次日天还没亮, 群臣让家眷在家等着，自己早早进宫。
虽然实际上是出逃，但表面上是南巡, 所以一切得按照规章制度，进宫面见皇帝，随同皇帝一起南下。
进了宫, 许尚书和王丞相等没看到皇帝, 于是问小太监。
小太监进去了没一会儿, 皇帝身边的大太监田公公便面带难色地出来了, 道：“皇上在拜祭祖宗牌位，说到伤心处，情难自禁，还要一些时间才能出来。”
王丞相的老脸瞬间沉了下来：“皇上乃一国之君, 如何能做此妇人状？此番若不南巡，葬送了偌大一个大兴朝, 才该伤心得难以自持。”
他知道，这那些死对头绝对不会反驳自己，因为人人都想走。
许尚书等果然没有反驳，反而出言附和。
北戎大军南下, 可不是说着玩儿的。
越是耽误, 便越是危险。
百官此行南下，用的是马车，就算今儿一早出发, 也危险得很，因为北戎大军是骑马的, 速度很快, 或许都不用一日, 大家就会被北戎大军追上。
这时刘御史站了出来：“皇上是舍不得京城数十万百姓，怎么到了王丞相口中，便是妇人状？诸位大人倒是机变，遇到危险便想走，完全不顾满京城的百姓。”
礼部尚书马上附和，同时引经据典论证抛下京城百姓南巡乃“心中无百姓”的行为。
朝堂上马上吵成了一团。
迫切希望南巡的百官听着这吵吵嚷嚷的声音，恨不得上前一人一个大耳刮子让他们闭上嘴。
都什么时候了，居然还在这里争吵。
许尚书面上一派担忧，对田公公说道：“田公公，皇上如今在何处？不如你带我们这些老家伙前去，让我们劝一劝皇上罢。”
王丞相也顾不得跟许尚书唱反调了马上附和。
田公公略迟疑一下，便道：“不如咱家先去请示皇上？”说完见王丞相等不同意，只得带着他们去找皇帝。
皇帝在殿中，殿外的护卫得了吩咐，没有皇帝的允许谁也不许进。
王丞相让田公公进去通传。
田公公进去，不一会儿便出来，道：“皇上口谕，拜完祖宗还要侍候太后起驾，约莫午时出发。”
许尚书和王丞相等迫切希望南巡的连一刻钟都不想等，更何况是午时，当即就让田公公通传，说他们要亲自跟皇帝奏对。
田公公再次进去。
这次，皇帝出来了。
他的脸色很不好，蜡黄蜡黄的，眼下一片青黑，走到殿前看向王丞相和许尚书等：“朕自登基以来，雄才大略不敢说，但爱民如子却当得，此番要抛下京城的百姓，着实难以割舍。”
话音刚落，刘御史和礼部尚书等几个留守派马上激动地跪地表示，自己要跟皇帝同进退。
王丞相和许尚书恨不得一脚一个，将这些搅屎棍给踹出去，可是天子当前，他们也就只敢想想，然后收敛怒气，上前劝，让皇帝以大局为重。
可是任凭他们说出花来，皇帝始终摇头。
王丞相忍无可忍，打算开喷了——只要他说得合情合理，即使开喷，皇帝也不能治他的罪，因为他站在道理的一方，属于直言进谏。
在王丞相开喷前一刻，皇帝缓缓开口说道：“然众卿的担忧，朕亦了解。今朕不忍离京南下，却不想众卿陪朕留守。”
王丞相和许尚书等听了目光一亮，马上看向皇帝，等着他的下文。
皇帝看着这些目光，心中长长地叹息一声，说出自己的打算——让众皇子与想离京南下的大臣即刻南下。
刘御史和礼部尚书几个马上跪下，坚决表示与皇帝一同留守在京中。
王丞相等面面相觑。
皇帝不走，让他们走，后世提起这件事，他们还有脸吗？
就算这是皇帝下的圣旨，他们的名声也不好听啊——不管哪朝哪代，抛下皇帝逃跑，都会被钉在耻辱柱上的。
可是，他们根本没有时间扯皮了。
急报是昨天夜里收到的，按照最短的时间推断，张余年大败是上午，败兵退守小城约莫是巳时左右，三万兵马守城，面对北戎超过十万大军，最多只能支撑一两个时辰，那么城破，大约是在未时。
昨天未时北戎便破城，若当即挥师南下，只怕如今已经距离京城不远了，哪里还有时间扯皮？
可是不扯皮，难道当真便抛下皇帝自己跑路么？
王丞相和许尚书等南巡派心急如焚，在心里疯狂骂皇帝，可是名面上，却还得保持尊敬，努力找理由说服皇帝。
深吸一口气，王丞相和许尚书按下心里的焦虑，缓缓开口劝皇帝。
皇帝知道众大臣在想什么，因此摇摇头，叫人过来拟旨，直接下旨让百官和众皇子先行南巡。
南巡派很是发愁，皇帝的意思是，若他殉城了，皇位在几个皇子中产生，可是又没有圣旨点明是哪一个，到时该怎么整？
然而皇帝下旨完毕，转身便进入殿中，不再理会百官了。
南巡派马上看向王丞相。
许尚书一顿，马上也看向王丞相。
这个出头人万万不能做，若由王丞相决定，到时或进或退，都能推到王丞相身上。
王丞相也是老狐狸，一看大家都看自己，便知道他们在想什么，一边在心中暗骂一边问许尚书：“许尚书，你以为此事该如何？”
他是不可能做那个领头人的，反正大家都急着走，看谁的忍耐力最强，能坚持到最后罢了。
大家都忍不住，因此许尚书等大佬不得不退让一步，做出一起担责任的架势，不过商议到最后还是认为，应该以皇子的意见为先。
不能甩锅对方，只能一起甩给皇子了。
大皇子和二皇子纷纷表示遵照圣旨南巡，但具体事宜由王丞相等肱骨之臣定夺，又将锅甩了回来。
比起甩锅的大皇子和二皇子，三皇子和四皇子都表示，不南下，陪皇帝留在京中。
如果是平时，大家肯定还要你来我往，将责任明确，商议个十天半个月，尽量做到平衡，谁也不吃亏。
可是如今时间紧急，大家都没有心情为细枝末节的事吵了，很快便决定各退一步，一起担责，即刻南巡。
辰时三刻，南巡派并家眷，终于在城门外集合，准备南迁了。
以大皇子和二皇子、王丞相许尚书等大佬为代表，站在城外对着皇城下跪磕头，一边洒泪一边说着不舍的漂亮话，便准备出发。
城中的百姓早得到消息，知道京师危矣，纷纷携带家小准备出逃。
可惜，城门被管着，南巡派的达官贵人先出去，之后是次一等的官员，等到所有官员及家眷都出去了，才能轮到普通老百姓。
南巡派的官员实在太多了，根本轮不到普通老百姓出去。
因着这个，普通老百姓没少在城中痛哭。
那些落第打算在京中住下，三年后再考的书生出不去，再看到哀哭的老百姓，感同身受，纷纷作诗讽刺这种现象。
讽刺了一番，不知是谁，提了一句将军府。
马上有人说道：“将军府闭门不出，据说老太君亲口说的，绝不南下，与京城同在！”
“将军府不愧是将军府！”书生们听到这话，纷纷赞扬。
王丞相和许尚书等大佬的下人听到这些话，回去禀告给自家主人。
王丞相听了，不以为意地笑笑，没有做任何点评。
王大老爷则不屑地道：“他们倒是想跑，可是何时才轮到他们？”
虽说将军府还是伯爵的爵位，听起来比很多低品官员高，可实际上，他们没有实权，唯一有实权的萧遥不过是个千总，根本就不能跟低品的文官比。
再加上低品的文官多数是依附正三品以上大员的，一个个可以都说得上有后台，将军府拿什么跟他们比？
自取其辱！
许尚书知道了，淡淡地道：“将军府一贯忠诚。”
不过是愚忠和迂腐，根本不知道变通。
许老太太听了，咬牙切齿道：“便是他们想跟着南下，我也要想办法让他们走不成！”
正说着，外头有人来叫走许尚书，许尚书便去了。
许老太太心里担心许瑾，想到将军府又憋了一肚子气，不上不下的，便叫许大太太过来陪她说话。
此时，皇子和百官拜完皇城，正式启程南下。
天空中下起了小雪，到处一片雪白，乌云沉沉压下，压出一派叫人难以呼吸的压抑感。
许尚书和王丞相们顾不得天气，不住地催促马车快一点快一点。
若走得太慢，北戎军攻破京城之后，少不得会追来，到时他们极有可能被俘虏。
许老太太回头看着渐渐远去的京城，泪眼婆娑道：“瑾儿可怎么办啊？”
许大太太跟着抹眼泪，她比许老太太难过得多，哭得说不出话来。
许老太太哭一阵，又让人去问许尚书许瑾何时会回来，得知许尚书暂时也不知，只能猜测派出的人今儿早上追上许瑾，马上带许瑾南下，需要大半天，更是哭得死去活来：“这不正跟挥师南下的北戎军遇上了么？都怪萧遥那个小贱人！”
许大太太听到许瑾会遇上北戎军，几乎没厥过去。
她被丫鬟扶着，不住地揉心口，才撑着没有厥过去。
想到许瑾极有可能死在北戎军的铁蹄下，许大太太忍不住也开始骂萧遥——她跟许老太太的想法一致，认为如果不是萧遥抽了许瑾一顿，许瑾不会大病一场，许瑾不大病一场，身体便不会虚弱，身体不虚弱，秋闱春闱乃至殿试的名次便不会差，名次不差，许瑾不会被许尚书斥责，不被许尚书斥责，他不会想到北上投军证明自己。
所以，归根到底，都是萧遥的错。
骂了一阵，许大太太想到若卿，马上命丫鬟去吩咐若卿来侍候她。
等若卿过来了，她又借口说马车太小，让若卿随侍在马车旁。
此时天空中下着小雪，天气十分寒冷。
若卿从前没做过任何粗活，骤然被要求在雪地中行走，还得跟上马车的速度，顿时苦不堪言，走了没一会儿便跟不上了。
许大太太却不管，隔一段时间便叫若卿一次，若不见若卿，便斥责一番，随后又命一个粗使婆子盯着若卿，若若卿走得慢了，便拽她一把。
那粗使婆子看得出许大太太是故意折腾若卿，马上决定讨好许大太太，一起让若卿不好过。
大皇子神色阴翳地放下茶杯：“老三老四留守京城，想是为了讨好父皇。你说，此事会不会有变？”
二皇子不以为然道：“京城被攻破，是迟早的事，他们讨好得了父皇又如何？最多不过殉城。不过到底是我们的弟弟，又随同父皇一道殉城，大哥以后，给他们一个好名声就是了。”
大皇子马上摆摆手：“此话休提，我可盼望着父皇长命百岁呢。”
兄弟俩尔虞我诈地聊了一阵，都没能找到对方的破绽，又同时认为，留守京城无用，心情倒还算愉快。
虽然南巡派都想走开一点，可是一来人多，二来马匹不是顶级的，走得不快，因此直到午时，才到达距离京城最近的一个小城。
小城不大，能容纳的人不多，百官原不打算停留的。
可这次南巡的老爷小姐太太们，一个比一个娇贵，坐了大半天的马车，都要求下车吃东西。
于是主子们下车用饭，下人们护送着行李，到城外等着。
众人刚吃完午饭，从酒楼出来，就听到大街上传来急促的马蹄声。
王丞相顿时皱起眉头：“此地知府是谁？怎能容当街纵马？”
话音刚落，便听到那急促策马跑过来的骑士高声叫道：“大皇子二皇子何在？王丞相并诸位尚书何在？”
王丞相和许尚书等俱是一惊，你看看我我看看你，心里都涌上不好的预感。
城破了？还是有转机？
骑士来得近了，大皇子不得不开口：“你是何人？”
一队共九个骑士听到大皇子的声音，马上策马赶了过来，随后翻身下马，拿出一份明黄色的圣旨：
“奉天承运，皇帝诏……将军府萧遥萧千总斩杀北戎大皇子，大破北戎军，率领大军守住城池，实乃不世功劳。有萧千总此等将才，实乃大兴朝之幸，京城之幸。现召百官回京，商议抵抗北戎事宜，钦此——”
大皇子、王丞相、许尚书等俱都目瞪口呆，怀疑自己听错了。
城居然没被攻破？
皇帝居然叫他们回去？
当头那骑士见这些大佬都不说话，以为太过激动以至于没听清，只得又念了一遍圣旨。
大皇子、二皇子、王丞相和许尚书等大佬这次听清楚了，都如同挨了个焦雷一般，脸上火辣辣的，一颗心则仿佛被人捏着，几乎喘不过气来。
这是故意玩他们的吧？
在他们跑了，离开京城之后，突然说，城没破，大家赶紧回来！
此事被记录下来，后世的人会如何评价他们？
不用多说，绝对遗臭万年了。
大皇子和二皇子的牙齿咬得咯咯响，脸色阴沉得可以滴出水来。
比起王丞相和许尚书等人担心的遗臭万年，他们更担心的是，老三和老四因为留守京城，没准会得了皇帝的青眼——即使他们不表现，皇帝心里，肯定也会更看重与他同生共死的儿子，而不是撇下皇帝逃跑的他们啊。
特么才一个多时辰的功夫，如果他们再等一个时辰就好了！
王丞相和许尚书等大佬心里，也在悔不当初没有等皇帝到午时！
如果他们等了，这次，根本就不会闹出这样离谱、丢脸又注定会遗臭万年的事！
王丞相好不容易才挤出声音：“两位殿下，请接旨。”
大皇子和二皇子此时没有计较太多，接过圣旨，便进店中，商量回京事宜。
商量着商量着，王丞相和许尚书等甚至恶向胆边生，想拥立一个皇子登基为帝，坐实这次是与帝出行的。
可是，他们都是理智派，都知道，他们手上没有兵，而北军是拥护皇帝的，就算他们有想法，也做不了什么，反而有可能激怒了北军。
王丞相等人回到京城，一路上听到路两旁的老百姓以及书生嘲讽自己跑快了一个时辰，恨得牙痒痒的，当然，脸上也火辣辣的。
皇帝坐在龙椅上，意气风发地看向从外地回来的臣子：“萧千总不愧是将军府出身的将领，其军事天赋着实杰出。不仅手刃北戎主帅大皇子，还大破北戎军，朕以为，便是两位萧将军在世，也不过如此了。”
礼部尚书和刘御史等马上出列，滔滔不绝地赞扬萧遥，用词十分华丽，将萧遥赞到前所未有的高度。
王丞相和许尚书等努力挤出自然的笑容，跟着赞扬萧遥——不赞扬不行啊，到时被刘御史参他们看到萧遥守住城不高兴，他们怎么辩解？尤其是有南逃经历之后。
皇帝看到几个派别都在赞萧遥，而不是像从前那样互相攻讦，你不服我我不服你，心中很是满意，便笑着说道：“萧遥虽为女子，然军事才能杰出，此次又立下奇功，应该好好嘉奖。来人，拟旨——”
王丞相和许尚书的一颗心顿时提到了嗓子眼。
萧遥击杀北戎主帅，保住小城，同样保住了京畿重地，的确是一件大功，可是他们真的不希望萧遥得到太大的嘉奖和权柄，因为他们都得罪过萧遥。
两位萧将军在时，萧遥那么嚣张，真正原因不是因为皇帝不怪罪，而是因为萧将军手上有军权！
然而皇帝跟他们的想法，显然是不一样的。
因为皇帝一开口，就是封萧遥为将军！
王丞相马上出列反对：“皇上，此时万万不可。萧千总功劳虽大，可资历尚浅，当不得将军啊。”
礼部尚书马上高声反驳：“按照王丞相的说法，张余年倒是资历老，可这次表现又如何？刚愎自用、错误判断形势，又率先带兵溃逃，好一个老资历的老将！”嘲讽完，又激动地对皇帝说道，
“皇上，臣以为，在军中，不当以资历排辈，而是以军功说话。萧千总立下累累战功，保卫大兴朝，当得一个将军职位。再者，抵抗北戎之重责与大任，臣认为，也只有她当得起！”
刘御史等留守派纷纷出列附和。
许尚书看得暗暗心惊。
这些附和的人中，有不少从前是看不惯将军府，看不上萧遥的，可是此刻，都站出来为萧遥说话了，由此可见，这一战，萧遥征服了很多人。
皇帝很满意，马上点点头：“爱卿说得没错，抵御北戎、保卫大兴朝之重责与大任，的确只有萧将军能当得起！”
说完再次要求拟旨。
许尚书连忙出列找理由阻止。
他不能让将军府重新崛起。
可是除了他以及几个有私心的人之外，其余人等，即使一些南巡派，也支持封萧遥为将。
四个皇子也出列，支持立萧遥为北军的将军。
他们的想法很简单，那就是萧遥是女子，一定不会造反，就算想造反下面的士兵也不会支持她一个女人，所以军权放在萧遥手中，就等于放在皇帝手中，稳得很，比不知放在哪一派手中好多了。
最终，因为皇帝坚持，又有四个皇子以及超过大半数的官员附和，萧遥被正式封为北军大将军，统领整支北军！
拟旨完毕，皇帝笑容满面，又道：“有功则赏，有错则罚，自古如是。先前两位萧将军贪功冒进，将军府的爵位被连降两级，从国公府变成了伯爵府。如今萧将军立下不世奇功，也该奖赏才是。众卿以为，将军府升为侯爵如何？”
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