约希普市政官静默的坐在位上，大气也不敢出，生怕打扰了波拿巴阁下的沉思。
直到看见劳伦斯睁开眼睛，表情也舒缓了几分之后，约希普市政官才小心地提议道：
“波拿巴阁下，我这里有价值的消息恐怕就这些了。我也已经将那些逃荒难民的陈述整理成册，如果您需要的话可以在离开之前带上。”
劳伦斯用力揉了揉有些发昏的脑袋，决定眼下还是先将这新的谜团放在一边，在缺少进一步情报的境况下劳伦斯也很难只靠一个聪慧的头脑就把一切的真相推演出来。
对于劳伦斯来说，当下的要紧之事还是将约希普市政官拉拢到自己一方来，通过他这个市政官的身份来逐渐帮助劳伦斯在马赛建立根基。
至于该如何拉拢约希普市政官，劳伦斯对此也完全是轻车熟路，那就是建立双方的共同利益，再用利益的链接将两人紧紧关联在一起。
“那就麻烦市政官先生将那些册子转交给我的随从们了。”
劳伦斯微笑着轻轻颌首说道，在抛下这句话之后便默不作声地把玩着手中的水晶高脚杯。
约希普市政官稍微等了一会儿，见劳伦斯没有开口的意思之后他才谨慎地问道：
“对了，波拿巴阁下，您刚刚不是说只要有外界助力，在马赛做出一番短期的政绩也不是不可能吗，您这话的意思是...？”
“这个啊...其实说来也很简单。”
劳伦斯摇晃着手中的酒杯，看着杯底那晶莹剔透的雪莉酒形成一个平稳的小漩涡，轻笑着说道：
“市政官先生，你觉得凡尔赛宫最看重的是马赛的哪个方面？”
“哪个方面...”
约希普市政官不由得紧张了起来，从波拿巴阁下的语气中他听出来了自己也许还有一线希望，于是立刻深思起来，就像是个被教师临时抽查的学生一般焦虑。
好一会儿过后，约希普市政官才试探性地说道：
“在确保秩序安定的情况下，我想国王和大臣们最在意马赛的经济状况，我们城市每年上缴的税收就接近五百万利弗尔，仅排在巴黎和里昂两座城市之后，凡尔赛宫里的吃穿用度花销的有不少可都是马赛的银币。”
“完全正确，市政官先生。”
劳伦斯放下酒杯，轻轻拍了拍手，笑着说道：
“只要你能让马赛的经济快速发展，即使是一段时间也好，这就足够给舒瓦瑟尔公爵一个充分的理由来让他在国王面前提出晋升你了。”
“经济的快速发展...”
约希普市政官两眼一亮，虽然他知道以自己的能力几乎不可能做到这一点，但既然波拿巴阁下特意说到了这个份上，说明一定是有实现途径的。
于是他兴奋地问道：
“波拿巴阁下，您的意思是...？”
“你应该知道我手中有一大批流动资金吧？”劳伦斯双手交叉撑着下巴，看着约希普市政官问道。
“当然，当然，是科西嘉国家白银公司的资金吧。”约希普市政官连连点头说道。
这些年来，一直在谋求上升通道的约希普市政官有百分之七十的心思都扑在巴黎的局势中，因此对于最近巴黎金融界的重磅新闻，科西嘉国家白银公司上市的消息，约希普市政官当然是了然于胸。
“要是我没有记错的话...”
约希普市政官敲了敲脑袋，竭力回想着那家公司的消息，而后说道：
“科西嘉国家白银公司的流动资金应该有一千八百万利弗尔，如果您还没有拿这笔钱进行投资的话。”
约希普市政官得到的消息的途径自然是蒙马特尔先生和梅利勋爵披露出去的虚假报表，因此他还以为劳伦斯手中有接近两千万利弗尔的巨额财富。
而劳伦斯当然也不会主动戳破这个谎言，于是认可地点头说道：
“不错，那你应该知道，这笔钱不光会用于阿雅克肖银矿的开发，也会用于科西嘉的建设...”
约希普市政官接连点头附和，作为一个在法兰西政治界也算中上层的人物，他对这种左手倒腾右手的把戏也十分清楚，这样一笔巨额财富自然不会全部投入到那座银矿的开发，毕竟如今的科西嘉可谓是百废待兴，各个地方都嗷嗷待哺等待着拨款。
“而在科西嘉的建设上，我们的海岛想要发展也需要一个外部的窗口。”
劳伦斯轻敲着桌子，继续说道：
“我想，马赛也许可以成为这个窗口。”
约希普市政官下意识地张大了嘴巴，脑袋里飞快地闪过一连串的数字。
一千八百万利弗尔，这里面只要有五分之一，不，哪怕是十分之一能够投资到马赛来，约希普市政官都觉得自己有机会完成波拿巴阁下所说的政绩。
而且即使不考虑自己晋升的事情，单单是为马赛市争取到一笔几百万利弗尔的投资，就足够让约希普市政官在那些商人和工厂主，还有下属官僚面前威风好一阵子了。
一想到这里，约希普市政官的心跳又是一阵加快，压制不住笑容地说道：
“我，我简直不知道说什么好了，波拿巴阁下，实在是感谢您对于我和整个马赛的厚爱，我代表整个市政厅向您保证，我们一定不会辜负...”
“哦别着急，市政官先生。”
劳伦斯忽然挥手打断了约希普市政官那拍着胸脯的保证，微笑着说道：
“这可是一笔大投资，可不能如此轻易地就确定下来。”
约希普市政官的动作凝固了一瞬间，像是个在玩木头人游戏的孩童一样，随后他才收敛起笑容，皱眉问道：
“那...波拿巴阁下，您想要怎么确认下来？”
“说实话，这还是我第一次来到马赛，也是我第一次和马赛市政厅打交道。”
劳伦斯缓缓摇头说道：
“我并没有冒犯你和全体马赛市政厅的官僚的意思，但是目前的我并不能确保你们有能力和科西嘉达成这一次长久而深度的合作。除非...我们能先进行一次成功卓越的合作。”
约希普市政官也是精明无比，听到劳伦斯这样说，立马掏出了备忘录和鹅毛笔，并把金框眼镜夹在鼻子上，认真地问道：
“您想先进行怎样的合作呢？”
劳伦斯看着如此上道的约希普市政官也是不禁笑着点了点头，缓缓伸出五根手指说道：
“五十万利弗尔，我想委托马赛市政厅为我收购并调配一批粮食，只要最粗劣的黑面包和黑豆，大概一个月后交付。”
在目前法兰西的物价下，大概五个苏尔的铜币能让一个成年人用最粗劣的食物勉强填饱一天的肚子。
这样换算下来，如果忽略掉采购运输以及其他种种费用，这五十万利弗尔的食物足够让十万人在大半个月的时间内免遭饿死，当然，现实中这个数字只会更低。
而劳伦斯要求调配这批粮食的目的也自然是为了应对那不勒斯王国的饥荒了。
“黑面包和黑豆，一个月后交付...好我记下来了。”
约希普市政官一边复述着劳伦斯的话语一边记录到小册子上，而后抬头，胸有成竹地说道：
“现在是八月份，正好是马赛周边地区农田收获的时间，所以粮食的价格不会太高，这个月烤制的黑面包一大块应该也只要五个苏尔，至于黑豆......”
“不不不，市政官先生。”
劳伦斯又一次出声打断了约希普市政官，摇头说道：
“我不在乎也不想知道马赛现在的粮价是多少，我只知道，在一个月后，科西嘉会将五十万利弗尔支付给马赛市政厅，而市政厅则会将粮食交付给科西嘉。至于到底交付了多少粮食，那就得看你们的能力了。”
“我们的能力...”
约希普市政官愣神了一小会儿，而后眼神之中尽是苦涩的看向劳伦斯。
在政治界摸爬滚打了几十年的约希普市政官再清楚不过了，波拿巴阁下这与其说是在考验马赛市政厅的能力，倒不如说是在考验他们的诚心。
五十万利弗尔的资金已经固定下来，一个月后如果约希普市政官交付的粮食数量比按照市价换算的数量还要更低，那可就说不过去了。
但是约希普市政官心里也明白，采购如此数量的黑面包与黑豆可不是什么轻松的活计，单是过程中的各种费用，不论是仓储运输还是与商人行会打点关系，这都是一大笔开销。
如果约希普市政官真的只使用这五十万利弗尔去收购的话，最终的数量一定是比市价换算的还要少的，而波拿巴阁下的言下之意显然是要越多越好。
也就是说，马赛市政厅还得为此倒贴上一大笔费用。
“波拿巴阁下，要不您还是规定一个数额吧，这样我们订立契约也更容易一些。”
约希普市政官打量着劳伦斯的脸色，小心地提议道。
劳伦斯听罢微微眯起双眼，缓慢地呼出一口气，沉声说道：
“市政官先生，科西嘉需要和一座法兰西的港口城市达成合作，但并不意味着这座城市就是马赛，东边的尼斯也许同样是个不错的选择。”
尼斯是马赛以东一百五十多公里外的城市，同样是一座繁荣发达的海滨港口城市，也是在巴黎、里昂、马赛、图卢兹之后的法兰西第五大城市。
“从科西嘉的巴斯蒂亚到尼斯，这条航线的耗时可是比从阿雅克肖到马赛要节约三分之一的时间。”
劳伦斯盯着面露苦色的约希普市政官说道：
“要是从地理位置上来看，科西嘉选择尼斯可能是更好的，尼斯的市长想必也不会把科西嘉人拒之门外吧？”
“我...”
约希普市政官顿时语塞起来，尼斯和马赛之间本就互有竞争，如果市政厅和马赛的市民得知他们的市政官将这样一笔投资赶到了尼斯，那约希普市政官只怕会颜面尽失。
“而且，市政官先生。”
劳伦斯收起严肃的表情，转而和善地笑着说道：
“如果科西嘉与马赛能够长久地合作下去，我们两个之间就有许多来往的机会了。而如果在这期间，我碰巧在您身上发现了某些过人的才能，那么我会很乐意为国王陛下和舒瓦瑟尔公爵举荐一位出色的人才。”
“您，您是说...？！”
约希普市政官再一次语塞起来，只不过这一次是因为那溢于言表的激动。
他兴奋地伸出食指，指了指上面，而后又攥紧拳头，连声问道：
“您是说您同意向舒瓦瑟尔公爵举荐我啦？”
劳伦斯笑了笑，模棱两可地说道：
“假如你能配合我们，使得我们的合作一直都是愉快而成功的，我可就没有理由让这样一位优秀的治理者大材小用了。”
说罢，劳伦斯伸手在约希普市政官的备忘录上点了点，泯然一笑道：
“从这一次开始。”
约希普市政官低头扫视了一眼备忘录上的内容，重重地点了两下头表示自己知道了，随后小心地将备忘录放在书桌抽屉里。
在自己的政治前途面前，约希普市政官几乎没有什么犹豫的空间。
见约希普市政官点头答应下来，劳伦斯就知道已经可以将其当作半个自己人了，他最为在意的把柄已经被劳伦斯拿捏在了手里。
至于为何要给马赛市政厅五十万利弗尔要求其尽可能多的采购食物，这倒不是劳伦斯刻意刁难约希普市政官，想要试探他的诚心，而是劳伦斯深思熟虑之后的结果。
在劳伦斯的估计里，给马赛市政厅一个月的时间，他们所能筹集调配的粮食金额大概就在五十万利弗尔左右。
即使劳伦斯提高采购额，在这么短时间内市政厅的人也很难再调配到更多食物了，除非他们去侵占马赛地区农民和市民的利益，但这样的后果也是劳伦斯不愿看到的，毕竟他已经将马赛视为了未来的一个重要根据地。
而且劳伦斯预计那不勒斯的形势随时可能发生变化，因此也只能给马赛市政厅一个月的时间。
“对了，波拿巴阁下，冒昧地问一句。”
约希普市政官将备忘录放置好，拿起酒瓶为劳伦斯斟满酒杯，随后好奇地问道：
“您要求采购的这批粮食是准备出口到那不勒斯王国的吧？但是我也和您提过了，那不勒斯王国已经提高了粮食进口的关税，您的这批食物出口过去恐怕获利也不会很多啊。”
“确实如此，不过钱虽然很重要，但也不是最重要的。”
劳伦斯接过满满当当的酒杯，笑着说道：
“所以这批粮食运送到那不勒斯王国本就不是为了获利的。”
“不是为了获利？那是为了什么？”约希普市政官皱眉问道。
“市政官先生，曾经有一位东方的大臣说过一段话，大概的意思是...”
劳伦斯缓缓说道：
“寒冷的人穿上短衬衣都叫好，饥饿的人吃上糟糠都说甜。天下人嗷嗷待哺...就是新君主的最好资本...”
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