“真是的，究竟还要在这种地方待到什么时候才能保证安全啊……嗯？阿奎拉？”
“没办法呀姐姐……突然有什么东西发光了，肯定是出了什么事……”
“阿奎拉，我给你个任务，把饼干送到姐姐嘴里。”
“你自己拿啦……真是的……”
在作为舞会会场的小宫殿的宽敞大厅外的谈话室里……身为王族的梅莉贝尔和阿奎拉被以避难为由带到了这里。两人的护卫德纳伊尔不在，这也是理所当然的。
梅莉贝尔心情似乎不错，把阿奎拉当仆人一样使唤，自己则懒洋洋地靠在沙发上。
房间里骑士和佣人们的目光，她根本不在乎。
此刻，德纳伊尔应该正在让卢米娜签魔法契约书吧。刚才连大厅的窗户都能照到的神秘光芒，梅莉贝尔坚信这一切都是德纳伊尔解决完事情回来造成的影响。
就在这样心情愉悦的公主耳边，传来了敲门声。
“来啦，请进——”
梅莉贝尔回应了敲门声，佣人打开了门。
梅莉贝尔本以为是从自己的魔法中归来的德纳伊尔，结果与她的预想相反，进来的是拉杰斯特拉和夏特兰，还有——
“——！？”
接受了应急处理，身上到处缠着绷带的亚什利特，以及把肩膀借给这狼狈不堪的亚什利特的卢米娜。
进来的两人什么都没说，只是静静地注视着梅莉贝尔。
梅莉贝尔刚要开口问德纳伊尔怎么了，就用自己的手捂住了嘴，好歹忍住了。
虽然对本应被德纳伊尔困住的卢米娜没有和德纳伊尔在一起这件事感到困惑，但她还是决定无论如何都不能露出破绽，要贯彻最起码的自保原则。
“梅莉贝尔殿下和阿奎拉殿下，有个遗憾的消息要告诉你们。”
“什，什么呀……？”
“是什么呢……”
梅莉贝尔和阿奎拉观察着两人的反应，拉杰斯特拉开口说道。
“实在遗憾，二位的护卫，宫廷魔法师德纳伊尔·阿利西斯企图用魔法绑架卢米娜，并强迫卢米娜与其订立婚约。如果不是我们这边的近臣候选人亚什利特发现并阻止了他，恐怕会发生可怕的事情。这次公爵家发生的骚乱，似乎是二位带来的护卫所为。”
“诶……？那德纳伊尔先生怎么样了……？”
阿奎拉代替捂住嘴以免露出破绽的梅莉贝尔问道，拉杰斯特拉用下巴指了指旁边的亚什利特。
“……是那边的亚什利特讨伐了他。遗体已经处理好了。”
“哈！？”
“什么！？”
伴随着惊愕的呼声，两人的视线转向了亚什利特。
对于这个事实，阿奎拉比梅莉贝尔更加惊愕。
这也难怪。梅莉贝尔带来的可是全国仅有八人的宫廷魔法师之一。
虽然王族有权下令，但实际上有些人只有在利害一致时才会行动。他们每个人都是各个魔法领域的专家，其存在本身就是对其他国家的威慑。
其中一人，竟然被和自己差不多大的孩子打倒，这一事实对于深知宫廷魔法师实情的王族来说，实在难以相信。
“刚才的光芒是亚什利特破坏德纳伊尔制造的空间时产生的。两人激烈的战斗甚至让休息室完全崩塌……实在是没办法把他活捉。”
“那，证据呢……？说德纳伊尔对卢米娜提出了无礼的要求，证据呢……？”
梅莉贝尔强词夺理地这么说，拉杰斯特拉拿出一张纸给两人看。
“这是卢米娜差点被强迫写下的魔法契约书。有德纳伊尔的签名。”
“——！”
上面写的都是些不可能用于建立平等关系的条款。
最下面有德纳伊尔的签名，是决定性的证据。
有了这个，要指责公爵家杀了德纳伊尔就很难了。魔法契约书的内容就是如此被重视。
“你们不会想说这是在这么短的时间内我们伪造的吧？”
“……这次因为我们的疏忽给公爵家带来了麻烦，实在抱歉。”
“你在干什么……！？”
阿奎拉站起身，朝着拉杰斯特拉……确切地说是朝着亚什利特和卢米娜低下头。
王族低头这种事本不应发生，梅莉贝尔也为之动摇。
“对于为我国作出巨大贡献的公爵家，即使是宫廷魔法师也绝不允许出现这样的情况。我，阿奎拉·斯卡尔塔·诺瓦亚，将作为此次事件的证人，直接向父亲……国王陛下汇报。”
“阿奎……拉！！”
阿奎拉没有站在姐姐梅莉贝尔这边，而是选择支持公爵家，梅莉贝尔气得咬牙切齿。
既然决定性的证据已经在公爵家这边，不得不说阿奎拉做出了最明智的判断。
最重要的是，阿奎拉与他们并非敌对关系。而是通过完全承认德纳伊尔的过错，来避免身为王族的自己被进一步追究。
尽管还无法接受德纳伊尔战败的事实，但这点还是能理解的。
但不管怎样的道理，这屈辱的结果还是让梅莉贝尔气得肩膀发抖。
刚才还得意洋洋、从容不迫的样子已经不复存在。
“……如果只是把德纳伊尔当作普通的客人邀请到这里，我们就没必要承认自己的过错了。”
“你，你说……！”
阿奎拉小声对她说，梅莉贝尔愤怒得全身发热，仿佛血液都沸腾了。
本来已经饱受耻辱、自尊受损的她，此刻恨不得把阿奎拉撕成碎片，但周围有人看着，她不能这么做。
梅莉贝尔咬着嘴唇流血时，亚什利特开口了。
“……梅莉贝尔小姐，您和我们年龄相仿呢。”
“哈！？所以呢——”
梅莉贝尔愤怒地扭头看向亚什利特，声音戛然而止。
亚什利特的目光与初次见面时截然不同，极其锐利，如利剑一般的视线穿透了梅莉贝尔。
被亚什利特的视线注视着，瞬间，全身的血液仿佛冷却了下来。
“那，您也会和我一起去魔法学院吧。”
“所，所以……什么……”
“王族也有很多难处吧，应该也有想要从某些事情中解脱出来的时候……但请你不要放松警惕。”
“你，到底想说什么！？”
梅莉贝尔拼命保住自己的骄傲，声嘶力竭地喊道。
与拼命的梅莉贝尔相反，亚什利特平静地继续说道。
“嗯……在学院里，建议您不要落单。就像今天的卢米娜小姐一样，说不定会被人掳走。”
“哼……你……！”
所谓王族的自大、王族的骄傲，都被亚什利特的威胁彻底击碎。
如果在初次见面时听到这些话，她可能会嗤之以鼻，甚至还会嘲讽几句。
然而，现在不同了。
眼前这个人杀了德纳伊尔——打倒了宫廷魔法师。
他这番话如今的分量，梅莉贝尔最清楚不过。
过于现实的话语让她甚至产生了身体被冻住的错觉。
“呜……呜……哼……！”
害怕。恐惧。厌恶。
梅莉贝尔因为对亚什利特的恐惧而牙齿打颤，发出不成句的声音。
直到现在还展现出从容态度的她，此刻却不敢直视亚什利特，低下了头。
看着梅莉贝尔这副样子，阿奎拉抬起了头。
“真没想到，您居然会是公爵家的王牌……看来我的预料还是错了。”
“姐姐似乎很疲惫，我来和姐姐说吧……这件事能不能明天再说？”
对于阿奎拉的提议，拉杰斯特拉看了看卢米娜和亚什利特的样子，点了点头。
没有物证表明王族的两人与这次的事件有关。能让他们承认德纳伊尔的事，对安德烈斯家来说已经足够了……更何况，很明显梅莉贝尔已经没有精力再策划什么了。
“实在是考虑不周，抱歉。舞会之后想必两位也累了，希望改日能再与两位交谈。”
“好。”
“那么，舞会也到此结束了……告辞。在两位回去之前，公爵家会继续照顾两位的。”
说完，拉杰斯特拉带着亚什利特和卢米娜离开了谈话室。
直到所有人都出去，梅莉贝尔始终一言不发，一直低着头。
确认亚什利特他们出去后，她终于开口。
“哼，哼……我可是王族，怎么能让那种……那种……”
想要逞强的尊严已没有了往日的犀利。
即使亚什利特他们出去了，对亚什利特的恐惧仍未消除，她的目光还时不时地瞟向门口。
“哼，不过……这次，就饶了……放过你们……”
小声嘟囔着，既像是不服输又像是给自己找个台阶下，梅莉贝尔坐了下来。
不再像刚才那样一副轻视一切的态度，她颤抖着挺直了脊背。
不久，谈话室里传来轻微的水声，房间里弥漫着一股奇怪的气味。
没有人，会去指责梅莉贝尔的失态……在梅莉贝尔和阿奎拉离开后，这痕迹被默默地清理掉了。
连同梅莉贝尔一同散落的骄傲一起。