第927章被低估的大公主
三日后,帝都皇宫。
金碧辉煌的正殿上,帝国现任皇帝端坐于王座,英武的国字脸上透出了一抹罕见的苍老与疲惫。
他的数名成年子女,元老院议员,众文臣,以及数十名火线提拔起来的年轻将军们,分立下方的红毯两侧,不时用眼神传递着意义不明的讯息。
整个大厅内被一股无形的压抑气氛所笼罩。
“今天就是那个亚人伪王要来的日子了,元老院到现在也没讨论出个接待章程来……不管是好主意还是坏主意,至少得先有个主意吧?”
帝国皇帝那鹰枭般的视线从元老院众贵族的脸上掠过,他现在是越来越厌烦这群只会拖后腿唱反调的酒囊饭袋了。
若非接连的败仗已经让皇权衰弱到了极点,还得依靠这些老牌贵族维持统治的稳定,他要做的第一件事就是取缔元老院这个机构。
一名整个人仿佛都在闪光的金发英俊青年人向前一步,正是帝国的第一顺位继承人——大皇子。
“父皇,不过就是个亚人部落的头子,还妄想与帝国平起平坐?要我说,正好趁他这次自投罗网,将他抓住施以酷刑,再当众绞死,让那些心存反念的亚人们看看反叛帝国的下场!”
“不可!”
有着一头火红长发的三公主大声惊呼,遂站出向大皇子厉声质问道:“皇兄,两国交战不斩来使,更何况对方至少已是名义上的一国之君,你若是做出这等事来,以后要让那些藩属小国如何看待我帝国?你是要让父皇背负阴险卑鄙的骂名吗?”
“皇兄与皇妹都不要吵了……”
一名身材极为出众的金发美女从皇子队伍中站出来劝架,脖子上佩戴的颈椎牵引器让她的动作显得有些僵硬笨拙。
此女一开口,大厅内众臣子与贵族隐隐传来压抑的偷笑声。
正是之前试图召唤勇者解决帝国危机,却被某变态勇者拱桥式背摔伤了颈椎,还得到了一个外号的帝国大公主——。
自然知道自己早已成为贵族中的笑柄,可天性的温婉和身为皇族的自我修养,让她很难做出当场怒斥这样有失仪态的行为,只能强忍羞恼,温声说和道:“皇兄有皇兄的道理,那亚人之国虽连番胜利,可终究只是一个人口几十万的小国家,我们帝国若是太过重视,不仅会涨了对方的嚣张气焰,那些关注此次会面的藩属国也必然会看轻我帝国……”
“当然,皇妹的话也是对的,立国不可无信,那亚人之王带着诚意前来帝都和谈,这一举动本身就说明我帝国的言出必行的形象已深入人心。设伏诱杀那亚人之王固然能一时解决北部的亚人之乱,可也会使历代皇帝用数百年时间树立的诚信毁于一旦。”
“而且最重要的是,这亚人之王是卖了那倭国外交官的面子前来帝都和谈,若是被我帝国过于怠慢,甚至是杀害,那倭国必然会恼羞成怒,若是以此为由出动那支绿衣人軍队,我帝国要拿什么去阻挡他们?别忘了阿尔努斯山丘下那三十万大軍的下场……”
皇帝微微点头,眼中流露的目光慈祥且欣慰。
虽说召唤勇者一事让皇室丢了丑,但他很清楚,这本身并不是大公主的错,而且恰恰相反,在他的众多子女中,就是这大女儿和三女儿最为关心国事,也替他分担了不少的压力。
偏偏皇位继承权靠前的两个皇子,一个是暴戾自大的莽夫,一个是醉心阴谋权术,无论哪个都难当大任。
若非两人背后各自都有元老院大贵族们的支持,他早就有心罢黜二人的皇位继承权了。
“拉缇丝,依你之见,该以怎样的规格来接待这位亚人之王呢?”
意识到这是父皇在考较自己,提起裙角翩然施礼,信心十足道:“父皇,以儿臣看来,那以一介人类之身统领亚人反抗帝国,必然不是真心为亚人种谋取福祉,更多的应该是为了自身的私欲……”
“哦?详细说说看。”
皇帝最近一直都在元老院里听一群老顽固在争论是战是和,像这种新鲜的论调,无论是对是错,都让他有种眼前一亮的感觉。
“人的私欲,无外乎也就是那么几种——财富、权势、美人。只要我们投其所好,将对方的欲望一一满足,这亚人之王非但不会成为帝国的威胁,甚至有可能会向当初的一样,成为帝国的对抗边境异族的屏障。”
“拉缇丝,按你的意思,难道要我们帝国承认那亚人伪国的合法地位吗?”大皇子一脸阴沉的质问道。
大公主僵硬的扭过身,反问道:“帝国有那么多藩属国,再多一个又能如何?更何况,索沙尔皇兄,你觉得我们帝国还有能力再来一场全面战争吗?”
脸色阴沉不定,却少见的没有暴躁发怒,他只是个性鲁莽,却不是蠢。
最起码,下面统计上来的各种数据他是看得懂的。
短时间内两次大规模的战争,不仅耗尽了帝国与藩属国所有的精锐老兵,更是让青壮年男性的数量下降到了一个极为危险的程度。
除非帝国甘愿冒着叛乱的风险大规模招募亚人种士兵填充军队,否则没有个十几年的休养生息,休想补回这么大的青壮年缺口。
“我赞成皇姐的看法。”
三公主与大公主虽不是一母所生,平日里也算姐妹情深,第一时间为皇姐站场子表明自己的立场。
二皇子老神在在的站在人群中,面带微笑也不表态,不知又在盘算什么。
元老院众人暗中交换着眼神,同样无人表态。
他们并非不知道什么是最正确的选择,只是无人愿意承担提议带来的正字风险罢了,现在既然有人愿意主动背起这个丧权辱国的骂名,他们当然乐见其成。
皇帝叹了口气,心疼的望着下方那懂事的大女儿,沉默片刻开口道:“拉缇丝,如果我任命你负责这次的接待与谈判,你打算如何去做?”
“接待规格参照藩属国的最高规格即可,关键是谈判条件——所以,我想冒昧的向父皇您提出三个要求。”
皇帝点点头,示意大公主继续说下去。
“我之前说过,那亚人之王所求的无外乎是财富、权势与美人,我们就从这三点出发与其谈判。”
“先说财富——帝国目前的财政紧张,很难给予对方大额的赏赐,况且还会有战争赔款的嫌疑。所以,我恳请父皇重新开放边境互市,并对亚人之国的货物进行税收上的优惠或减免,并高价采购一部分珍贵毛皮药草之类作为皇室专供。”
“准了。”
第一条的通过毫无意外,毕竟这非但不损伤任何人的利益,甚至运作好了还有利可图。
“再说权势——对方已自封为亚人之王,即便是帝国继续册封一些华而不实的头衔,也无法从根本上增加对方的权利与地位,那么唯一可以赏赐的便是土地。”
割让和被占领可是两码事,前者哪怕只有一寸也是遗臭万年的耻辱。
大公主话语一出,下方的众元老院贵族立刻骚动起来,不少人甚至已经开始脱鞋准备砸死这个丧权辱国的小表砸了。
“各位大人不要激动,至少听皇姐把话说完!”
三公主见势不好,赶忙站出来用身体护住了大公主。
殿内侍卫也纷纷拔剑,将这混乱的场面强行弹压了下去。
皇帝轻咳一声,暗示般的提醒道:“拉缇丝,你可要想好了再说。”
“关于这件事,我打算与第三点的放在一起来讲。”大公主深吸一口气,神情坚定的继续道:“站在一国之君的角度,一般的美人已经很难算作赏赐,想要表达我帝国的诚意,恐怕就必须得是出身皇族的女子。”
“皇室女子出嫁,陪嫁一块领地是先祖立下的规矩,我们以此名义赐予对方土地,既可以满足对方的欲望,也不必担心传出任何对帝国不利的流言蜚语。”
不得不说,大公主所说,几乎是当下最为两全其美的办法了,既做出了实质性的让步,又顾全了帝国的脸面。
然而,这里面却始终有着一个为人诟病的漏洞。
“拉缇丝皇妹,你这主意听上去好像不错,可说一千道一万,始终不还是在割让帝国的领土么?况且,你觉得要割多大的土地,才能满足那位亚人伪王的胃口?”
皇帝不禁皱了皱眉。
平心而论,他是很厌恶子女之间内斗的,可这次却不得不承认,那草包大皇子竟是难得的聪明了一次,一针见血的指出了计划中的最大问题。
似乎早就料到会有人质疑,不慌不忙道:“索沙尔皇兄,土地与土地也是有所区别的。”
皇帝似乎意识到了什么,讶然道:“拉缇丝,你是说?”
“是的,父皇。”再次提裙施礼,微笑道:“我的第二个请求就是——请您将东部与海族交界的那块领地,以及阿尔努斯山丘所在的那块领地,作为陪嫁之物一同送给那位亚人之王。”
节日快乐!看,我说回来就会回来的……