“对你们这样的小鬼来说，这大概是无聊透顶的老家伙的往事吧……我以前和现在都很糟糕。离家出走，就因为有点拳脚功夫就开始当佣兵。
不顺的时候，借着烦躁的劲头乱发脾气是常事，经常喝酒砸酒馆的招牌。然后钱也没了，又开始烦躁。然后又给别人添麻烦，赚点钱，又重复同样的事……
我没资格在你面前装模作样，我就是个笨蛋。”
亚什利特一边听着乌瓦尔说话，一边擦眼泪。
现在的乌瓦尔身上连平时的酒气都没有。注意到乌瓦尔额头上的泥土污渍，亚什利特认真地侧耳倾听。
“但是啊……就算是像我这样糟糕的家伙，也会有心血来潮的时候。有一次在从收益不错的战场回来的路上，看到了一个脚受伤的小鬼。比你还矮。
平时我肯定会直接无视的。无视无视。只会哭的烦人的小鬼，就让他被聚集过来的野狗或者魔物吃掉算了。我得先把在战场上得到的武器和布料什么的卖掉，然后去喝酒，这才是优先的。”
“……你没有无视吗？”
“是没有……我也不知道为什么……心血来潮就救了他。把他背到他住的镇上。当然没给他治伤啊。就这么背着他，一直把他送到他家开的面包店。
然后……也不知道为什么会这么做，正想着要去找酒馆的时候……被他感激得要死。这是我这辈子被感激得最厉害的一次。小鬼的母亲不停地点头道谢，小鬼紧紧抓着我的衣服不肯放手。
但是我很糟糕，只想快点喝酒，甩开他就要走……哈哈，被塞了一堆面包。第一次，一天里吃了很多面包却没喝酒。”
乌瓦尔怀念地看向某个地方。
亚什利特也看向同一个方向，但只看到了平原和河流。
但乌瓦尔的眼中，一定映照着那个小镇和面包店。
“然后我想，这样起码暂时不会为吃饭发愁了吧。大概待了两个星期……在那个镇上。去面包店，他们每天都会给我面包。他们还误会我是去看望那孩子的情况的。然后钱花光了，面包也吃腻了，就离开了那个镇。”
“……什么都没说吗？”
“嗯，那个时候的我真的很糟糕。”
想起当时的自己，乌瓦尔自嘲起来。
乌瓦尔讲述的过去的自己，亚什利特难以想象。
这两年，每天虽然有酒气，但从未被使用过暴力，也没有因为烦躁而动手。在亚什利特看来，乌瓦尔反而是阻止其他情绪激动的佣兵的那个人。
“过了几年，有机会路过那个镇。我都快忘了有这回事……到了镇上才想起那个面包店的人。
想着去看看怎么样了，结果那个小鬼已经长成了大孩子，在经营面包店。我一进店，他们马上又给了我一堆面包。又因为几年前救了他而被感谢，我一边想着居然还记得这么清楚，一边住在了和以前一样的旅馆。
然后……在床上吃着给的面包，我想。”
乌瓦尔说到这里停了下来。
抓着亚什利特双肩的双手，微微颤抖着。
“啊，我的人生……也不是毫无意义的啊……”
乌瓦尔挤出哽在喉咙里的话，声音很小。
为了回应亚什利特的坦诚，乌瓦尔也暴露了自己现在这种状态的根源。
烦躁就乱发脾气。沉溺于酒，破坏东西。
对于年轻时的乌瓦尔来说，也许这是为了消除对自己人生是否有意义的不安而发出的呼喊。哪怕是朝着不好的方向，也许只是想让自己的每一天有那么一点意义。
“那一天是我哭得最厉害的一天。哭得都尝不出面包的味道了，还是把面包都吃了……那天喝的酒是这辈子最好喝的。一点也不烦躁。像个傻瓜一样喝了个大醉，然后回旅馆睡了个好觉。
然后，终于意识到了。要这样一点点让自己眼中的世界变得更好。就算破坏了什么，对谁发脾气乱发火……世界也不会变好。”
“确实是这样……”
“好笑吧？像你这样的小鬼都能明白的事，我却花了二十多年才明白……
帮助别人，不是为了别人。而是为了自己。”
“……所以，团长才收留我们这些战场拾荒的孩子……？”
对于亚什利特的问题，乌瓦尔点头。
佣兵把战场上掉落的东西当作自己的收入并不罕见。
但是，特意收养孩子，显然是不划算的。
卡雷贾斯佣兵团这么做，完全是因为乌瓦尔的改变。
“我只能想办法让你们十五个人吃饱。在战场这样狭窄的世界里赚点钱，回到镇上就使用暴力、喝酒……我一直就是这样的男人。
但是你不一样。你抓住了你想做的事的机会。就算在像垃圾堆一样的地方被我们说成是垃圾，就因为自己喜欢，抓住了拓展世界的机会……！”
乌瓦尔抓着亚什利特双肩的手更加用力。
话语中的热情仿佛通过双手传递到了亚什利特的心里。
“拜托了，亚什利特。这样的机会不会再有了。我们只能让你看到狭窄的世界。
你以后肯定会帮助更多的人。你是会为了别人而愤怒的男人。但是和我们在一起，就只能帮助和我们在同一个地方的人。
所以亚什利特……成为更了不起的男人。成为我们够不着的人，等你有一天成为了不起的人物……当我们听到你的事迹时，那时喝的酒一定是最香的。
我们曾经照顾过那么了不起的家伙，然后……像个傻瓜一样笑着，像个傻瓜一样哭着，带着骄傲的心情把店里的酒喝光。”
“团长……”
“这样的话，也许一个坏人会变成稍微好一点的坏人。”
“哈哈，那还是坏人吗？”
“够了。如果能这么轻易就变成好人，还要监狱干什么？但是……即便如此，世界也会变好。一点点，一点点……慢慢变好。”
这就像亚什利特收集魔法废晶，最终获得现在的力量一样。
亚什利特想，那些看不见的事情也许就是这样一点点，一点点……不知不觉中发生变化的。
“拜托了，亚什利特。让我喝的酒更美味。让我觉得我的人生还不错……让我能以你为傲。”
亚什利特用力地擦去眼角残留的泪水。
沾满血和泥的脸一点也不干净。但黑色的眼眸中却充满了决心……闪耀着吸引人的光芒。
“我会让孙子都听腻的，团长。那个魔法师是团长你培养的。”
“笨蛋。先让孩子骄傲吧……臭小鬼。”
谈话结束，乌瓦尔看向外面的夏特兰，包围着的风停了。
乌瓦尔松开抓着亚什利特双肩的手，站了起来。
“结束了吗？”
听到夏特兰的询问，乌瓦尔点头。
亚什利特一直沉默着，但夏特兰似乎明白亚什利特已经被说服，带着两人回到了营帐里。
“拉杰斯特拉大人，似乎答应了。”
“哦哦！干得好！”
回到营帐里，只有拉杰斯特拉一行人和卡雷贾斯佣兵团被允许放松姿态，丹雷斯阵营的骑士和魔法师们还跪着。
拉杰斯特拉大大咧咧地坐在原本丹雷斯坐的椅子上，高兴地直起身。
“乌瓦尔团长，干得好。作为奖励——”
“奖励就算了。我不是为了奖励才做的。”
“这……是我考虑不周。请原谅。”
乌瓦尔向拉杰斯特拉行礼，推了推亚什利特的背。
亚什利特慢慢走到拉杰斯特拉面前。
承受着罗亚和格里亚雷担心的目光。
夏特兰再次展开风之屏障，拉杰斯特拉再次问道。
“有结论了吗？让我听听你的回答，亚什利特。”
被拉杰斯特拉催促，亚什利特微微低头，开口说道。
“……我只是个不懂礼仪的孩子。”
“我知道。”
“也不明白大人物的想法。”
“嗯，我明白。”
“我会努力去学习这些。”
“我们会教你的。”
这时亚什利特抬起头，
“但——价值观念不会改变。”
向拉杰斯特拉宣告。
宣告充满力量，拉杰斯特拉对变得更有存在感的亚什利特瞪大了眼睛。
对于他眼中的意志，拉杰斯特拉为把他当作孩子对待而感到羞愧。
拉杰斯特拉明白，就像自己为了利用亚什利特而收他为养子一样，自己也会被亚什利特利用。
“如果您像那个猪贵族一样做事，我也会对您露出獠牙。”
“你知道你在说什么吗？亚什利特？”
“知道。”
面对拉杰斯特拉，亚什利特毫不犹豫地这样说道。
这是对现在可能会掉脑袋的贵族发出的暗示可能反抗的宣言。
拉杰斯特拉对即使决定成为养子，也不过分谄媚的亚什利特越来越喜欢。
“咯咯咯……！很好。很好。不要被头衔吓倒，要看人。
即使沉浸在贵族社会中，也要想起今天面对恶行挺身而出的行为。我拉杰斯特拉·安德烈斯不希望你改变。”
“如果您不介意的话……以后，请多关照。”
“越来越喜欢了。欢迎你，亚什利特，欢迎来到贵族社会。”
在无法再平等对视之前，亚什利特转身面向卡雷贾斯佣兵团的人们。
“罗亚，再见。”
“亚什利特……真的要走了吗……？”
“嗯，格里亚雷副团长，谢谢……教了我很多。”
“别在意……大人帮助孩子是应该的。”
“嘿嘿，团长……谢谢你和我说了那些。”
“……要是和别人说，我就去杀了你。”
“哈哈，别害羞啦。”
亚什利特忍住泪水，一口气说完了告别。
仅仅待了两年的地方。但对亚什利特来说，却像家一样。
被照顾着，有时也会闹别扭，但依然是可以回去的地方。
再次为自己能够守护这个地方而感到骄傲，亚什利特露出了笑容。
“大家再见。大家虽然说了很多……但我很喜欢这里。收留我，不把我当累赘，真的谢谢。”
没有人羡慕成为贵族养子的亚什利特，也没有人指责他狡猾。
卡雷贾斯佣兵团和亚什利特短暂地告别，用欢呼声送走了被带走的亚什利特的背影。
彼此的距离遥远。再次相见会是何时。
那时，立场会变，人也会变。但即便如此，再次相见时，希望还能像现在一样面带笑容……少年朝着未知的远方迈出了脚步。