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房子订金就这么半抢半赖的给出去了，那焉不得不接受这笔很无赖的订金，理论上来说，这笔订金是他出的，钱花了，却在李素嘴里落了个“死要钱”“小气”的评语，两头不讨好。
接过李素的两颗猫眼石，那焉心不甘情不愿地走了，新宅材料的运输是大事，要去城里东西两市散播消息，与落脚市集的商人们敲定价钱，别人才愿意把材料从遥远的沙州运来西州。
看着那焉不甘不愿的背影，李素露出深思之色。
扭头看了看旁边的王桩，李素忽然道：“如果你是商人，一桩明知亏本的买卖摆在你面前，你会不会做？”
王桩憨憨一笑，露出满嘴白牙：“当我傻吗？明知亏本的买卖谁会做？”
李素的笑容颇有深意：“是啊，连你都知道不能做亏本买卖，那焉怎会不知道？这事……有点意思了。”
“啥意思？啥叫‘连我都知道’？”王桩听出话里的意思不对，显然不是在夸他。
李素朝远处那焉的背影努了努嘴，笑道：“那焉是商人，很成功的商人，商人这辈子要做的是以本求利，这四〖￡，个字应该镶入商人的骨子里，一刻不能忘记，否则他就不是合格的商人，可是就在刚才，那焉做了一件瞎子都看得出是赔本的买卖，沙漠里一幢华宅值多少钱我不太清楚，一定不是小数，那焉刚才假装犹豫了一下，大概只有几个呼吸的时间便收了我两颗猫眼石当订金，这笔买卖做得跟闹着玩似的，一个合格的商人，为何会答应做这笔买卖？”
王桩没好气道：“你是西州别驾。这座城池的老二，他要讨好你，为将来考虑，偶尔做笔亏本买卖也很正常啊。”
李素失笑：“就西州这座死气沉沉的城池，城里百姓穷困，市集萧条。正常人都看得出这座城对商人毫无吸引力，他有什么必要讨好我？”
王桩眨眨眼：“说不定他看上的是你在长安的人脉呢？”
李素笑得更大声了：“天下人皆知我被陛下贬谪西州，不知何年何月才会被召回长安，他把劲儿用在我这么一个贬官身上，难道他吃错了药？”
思考显然不是王桩的强项，现在王桩已感到有点头痛了，揉了揉太阳穴，王桩叹道：“那他一定是吃错了药。”
李素沉吟道：“现在再想想那焉的身份，他是龟兹国相那利的堂侄。龟兹国与我大唐这些年不太和睦，常与西突厥勾结一处，祸害丝路上的商贾……”
王桩一惊：“你的意思是说……那焉有问题？”
李素眨眼：“我说过这句话吗？我只是想说，那焉这个人很有意思……”
远处，那焉的背影只剩一个小黑点了，李素久久凝视着那个小黑点，嘴角泛起一抹深深的笑意：“嗯，这个人。确实很有意思……”
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忙完闲事，李素心满意足地领着王桩和郑小楼走进城东一家酒肆里。
酒肆很简陋。看起来有不少年头了，地上的木板踩上嘎吱嘎吱响，透着一股子年久失修的腐烂味道，仿佛随时会垮塌似的，店内只有几张同样年久失修的矮桌，和两个懒洋洋打不起精神的伙计。就像走进了一家阴森的中世纪吸血鬼城堡。
李素今天心情不错，任何人能用两颗别人送的猫眼石搞定一幢大房子，心情都会不错的，再加上自己还带了两个超级打手，一看就属于惹不起的那类人。所以李素走进酒肆没有任何心理压力。
伙计懒懒散散走过来，没精打采地给李素送上一坛酒，反正没得选，整个酒肆只有这一种酒，看在伙计懒散的欠抽样子颇有自己当年的神韵的份上，李素决定不抽他，还很痛快的多给了几文钱。
钱能让鬼推磨，自然也能让伙计振奋精神，几文赏钱塞进怀里后，伙计的表情忽然变得非常的宾至如归，简直就像热情的沙漠。
酒肆是个很纯正的酒肆，经营理念很固执，他们只卖一种酒，而且连下酒菜都没有，酒端上来倒在破烂的陶碗里，李素凑近看了一眼，不由皱了皱眉。
这酒……闻起来有点像馊水，而且是隔夜的馊水，实在不能确定它到底是不是酒。
“告诉你，你今天走运了，来，你先喝一口。”李素把王桩揪过来，端起酒碗朝他嘴里灌。
王桩也不嫌弃，很痛快地一口喝干，还咂摸咂摸嘴，一副意犹未尽的样子。
“好喝吗？”李素眨眼。
“还行，稍微有点酸。”王桩咧嘴憨傻的笑。
李素不说话，也不喝酒，静静盘坐在方榻上。
王桩奇道：“你咋不喝？”
李素打量了他一阵，发现王桩并没有中毒的迹象后，才皱着眉小心翼翼浅啜了一口。
“啧！太酸了！”李素嫌弃地摇摇头，再也不肯喝第二口。
酒不是中原的酒，带了几分劣质的西域葡萄酿的味道，说不出的难喝。
“小楼兄，你也坐下，今天我请你们喝酒，一定要感恩哦……”李素很热情地招呼郑小楼和王桩坐下。
郑小楼似乎看出了李素的险恶用心，理都没理他，只是扔过一记鄙夷的眼神，仍旧一脸高冷地环臂而立。
王桩不在乎，坐下来咣咣咣几口，小半坛酒便下了肚。
李素只好百无聊赖地看着他喝，片刻后，李素陷入幸福的发呆时光。
酒肆很安静，只有寥寥三桌客人，另外两桌显然是城里的百姓，算是为数不多的中产阶级吧，不然不会有闲钱来这里喝酒。
一座好好的城池，被曹余治理成这个样子，城里百姓穷困，百业凋零，内忧外患不绝，有这样的首官，实在不是百姓之福。
李素现在在等待，等待将钱夫子的每一句话查实，如果事实证明钱夫子所言不虚，那么曹余这个人，李素一定要把他拉下马，好好的城池，不能放在他手里糟蹋了。
人在发呆的时候，时间过得特别快，不知不觉，那坛劣得不能再劣的酒被王桩喝得快见底了，扭头看看外面的天色，时候不早了，该回营地了。
正打算起身时，邻桌酒客聊天的声音轻轻悄悄飘进耳中，李素神情微动，刚打算起身，又坐了回去，支起耳朵听着邻桌的议论。
“城北赵家的闺女可惜了，才十四岁，出落得水灵灵的，在咱们这大漠方圆里，也算很不错的美人了，听说开春已许好了人家，是个高昌国的富商之子，虽说不是做正室，可人家聘礼给得不少，眼看赵家的光景要亮了，谁知天降横祸……”
“呸！狗屁横祸，是人祸！赵家闺女是被人祸害的！”
“被谁祸害的？”
“这西州城啊，旧来的，新来的，都不是啥好货，听说新来了一位别驾，是从长安来的，场面摆得很足，还带了一个千人骑队护驾，可见来头不小，这位新别驾不是什么好货，带来的骑队更不是好货，听说赵家闺女就是被骑队里的一个骑曹给祸害了。”
“有这事？你咋知道？”
“我咋知道？我就住赵家旁边，昨晚赵家大门被人一脚踹开，一晚上只听得闺女哭，大人也哭，闹了一晚，天没亮赵家的闺女便吊了颈，尸首现在还停在赵家院子里呢，听说就是那个骑曹晚上喝多了，恰好遇见赵家闺女，觉得颇有姿色，便破门而入把她祸害了，唉，一条人命啊！咋就忍心呢！”
“西州城，越来越不是人待的地方了，过些日子索性跟了胡商的商队离开吧，随便去哪里都比在西州强……”
…………
王桩和郑小楼呆呆听着，神情布满了震惊，不自觉地扭头望向李素，却见李素的脸上已是一片铁青，身子气得微微发抖。
“李素，这……”王桩急了。
“闭嘴！”李素叱道，站起身，面无表情地道：“走，回营！”
三人默不出声走出酒肆，王桩和郑小楼见李素神情不善，也不敢多说，默默跟在后面走。
从城东到城北，要穿行两条街道，一纵一横，纵横的中间叉口恰好是刺史府。
李素的神情阴沉得可怕，快走到刺史府时，脚步忽然一顿。
因为他听到了动静，动静不小。
前方密密麻麻站满了人，将刺史府的前门围得水泄不通，看人数约莫上千，门前空出一块地，地上用白布遮着一具尸首，两名中年男女面朝刺史府大门跪在地上，哭得天昏地暗。
千余名百姓静静站在中年男女身后，没有力竭声嘶的喊口号，也没有激昂愤慨地鸣冤，只是安安静静地站在门前，上千双眼睛一眨不眨地盯着紧闭的大门，沉默中却分明能感受到那股能将肩膀压垮的愤怒。
李素抿了抿唇，这一幕根本不用解释，看一眼便全明白了。
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