荆山镇里太过脏乱，一时也收拾不干净，赵似带着卫队就下榻在镇外的一处驿站里。
“殿下，”种师中和刘法联袂前来，汇报统计的情况。
“...被俘的山贼，有四百六十七人是陈老六的老班底，都是他在寿州传教时收得弟子。其余的都是沿途招募和拉来的青壮。”
“解救的百姓四千一百人，其中五百六十人是从寿州跟过来的摩尼教徒。其余两千四百人，是青壮们的家眷。家里的壮劳力被拉跑了，他们不跟着跑，都得饿死。剩下的都是在附近抓来的乡民。”
说到这里，种师中的语调微微变高一点。
“其中四百一十名妇人，是山贼沿途以及进入荆山镇后掳来的，供陈老六及其属下淫乐。在几位头目的指证下，我们还在野外找了近百余尸体。都是被山贼们虐杀的老弱妇人，以及熬受不过自杀的。”
屋里一片寂静，站在身边的明朝霞，眼睛里冒着火，看着赵似，紧咬着嘴唇，隐隐听到磨牙的声音。
沉寂了一会，刘法问道。
“殿下，这些贼人该如何处置？”
“陈老六以及山贼头目，四十九人，还有指证出来手里有人命的，悉数杀了。其余的交给地方处置。”
“殿下，按照朝廷规矩，我们出征得胜，是要献俘的。”种师中小心地提醒道。
“这些毛贼也配献俘？能在宣德门前献俘的，必须是北面和西面的王公大臣。能在太庙献俘的，必须姓耶律和嵬名！”
赵似朗声说道，每一个字每一句都像是一口洪钟在种师中和刘法的心里撞响。
“这些以残害百姓为乐的杂碎，死了是他们最好的结局。贴出通告，告晓四方百姓，然后当众将这些混账斩杀，以正国法公义！”
“是！”刘法连忙应道。
种师中却有些担心地劝道，“殿下，如此处置，会不会被文官们指责为擅权好杀？”
赵似淡淡一笑，“小种就是谨慎持重。行军打仗，我不如你们；对付文官，你们不如我。放心好了，文官就那张嘴厉害。我的嘴不比他们差，发起狠来，还会打人。”
种师中和刘法都笑了，行了一礼都出去了。
赵似继续在纸上写写画画。
“十三郎，你在写什么？”
没有外人在，明朝霞还是愿意叫十三郎。
“我在想国朝地方政制的问题。”
“什么问题？十三郎看出什么不妥了？”
“大问题啊。我此前一直在想，从前唐开始，到本朝，为何历代皇帝都延续道/路和州县制？尤其这州，分得越来越小，以前十几县，二十几县一州。现在几县就是一州。重重叠叠，十羊九牧。”
“知州又是高阶官职，连同知县都是京官派遣下来的，什么都要中枢管，结果什么都管不了。比如这次荆山贼作乱，只要宿州反应及时，调集禁军厢军，就能遏制住，再不济，通报邻近的亳、寿、濠州一起布防，何至让他袭扰四州五县，残害了数千百姓。”
明朝霞听到这里，也来了兴趣。
“殿下想明白为何国朝要定下如此的地方政制？”
“削弱地方的权力！”赵似摇了摇头说道，“一朝被蛇咬，十年怕井绳。前唐和国朝都被地方割据，军阀混战搞怕了。所以就定下此制，一州就几县，州县堂官全是京官派下来的。州上面还有路，设有帅司、漕司、宪司、仓司，分权之外还负有监管州县之责。”
“所以你说，州县堂官能干什么？敢做什么？只能浑浑噩噩，糊涂度日呗。所以这国朝地方政制，简直是糟到极点。即无法有效治理，又无法及时应对变故。最可怕的是，各县地方上，朝廷的手退出去了，却让豪门世家牢牢地抓住。”
说到这里，赵似的目光在闪着精光，仿佛黎明前，在东方黑夜里闪烁着的启辰星。
“那殿下觉得该怎么办？”
“当然是要改了。王荆公的变法，在中枢里看，觉得都挺好，可是一到地方，全走了样，大多数变成了恶法。为什么？就是朝廷对地方的掌控力太差了！”
“殿下，那你想怎么改？”
“我想到了头绪，不过还有很多东西需要斟酌一番。”
明朝霞听了几句，越听越糊涂，所以不再问，让赵似自己去想。
她在一旁坐了一会，帮着磨了一会墨，突然想起一件事，看到赵似正在聚精会神地想事情，便出了门，跟岑猛打了声招呼，带着几个护卫直奔荆山镇。
赵似坐在桌前想事情，一想就是一下午，等到明朝霞端着饭菜走进来，叫醒了他，才意识到居然快要天黑了。
“十三郎。”明朝霞吃着饼，叫了一声。
赵似咬了一口饼，夹了一筷子咸菜，鼻子应了一声。
现在是战时，他和明朝霞吃的东西，跟官兵们是一样的。
这是他定下的铁律。
“奴家跟你商量件事。”
“你说。”
“被贼人掳来的妇人有四百一十名。刚才大半天时间，已经自杀了四十六人，卫兵发现了去救治，还是死了二十五人。”
赵似默然不语了。
此时礼数大防，已经开始冒头。
尤其是把持着乡间地方的士绅们，把礼数吹得无比庄严郑重。因为百姓们遵循了礼数，就不敢对他们的权威有丝毫冒犯，就能老老实实地任由他们压榨欺凌了。
这些失节的妇人们，就算被送回家去，也多半会被家人和乡邻们嫌弃。
要是被家人抛弃，毫无生存能力的她们，真的只有死路一条。
“朝霞，你想收拢她们？”赵似看出明朝霞的心思。
“是的，殿下。她们真的无路可走了。可是落到今天这步，又不是她们愿意的。完全是被山贼所害。现在获救了，却还是不能从火坑里跳出来。奴家于心不忍。”
赵似点了点头，“养活她们不是问题。关键是要给她们生活的希望，要让她们有事做，觉得自己还是有用的。只有这样，她们才会坚持活下去。否则的话，心如死灰，活着就跟行尸走肉，还有什么区别？”
明朝霞眼睛一亮，“十三郎说得真对，给她们活下去的希望。这些妇人，自小会针线女红，可以裁缝为生。只要有条生路就行。”
赵似又指了一条方向，“女子比男子细心坚韧，可以培训一部分妇人做护工，学着救治伤病，给大夫郎中打下手。只要敢想敢做，女子在很多方面能做到男子也能做到的事情。”
赵似的话像是给明朝霞指出了一条明路。
“十三郎，有些妇人是猎户妻女，从小练得有些功夫，配上刀枪弓箭，不比男子差。我要组建一个女子护卫队，保护受欺凌的女子，谁要是敢欺负她们，我就带着她们打落这些狗贼的牙齿！”
“好，巾帼不让须眉！朝霞，你组建的女子护卫队可以叫朝霞卫。”
明朝霞眯着眼睛，努力从一只小狐狸变成可爱乖巧的猫咪，讨好地说道：“十三郎，奴家真得可以做吗？”
“在我的能力范围之内，你可以做任何事情。还有，朝霞，你以后不要老是自称奴家了。跟曾娘子一样自称吧。我出开封城时，已经给大宗正修书一份，把你的名字以简王侧妃的名义，登记入宗室簿。”
明朝霞像是施加了定身咒，她呆呆地看着赵似，不敢相信刚才的那一番话。
“十三郎。”明朝霞幽幽地叫了一声，有欣喜，有激动，还有一些惶然。
赵似拉着明朝霞的手，“卿不负我，我绝不负卿。”
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