首节打到中段，卡莱尔换下丹皮尔，用「蝇量级内线」米基摩尔来增加防守端的机动性。
说起来，这名联盟身型最轻的内线也是在柯岩手中被挖掘出了更多的可能，之后才在小牛队站稳了脚跟。
柯岩用塞弗罗沙换下了小前锋巴蒂尔，把乔约翰逊推到了小前锋的位置上，如此一来，算是能够限制一下手感爆棚的贾森特里。
两位主教练的调整都是冲着「防守」去的，但体现在比赛中就是谁也防不住谁，首节比赛就打出了38比41的高分，老鹰队占据了微弱的领先优势。
次节双方派上轮换，小牛五人：特里、斯塔克豪斯、约什霍华德、米基摩尔、迪奥普。
老鹰队五人：巴里亚、塞弗罗沙、巴蒂尔、瓦里克、pj布朗。
相比较小牛队，老鹰队的场上阵容呈现「守强攻弱」的局面，进攻端靠巴里亚一个人生突，不太容易打开局面。
不过更多主力球员在场的小牛队优势也不明显，老鹰队成型的防守体系有效的限制了约什霍华德的冲击，特里的手感相较于第一节也有所下滑，加之球队内线也实在缺少进攻能力，球队硬生生的没能抓住老鹰队这段「虚弱期」追回比分。
老将pj布朗在加盟球队初期基本是「饮水机管理员」，基本在轮换阵容之外，球迷们也只当他是来「蹭」戒指的老将；然而在巴斯离队之后，他逐渐超过了瓦里克，进入了球队的轮换阵容。作为一名蓝领球员，pj布朗的作用就在防守端，他的护框工作做得很好，不管是顶防还是挡拆之后的换防，而且上场就能发挥作用，表现比安德森稳定很多。
也正是凭借着在防守端的出色发挥，老鹰队摁住了小牛队第一波反扑，并且在主力球员回归之后，随即打出一波7:0的小高潮，将分差拉开到了两位数！
小牛队本赛季成绩下滑，除了卡莱尔和基德来之后带来的战术改变和人员更迭之外，约什霍华德的状态下滑也很关键。很多时候，有些简单的「机会球」给他打不进，真的跟战术无关。
基德、丹皮尔从来都不是稳定的得分点，小牛队的进攻只能靠诺维斯基苦苦支撑。也正是因为如此，传闻在赛季中期，小尼尔森差点用约什霍华德当筹码跟76人谈伊戈达拉，跟奇才队谈卡隆巴特勒。
半场结束，小牛队62:71落后9分。
第三节比赛，在第二节进入萎靡状态的特里找回了状态，连投连中，在外线跟诺维斯基呼应上了，小牛队火力全开，又把分差追了回来。
诺维斯基这一点真的无解，持球单打，转身投篮、挡拆后接球跳投连连得分，柯岩被迫调整防守，让加内特和其直接对位，加强对投篮的干扰，效果依然不明显。
而如果老鹰队选择包夹，诺维斯基就开始传球，外围队友也能得分，老鹰队的防守顾此失彼。
前三节的斗法，柯岩自认为是胜过卡莱尔的。但小牛队有一个进攻端能给球队兜底的巨星，前三节就砍下了30分，这让柯岩很是无奈。（91:94）
其实老鹰队的防守体系针对科比、雷阿伦、纳什这一类投射能力强的球员颇有一套，相对而言他们更加忌讳詹姆斯、韦德这一类突破能力爆表的突破手；但只说投篮能力，诺维斯基比这几位还要无解。他个高，出手点高，投射无死角，还擅长利用对抗带出一些空间来。球队劣势的时候能帮忙咬住比分；僵局需要打anserball的时候也不含糊，柯岩还是蛮佩服诺维斯基的。
不过上赛季季后赛首轮，诺维斯基在勇士队面前多少也暴露了自己怕小个子球员逼抢、顶下盘的操作，这也是老鹰队的「取胜之匙」。
第四节比赛一上来，卡莱尔就意外老鹰队的排兵布阵。
柯岩祭出了保罗、塞弗罗沙、乔约翰逊、塔克、加内特的小个阵容，利用速度和空间来压制小牛队的替补阵容。
经过在老鹰队一个赛季的锻炼，塔克本赛季瘦了很多，体型变得匀称。尽管他的移动在三号位中依旧是比较薄弱的，但作为小个阵容的四号位，塔克的对抗却很适合，脚步也不吃亏；而他在进攻端的任务就很干脆，直接沉底角，有机会就投底角三分。
老鹰队打「一大四小」，迪奥普防不出来的弱点就被放大的很厉害，老鹰队很快又把分差拉开。（96:106）
卡莱尔不得已，换回主力阵容。但柯岩注意到了塔克在场上不错的状态，也差距到了球队这套阵型不错的防守效果，用巴蒂尔换下了乔约翰逊，巴蒂尔、塔克、塞弗罗沙三个人轮流干扰诺维斯基，限制诺维斯基的接球。
在诺维斯基练出「金鸡独立」之前，用这一类下盘稳定的三四号位摇摆人对位他往往是最好选择！塔克虽然没办法限制诺维斯基，但他在防守端对诺维斯基的损耗还是很大的。
比赛进行到最后4分钟，诺维斯基终于出现体力不济的情况，连续的投篮打铁，老鹰队接连打出快速反击，将分差拉开到了16分，杀死了比赛的悬念。
最终，老鹰队以115:103，战胜了小牛队，继续连胜的步伐，联盟第一的位子也越来越稳。（43-11）
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休整一晚，老鹰队于第二天中午抵达了休斯顿，柯岩在第一时间便前往姚明的家中，探望他的情况。
在奥运前夕遭遇这样的伤病，成熟如姚明也难免有些沮丧。不过他赶上奥运会的决心从来都没有动摇过，拒绝了医生「正常」的治疗方案，采取更加激进的治疗策略来赶上京城奥运会。
关于这个治疗方案，火箭队方面自然是有所异议，毕竟事关姚明的职业生涯，火箭队给姚明开了一份顶薪合同，他们一定是希望姚明尊重一下自己，也尊重一下伤病的客观规律，不要逞强。
不过，姚明自己的态度非常坚决：「无论如何也好，一定要保住我的奥运会。」
「我也真心的希望，男篮能够借着这一届东道主的优势，能够突破一下。」柯岩发自内心的说道。
说实话，08年的这只男篮，实力上来说确实可以说得上是「史上最强」的一支华夏男篮了，最大的弱点是控球后卫的位置上还是有所欠缺。刘伟怕欧美强队的包夹；陈江华这几年的进境有限，各方面都还欠缺一点；唯一的希望在孙悦，柯岩不确定自己给孙悦的点拨能不能让他更加专注于篮球而不是嫩模，并且一直跟在奥神后面在美国打邀请赛，友谊赛，对于孙悦自己来说也挺磨人的。
交情归交情，回到比赛本身，柯岩可不会对已经取得了18连胜的火箭队留情。
火箭的这一波连胜颇具传奇色彩，麦迪和姚明分别缺席了一段时间，也曾经在多场比赛中遭遇了危机，甚至在对阵国王队的比赛中「命悬一线」，最后靠着诺瓦克的三分绝杀涉险过关。
然而，柯岩可不希望球队也成为了火箭队连胜名单里的一部分，尤其在对手进入「虚弱期」之后，直接安排了巴蒂尔和塞弗罗沙死掐麦迪这一点。
火箭队整体上阵容单薄，中锋位置上除了姚明之外只有廉颇老矣的穆托姆博，阿德尔曼开发198的海耶斯打中锋，效果还算不错，但也只能说是权宜之计，海耶斯除了顶防厉害之外，其他能力着实一般，进攻端被放空都很难有什么作为。
麦迪在老鹰队高频率、高强度的夹击之下，没有完成「单骑救主」的好戏，被老鹰队硬生生的围剿，最终送出了24分9篮板6助攻。
表现还算不错，但根本不足以带领如今的火箭队延续
胜利，球队主场87:102不敌老鹰队，队史最长的18连胜戛然而止。然而，退场的时候，火箭队的球员们依然享受到了主球迷的欢呼。
对于过去几年一支都「风雨飘摇」的火箭队来说，这段旅程也算是一段证明。
虽然本场比赛失去了「华夏德比」的属性，但华夏球迷对于本场比赛的关注热情却不会湮灭。央视也专门派出了报道团队转播本场比赛，赛后的采访环节，顺带让柯岩说一些「振奋人心」的话。
「昨天来到休斯顿之后，我也专程去看了姚明。他自己也在找寻合适的方案，不惜一切代价赶上奥运会。作为专业教练来说，我不希望他勉强行事，因为这会影响他以后的职业生涯；但作为朋友，作为篮球人，我能理解他为国效力的这份热忱。我知道这个时候谈什么「权衡利弊」、「长远打算」没有必要，所以我只能呼吁大家，多给一些支持，少给一些压力。他身上承担的，可能比大家想象的都要多。」
柯岩这段话不仅仅是对球迷说的，同时也是对媒体、篮协、乃至更高一级的管理层说的。
也不仅仅是姚明，刘翔在京城奥运会上的退赛直接致使自己成为「千夫所指」，但这种晃了全国人民的骗局也断不是他一个人能够做出的决定，背后的利益纠葛嘛。。。。。。
这也是柯岩有些事情极力避免，不怎么掺和的原因之一。当教练，他可以；玩宫斗，他差得远。
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2月24日，老鹰队战胜火箭后，回到亚特兰大休息一天，又迎来了骑士队。
如果不是火箭队折了姚明，这一波「小牛-火箭-骑士」的赛程强度也是很感人的。因为姚明的受伤，老鹰队赛程的压力小了一些，但联盟「压制」老鹰队的思路不会因为姚明的受伤而结束，骑士队在本场比赛中享受到了「客场如主场」的吹罚体验。
仅仅詹姆斯一人，全场比赛就16次站上罚球线，命中其中的15球。
当然，詹姆斯今天冲的也狠，全场比赛36次出手只有3次是在禁区外，其他时候全部是冲进禁区，不管老鹰队球员各种「黑手」、「抱摔」、「绊马索」都好，打得非常的硬气！
虽说36投15中的命中率只能说中规中矩，但高效的造犯规和罚球还是让詹姆斯交出了45分9篮板7助攻的答卷，帮助骑士队以110:99逆袭了老鹰队。
詹姆斯一个人的得分，占了骑士队40%以上，个人表现确实是无懈可击。柯岩在赛后也没有过多的纠结裁判的判罚问题，而是大力赞扬了他的个人表现。
「虽然可能会有人低估骑士队。但在我看来，只要有勒布朗在，他们就是很值得重视的对手。」
本身，老鹰队以加内特为核心来构建的防守体系就比较忌讳突破能力强的球员，詹姆斯较韦德、吉诺比利这些人还有一个巨大的优势，就是体力，1.0版本的詹姆斯，真的是那种能够在一轮系列赛中连续出场40+的比赛时间并且保持很好地状态的。
如果让柯岩指定球队季后赛一路上的对手，至少他不希望在东部决赛之前碰到骑士队。（44-12）
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隔天，老鹰队背靠背作战，在轮休了加内特的情况下以113:109险胜印第安纳步行者队，避免了连败。（45-12）
东部小强步行者队向来都是「重建但不摆烂」的主，何况球队还有格兰杰、艾尔杰弗森这样不错的年轻人。
不过本场比赛，步行者队发挥最好的球员不是格兰杰，不是艾尔杰弗森，而是斯蒂芬杰克逊的交易中被送过来的水货探花「小邓利维」，这名模板「伯德」的星二代在伯德曾经执教的球队大放异彩，打出了26分7助攻的
表现，隐隐打出了别人对他的期待。
关键时刻，又是巴蒂尔立功，他先是在防守端切掉了邓利维给格兰杰的传球，并且顺势送出一传，发动反击，帮助保罗快攻打成2+1，随后又在进攻中接到乔约翰逊分球，命中绝命三分，彻底收割了步行者最后的希望。
塞弗罗沙的加盟减轻了巴蒂尔身上的防守压力。一直以来，老鹰队对位对方「灵巧型」的二号位也是比较吃力的，乔约翰逊和巴蒂尔的速度都不算顶级，考虑到乔约翰逊承担了更多的进攻任务，所以巴蒂尔经常是「革ng一块砖，哪需要往哪搬。」
塞弗罗沙加盟之后，有些球员他来应付，巴蒂尔也稍微轻松一些，进攻端也能承担更多的任务。
这也是老鹰队在这笔交易完成之后，胜率提升的重要原因。
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「虽然说还没有到时间，但我们最近已经跟保罗的经纪人沟通了一下，保罗会在今年夏天跟球队续签一份5年8000万的提前续约合同。」到了每个月开例会的时候，拉里桑德也告知了柯岩球队近期的工作成果。
「罗斯条款」还没有出炉，5年8000万就是保罗能够拿到的顶薪，他没有任何理由拒绝。如果他拒绝提前续约，去自由球员市场试水，最多也只能签4年6000万，而且老鹰队100%会匹配合同，损失的只是保罗自己账户里的钱。
「09年开始，球队的薪资压力就大了啊~」柯岩摇了摇头，也感觉有点不对劲。
怎么说呢，安东尼雷斯勒肯定是要削减薪资的，五名@首发必须走一个的话，大概率是巴蒂尔走人吧？所以今年选秀大会上摘下巴图姆就显得非常重要了！
「希望kg也能体谅一下球队的薪资情况，适当降薪吧。」拉里桑德接着说道。
加内特在04年跟森林狼队续约的时候，就主动降低了自己的薪资需求，签下了一份5年1亿的合同。09年夏天，加内特年近33岁，球队肯定是希望他能继续降一点的。
「呵呵~」柯岩笑了笑，不说话。
断人财路犹如杀人父母，他从来不做劝人降薪的事。
「老板也叮嘱了，今年夏天咱们俩也能加薪续约，你要不要谈一下工资？」
好家伙，终于是图穷匕见了。说破天，球队还是想提前锁定跟柯岩的未来。
柯岩摇了摇头，笑了笑：「看看今年的成绩吧，不然我张口要个高薪，老板也不答应不是？」
这话说出来，意思已经非常明显了。再续约，就不是600万的事了。
「你放心，你对老鹰队的贡献摆在这，球迷也很喜欢你和never。我觉得就算你要联盟教练第一高薪，都当之无愧。」
拉里桑德这话也有两层意思，一是强调柯岩和亚特兰大之间的渊源，他在亚特兰大有很好的球迷基础，深受球迷的爱戴；他老婆也是亚特兰大当地人，他在亚特兰大当地，也能更好的照顾到王励凡及其家人。
另一层意思，则是给柯岩的合同定下一个天花板，即眼下的联盟教练第一高薪，菲尔杰克逊的1000万/年，想要再高，就有些不太现实了。
「呵呵~，再说吧。」耸耸肩，柯岩终结了这一次的「谈判」。
很明显，在「小有所成」之后，安东尼雷斯勒开始心疼钱了。
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