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“那个商贾女?”宋莹回头看了亭子一眼,道:“美是美,也还看得顺眼,可惜出身差了些。”
苏小的脸一黑,道:“商贾女怎么了?明珠姐姐琴棋书画样样精通,也知书达理,可比有些人好多了,至少比你表姐要强。你看不起她一介商人之女,那我还是乡下里长大的呢,更粗鄙不过。”
见苏发怒,宋莹嘟起嘴,道:“我也没说她什么。”“总之我看宋三爷和明珠姐姐,就是天造地设的一对神仙人儿。”苏小丢下一句,跑了开去。“哎,你跑什么,给我站着。”宋莹见苏小二话不说就跑,气得扔了篮子,跺了跺脚,见苏小恍若未闻,咬咬唇,追了上去。
一旁伺候的两个小丫鬟对视一眼,都从对方眼里看到震惊。
暖亭里,苏柳三人有一搭没一搭地说话,曹晴儿有意无意地透露自己和宋斐他们的亲近,看着曹明珠的艳丽的脸越来越白,眼中得意更盛。“你们别看二表哥这么温文尔雅的,其实小时候他最捣蛋了,我记得有一会,他就将一条虫子放在我肩上,结果吓得我都哭了,使出浑身解数才将我哄好了。”“还有一次,我们捉迷藏,结果藏进黑房里睡着了,那时候是秋天,天气也很冻,差点没把表姑母给吓坏了,我这身子骨单薄,就是那个时候落下的毛病。”
巴拉巴拉巴拉。
苏柳无聊地打了个呵欠,对曹明珠说道:“姐姐,我看这腊梅开得极好,要不,我们下去折两支送去宋夫人?”
曹明珠一愣:“这不好吧?”却见苏柳朝她眨眨眼,便了然地道:“这暖亭坐久了也是闷,下去走走也不错。”
曹晴儿正说的起劲呢,却不料苏柳这么一打岔,便也站了起来,道:“我陪两位妹妹去吧。”“曹姑娘你身子骨单薄,还是别去受冻的好,我们折了就回来。”苏柳忙的阻止,又拉过曹明珠的手快步下去。
曹晴儿见两人还真把她撇下,不由咬了咬唇。
腊梅下,曹明珠拉下一支腊梅,凑了上去,嗅着那清冷的梅香。“无意苦争春,一任群芳妒,零落成泥碾作尘,只有香如故。”苏柳捻着一支梅枝吟了一段咏梅词,道:“姐姐,你心乱了。”
曹明珠回过头来,露出一个苦笑:“你也看到了,宋夫人,并不特别喜欢我,那个晴儿姑娘,自小又和他亲近,我……”“宋斐这人,总不至于恶劣到明明有欢喜的人,还要将你推到他母亲跟前。我看那晴儿,不过是给你添堵罢了,若你认真了,你就输了。”苏柳淡声道。
曹晴儿说那些话意欲何为,谁都不是傻子,这一听就知道了,无非就是告诉曹明珠,她和宋斐是青梅竹马,两小无猜,两家都有结亲的意思。
曹明珠抿了一下唇,道:“可你也看到了,宋夫人她……”“我还是那句话,一切就看宋斐吧。”苏柳握着她的手道:“而且我看,宋家也未必有多满意曹晴儿的。”“怎么说?”“其它人不知,就宋莹一个的反应她就知道了,她并不喜欢曹晴儿。”苏柳呵了一声,并没有说破刚刚出来的时候,曹明珠以主人自居时,高氏眼中闪过的不屑。
曹明珠听了,灰暗的眼总算恢复了些神采。“你这样就对了,自信是最美丽的,端正自己,别太在意宋夫人总会看到你的好。”苏柳笑着道。
曹明珠点点头,深呼吸一口气,她该相信宋斐的,她自己也要努力。
游园并没太久,宋夫人便派人来请几人回去用餐,直到下晌,才送走苏柳他们。
宋夫人歪在榻上,腰间搭了一条花团锦簇毯子,脚边一个小丫鬟拿着个美人槌帮她捶着腿,半阖着眼,也不知是真睡还是假睡。
脚步声传来,微微睁眼,却是高氏进来了,宋夫人笑着将她招了过去。“都送走了?”“嗯。”高氏接过小丫鬟的美人槌,帮高氏捶起腿来。“祖宗,这事哪要你来做?快歇着,你也操劳了一天,别累着了。”宋夫人向一旁的汤嬷嬷使了个眼色,后者立即接替了高氏的美人槌。
高氏也不扭捏,她也觉得有些累了,便坐到了一边。“你觉得如何?”
高氏眨眨眼,也知道宋夫人问的是苏柳她们。“我瞧着苏大姑娘倒不像个农村里的孩子,这气度可比咱们家的庶女都要盛一筹。那苏小,倒是入了我们莹儿的眼了,听说两人在梅花林里有点小争执,莹儿给让步了。”高氏笑着说道。“还有这事?”宋夫人来了兴致,身子微抬。
高氏点头,将丫鬟报上来的事给简洁地一说,宋夫人笑道:“那这两个丫头到真是投缘了,莹儿这性子,也真要有人来治治她,这都十三了,还不懂事可不成。”“横竖有娘和几个哥哥为她撑腰呢。”高氏抿嘴一笑。
宋夫人也露出一个笑容来,道:“这女人啊,也就是做闺女的时候最自在,嫁了人就不同了,她知事,我也好放心些,那苏小也是一个年纪,就懂事多了。”“娘,这根本没法比,苏小她们是在苦水里泡大的,咱们莹儿是在蜜罐长大的,都说穷人家的孩子早当家呢,没法比。”高氏显然为小姑子不平。“你也别惯着她,该学的还是要学起来。”宋夫人拍了拍她的手道,又像不经意地问:“那个曹明珠呢?”
高氏觑了宋夫人一眼,道:“说起来,曹姑娘也就坏在出身上,这举止礼度虽没法和咱家比,但也不差。不是说她是才女么,听说琴棋书画都不错呢。”“那也不过是助兴的罢了,可惜家里也没个长辈教。”宋夫人摸着指尖道:“去把曹姑娘送上来的绣屏拿来我瞧瞧。”
汤嬷嬷自然知道是叫她,便停了手自去取了,高氏又道:“娘,听说这曹家偌大的宅子,也是曹姑娘当的家呢。”“哦?”宋夫人挑了挑眉,道:“她还有这本事?”“可不是,翠环她们和那几个丫鬟说话听来的,说是曹姑娘十岁就开始当家呢,可真是了不得!”
宋夫人叹了一口气,沉默了一瞬,道:“都说没娘的孩子是根草,这也是逼出来的,也是难为她了。”
汤嬷嬷很快就将曹明珠送来的绣品给拿了来,让小丫鬟帮着打开,惊呼出声:“呀,竟是双面绣。”
宋夫人坐直了身子,接过来反复地看,一边看一边点头道:“好出息的绣活,竟能绣的双面绣。”
高氏也是啧啧称叹,道:“娘,这绣活可真是好呢,瞧这蝶儿,跟真的一样呢,摆在房里,就跟在花园看着花儿一样了。”
宋夫人也笑着点头,曹明珠送的是百花双绣屏,配色均匀逼真,那飞扑在花儿上的蝴蝶,都跟真的一样,栩栩如生。“去,拿去锦绣坊镶嵌起来。”宋夫人吩咐。
高氏松了一口气,心道,二叔,我可就帮你这么多了,成不成还看你自己了。
民间向来有闹元宵的习俗,元宵又有情人节之说,所以这日街上的人可以说是人满为患,多不胜数。
庆州府城,不管是商家还是一些世家财阀,都会举办一些猜灯会之类的游戏,世家大户的直接在家门前搭灯棚,让人去才猜灯谜,当然,猜中了都会有不大不小的彩头。
而世家办灯棚的由来,是几十年前,庆昌侯府的某个贵女要选婿,便是搭了一个灯棚,只要猜中所有灯谜,又是未成亲的,便能求娶贵女,结果那年庆昌侯府还真择了个东床佳婿,成就一段佳话。
有了这样的成功例子,自那以后,每到元宵节,那些世家都会搭上一个灯棚,当然,也不只是为了选婿,中了灯谜的也能求别的。
宋知府家今年也搭了灯棚,苏柳一行人也兴致勃勃的参与了,得了好些彩头,又去大街上逛。
元宵少不了灯,走在街上,真正的目不接暇,各式各样的灯样让人眼花缭乱,有造型可爱的动物灯,也有各式名贵的八宝琉璃宫灯,让人爱不释手。
因是元宵,又是与民同乐的大好日子,府城宵禁的时间也比平素要晚上两个一个半时辰,所以,戌时这个时辰是人最多的时候。
“小小,烨哥,你们别走那么快,人太多了。”陈氏担忧地叮嘱两个小的,也不敢多看,就怕一不小心两人就走丢了。
“难得出来一趟,两个孩子又都是懂事的,你别拘着他们了。”陈氏的话落了,在身边不远的曹奎听到了,就转头笑着道。
他冷不丁的和自己搭话,陈氏脸一红,也不知是羞恼的还是如何,也不回话,只顾往前走。
曹奎也是一愣,透过灯光,见陈氏的侧面微红,看着竟有些瑰丽的样子,不由别开脸,按了按胸口处。
两人的小别扭谁都没看到,苏小和陈烨回了一句知道了,便兴奋的指着各色花灯说话,在后头的宋莹见了,酸酸的,也加快脚步跟了上去,只是她的后头,又跟了一串丫鬟婆子。
因为闹元宵,宋斐也出来了,禁不住宋莹的哀求,便也将她带了出来,同样的还有曹晴儿,宋萧因为被家里老太君惦念,过了初二就去上京了。
至于苏柳他们一行,则是全部出动,再加上丫头婆子,他们这一行人,还是挺壮观的。
眼见宋莹追着苏小跑了,一直跟在宋莹身边的曹晴儿便有些急了,她为了讨宋夫人欢心,又为了在宋斐跟前表现,便自动担了照顾宋莹这差事的。
如今见她追上去,曹晴儿又怕她不见了,又不舍得离开宋斐,矛盾得不行,心里将苏小骂了个半死。
“无事,也有护卫跟着,晴儿表妹若想去看看,也无妨。”宋斐笑着道。
曹晴儿咬了咬唇,道:“莹儿不喜我跟着,既然有护卫跟着,我就在这远远看着她好了。”
苏柳听了,露出一个冷笑来,说什么照顾,有宋斐在前,她会放过这机会?
想到这,她又看了一旁不远处亦步亦趋地跟在宁广身边的钟彩娘,突然觉得有些烦躁。
往曹明珠身边靠了靠,她郁闷地道:“咱们可真是同病相怜啊。”
曹明珠不明,看了看左右两边,也露出一个无奈的苦笑来,轻拍了拍她的手以示安慰。
“宁大哥,你看那个宫灯,真漂亮。”钟彩娘指着一个酒楼挂出的八宝琉璃宫灯,眼神熠熠地看着宁广。
宁广扫了一眼,淡淡地嗯了一声,就没说话了。
钟彩娘好一阵失望,咬了咬唇,低下头,满是不甘。
看着身边来来往往的人,挤来挤去,她往宁广身边越靠越近,看着前面挤过来的人,忽然计上心头。
“哎哟。”
像是被撞到一样,钟彩娘往宁广那边倒去,苏柳发现了,立即抱着宁广的手臂,指着天空:“你看,飞碟。”
好吧,这把戏实在是低级又恶趣味,苏柳自己都被雷了一把,可还是把宁广的注意力给吸引过去了。
而钟彩娘,眼见就要跌倒在地,跟在身后的护卫眼疾手快地捞着了:“姑娘,小心。”
宁广这才注意到钟彩娘的异样,皱起眉看过去:“怎么回事?”
钟彩娘脸色绯红,站直了身子,想说什么,可对上苏柳那极具深意的笑容,那洞悉一切的眼神,突然觉得有些羞恼。
苏柳斜睨着她,那眼神似乎在说,你这点子把戏还不够看的。
“这里人来人往的,钟姑娘可要小心避让,莫要让某些登徒子趁机占了便宜,那可就亏大了。”苏柳冷飕飕地说了一句,意有所指。