郭嘉脸上笑容消失，瞬间化为诧异。
主臣二人对视，眼神是同样的难以置信。
寿春城，竟然被刘备破了？
袁术，也被刘备所斩？
这么快？
按照原定设想，刘备理当久攻寿春不下，陷入被袁术内外夹击的被动困境才对。
怎么才十日时间，刘备就破了寿春！
他是怎么做到的？
曹操和郭嘉脑海中，霎时间涌起无数个疑问。
“砰！”
曹操酒杯放下，喝问道：“寿春城何等坚固，刘备是怎么攻破的？”
曹仁遂将刘备打造名为襄阳炮的投石机，强轰开寿春城墙，最终攻陷寿春的详细，一一禀明。
“襄阳炮？”
曹操和郭嘉再次对视，眼神惊异到仿佛听到天方夜谭。
他主臣二人皆是阅尽兵法，贯通古今，还从未听说过，有投石机轰破城墙的先例。
刘备，竟然在寿春城开了先河！
“投石机怎会有这等威力？”
“子孝将军，你确定急报无误吗？”
郭嘉强稳住心神，当即问道。
“急报白纸黑字写的清楚！”
“这上面写明，是那萧远为刘备造了这襄阳炮，仅仅七座就轰塌了城墙！”
曹仁将手中帛书扬起。
“萧远？”
曹操脸色再变，一跃而起，将曹仁手中帛书夺过。
郭嘉也凑上近前。
主臣二人瞪大眼睛，细细读看，生怕错过了每一个字。
萧远造襄阳炮，助刘备破寿春，劝其杀袁术！
前因后果，清清楚楚！
主臣二人倒吸一口凉气，再次对视，眼神满是惊异震撼。
“这个萧长苏，不但神机妙算，竟还是个兵器大师，竟能造出如此攻城神器？”
曹操声音略有沙哑，眼中涌动着匪夷所思四个字。
郭嘉则轻吐一口气，叹道：“这萧长苏当真是深不可测，司空，看来我们还是对他有所低估呀。”
大帐内。
主臣二人一时沉默，沉浸在了唏嘘震撼之中。
“司空！”
“现下刘备拿下寿春已成事实，袁术也为其所斩，传国玉玺也落在了他手中。”
“咱们兴师动众，最后却让刘备摘了桃子，抢占了淮南。”
“这当如何是好？”
曹仁神情愤慨，大声提醒道。
曹操被提醒，眉宇间顿时掠起深深忌惮。
“子孝言之有理。”
“刘备据有徐州便罢，若再连淮南也收入囊中，其实力便将膨胀到尾大不吊的地步。”
“何况，他还有萧远这么个深不可测的奇人辅佐！”
“奉孝，形势对我们有些不利呀。”
曹操脸上蒙上一层阴影，看向了郭嘉。
郭嘉略一沉吟后，拱手道：“请司空即刻派人往下蔡，说降纪灵，也将眼前这三万袁军收入囊中再说。”
曹操眼眸一亮。
“寿春城为刘备所破，但纪灵和乔蕤各率的三万兵马，才是最袁术最有价值的两份遗产。”
“纪灵近在咫尺，又是袁术心腹重将，必会对刘备心存恨意，只要司空稍加封官许爵笼络，相信他必会率部归降。”
“三万袁军归降，下蔡城在手，我们就能对寿春形成压迫之势。”
“而那小霸王孙策，听闻袁术已死，必也会过江逼降了乔蕤，挥师北上直逼寿春，妄图分一杯羹。”
“这种局面下，刘备虽得了寿春城，却未必能守得住。”
“淮南鹿死谁手，还尚未可知！”
郭嘉口若悬河，将他献计的动机阐明。
曹操醍醐灌顶，欣然赞道：“奉孝言之有理，得人失城，城还可攻取，得城而失兵，则城不可守！”
当即曹操便派出说客，直奔下蔡，劝降纪灵。
…
下蔡城。
寿春失守，袁术被杀的消息，已传到了城内。
满城三万袁卒，无不人心惶惶。
县府内。
纪灵与众副将们，正争执不下。
“听闻那刘玄德破寿春城后，严厉约束军纪，对我们的家眷秋毫无犯。”
“如今袁公既死，淮南已为刘玄德所得，我们何必再与其为敌，我提议率军归降刘玄德！”
副将雷薄，力主降刘。
“袁公待我等不薄，如今他死在刘备手中，我们正当为袁公报仇雪恨才是，岂能反降刘备？”
“我决定，率将士们归降曹司空！”
纪灵却满脸愤怒，力主降曹。
雷薄却冷哼道：“纪将军，袁公的不薄是对你，可不是对我们，你想为袁公报仇，何必拉上咱们？”
左右淮南籍众将，纷纷点头。
纪灵怒了，厉声道：“我乃主将，决意降曹，尔等还敢抗令不成？”
“主将又如何？”
雷薄不甘示弱：“这三万将士半数是寿春子弟，家眷现下都在玄德公手里，你想带他们降曹，就不顾他们家眷的家危吗？”
纪灵语塞。
两人争锋相对，气氛一时剑拔弩张。
气氛僵持时，士卒匆匆闯入。
“启禀纪将军，城东出现数万刘军铁骑，正向下蔡袭卷而来！”
堂中众将，无不骇然变色。
刘备来的好快！
前日才破寿春，今日就兵临下蔡。
而且，还带了数万铁骑？
纪灵吃了一惊，不及多想，便带着众将直奔东门。
登上城楼，向东一望，所有人都倒吸一口凉气。
只见城外旷野上，尘雾遮天，将方圆十余里笼罩。
尘雾中，无数的骑兵身影，正若隐若现。
这般声势，俨然便是数万骑兵，正奔腾而来。
“刘备怎……怎会有这么多骑兵？”
纪灵声音发抖，眼中已满是惊悚骇然。