“嗯……”
“啊”
亚什利特慢悠悠地在森林中走着，与一名男子不期而遇。
脑海中浮现出“真是冤家路窄”这个词。
此人正是布丽娜的儿子，帕伦特家的长子沃罗，他有着不逊于骑士团团长、亚什利特父亲夏特兰的体格。
“您好，沃罗大人。”
“哼……”
他手中已经拎着一只毫无生气的兔子。
看样子在这短短的时间里，他已经捕获了一只猎物。
“真厉害啊，已经猎到一只了。”
“那是当然，狩猎大会都是提前把捕获的猎物在会场重新放出来进行的……刚开始的时候猎物数量多，而且在不熟悉的环境中行动迟缓的个体到处都是。开头比较容易。”
“原来如此，您这么一说确实是。”
也许是闲聊的缘故，亚什利特和沃罗并肩走了起来。
两人之间弥漫着的沉重气氛绝非错觉。
亚什利特知道沃罗不喜欢自己，所以很谨慎，而沃罗也没有理由向这样的亚什利特示好。
“看。”
“嗯？”
就在这种气氛中，两人走着走着，沃罗示意亚什利特让他停下来。
沃罗手指的方向有一只正在捕食兔子的山猫。
就像人狩猎野兽一样，野兽也会狩猎野兽。这是理所当然的。
“新手就瞄准那种。基本上瞄准在不熟悉的环境中行为怪异的家伙。像是为了让自己在陌生的地方镇定下来而进食的食肉动物，或者甚至对周围环境本身都感到害怕而颤抖的小动物就很好。兔子之类的大多都是这样。”
“……”
“还愣着干什么呢。拿武器。”
“是。”
亚什利特从怀里拔出短剑，用魔力强化手臂。
屏住呼吸瞄准，山猫似乎因为警戒抬起头，在它为了吃肉再次低下头的瞬间——亚什利特朝着视线中的山猫投出短剑。
“叽啊啊啊！！”
短剑刺进山猫的脖子，它惨叫一声后断了气。
即使亚什利特还在成长中，但被强化后的手臂力量投出的短剑，普通的野兽根本无法抵挡。
一般来说不会这么顺利，但不熟悉的环境对猎物不利，再加上沃罗的建议，让亚什利特第一次狩猎成功了。
“啧，干得不错。”
“哈哈，那就别咂嘴呀。”
山猫无力地倒在被吃掉的兔子身上。
在沃罗的指导下，亚什利特割开山猫的喉咙放血，取出内脏。
虽然不是为了食用，但为了尽量防止猎物腐烂，还是有必要这么做的。
“……你还挺习惯血的。很多人都不擅长这种活儿。”
“嗯，以前就不怕这些。虽然做饭的时候见过肉，不过自己动手倒是第一次，所以……”
“怪不得处理得不太熟练。”
头顶传来一声鸟鸣，鸟儿向某处飞去。
亚什利特想起自己在战场拾荒的时候。
看到那种惨状，习惯是必然的，不……是只能习惯。
不是习惯了战斗，而是习惯了血。不习惯的话就没法捡战利品，那样明天就没饭吃了，所以就算不愿意也得这样。
对于只能这样才能活下去的孩子来说，连讨厌的选择都没有。
“谢谢您，沃罗大人。多亏了您，我避免了空手而归。”
“哼……”
“水球术”
亚什利特突然施展魔法，手上出现一个巨大的水球。
他把手伸进水里，开始清洗染得通红的手腕。
“好大的水球术啊……不过，使用魔法是禁止的哟。”
“只是禁止在狩猎中使用魔法……而且说实话，规定挺宽松的，有漏洞……而且，我觉得狩猎大会就是默认这种情况的。只通过查看猎物的状态来确认是否使用魔法，太模糊了。”
“什么……看你一脸木讷，没想到脑子还挺灵活。”
“谢谢您的夸奖。”
亚什利特洗完手后，用水球浸湿山猫来给它降温，然后把水撒掉，用手帕擦干手。
“不愧是打败我母亲的人。”
“……您是为了说这个？”
恐怕沃罗终于说出了一直想说的话题。
亚什利特面不改色。用手帕擦完手，把处理好的山猫系在腰间的皮带上。
沃罗是布丽娜的儿子，也知道两年前发生的那件并非对外广泛传播的事件的真相。遇到亚什利特时想要谈论此事，或许也是理所当然的。
“我早就成年了，二十二岁了。很久之前就脱离母亲的掌控了。很快就要成为帕伦特家的家主了……所以我能理解。两年前的事件完全是母亲的错。”
“……”
“但即便如此，我还是怨恨。憎恶你。我知道，这是迁怒于你。两年前，我甚至想冲进迪拉斯科家杀了你。明明知道你没做错。”
“因为您母亲被处决是我造成的，您怨恨我是理所当然的，沃罗大人，这不是迁怒。”
亚什利特抬头看着沃罗，目光相对。
他那双黑色的眼睛没有躲闪，亚什利特斩钉截铁地说道。就算现在被袭击，这也不是迁怒。
“……但是，母亲最后和我说话的时候，她说‘最后教导了一个了不起的学生’。”
“！”
“明明几天后就要在无人知晓的情况下被处决了，她却心满意足、兴高采烈。仿佛毫无悔意。”
沃罗的眼中没有敌意。只是有某种复杂的情绪在翻腾。
他通过母亲的话看到的亚什利特是什么样子，谁也不知道。
“然后见到你，我怀着恶意自我介绍，你却好像没有任何心虚，堂堂正正，而且真心为母亲的去世感到遗憾。
我也是贵族中的一员。我明白了，你是真心把自己当作母亲的学生。”
“这是理所当然的，我没有理由说谎。”
“啊……所以，我不明白了。明明应该一直怨恨下去，可你和母亲的话却好像让我心中有了某种认同。也许是因为生活在这样的社会里，不是敷衍的真心话格外动人。”
沃罗说完，转身背对着亚什利特走开。
“昨天说母亲也会高兴的，那是我的真心话，亚什利特大人。”
“是，我知道。”
“你们之间一定有只有你们才懂的对话吧……啊，昨天用力握你的手，你就原谅我吧。我知道很不成熟，但不那样做我心里不痛快。对你来说她也许是行凶的危险女人，但对我来说她一直是个好母亲。”
“对我来说，布丽娜老师也是个好老师。”
“哈哈……什么呀……你要是再恨母亲一点，我就能一直恨你了……这世界真复杂，真的。”
沃罗轻声笑着，一边挥手一边远离亚什利特走着。
亚什利特对着沃罗没有回头挥着的手低下头，再抬头时，沃罗的身影已经消失在草木繁茂的深处。
“……打招呼吗。昨天还担心会怎么样，此刻能够化解他的心结真是太好了。”
亚什利特朝着与沃罗相反的方向走去。
恐怕沃罗也不想下次再突然遇到。
在如此坦诚之后又偶然相遇，总觉得……对彼此来说一定都会很尴尬。
亚什利特的表情稍微明朗了一些，开始跑去寻找塞尔多拉和罗诺斯蒂科。