专门设立了一个魔法学校来培养魔法人才，贵族的孩子能够享受最好的资源来让自身获得更多更快的成长。大多数平民得不到良好的教育，哪怕天赋异禀也没有机会被发掘出来。留给他们变强的途径似乎只有又苦又累日复一日的传统冷兵器训练，最终要么成为冒险者每天与危险相伴，要么成为国家的底层士兵碌碌无为终其一生。
而在贵族阶层愿意一门心思学习剑术的人，要么是家族传统，要么……就是像我一样的笨蛋。
安帕德侯爵向我表达了这层意思。
“罗贝里安家虽然也很注重个人的实力，但绝对不是重视剑术的家族，所以你应该能意识到你的存在在贵族里是多么异常了吧。”
“当然。”
因为这点，我没少受过他人异常的目光。
“我并不是看重你的剑术天赋有多强才想把你收为养子，我看重的是你在贵族世界优渥的成长环境中即使拥有一身不错的魔法天赋却依然选择更苦更累的剑术作为自己的主要武器。理由是什么不重要，你的过去我也不会多问。我不希望拥有这种吃苦精神的孩子在罗贝里安家被埋没，仅仅如此罢了。”
“是……这样啊。”
并不是对我这个人有多么喜欢，或者看上了我有学习剑术的天赋，安帕德侯爵仅仅是以一个“老师”的视角来提出不希望我继续待在一个不适合我成长的家庭里，亚尔尼德家的风格要更适合我。
真是令人感恩戴德的提议，我也认为他说得很有道理。本来我就想主动和罗贝里安家断绝关系，如果将来的某一天真发展到了不得不离开罗贝里安家的情况，成为亚尔尼德家的养子倒也未尝不可。
但是……
“不过要促成这种事现在肯定是不可能的，这终究只是个提议而已，也是我对你之前那些话的回应。亚尔尼德家可以成为你的后盾，但现在并不需要你去做什么特别的事，像以往一样过好你的学校生活就可以了。如果将来某一天你下定决心要脱离罗贝里安家，到时候你再来联系我吧。”
在了解到安帕德侯爵现在的想法后，心里总算是轻松一些了。
能得到他这样的回应，我这次拜访亚尔尼德家可以说是收获了意想不到的成果。尽管他的语气依然还是那样冷淡，但现在怎么看都觉得他很和蔼可亲。
不需要利用我扳倒罗贝里安家倒在我意料之内，安帕德侯爵是一个正直的武人，哪怕是讨厌的对象也不会用出那种下三滥的手段。
只不过他提议让我成为他的养子这点我是无论如何也想不到的。
“安帕德大人，感谢您对我如此看重，但我想不论今后发生什么事，我肯定是不会选择成为亚尔尼德家的养子的。”
我再次观察了一下安帕德侯爵的脸色。还好，似乎没有觉得我不识好歹而面露愠色。
“……嗯，是因为在意他人对你的评价吗？”
“当然也有这一部分的原因，但最根本的原因是……我不能丢下妹妹不管。”
“你的妹妹？”
“是的，整个罗贝里安家里还关心我的人就只有她了，如果我丢下她一个人成为了别人家的孩子，那肯定会让她伤心的。就算真的有那么一天我不得不离开罗贝里安家，我认为还是隐姓埋名消失在众人视野中比较好。”
当然最理想的情况是我和莉亚一起离开那个没什么可留恋的罗贝里安家，但现在莉亚是那个男人最看重的孩子，显然那是不可能实现的。而且今后莉亚大概率会成为下一任家主，如果我成为了死对头家的孩子，兄妹反目成仇这样的戏码我可不想上演。
要是莉亚也像里厌恶自己的哥哥的话，我也许就能了无牵挂地答应安帕德侯爵这个提议了。如果可以的话，我还想亲眼见证莉亚坐上家主之位的那一天，到那个时候说不定我在罗贝里安家的境遇就会好一些了吧。只是不知道得等到什么时候。
“既然是这样的话，那就不强求了。”
本来就是个不太具有现实性的提议，安帕德侯爵似乎也并没有期待我一口答应。
但愿不会有一天出现让我产生“要是这时候答应他就好了”这样的想法。