因为感觉到难以言喻的羞辱, 萧二老爷的呼吸蓦地变得急促粗重起来。
然而基本上没有人在意他，几乎所有人都看向林楠。
周郎主虽然十分担心周六郎，但是他知道, 一旦表现得过于急迫, 便等同将弱点露出来，届时将予取予求, 因此压下心焦，抿了口茶这才淡淡地问道：“不知几位突然到来, 所为何事？”
林楠知道这些世家很爱摆架子，更爱瞧不起寒门庶族和普通老百姓, 此时见了周郎主这副模样, 便道：
“我们萧将军买下大片土地请人耕种，才丰收，以为今年再不会有人因饥寒交迫死去，不想这个时候便有丧心病狂的贼人前来劫掠。劫掠前，这些贼人口出狂言，说要杀尽我们, 连普通农人都不放过。如此贼子实在枉为人, 我们将军忍无可忍，与之对战，拿下这些贼子，一番审问才知道, 他们竟非大字不识一个的贼子, 而是本城世家子。这着实太过骇人听闻！”
周郎主以及其他世家家主没料到林楠居然如此“颠倒黑白”, 听完全都脸色大变，厉声喝道：“荒谬！一派胡言！”
林楠面露不解：“话是他们说的，如今人亦在我们手中, 怎么能说是荒唐呢？”
周郎主知道，这女子是个很会说话的，当真让她一直说下去，只怕这次便成了他们的不是，当下连忙说道：“我们不过是去讨伐逆贼罢了。时有天子，如何能擅自拥兵且自封将军？”
林楠嗤笑一声：“这便是世家的嘴脸么？你们可以有部曲，我们将军不能？你们能自封各种名号，我们将军便不能？”说到这里俏脸一沉，“今日前来，本是为了谈判，看诸位这意思，想是不需要谈判。既如此，我们便告辞了。”
周郎主目光一闪：“小娘子才来，何必急着走？不如我们好生谈一谈你说的谈判？”
林楠冷笑：“怎么？是想留我么？你们只管留我，若能逃得掉，我们将军便将那些脓包直接送回来。”
周郎主等一听，马上想到萧将军让林楠带几个儿郎过来，是因为可以随时率领大军攻打过来，心中又惊又怒，恨不得即刻号召天下世家讨伐萧将军这等无法无天之徒，可惜，自家儿郎在萧将军手上，容不得拖延，因此忍着气，道：
“小娘子误会我等了。非是留你，而是想与你谈判而已。”
林楠见自己一番连消带打让周郎主及其他世家家主没了原先的趾高气扬，心中暗笑，面上则露出一派认真之色：“我们将军知道这当中兴许有什么误会，不欲与诸位结怨，因此开出的条件很是公道。每位儿郎皆换100石粮食并10斤黄金。”
一位贵族变色道：“这价格，如何说得上是公道？”
林楠反问：“诸位家中儿郎届是世家子，难道价值只这么些么？依我看来，世家子出身显赫，才华横溢，自有名士风流，价值是我所提的百倍千倍，我们将军出于对诸位祖上荣光的佩服，才提出这么些，诸位为何还如此不满足？”
说到这里见周郎主等似有反驳之意，便抢先开口：
“我们将军素日里教导我们，虽出身不高，但也不能自甘堕落，做盗跖强梁，该种田自给自足，寄情山水间。但到底底蕴不足，因此是没有粮食养闲人的。诸位若不换，我们便换与他人，或是送他们重归于天地间，怡然自乐！”
周郎主等听得几乎没发疯，他们家的儿郎被杀居然叫怡然自乐，去他的怡然自乐。
可是林楠的话也说得很清楚，不换的话，他们家的儿郎就得死。
他们还有第二个选择么？
没有！
可是，周郎主一则不愿意被一个庶民如此威胁，二则想拖延时间，因此便道：“小娘子先前说兴许有什么误会，依某看，的确有误会。你看不如先等等？至于我们家儿郎的吃食，我们暂且支付就是。”
林楠点点头道：“这倒也可以。”说完见周郎主等面露笑容，便继续说道，“不过我家将军说了，不管是主动做坏事亦或是不辨是非听人驱使，总要付出代价的。他们既不曾赎回去，便每日砍掉一根手指作为惩罚。”
周郎主等脸色大变，厉声喝骂林楠和萧将军狠毒。
林楠俏脸一沉：“既如此，便没什么好谈的了。我倒是长见识了，原来所谓的清流世家，竟是这样的无赖。”说完就要招呼王三郎等离开。
周郎主等见状忙叫住林楠，见林楠一脸的不耐烦，知道多说也无用，因此只得忍痛同意林楠提出的条件。
林楠听了，缓和了脸色，柔声道：“诸位早这么说，大家便也不用撕破了脸不是？既如此，诸位请赶紧回去筹备粮食与黄金罢，今日天黑之前交换。来，这是诸位家中儿郎的人数名单。”
周郎主等世家家主拿着名单，憋屈地回去筹备了。
萧二老爷也收到了一份，要赎的人是萧大老爷。
萧大夫人正等着萧大老爷将大仇人拿回来出气，待二老爷回来，才知道萧大老爷不仅没拿住人，还被俘虏了，得拿粮食和黄金去赎人，顿时眼前一黑，晕了过去。
萧二老爷于是将名单递给萧大姑娘：“萧贼说今晚天黑前交换，大娘子快些做好准备罢。”
萧大娘子哭道：“母亲昏迷不醒，我一个年轻小娘子，哪里晓得怎么做？还请二叔帮帮我们。”
萧二老爷知道自己插手，少不得得拿钱，因此想找借口不拿钱，但是萧大娘子一直哭，句句都是她还小，不晓得该如何处理这种事，求二叔帮忙，他没法推托，只得接了这事。
只是萧二老爷没什么钱，所以只拿了一些出来，又让萧大娘子从大房翻找好东西，金银珠宝古玩字画，不拘什么，都先拿出来凑相同价值的东西。
当日天黑，王家村的士兵妇人，都兴高采烈地挑着粮食回来，人人脸上，都露出了丰收的喜悦。
林楠亲自将黄金带去给萧遥，叉手道：“幸不辱命。”
萧遥含笑道：“你很棒。跟我说说，你是怎么办到的？”
林楠想被萧遥看重，因此马上将自己与世家们的对话一五一十说了出来，末了谦虚道：“这么说兴许有些得罪人，希望将军扛得住才是。”
萧遥摇摇头：“没事，他们不敢打的。”各家的部曲都来参战了，如今不是死了便落在她手上，她相信，周郎主等短期内是凑不够人数进攻的，至于请天下其他超级世家帮忙，倒是有可能，只是可能性并不高。
如今天下大乱，大世家正在下注，哪里有空关注这里的小事？
林楠想着萧遥作为将军，消息肯定比自己灵通的，当下道：“我没给将军惹麻烦，真好！”
萧遥笑道：“你这次很棒。回去好好养着，迟些筛选出适合加入我们的部曲，其他的得送回去给那些世家，到时还是由你去谈判，记住，不能太亏。”
“将军只管放心就是，保证办妥此事。”林楠说完，还是忍不住提醒萧遥，“虽然那些世家暂时没有一战之力，但是世家盘根错节，本地世家说不定会请那些顶级世家出手呢，请将军多留意。”
萧遥点了点头，命人将林楠送回去。
送走林楠后，她坐在桌旁，托着腮发起呆来。
林楠刚才的话提醒她了，即使她相信那些大世家不会出手，但是时刻关注大世家，或者说天下情况，对她来说有百利而无一害，可是，她目前的消息并不灵通，或者说，她的消息十分蔽塞，因为缺少了收集消息的渠道。
看来，她得物色一些人到各地去做生意，一边做生意一边给她传递消息。
该选哪些人呢？
萧遥开始在自己认识的人中物色。
却说周郎主等世家家主，将自家儿郎赎回来之后，不敢停留，第一时间往城里赶。
终于回到家里，他们再也忍不住对萧遥破口大骂，骂萧遥是寒门庶族出身，是庶民，破落户和田舍翁，不曾得到过任何教化，因此心中无仁义，行事贪婪狠辣，是最无耻最恶毒的小人。
周六郎自觉受到了奇耻大辱，回来之后一直默不作声，听到家里人这样骂萧遥，他眸中露出恨意。
作为一个自视甚高的世家子，居然被一田舍翁俘虏了，这实在是奇耻大辱。
萧大夫人醒过来，得知家底掏空了大半终于换回了萧大老爷，又哭又笑，心情糟糕到了极点。
萧大老爷脸色阴沉地骂周六郎：“一个嘴上无毛的小子，根本不会领兵却仗着家世领兵，乱打一气，害得我等被捕，连纸上谈兵的赵括都算不上！”他认为，若不是周六郎不会带兵却坚持带兵，他是不会被俘的。
萧大姑娘忧心忡忡：“父亲，还骂人作甚？这一战是我们挑起的，如今各家损失颇大，只怕会将这笔账算在我们身上，我们还是及早回安县才是上策。”
萧家说是世家，可是如今部曲没剩几个，又没钱，与破落户也差不多了。
本地世家本就恨极了萧家，再见萧家如此落魄，哪里还会给面子？
萧大老爷一听，深以为然，连忙命仆妇收拾东西，连夜离开。
半个月后，萧遥和手下筛选出一批不愿意加入江北军的，让伤好得差不多的林楠带上王三郎和庄磊等两支小队进城找世家们谈判，问世家是否要赎回他们的部曲保护家园。
林楠出发之后，萧遥巡查所有放粮食的山洞和地窖，见藏得很好，就连留在这里的人遇上劫掠，也有地方躲，便点点头，夸大家挖得好。
在其中一个山洞里，萧遥看向她这半个月物色出来的心思灵活为人颇为机灵的男女，说道：“想不想永远不会饿肚子，想不想这里永远不会被人攻破？”
所有人听到这话，异口同声地高喊：“想！”他们都很激动，有的甚至热泪盈眶地看着萧遥。
自从跟了萧遥之后，他们再也没有饿过肚子，虽然没有顿顿吃肉，但起码不用挨饿，隔一段时间能吃一顿肉，这样的日子，是他们从前想都不敢想的，好很多次，他们都以为这是在做梦，可是这位美人将军，一次又一次告诉他们，不是做梦，是真的。
不止他们，就是他们的孩子，他们的父母，也都能吃饱穿暖，这让他们由衷地感激萧遥，希望这样的日子能持续到永远。
萧遥便继续道：“如今天下大乱，我消息不灵通，便是有人要来攻打我们，我也不知道。我既不知道，便没法提前部署，这么一来，我们这里便算不得安全。”
“那该如何是好？”马上有人焦急地问。
特别机灵那几个则直接问出口：“将军召集我等到此，可是想到了法子，要分派我们去做任务？将军有什么吩咐只管说来，有半个‘不’字便叫我不得好死！”
“将军，你闲暇时曾教过我们，士为知己者死。我们虽然算不上将军的知己，但对我们来说，将军就是我们的知己，是我们的救命恩人，故将军有何吩咐，只管说来，我们定听凭吩咐。”
其他人听到这里，也猜到萧遥的心思了，马上纷纷出言附和。
萧遥听得心中微暖，等大家略静了些，便说道：“先前也曾大概跟你们说过如何与人相处，如何做生意，所以，今天我想让你们带着我提供的本金，悄悄地到天南地北去做生意，一边做生意一边探听消息，一旦有消息，第一时间传给我。”
所有人马上高声应是，表示一定会听话，随后问他们该去哪里，用什么传讯。
萧遥早就这个问题想过了，听了这话，拿出一本册子，挨个念名字以及他们即将要去的地方，让在座的人记下来，明天一早带上本金去这个地方。
念完名字，确保大家都记住了，萧遥便又道：“若有家小的，可以带着家小一起去，也好有个照应。”
众人听了这话，俱是一愣，一人神色复杂地看向萧遥：“将军便不怕我们带着家小和本金一走了之么？”
萧遥微微一笑：“疑人不用，用人不疑，我既然选择了你们，自然得相信你们。”之后，又细细说了该如何传讯，遇上紧急事情如何跟距离自己最近的人联系，终于说完时，天色已经彻底黑下来了。
萧遥再次勉励众人一番，便让众人回去了。
她自己回到屋中，见林楠已经回来了，桌上放着一匣子黄金和一匣子珍珠，还有一整个箱笼的绸缎布匹。
林楠见萧遥回来，马上起身，道：“那些部曲，只换回了这么些，还有一人一石米，有负将军所托。”
萧遥听了，笑着说道：“你已经很能干了，不必妄自菲薄。”顿了顿，问林楠，“你以后打算做什么？”
林楠马上说道：“跟着将军，专门帮将军处理这种谈判事宜。除此之外，上阵杀敌，我也绝不退缩一步！”
萧遥点头：“好！从明天开始，你便加入红妆军训练罢。拿出你的本事来，让军中知道，你们虽然是女子，人数也不多，却也不容小觑！”
“是！”林楠声音铿锵地应道。
次日一大早，昨晚被萧遥动员过的人拿了本金，悄悄地出发了。
他们有的舍不得家里人，所以带上了妻小，有的则认为，家里人留在这里更安全，所以让家里人留下，自己只身前往未知的前途闯天涯。
这样一批人悄悄地走，虽然没通知任何人，但相识的，都知道他们走了，只是听信命令，不曾声张。
林楠加入了训练，她虽然累得死去活来，但从不喊苦喊累，每天都认真地参加训练。
这天，萧遥进城打听消息，听到了几件大事。
中原的黄土军首领林见史，率领十万大军与距他们三百里的赤兔军大战于关中展开大决战，战争以持续多日，目前不分输赢，黄土军只是略略占上风。
西南方向的蓝巾军首领唐守德认为距他们二百五十里的赤眉军是威胁，因此率军讨伐，两军共二十五万大军于益州沃野决战，目前处于混战中，彼此有来有往，难分胜负。
距萧遥三百里的苏军将领苏守之与陈军首领陈志洲分割大江一南一北，目前虽未曾打起来，但一直只在吸纳邻近的小势力，据闻两军很快对上，分出胜负。
萧遥听到这些消息，知道天下乱局已定，接下来是混战阶段，因此回去之后，取消了领兵往北征战的计划。
从三处大军互相厮杀或者即将互相厮杀可以看出，他们的打算是吸纳小势力，打击兵力差不多的对手。
萧遥自己目前只有三万大军，对上动辄十万大军的其他将军，实在不够看，虽然可以通过阵法和谋略弥补缺陷，但总归免不了大量伤亡，她并不想自己的手下大规模牺牲。
所以，她决定先龟缩在此处，等其他大军打过几场，再伺机而动。
在王家村这段时间里，先尽量开辟更多的土地种植庄稼屯粮，再将附近的世家和寒门庶族都薅光，慢慢壮大己身。
等其他地方的势力打得差不多了，她避过风头了，再领兵打过去，到时手里有粮食，又有训练多时的精兵，想必不怕对上其他势力。
做了这个决定之后，萧遥回去马上改变策略。
一晃三年过去，萧遥长成一个身姿婀娜的美貌少女，手下的兵马已经涨至五万，可以算得上是一方势力了。
这三年，关中平原、益州以及江边的苏军与陈军一直在互相打，谁也奈何不了谁，这般彼此消耗，皆兵力疲惫，战斗力削弱了不少。
这些势力虽然削弱了不少，但当今天子并未有任何决策，反而皇朝越发腐朽，摇摇欲坠。
人人都看得出，这个皇朝已经日薄西山了，所以越来越多的小势力揭竿而起，打算博一个朗朗乾坤。
萧遥经过三年时间的准备，已经将江东牢牢掌握在手中，加上手里有了足够的粮食，堪称兵强马壮，因此打算也去逐鹿天下。
头一战，便是选择苏军和陈军一方加入，与之结盟，干掉另一方，之后再与之决出胜负，成为一方诸侯。
有了这个打算，萧遥将在各地做生意的手下传过来的信件细看，最终决定跟大江北边的苏守之合作。
计议已定，萧遥写了一封合作的信，托人悄悄传给苏守之，商谈合作事宜。
苏守之收到信，盯着信上气象万千的字怔怔地出神，心中警惕心顿起，对左右和下属道：“观此信便知，江东萧将军野心十足啊！”说完将信件递给左右，让其传阅下去。
众人都在传阅萧遥的信件，看完都点头称是，随后看向苏守之：“不知将军对其信中所说合作一事，有何看法？”
苏守之说道：“比起陈志洲的残暴，这萧将军倒素来有一副好名声。如今我军势弱，比不得陈军，想要结束战争很难，与萧军结盟，说不定能击退陈志洲。”
众都尉想，萧将军麾下只得几万大军，比不上陈军的十万大军，先灭掉陈军，到时以人数碾压，打败萧军不在话下，因此也都点头同意了。
一时，众将出去了，房都尉又悄悄地折返。
苏守之看向房都尉：“房都尉因何突然折返？”
房都尉笑道：“先前某与将军的提议，将军可曾考虑不曾？荥阳郑氏是顶尖世家，他们家的小娘子出身清贵，才德兼备，便是皇室都想求娶的。如今将军创业艰难，莫若找一个强大的妻族。”
他说到这里，语气带着几分向往几分羡慕几分不忿，继续说道，
“十大世家一向内部联姻，极少外嫁的，还曾拒绝过皇室，端的高傲万分。今将军少年英才，貌比潘安，又有一番事业，若去求娶，未尝不成。世家同气连枝，一旦有了荥阳郑氏的支持，剩下九大世家，都有可能是您的后盾。”