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第386章 锡崖岭上生死劫(一)

    院门口有堆麦秸垛,屠雄一跃而上,目光如电,穿透浓重的夜色,向四周巡睃。刚才躲在院外偷窥的那个夜行人显然已经遁远了,附近阒寂无声,唯有营中报更的梆子声远远传来。

    “屠叔叔,怎么了?”刘秀跟了出来。

    “刚才有人向院内偷窥,身手不错,被他逃走了。”屠雄飘身落地,向小院返回,

    刚走到院门,眼角余光扫见门框上寒光一闪,定睛一看,一把短剑插在木头上,剑头上钉着一块薄绢。

    “鬼鬼祟祟的,原来是送信的。”屠雄拔出短剑,取下薄绢,交给刘秀,“看看上面写了什么。”

    屠雄斗大字不识一箩筐,只能由刘秀代劳了。二人返回小院,重新落坐,刘秀凑近油灯,粗略看了一眼,突然脸色大变,继而伏在桌上埋头痛哭。

    “怎么了?好男儿流血不流泪,哭什么!”屠雄呵斥道。

    刘秀抬头,哽咽道:“屠叔叔,侄儿的乳娘被他们掳走了。”

    屠雄一惊,脱口道:“谁?是谁干的?人在哪里?”

    刘秀幼年失怙,事奉乳娘张刘氏如母,非常孝顺。刘秀起事以来,戎马倥偬,辗转不定,所以张刘氏并未跟随,而是一直居住于原籍白水村。这些屠雄都知道,没想到竟有人劫走了张刘氏,难怪刘秀会如此悲痛。这些人对一个妇道人家下手,显然是在要挟刘秀。

    刘秀稍稍平复情绪,道:“屠叔叔,信上并未具名,只说乳娘被他们掳在晋城府陵川镇的锡崖岭上,要小侄即刻独自前往,不然他们就要杀了乳娘。”

    “卑鄙!”屠雄一掌擂在桌上,酒水四溅,“不用问,这肯定是王莽这个狗贼指使人干的,明的杀不了你,就来暗的了。你不能去!不能上他的当!”

    “不!小侄要去,乳娘若有个好歹,我绝不苟活!”刘秀虽泪眼婆娑,但目光坚定,口气坚决。

    “好吧,屠叔叔陪你去走一遭,屠某就是丢了性命,也要护你周全。”屠雄摇摇头,很无奈。与刘秀共同生活了这么多年,这个侄儿什么脾气他很清楚,既孝顺又执拗,认准的事十头牛也拉不回来。

    “可是,屠叔叔,他们只允许小侄一人前往。”

    “那哪成!你有个好歹,屠某如何向仇宗主交待?不妨事,我悄悄跟着你,到时见机行事吧!”

    屠雄的态度同样很坚决,刘秀只得点头妥协。

    屠雄连夜将李新等人叫来,将刘秀准备赴晋城府搭救奶娘一事告知,李新等苦苦相劝,刘秀执意前往,甚至以死表明决心。李新见拦不住,退而求其次,提出由天山宗精锐陪同前往,同样被刘秀以目标太大,唯恐激怒对方,害了乳娘性命为由拒绝了。李新无奈,只得飞鸽传书,将此事告诉仇九和范进。

    半个月后,刘秀出现在晋城府陵川镇的锡崖岭一带。山势渐陡,刘秀缓辔而行,沿途皆是奇峰峻岭、苍翠松涛,抬头是险峰危崖,低头见云海幻影,远眺一瀑飞挂,近观奇松怪石。刘秀本无心观景,却仿佛不由自主融入了仙景之中,呼吸着清凉至极的空气,连日来的郁结为之消散一空。

    “好一个清凉圣境,世外桃源啊!”刘秀驻马感叹。

    “小子,老夫为你选的葬身之地还不错吧?还不上来,更待何时!”蓦地,一声断喝响至天际,在山峦间回荡。

    刘秀惊觉抬头,一块巨石跃入眼帘,其上镂刻三个大字:锡崖岭。

    不知不觉,竟然已到了地方,刘秀高声喊道:“乳娘,秀儿来了,你在哪里?”

    刚才那声断喝,似近实远,乃是武功高手所发。这么远的距离,张刘氏手无缚鸡之力,当然不可能听到刘秀的呼喊,更不可能回答他,倒是那个发出断喝声的人再度道:“刘秀,你的奶娘好好的就在岭上,只要你上来,老夫不会为难一个妇道人家,立刻放她下山。”

    “好,你等着,刘秀这就上去!”刘秀一提马缰,纵马上山。屠雄隐在暗处,十分担忧刘秀的安全,但又无可奈何,只得蹑足潜行,远远缀在后面,向锡崖岭攀援而上。

    越往上走,山势愈加陡峭,已经难以骑马,刘秀偏鞍下马,脸偎在马头上,手掌轻拍马脖,喃喃道:“神驹啊神驹,从此一别,你我恐怕就是阴阳两隔了。你去吧,这里草丰水美,以后就在锡崖岭安个家吧。”

    刘秀悲叹一声,迈步上山,走出不远,忽听身后马蹄得得,回头一看,神驹竟然跟了上来,眼中满是不舍和关切。刘秀眼中起了一层雾气,向后摆摆手道:“神驹啊神驹,山道崎岖,你一定要小心啊,千万别失蹄坠崖。”

    山路难行,刘秀又连日赶路不得休息,足足爬了多半个时辰才登上岭巅,人已经累得气喘嘘嘘。

    “乳娘!”刘秀一眼就看到了绑在一棵歪脖古松上的乳娘张刘氏,浑然忘了一身疲累,飞扑到近前就解绳子。

    张刘氏叹气道:“唉!秀儿,你好糊涂哇!你是金枝玉叶,何等高贵,奶娘不过是升斗小民,你怎么,你怎么能……”

    “小子,住手!”寒光一闪,刘秀脖子上架了一把宝剑。

    刘秀抬头一看,见是一个侍卫打扮的人,面目狰狞。

    “段康,你回来,让他们亲近亲近吧。”

    一个让刘秀刻骨铭心的声音响起,刘秀这才发现,对面两丈外,有凉亭,有石桌,有石凳,窦成居中而坐,端茶品茗,好一副悠哉悠哉的模样。旁边或站或坐,围着十几个内宫侍卫。

    “窦成,狗贼!枉你还是武林前辈,竟然使出这种下三滥手段要挟本公子,你还要不要脸?”刘秀戟指大骂。

    窦成并未生气,淡然道:“刘秀,这是你们逼的,老夫四个师弟不能白死,必须有人替他们殉葬,而你就是最好的人选,你还是乖乖认命吧!”

    “你,你……认贼作父,你是咎由自取!”刘秀气得浑身颤抖,说话都结巴了。

    窦成冷笑道:“刘秀,你不是很孝顺吗?你的乳娘还绑在树上,你却还有心思与老夫斗嘴。”

    刘秀回身替乳娘松绑,窦成犹自道:“以一个妇道人家要挟人,这种做法老夫也很不耻,但有时候,虽然不喜欢却也不得不为。”

    刘秀手上不停,背身冷笑道:“哼哼,别假惺惺装仁慈了,对一个手无缚鸡之力的妇道人家,都要五花大绑,还说什么不得已而为之,简直无耻之极!”

    “你以为我愿意绑她吗?不绑她,她便寻死觅活的,老夫总不能让你用命换一个死人吧!”

    身侧就是危崖,刘秀刚刚替张刘氏解完绳子,听到这里心头一凛,赶紧一把抱住乳娘,盯着张刘氏的眼睛,惶然道:“乳娘,你可不能寻死啊,你要有个好歹,那秀儿不是白死了么?”

    刘秀见张刘氏脸上苦笑,目中一片决然之色,知道她死意已决,更不敢松手了,与张刘氏抱在一起号啕大哭。

    正哭得一塌糊涂,窦成弹出一颗松果,打在张刘氏身上。张刘氏突然止了悲声,刘秀察觉有异,松开双臂,张刘氏软软瘫倒在地。

    “窦成,你对乳娘做了什么?”刘秀转身怒喝道。

    “放心,老夫不过是点了她的麻穴。哭哭闹闹的,耽误老夫办正事。刘秀,该做个了结了。念在你一片孝心上,老夫可以赏你一具全尸。看到没有,那根绳子,那棵歪脖树,东西都是现成的,你自己了断吧。你死之后,窦某保证会将张刘氏安安全全送回原籍。”

    刘秀脑中嗡的一声,他虽贵为帝胄,但毕竟也是凡人,也会有恐惧,凭着一腔热血独闯锡崖岭,真到了生死关头,依然感觉骨寒毛竖,双股战战。但今日之势,已成骑虎,无论听不听窦成的,自己都难活命,不按窦成说的做,乳娘的命却必将不保。何去何从,已由不得他另做选择。

    俯身握住乳娘的手,刘秀流下两行清泪:“乳娘,秀儿去了,你老人家一定保重啊!”

    刘秀将绳子搭上树叉,缓缓结着绳扣,脑中忽然闪过一张俏丽的面容,那是他思慕多年的新野豪门千金——阴丽华。刘秀口唇微启:“丽华,今生无缘,来生再做夫妻吧!”

    窦成看着这一幕,面露不忍,手上用力,酒杯瞬间变成一坨烂铜,茶水淋漓四射。窦成咬牙道:“段康,去,给刘秀搬一块垫脚石,让他快点去吧!”

    段康出亭,拣了块高高的石头,搬到歪脖树下,狞笑道:“刘秀,上去吧,爷送你一程。”

    “有劳了!”刘秀点点头,站到了石头上。刘秀赴京求学多年,那一套温良恭谦让的礼仪已经刻到了骨子里,这种时候了,还本能地和刽子手客套了一句。

    刘秀感觉双脚重愈千金,将抬未抬之时,忽然一块拳头大的石头呼地疾飞而来,正中段康脑门,力量之大,姓段的脑门都陷下去一块,人顿时丧命,仰身倒地。