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袁志文让人在潢川城外搭上了几十口大锅,每天早晚都在那里舍粥,在得知这个消息后,四周流离失所的灾民都向潢川城而去,只几天的时间,潢川城附近就聚集了近五、六万人。
整个潢川的人口才几十万人,一下子来了五、六万的灾民,粮食上的压力可想而知。
袁志文只说了一句话,“无论来多少灾民,也不能让一个人饿死。”城外煮粥的大锅已经有二百口之多,每天要消耗粮食几万斤,在这大灾之年,粮食就是命,就是本钱,可是袁志文却都这么给放了出去,很多人都劝袁志文,不要施舍那么多,否则商城根据地怎么办?然
而袁志文却没有听从他人的建议,他的心中只有一个想法,无论付出多大的代价,都不能让灾民饿死一个。
投奔商城的灾民越来越多,再加上固始等几个县的灾民,此时商城根据地的灾民达到了二十万人,给商城根据地造成了巨大的压力。一旁的日军和汤恩伯怀着不同的心思坐壁上观,在这大灾之年,汤恩伯部丝毫没有减少军粮的需求,要求老百姓足额的上缴军粮,这极大的加重了老百姓的负担,无数的老百姓背井离乡,汤恩伯现在自顾
不暇,看到有灾民向商城而去,心中反而松了一口气,在他看来,这些灾民就是一群负担,现在负担到了袁志文那边,自然再好不过。与汤恩伯抱有差不多想法的还有日本人,只是日本人更加阴险一些,他们有意放开一条大路,让大量的灾民涌向商城,如果袁志文不接纳这些灾民,他的英雄形象无疑会尽毁,如果接纳了这几十万灾民,
就会给商城的后勤造成巨大的困难,可以极大消耗商城的战争潜力,如此一来,商城抗日根据地想要在短时间内有所军事行动就变成了不可能。
日本人看着袁志文的热闹,袁志文却知道,这是一个挑战,但同时也是一个机遇,他的心中已经有了一个新的思路。潢川城下,五、六万灾民在寒风中蜷缩在地上,没有取暖设施,在这寒冷而又漫长的冬天中如小鸟一般在寒风中苟延残喘,天上下起了大雪,当看到这本来象征着纯洁与美好的雪时,袁志文的脸色一下子
变得很难看。
下雪,意味着如果不能提供足够的保暖物资,那城外的五、六万灾民就有被冻饿而死的可能。
“立即把仓库打开,将所有的棉衣、棉布、棉花都拿出来发给老百姓,不够的话就从商城运,再不够就让老百姓捐,不能让老百姓冻死。”
“是!”
袁志文的命令被以最快的速度执行了下去,随着一件件的棉衣发放了下去,灾民们的心中充满了感激之情。
“有当兵的没?一天三餐,两干一稀,可以吃白面馒头,每周都能吃上肉,凡是当兵的,每人有三十斤小米儿的安家费。”有招兵的在大叫。
“娘,俺不想饿死,也不想你们饿死,俺要当兵去。”一个十五、六岁的少年挤进了招兵的人流中。
“你多大了?”
“十六!”
“还没有枪高呢,又这么单薄,回家去吧。”
“大叔,俺要是不当兵,全家都得饿死,俺也想吃口饱饭,你就让俺当兵吧。”少年苦苦的哀求。
招兵的心一软,口中说道:“好吧,算你一个,小子,我给你一个小时,你把这三十斤小米儿送回家去,然后回来报道,我这也算是给你破了例了,你小子要是拿着粮食跑了,抓住要枪毙的。”
“大叔,我一会儿就回来!”
少年欣喜的接过小米儿,跑回了他与娘两个小妹妹的身旁。
“娘,这是三十斤小米儿,省着点儿吃,够你和妹妹吃上一段日子了,孩子儿不孝,不能在跟前侍奉您老人家了。”少年向母亲磕了个头,一抹眼角的泪水站了起来转身就要离去。
“聚宝,娘不求别的,只求你活着回来,咱们母子还能团聚!”中年妇人抹了抹眼泪说。
“哥,我们不让你走!”两个小女孩儿拉着少年的袖子哭了起来。
“乖,等哥哥回来,给你们买好吃的!”
少年不敢回头,大步向前而去……“袁长官,这几天,我们只在潢川一地就招到了四千兵员,绝大多数都是精壮,如果加上固始等几个县,我们一共招到了一万两千兵员,我看过了,这些新兵个个都能吃苦耐劳,只要给他们一口饭吃,让他
们干什么都成。”庞爱国说。“嗯,每逢大灾之年,就是招兵的好时候,这时候招的兵,一个个都是饿红了眼了,只要给他们点儿吃的,什么都肯干,不怕苦,不怕死,也不计较军饷,我们一定要利用好这个机会,多招一些兵员,这可
是扩大部队的好机会。”袁志文说。
“好,只是袁长官,我们现在连保安团和新兵算上有三万多人了,再招这么多的兵,能养活过来吗?”庞爱国问。“这些新招来的兵先进行一个月的军训,然后让他们去开垦荒地,一边劳动,一边训练,这样,咱们现在虽然费点粮食,但时间一长,他们生产出来的粮食完全可以满足自己的需求,从长远上来看,对根据
地的发展是有很大的好处的。”
“另外,从这些灾民中招一些有一技之长的人都留下来,这样,对商城抗日根据地也是一个有益的补充。”
“是!”庞爱国点头说道。
“砰!啪!”
天空中传来一阵阵响声,袁志文抬头向上看去,只见不时有烟花在空中爆炸。
“放烟花了?”
“是啊,今天是2月4日,大年三十儿,大年夜。”庞爱国说道。
“噢,又是新的一年了。”袁志文这几天一直在忙着安置灾民,竟然忘记了今天是大年夜。
“让所有人都好好过个年吧,爱国,让所有人包饺子,给城外的灾民送去一些,每个人哪怕分到几个饺子也行,这也算是咱们的一份心意了。”
“好吧,袁长官。”
庞爱国看着袁志文,他原以为袁志文是铁石心肠的人,可是没想到竟然也有这样悲天悯人的一面。”庞爱国心中感动,不由暗想,能在袁长官手下做事,也许是自己这一生中最值得骄傲的事情吧。
“啪!砰!”爆竹声声辞旧岁,每个人都抬起头看着满天的烟花,新的一年终于到来了……