杭爱山。
马哈木站在湖边，看着蓝天白云沉入湖底。身旁的战马低头饮水，偶尔会警惕地看向一旁。
折兀朵听到了马蹄声，摘下大弓。
远处山丘处，四匹骏马飞跃而出，疾驰而来。看清来人，折兀朵压低了弓，手却始终捏着箭与弓弦。
把秃孛罗、太平至附近，停稳战马，翻身而下。
“刚刚收到消息，倭国集合了三十万大军，入侵朝鲜，朝鲜军节节败退。大明兵力集结辽东与建州等地，大战将起。”
把秃孛罗疾步走向马哈木。
马哈木转过身，脸上古井无波：“大明又要扩张了吗？建文皇帝对疆域的渴望还真是没有止境的一日。”
把秃孛罗将一份文书递至马哈木手中，为建文皇帝开脱了一句：“据目前掌握的情报，这件事还真不怪大明。倭国入侵的是朝鲜，朝鲜是大明的藩属国，藩属国被打，大明不可能无动于衷，集结兵力也是防备于未然。”
马哈木仔细看了看文书，呵呵一笑：“看建文皇帝，不要看起因，不要看过程，只需要看结果。若朝鲜、倭国成为下一个亦力把里，那大明就彻底没威胁了。这样一来，对我们来说并不是一件好事。”
太平明白马哈木的担忧，大明本就强大，特别是建文上台以来，继承了洪武刚猛，征安南，败帖木儿，横扫东北女真。听乌斯藏的僧人说，乌斯藏的高层很可能已经彻底臣服大明，大明即将会派遣军队入驻高原。
大明疆域在快速扩张，可即使如此，大明内部却保持着欣欣向荣的景象，既没有因为战争而破败，也没有因为战争而衰落。
如同一只庞大的吞金兽，若它吃掉了倭国、朝鲜，那它将会把头转向草原，享受它最后的美食。
大明的敌人越少，大明越能集中力量对付草原。
从这个角度来看，瓦剌不希望大明在东北取得更多领土，更多胜利。
只是，瓦剌左右不了大明的意志。
马哈木沉思良久，说道：“听说帖木儿国正在与西方的威尼斯取得联系，试图打造一条安全的路上通道，将西方的商队直接引入西疆。”33
把秃孛罗与太平有些错愕，这在讨论东面的倭国、朝鲜战事，你怎么突然说起西面的事了？
马哈木将文书撕碎，撒到湖水里，沉声说：“我想说的是，大明太大，东面在打仗，西面在做生意，南面保持着繁华。这些年发生了多少惊天动地的事，可北平营造新都的进度却没耽误一点！瓦剌呢，要打仗，就得倾尽全族之力！胜则利，败则亡！”
太平皱眉：“你该不会是想真正臣服大明吧？”
马哈木抬头看向远处的山峦，凝重地说：“现在是瓦剌最后的机会，要么联手鞑靼，祸乱大明，让大明陷入与倭国、鞑靼、瓦剌三线作战的困境，要么等着大明结束东面的战事，跪到建文皇帝的面前。”
“三线作战？”
把秃孛罗深吸一口气。
太平苦涩地摇了摇头：“三线作战，说得容易，做起来就太难了。想来你们都还记得，东河套已经完全落入了大明手中，靠的是一座一座的城，而不是一场又一场的征战！大明的城防建设，远比我们想象的恐怖。”
把秃孛罗凝重地说：“没错，听闻西疆省出现了不少城池，而据来往的商人说，城墙之上都布置有神机炮。我们可以发动三线作战，但未必能推得动三线作战。即使集中所有主力，去了乌鲁木齐，那又如何？有瞿能在那里，有明军在那里，我们一个城都打不下来！”
太平叹息：“火器，大明的火器太有助于守城了。只要他们把城门一关，就能使用火器，将攻城的人大量杀伤。想要攻克一座城，付出的代价比洪武时，怕是要十倍以上！我不建议对大明出手。”
马哈木握了握拳头，挣扎地说：“你们应该知道，大明已经没几个敌人了。三线作战是唯一拖垮大明的机会，错过这一次，谁都别想阻止大明进入草原！”
把秃孛罗、太平不是傻子，清楚马哈木说的是事实，想要毁掉大明，中断大明越发强大的势头，唯一的希望就是三线作战，促使大明不得不调动全国之力来应对外敌，到时候，大明兵力分散，百姓被征调，军队被杀伤，只要把战争延长一段时间，大明将会被拖入战争的泥沼！
可是！
谁能保证三线作战就一定能赢了大明？
谁又规定大明必须三线出兵，而不是两线防守，一线作战？
瓦剌想打大明，如何打？
一座座城池攻打过去，死多少人能打乱大明的部署？
鞑靼想打大明，如何打？
阿鲁台带所有人能打破大同？打破其他城关？
退一万步，嘉峪关打开了，大同打开了，就真的能威胁大明朝了吗？他们有完备的混凝土道路，军队可以在短时间内转移、驻防，他们甚至可以用战马拉着火炮跑路！
“你们怎么想？”
马哈木不敢下决断。
把秃孛罗坐了下来，看着湖水：“若我们出手，就等同于主动撕毁了与大明的和平盟约。若是我们败了，以建文皇帝的性情，他绝不会再给我们签署和平盟约的第二次机会。”
太平没想到事变得如此令人痛苦，踢飞一块石子：“进不得，退又不甘心！还真是两难！”
确实难。
马哈木难到有些心痛。
就在此时，远处一骑飞至，下马行礼后通报：“有一游方道人求见。”
“不见！”
马哈木怒喝。
骑士犹豫了下，还是说出口：“他说，他是棋手派来帮着瓦剌的。”
“棋手？”
马哈木疑惑，看向把秃孛罗、太平，两人也不知情况。
“让他来。”
马哈木终还是决定见上一见。
没多时，一个清瘦道人便骑着马悠悠而至，人已近五十，透着一股世外气息，手中持有拂尘，背背长剑。
“福生无量天尊，大明棋手座下道劫，见过三位首领。”
道劫下马，拂尘一动。
马哈木等人打量着眼前道人，太平皱眉问：“什么棋手，为何事求见？”
道劫淡看清风，目光深邃地看向马哈木：“我来此，是为了给瓦剌一条活路。”
“呵，瓦剌生死，还不需要你给！”
马哈木冷笑。
道劫微微点头：“没错，是不需要我给。可若是建文皇帝非要瓦剌的命，又当如何？”
“你是何意？”
把秃孛罗冷声。
道劫背负双手，满是自信地说：“你们都是聪明人，应该看得懂局势。如今大明天下棋局，南面已定，唯东与北不定。若东面平定，下一个必然是北面。你们猜测，若鞑靼灭了，下一个是谁？”
马哈木等人脸色有些难看。
道劫直言：“不瞒你们，据棋手掌握的情报，大明皇帝步步为营，解决掉倭国与朝鲜之后，下一个目标就是鞑靼，而在鞑靼之后，就是你们。以瓦剌的情报也应该知晓，大明北平营造新都的消息吧，你们有没有想过，建文皇帝耗费无数力量迁都，是为了北方的四季分明，还是为了大明的百世太平？”
马哈木凝眸看向道劫。
把秃孛罗、太平面色凝重。
大明为何要迁都到北平，这一个问题不需要大明人来回答，瓦剌和鞑靼都清楚，他们防备的就是蒙古人，针对的就是游牧族群！
只不过，现如今攻防态势在发生变化，双方力量也在发生变化，大明迁都，似乎已经不再是单纯的防备，而是一种进攻！
道劫肃然开口：“建文皇帝不容许任何威胁大明的力量存在，草原必然需要清理。现如今，大明水师紧锣密鼓，全力盯着东海三岛，辽东都司与东北卫所全力盯着朝鲜倭军，已是两线作战格局。而这，则是瓦剌、鞑靼最后的机会。”
“不需要我多说，你们也应该清楚，单凭瓦剌或鞑靼一个族群的力量，谁都别想撼动强大的明军！若错过这一次机会，鞑靼灭、瓦剌消，草原入大明，牛羊入圈棚！”
太平无奈地叹了一口气：“你知晓这么多，难道不知晓明军的强大？一旦对明军出手，瓦剌可能遭遇灭顶之灾！”
道劫呵呵笑了笑：“没错，出手可能是灭顶之灾。但几位首领，不出手就没有灭顶之灾了吗？要知道，亦力把里的前车之鉴。若丧失了这一次机会，等大明收拾好东面，再收拾了鞑靼，瓦剌要么举族北迁，西迁，要么沦为大明的牧羊人，再无其他选择。”
马哈木双目凌厉地看着道劫，沉声说：“我怎知你身后之人不是建文皇帝？若这是他故意设下的陷阱，那瓦剌、鞑靼将会随着倭军一起消失！”
道劫轻蔑一笑：“我与洪武皇帝有血海深仇，他选择的继承人，我要拉下来！这就是棋手、古今的终极使命！你可以去抓一个安全局的百户、千户，问问他们棋手与古今，是建文皇帝的棋子，还是建文皇帝的对手！”
有的人死了，但没有完全死……