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春来爱有归乡梦，一半犹疑梦里行。
长安城外，李素没有第一时间去觐见皇帝，而是选择了马上回家看家人。
李素的性格从来如此，多年不曾变过，在他心里，“家”比“国”重要，曾有先贤说过，“民为贵，社稷次之，君为轻”，如果在李素的心里排个名次的话，那么便是“亲为贵，社稷次之，君为轻”，对不起，伟大的天可汗陛下垫底了。
百名部曲簇拥着李素，一行人离开队伍，换了个方向朝太平村飞驰而去。
迎着春日和煦的暖风，李素心情激荡难抑，离家越近，越觉得心跳加速，仿佛快要跳出胸腔。
从东征到今日，离家大半年了，不知一切是否安好？老爹是否每日扛着农具亲自下田劳作？明珠是否怀抱女儿，幸福安宁地注视着女儿的眉眼，偶尔抬头眺望苍穹，苦苦等待丈夫的归期？还有东阳……她是否每日在老君像前默诵着经文，每日孤独地坐在曾经相约的河滩边，痴痴地盯着泾河的河水，一任满腹相思流泻？
终于回来了，终于能够见到亲人和妻儿了，此时的李素，心里慢慢装载的只有亲人，天大的国事都与他无关。
快到太平村时，天色已黑，李素和部曲的马速放慢了些，黑夜策马比较危险，离家只有一步了，可不敢出什么事故。
一名部曲悄悄离开队伍，鞭打着马儿率先向前疾驰，李素等人刚到村口时，这名部曲已进了村，雄浑的大嗓门在入夜后的静谧村庄里陡然回荡。
“李公爷凯旋回府了！”
“李公爷凯旋回府了！”
很快，村里一片鸡鸣狗吠声惊起，然后许多人家点亮了灯，推开柴扉走出来，惊奇地望向村口处。
李素也吓了一跳，然后很不好意思，神情赧然地朝那名部曲指了指，道：“五叔，把那杀才叫回来，乡亲们都睡下了，莫惊扰大家，回就回了，没必要搞得跟游街示众似的……”
方老五嘿嘿一笑，派人上前将部曲叫了回来。
然而，几声大喊终究还是惊动了整个村子，李素等人刚进村口没多久，便有无数乡亲涌向乡道边，自发地点亮了火把，很快乡道边便被热情的乡亲们占满，大家很自觉地挤在路边，留出一条狭窄的路让李素通过，只是在李素经过身边时，乡亲们纷纷躬身行礼。
“李公爷和将士们为国征战辛苦，大唐万胜！”
“李公爷大胜而归，彪炳千秋！”
短短一段路，无数乡亲朝李素行礼，李素苦笑着在马上一一抱拳回礼，直到村中几位宿老在家人搀扶下也向他行礼，李素终于坐不住了，急忙下马扶住宿老，连道不敢。
“好娃子啊！当年你光着屁股跟王家俩小子满地打滚时，便觉得你有不凡之处，你在襁褓时我还抱过你，当时你咧嘴大哭，二话不说尿了我一身，尤可见你是天生的贵人命格，容不得我们这些凡人触碰，如今果不其然，不但年纪轻轻封侯列公，而且领兵破敌都城，扬我大唐国威，将来必是青史留名的大人物，太平村有此佳儿，老天垂幸！”
宿老在李素的搀扶下，神神叨叨念了一阵，李素愈发觉得难为情，小时候那点光屁股的破事全被老头当着乡亲们的面说出来了，引得村民们一阵善意的哄笑。
“好了，不耽误你回家，都散了，散了！赶紧回去，你爹和你婆姨想你得紧，婆姨刚生了孩子，头胎是个女娃不要紧，你和婆姨都年轻，夜里多使把子力气，总归生几个男娃，偌大的爵位和家业，没个男娃继承可不成，快回去，不敢耽误了！”宿老啰啰嗦嗦一大堆后，终于放过了李素。
李素朝宿老和乡亲们行过礼后，跨上马急忙朝家中飞奔而去。
天色已完全黑了下来，李素赶到家门口时，却见大门前点亮了十几支火把，将门口照得亮如白昼，家里的丫鬟杂役全都出来了，薛管家微胖的身子站在门口，一边搓着手一边焦急地踮脚张望，李道正站在薛管家身旁，身躯如青松傲立，目光也一直望向门外的青石板路。
门槛内，许明珠的父母也赫然在列，许敬山略显拘谨地负着手，许母则紧张地站在许父的身后，二人同样望着门外的青石路。
许明珠一身华服，两名丫鬟一左一右搀着她，她的怀里抱着一个小小的襁褓，一只白嫩玉琢般的小手不安分地从襁褓里伸出来，调皮地挥舞几下，又好奇地摸着许明珠的下巴，许明珠满脸柔情，一边张望着前方的路，一边垂头望着襁褓温柔地笑，偶尔伸出手指逗弄几下，引得襁褓里的婴儿咯咯直笑。
李素和部曲们赶到家门口时，看到的便是这温情的一幕。
听到隆隆的马蹄声由远及近，薛管家精神一振，大声道：“公爷回来了！可回来了！”
话音落，风尘仆仆的李素和部曲们已策马出现在众人的视线中。
薛管家微胖的身子灵巧地迎了上去，一把拉住李素身下马儿的缰绳，后面的李道正，许明珠和丫鬟杂役们纷纷涌了上来。
“公爷可算回来了，可算回来了！这一走便是大半年，在外面可着实受苦了……”薛管家老泪涕零，一手拉着缰绳，一手小心搀着李素下马，嘴里不停念叨着。
迎上来的丫鬟杂役们却纷纷朝李素行礼，异口同声道：“公爷为国征战辛苦，大唐万胜！”
李素含笑朝众人示意，眼一扫便看到了李道正。
李道正嘴唇有点哆嗦，眼眶泛红，脸上却带着笑意，深深地注视着李素。
李素急忙上前两步，跪在李道正面前，道：“爹，孩儿征战回来了，这些日子未能在爹膝前尽孝，孩儿之罪过也。”
李道正吸了吸鼻子，刚绽开笑脸，突然又收敛起来，仿佛刻意为了维持父亲的威严一般，沉稳地点点头。
“好，回来就好，这些日子老薛天天派人去长安城打听你们的消息，听晋王殿下说，你和你舅父在高句丽打了一场大胜仗，好样的！不愧是我李家的娃，上了战场不含糊。”
弯腰扶起了李素，李道正指了指旁边的许明珠，道：“快去看看你婆姨和女儿，你不在的日子里，可苦了明珠，生孩子遭了大罪，差点没命……”
李道正絮絮叨叨，一边说一边让到一旁，李素这时才看到了梨花带雨的许明珠。
“夫君……”许明珠走到李素面前，双手抱着孩子泣不成声。
李素眼眶也有些湿润了，含笑道：“我不在的日子里，夫人又要操持家里，又要生孩子，实在辛苦了。”
许明珠哭着摇头：“妾身不辛苦，夫君在外征战，衣食无着，餐风露宿，还要领军与敌人周旋交战，经历无数凶险，夫君才是最辛苦的……”
使劲吸了吸鼻子，许明珠双手捧着襁褓朝李素递去，哽咽道：“夫君快看看咱们的女儿……”
李素心中一阵激荡，急忙小心翼翼双手捧过襁褓，仔细端详着襁褓里那张粉嫩的小脸。
襁褓里的女儿正睁着眼，好奇地打量面前这个从未见过的男人，她长得很精致，皮肤白里透红吹弹可破，眼睛很清澈，像一汪未曾被污染的清泉，清可见底，小小的嘴唇抿得很紧，玲珑秀美的鼻子微微皱起，似乎在努力辨别眼前这个人的身份，良久，忽然张开小嘴，打了个呵欠，然后咂摸咂摸嘴，眼睛似阖非阖，又快睡着了。
痴痴望着怀里的女儿，李素心中最柔软的地方仿佛被指尖触碰，涌起浓浓的柔情和怜惜。
抱着女儿，仿佛抱着一块易碎的美玉，小心翼翼又欣喜万分，细细地打量了她许久，方才抬起头，看着许明珠轻声道：“女儿长得很像我，眉眼唇鼻都像，长大后一定是个倾国倾城的美人，夫人受苦了，往后定要教育女儿多孝顺娘亲……”
见李素笑得开心，而且笑容确实是发自内心，并无一丝作伪，许明珠久悬了几个月的担心终于彻底放下，掏出丝巾擦了擦眼睛，泪水却越擦越多。
“夫君疼爱她就好，妾身一直担心生了女儿不被夫君待见，这些日子担足了心思……”
李素板起脸道：“胡说，女儿是爹娘的心头肉，相比之下，我更喜欢女儿，将来她便是我的掌上明珠，只要我活着，定将她捧在手心里……”
众人在门口寒暄许久，诉说离别之苦与重逢之喜，李素又朝丈人丈母见了礼，最后李素挥了挥手，所有人进门歇息。
薛管家早已吩咐厨子准备好了美食珍馐，李素踏进前堂后，丫鬟们便将美食端了上来，饥肠辘辘的李素埋头大吃起来，许明珠跪坐在他旁边，不停为他斟酒布菜，一脸幸福地看着李素狼吞虎咽，嘴角的笑容越来越深。
李道正坐在李素的对面，笑吟吟地看着儿子，许明珠的父母则含笑沉默地陪在末座，李素一边吃一边与二人聊着征战的经历。
不想让家人担心，也不想让他们产生诸如心疼，后怕，难过之类的情绪，李素嘴里的东征之战说得很平淡，轻描淡写便将战争的过程说完，而且语气很轻松，仿佛自己只不过是去辽东度了一次长假，吃得好睡得好，每天要干的事不过是在皇帝的帅帐里转悠两圈，帮着出出主意，这场战争便打完了。
然而，李道正和许明珠显然并不相信李素的话。
“夫君莫哄妾身，陛下发起的东征之战，其中的过程妾身与阿翁都知道了，每隔几日，晋王府便会派人来，向阿翁禀报高句丽的战况，从渡辽河之战，到陛下令夫君和舅父领军断后，还有在夫君的谋划下，断后的孤军攻破了高句丽的都城，夫君的这些战绩功劳，晋王殿下都派人向阿翁详细禀报过了。”
李素挑了挑眉：“晋王竟如此细心，还知道向爹通报前方战况？”
许明珠轻声道：“这是晋王殿下的一片心意，夫君出征在外，家里阿翁和妾身对前线战事一无所知，晋王怕我们担心，每当有前线的军报送到长安，晋王都令人原样抄一份，送来咱家。”
李素笑了：“越来越心细，做事也越来越周到，比以前可不一样了，看来我出征的这些日子里，晋王也大有长进呀。”
许明珠眼眶又红了：“夫君在外面受了那么多苦，回来却一字不提，您这样不是令妾身和阿翁更心疼么？夫君，妾身知道陛下之所以下令撤军，是因为北边的靺鞨六部突袭王师，烧了大军的粮草，陛下这才不得不撤军，听说撤军之后，连陛下的主力大军都将每日所食的粮草削减了大半，夫君独领孤军，无援无粮的，不知挨了多少饿，受了多大的苦，妾身想到这里就觉得心如刀割……”
说着许明珠垂下头又哭了起来。
李素看了李道正一眼，见他沉默地饮着酒，嘴上没说话，可神情却果真带着几分心疼之色，李素急忙道：“爹，您放心，孩儿在高句丽真没吃什么苦头，衣食住行都有下面的部曲兄弟服侍，孩儿每日在自己的营帐里喝酒吃肉，日子过得美滋滋的，奉旨断后的那些日子，孩儿领军破了高句丽的庆州城，从城里的官仓缴获了大批粮食，孩儿大吃大喝醉生梦死的日子从未断过，真的没受什么委屈。您应该知道孩儿的秉性，无论多么恶劣的境地，孩儿都绝不会委屈自己的，在外征战的这大半年，孩儿虽说不上锦衣玉食，却也是每日酒足饭饱，您真的不用担心孩儿。”
李道正哼了哼，道：“你嘴里从来就没一句实话，这些年沾了你的光，我也知道了外面许多事，当我还是以前那个没见识的农户么？别忘了，你老子我当年也是上过战场的，手底下多少攒着百十条命，行军打仗过的是什么日子，老子比你清楚多了，罢了，风里雨里，刀里火里，大丈夫生于世间，终归都要受些苦的，全须全尾囫囵着回来就好，外面遭的罪就不提了。”
李素笑着应是。
李道正端杯啜了一口酒，咂摸着嘴回味了片刻，缓缓道：“破敌国都城，你和你舅父这份功劳可不小，这是泼天的大功，陛下必然会重赏的，你有何打算？”
李素眨眨眼：“打算？爹的意思是……”
李道正犹豫了一下，道：“按说儿子出息了，年纪轻轻封侯封公的，正是意气风发之时，咱家因为你，在长安城内不大不小也算是一方权贵门阀了，这个时候我本不该泼你冷水，前些日我接到晋王府的军报后，心里便一直不踏实，素儿啊，你今年才二十四五岁，便已爵封县公了，咱们大唐的封爵制我大概清楚，县公往上便是郡公，郡公往上便是国公，国公再往上呢？大抵是到头了，皇帝陛下不可能给你封异姓王，立再大的功劳也不大可能……”
李素似乎从李道正的话里听出了一些意思，沉默片刻，道：“爹的意思是，孩儿应该推掉这份功劳？”
李道正犹豫许久，终于点头道：“不错，我的意思确实是想让你推掉这份功劳，以往你立过那么多大功，我从来不多说一句，心中只有欣慰，可是前些日明珠给我念军报，听说你和你舅父破了敌国都城，我这心里不知为何咯噔一下，有些慌了……”
叹了口气，李道正道：“你爹我前半辈子是个沙场搏命的武夫，后半辈子是个没见过世面的农夫，一辈子连大字都不识，懂得的道理自然也不多，不过听完军报，我琢磨了很久，说句诛心的话，其实这次东征，咱们大唐与高句丽都没占到便宜，王师被靺鞨六部偷袭，大军粮草被烧的消息老早就传到长安了，不客气的说，长安臣民背地里一片骂声，都说陛下好大喜功，穷兵黩武，而致此败，而你和你舅父却领着一支孤军将敌国的都城攻破了，这个消息也传到了长安，长安臣民对你和你舅父却是大为赞颂，直说此胜挽回了大唐的颜面，弥补了陛下的过失……”
忧心忡忡地叹了口气，李道正摇头道：“我听着长安城里这些议论，便觉得不对劲了，这些话若传到陛下耳朵里，恐怕不会太高兴，对你和你舅父也不会太褒扬，说得直白点，如今长安臣民都觉得你们比陛下强，臣子比皇帝强，换了任何一个皇帝听了心里都不大舒服，当初我还是你舅父的亲卫时，便听说了卫公李靖的事，私下里也听你舅父议论过，李靖破了DONG*突厥之后，不仅无功，反而差点被陛下寻了个由头降罪，陛下念功臣从龙之旧情，最终没处置卫公，可卫公从那以后也彻底失了圣眷，架空了一切权力，至今仍战战兢兢，卫公府连个客人都不敢见，可见臣子立的功劳太大，其实不一定是好事，反而是天大的祸事，陛下心中若生猜疑，对你，对咱家，可就是灭顶之灾了。”
李道正说了一大通，李素已明白他的意思了，不由笑道：“爹您放心，孩儿知道利害，不会给咱家惹祸的，其实在回长安的路上，舅父大人就跟孩儿说过同样的话了，这次功劳太大，已有功高盖主之虞，孩儿与舅父大人商量妥当，决定将这个大功劳全部推给陛下，破敌都城之功对外只说是奉旨而为，绝不让陛下对孩儿和舅父生出猜疑，说实话，孩儿原本也不太想要这个功劳，孩儿今年才二十多岁，从寻常的农户子弟晋到县公，只用了短短十年，朝中已有许多议论，说孩儿是宠臣，是幸进，功劳立得太多，难保陛下心中会是什么想法，所以最好是稳于现状，不增不减，如此方能保全家平安。”