楼慕颜沉下俏脸：“降价？这么说, 以后华裳堂出现好衣裳，我们都降价处理了？我们利润本就不高，有多少空间降？”
王掌柜擦了擦额头上的冷汗：“可是我们即使要推出新衣裳与他们竞争, 也来不及了啊, 不降价，着实没有别的法子可想了。”
楼慕颜沉着脸, 没有说话，过了许久，才道：“既如此, 便先降价罢。”
她相信, 自己能想到办法解决这件事的, 可需要时间。
而现在, 她更关心楼四的死，实在没空想法子解决一间铺子的事。
王掌柜得了令, 马上便去办了。
当晚，楼老大来到桑城, 与楼慕颜一起去看楼四的尸体。
虽然加了冰块, 但是尸体已经有味道了，楼老大和楼慕颜都被呛得后退几步。
想到几日前还是活生生的人, 如今变成了一具开始腐烂的尸体，兄妹俩都十分难受。
楼老大转过身，对跟在自己身后的人道：“你们带仵作进去瞧瞧四公子的死因, 瞧仔细些。”之后示意楼慕颜跟他到院子中来。
月华淡淡的, 有种如水般沁凉的感觉。
楼老大看向楼慕颜：“赏菊宴当日是怎么回事，你最后一次见老四又是什么时候，你都细细说与我听。”
楼慕颜将当日最后一次见楼四的情况说完，又将手下从其他公子那里问到的情况说出来：
“蔡公子说四哥跟大家赏了一会子荷塘, 便说有急事要做，有公子想与四哥交好，都表示想跟着去，但是被四哥喝退了。四哥跟他们说，他想一个人。之后，园子里发生了很多事，我再没见过四哥，再次见到他，便是……”
她说不下去了，开始抹眼泪。
楼老大听得亦是心中恻然，他伸手拍了拍楼慕颜的肩膀表示安慰，之后让楼慕颜说园中发生的事。
当听完楼慕颜将当日发生的所有事事无巨细地说完之后，楼老大陷入了沉思。
楼慕颜擦掉眼泪看向楼老大：“大哥，我觉得，萧遥一定是凶手。”
楼老大摇了摇头：“可是她一直在众人面前，根本没有下手的机会。”他当然不是偏向萧遥，只是希望尽快抓住真凶，以告慰幼弟的在天之灵而已。
楼慕颜皱起眉头，没有再说话。
关于这一点，她也无法说什么，可她觉得，不可能是别人。
过了不知多久，楼老大带来的人以及仵作都出来了，两人得出的结论一样——楼四身上没有打斗挣扎的痕迹，而且完美附和溺死特征。
楼慕颜和楼老大听完，久久没有说话。
许久许久，楼老大沙哑的声音响起，他问楼慕颜：“你四哥，当日情绪如何？”
楼慕颜看了楼老大身后的人一眼，示意他们全都退开，这才说道：
“他喜欢那个绣娘萧遥，当日拟定了计划要得到她，故一直很兴奋，虽然不知因为什么原因没能实施计划，但四哥的小厮以及跟着他的几个隔服兄弟们都说，四哥精神很好，一直笑眯眯的。大哥，四哥他没有自杀的理由。”
楼老大看向楼慕颜：“慕颜，张冉不会判断错误，与他一起过来的仵作亦不会。”
楼慕颜失望：“难道我们便什么都不做么？那是四哥啊，难道让他白死吗？”
楼老大摇了摇头：“你不是说他想得到那个绣娘么？我回头让人将那个绣娘送下去与他团聚便是。另外，你四哥至今尚未成亲，下去了只怕也没个服侍的人，你物色一下，帮他结一门姻亲。他那些小妾，也都送下去陪他，保准不叫他寂寞。”
只是说完了，想起自家四弟英年早逝，心里还是十分难过，抬起朦胧的目光看向天空：“老天爷啊，你不长眼啊，竟带走了我的幼弟……”
楼慕颜也跟着哭了起来：“四哥……”
萧遥正在桂花树下绣一幅双面绣时，李大太太面带喜色地赶来：“你改过那三款衣裳全卖完了！昨儿我们华裳堂的生意可好到了极点，比年节时还好，就连明华堂的客人，都被我们给抢过来了。”
萧遥见李大太太滔滔不绝地说话，显然兴奋到了极点，只是想说，并不需要她回应，便含笑听着。
李大太太的确很兴奋，说了好一会儿，才意犹未尽地说道：“萧姑娘，你这本事，我可算是真的服了。以后你要再改什么衣裳只管做，我会让赵明配合你的。”
萧遥点点头：“我会改一两件面向广大客户，再针对特定客人，每个月制作两套衣裳。”别的，就真的无能为力了，因为她更喜欢刺绣。
李大太太有些迟疑：“一两件是否太少了？”
萧遥摇摇头：“不少了，改变颜色，搭配成几套同样款色的衣裳便是。”
“这倒是个好主意。”李大太太说完低头看萧遥的双面绣，看得满目惊艳：“萧姑娘，你这刺绣水平越发高超了，假以时日，定会超过楼家养着的那几个。”
萧遥低头看向自己绣的双面绣，道：“超越她们，倒不算什么难事。”
李大太太目光大亮：“难不成萧姑娘又有了新作品？”一边说，一边低头打量萧遥手上的绣绷。
萧遥道：“的确有了新作品，不过不是这一件。李大太太若好奇，且等到下月月初。”
李大太太虽然很想知道萧遥绣出来的绣品是怎么样的，但见萧遥似乎不想说，只得作罢——充分见识过萧遥的能耐，她并不想得罪萧遥，跟萧遥交恶。
李大太太又去打量桌上的另一幅绣品，见只绣了一部分便中断，不由得好奇地问：“这是怎么回事？不要了么？”一边问一边伸手拿起来，这一拿，心中更惊，“怎么这样轻？”
萧遥道：“这是打算绣在裙摆处的，特地做成如此轻盈。”这么一来，姑娘家走动时，裙裾飘飞，裙摆处的刺绣也跟着飘动起来，如同活的一般。
李大太太听了，低头细看手中绣了一半的绣品，笑着说道：“想来定会很好看。”心中却并不觉得有多了不起，因为有许多绣娘都做过这方面的尝试，而且挺成功的，她不认为萧遥能超越。
但是，萧遥自信满满，她自然不好打击的。
这天下午，萧遥觉得在家里待得乏了，便乔装打扮出门，打算转一圈便回来。
走出不远她便感觉到被跟踪了，连忙戒备起来，专门往人多的方向行去，没入汹涌的人群中。
暂时摆脱了困境之后，萧遥并未放心，而是开始琢磨该如何回去。
忽然，萧遥产生一种毛骨悚然心惊肉跳之感，她抬起头，见对面一个文士正向着自己走来，目光中杀意冲天。
不及多想，萧遥身子往左一扭。
撕拉——
中年文士右手的刀，擦着萧遥腰间的衣服刺了出去，刺破了衣裳。
萧遥脸色大变：“你要干什么？啊，救命啊！杀人了！”她一边叫，一边躲开中年文士的第二击。
街道上熙熙攘攘的人群听到这尖叫声，马上乱了起来，往不同的方向跑。
萧遥也飞快地跑起来。
中年文士脸色漆黑如墨，目光死死地盯着挤进人群中的萧遥，许久没有说话。
作为一个高手，刺杀一个不会武功的小姑娘，居然失败了，这是他不敢相信的。
萧遥不想再逛了，但是也没敢马上往回走，因为她知道，敌人肯定会来个守株待兔的。
思来想去，她决定往城门外的方向行去，还故意露出一些形迹。
当察觉到有人注意到自己的行踪之后，她马上找了一条小巷子躲起来，然后悄悄地往回走。
即使已经调虎离山，即使已经提前做了准备，萧遥在离家没多远的地方，还是被几个守在这里的人拦了下来。
萧遥知道不能恋战，更不能浪费时间，当下一脸戒备：“你们是什么人？为何要来抓我？若为了钱，只管说来，我定会满足你们。”一边说一边悄悄地将一个小瓶子打开。
领头一个大汉狞笑道：“小姑娘，人、财以及色，我们全都要。你要怪便怪自己倒霉，正好撞上了我们。”一边说，一边回头看向跟他一起的两个人，“你们不必动手，我亲自将她抓了，带回去好好享受享受。”
另外两个人一脸不耐烦：“别废话，赶紧的。”
大汉听了，马上挥舞着蒲扇大的手向着萧遥冲了过来：“小丫头，识相的乖乖听话跟我们走，不然有你好果子吃。”
萧遥冷笑起来：“你们是想杀我，装什么。大个子你指缝里夹着毒针，打算靠近我，利用毒针毒死我是不是？”
那大汉顿时停下攻势，吃惊地看向萧遥：“小丫头，你怎么知道的？”
他们得到的命令，的确是直接将人杀掉再带回来，但是绝不能暴露了他们的身份，也不能引起官府怀疑，所以他一开始便说假话麻痹萧遥。
萧遥不屑地道：“因为你们蠢。刚派了一个中年文士杀我，这会儿又来装抢劫的，太假了。”
大汉听了，笑了起来：“不管真假，我们要你的命并不难。”一边说，一边夹着毒针重新冲向萧遥。
萧遥健壮的大喝道：“等一下！既然我都要死了，你们让我做个明白鬼罢。”
大汉只是略略停顿片刻，很快又重新冲了过来：“你下了地狱，再找阎罗王问问便知道了。”说话间已经冲到萧遥身旁，马上抬起夹着毒针的左手，准备给萧遥一下。
可是他伸出去的手，忽然失去了力气。
接着，便是浑身上下都失去了力气。
大汉目呲欲裂，厉声问道：“你对我做了什么？”
萧遥没有理会他，而是看向另外两个人，见他们也身体发软，扶着墙坐下，便快速离开——她甚至不敢去报官，因为怕要杀她的人在她报官之后赶了过来。
至于杀人，她亦不敢，因为极有可能被针对她的人拿三具尸体设计。
根据她猜测，最有可能杀她的，除了京城的侯府、周家之外，应该就是在这里得罪的楼家。
她修改之后的衣裳大卖，抢了明华堂的生意，楼家人恨她要对她痛下杀手，实在在太理所当然了。
如果想杀她的真的是楼家人，那么楼家人极有可能将楼四的死退在她身上，拿现成的三具尸体诬陷于她。
所以，她不能杀人。
萧遥在即将到家时又遭到一次行刺，她抵挡不及，被划破了衣衫，但好歹未曾伤到身体。
一记撩阴腿废掉这个杀手之后，萧遥加快脚步，赶回家中。
杨越正坐在树下品茗，听到开门声笑着抬头看过去：“怎么这么久才——萧姑娘，你怎么了？有没有受伤？是谁袭击了你？”
萧遥将门关上，这才走到桂花树下坐下，道：“有人想刺杀我，但没成功，只是刺破了衣服。”
杨越脸色大变：“你觉得最有可能动手的是谁？”
萧遥一边伸手拿茶壶，一边轻启薄唇吐出两个字：“楼家。”
杨越抢先将茶壶拿起来给萧遥倒茶，听了这话沉下俊脸：“原来是他们家。”一边说一边打量萧遥，但是打量片刻意识到男女有别，忙红着脸移开目光，道，“萧姑娘，你若受伤了定要告诉我。”
萧遥点点头：“好。不过我现在真的没受伤。”
杨越听了，便叮嘱萧遥近期不要外出，若真的有急事需要外出，一定要叫上她，说完这些话，他似乎很忙似的，很快回了自己的房间。
萧遥坐在桂花树下出神。
她想不明白，为什么楼家突然选择对她动手，而且是以最快的速度击杀。
只是生意，根本不需要做到这份上吧？
或许，是生意加上楼四？
可是她很确定，自己在楼四身上没有留下任何痕迹，楼家人应该不会将楼四的死和她联系起来才是。
萧遥认真思考片刻，也没思考出个所以然来，只得将这事放一边，埋头思索以后出门应该带些什么，还缺不缺杀伤力比较巨大的药物。
一天转眼过去。
楼慕颜和楼老大坐在椅子上，听着两拨人马汇报的消息，脸色都难看得似乎要滴出水来。
最终，楼慕颜率先忍不住：“我们白降价，华裳堂今日没有了昨日的衣衫……你是什么意思？是当我们都是蠢材么？”
王掌柜冷汗涔涔：“少东家，我们原先并不知华裳堂那批受欢迎的衣裳已经售罄，这一点的确是我们原先没打听好……”
楼慕颜心中恼怒非常，还想说些什么，但是被楼老大阻止了。
楼老大看向王掌柜：“你们没打听好？作为一个掌柜的，如此重要的事竟还敢不打听？”
王掌柜刚擦掉冷汗的额头，再次布满了密密麻麻的汗珠。
他想说些什么辩解，但是什么都说不出来。
楼老大又看向派出的杀手：“没能完成任务是何意？孤身一人走那么久，你们都拿不下她，要你们何用？”
所有人噤若寒蝉，大气都不敢喘。
让一个落单的小姑娘跑掉，着实够丢人的。
楼老大脸色阴沉：“明天继续，务必要将人杀掉。”虽然天气逐渐凉爽起来，但是楼四的尸体拖不得了，得尽快将萧遥杀掉，带到楼四身边，让他有个伴。
萧遥在当晚，也从杨越口中知道，这次想要击杀她的，果然是楼家人。
杨越道：“楼家老大亲自过来，据说铁了心要杀你。”他说到这里俊脸上泛着浓浓的杀意和怒火，“一个赚黑心钱的商贾，竟也如此草芥人命，江南这一带，可算是废了。”
萧遥见了，有点吃惊，脱口而出：“你如此着紧，是因为你便是那钦差么？”
杨越一怔，旋即失笑起来：“我并不是钦差。”顿了顿又道，“但我即便不是钦差，看到权贵富人这般弄权，还是忍不住想将他们绳之于法。”
萧遥笑着看向他：“我相信杨公子路见不平拔刀相助的做派。”
杨越见她一双美目含笑看向自己，纵使知道里头毫无情意，他的心跳还是急促起来，就连耳朵，也烧了起来，只痴痴地看着她。
只是看着看着，他忽然想起一事，脸色一白，耳朵上的红色如同潮水一般退去，目光也移向另一边，低声道：“萧姑娘，我会着人关注楼家的举动，你接下来几日，切莫外出。”
萧遥点了点头，叮嘱杨越：“你的伤还未好，万不能操劳。”
杨越飞快地看了她一眼，之后垂下眼睑：“我晓得的，你不必担心。”说完意识到自己做得太僵硬了，忙又抬起头，柔声说道，“我定会没事的，你自己也小心些。”
接连几日，萧遥都没有外出。
楼老大面沉似水，开始琢磨着强行进入萧遥那宅子，强行将萧遥掳出来的成功率有多高。
但是想到李家，楼老大打消了这个念头。
他虽然想让楼四走得了无牵挂，但如果会导致楼家和李家干起来，他便不敢轻举妄动了。
又过两日，楼老大等不起了，只得带人将楼四的尸体带回去，准备安葬。
楼四原先那些侍妾，由于“担心过度”等理由，纷纷病倒最终病入膏肓死去，在楼四的尸体被运回来当日，所有侍妾都死掉了。
楼家下人自然不信的，但是为了让主子们高兴，他们兴高采烈地相信了这个故事。
安葬了楼四，楼慕颜打起精神，去了明华堂的作坊。
又到新衣上市的时间了，为了不再被华裳堂压过，她得压下悲伤，提前改良一些衣裳。
她相信，这一次明华堂绝对不会输的。
转眼到了月初。
这一日，华裳堂开门之后，许多年轻姑娘及太太，都激动地涌进来。
当看到店铺上挂着的几套美丽衣衫，所有人的目光都顿住了，黏在衣服上舍不得移开。
但是下一刻，她们又都回过神来，快步上前挑衣裳，生怕买迟了，如同上个月一般买不到了。
来的姑娘太太比较多，所有萧遥改过的那些衣裳，转眼便被抢光了。
抢到了的十分满足，高兴地让丫鬟拿着衣裳在自己前后左右比划——这里只有女客，所以大家并不担心失了礼仪。
没抢到的，心中失望万分，一再命丫头去问，这衣裳何时补货，得知只卖这么多套，不会补货，失望得几乎不愿意走了。
这时，李掌柜捧着两个卷轴走了出来，扬声说道：“各位姑娘们太太们，我们华裳堂下个月起将推出个人定制服装，此处有设计图，诸位感兴趣的，可来了解了解。”
买不到衣服的姑娘忙问：“仍然是那位萧姑娘设计的么？”
李掌柜含笑点头：“正是如此。”心里却十分感慨，萧遥改衣服才两个月，可居然就有了支持者，着实了不起。
呼啦啦——
不管抢到没抢到衣服的，一下子都围了过去，围了个水泄不通。
那些挤迟了只能在外围的姑娘太太忙问：“那个人定制服装是何意？李掌柜不如解释一二？”
李掌柜笑着说道：“个人定制，与其他裁缝一样，根据顾客的尺寸制作衣服。但不同的是，我们华裳堂当月或者当季之内，只会生产一套这种衣衫，确保姑娘太太们不会与其他人穿一样的衣服。”
听到不会与其他人撞衫，姑娘太太们都相当高兴，马上热情洋溢地表示自己想要定做。
当下，一大群人将李掌柜围在中间，看李掌柜拿着的卷轴——两幅设计图。
萧遥的画，不止画了服装首饰，还上了颜色，所以众人看到两幅画时，都被惊艳得忘了说话。
等反应过来之后，纷纷激动地表示自己要定做，希望今天便定下来。
可一个月或者一个季度只制作一套，是无法供应那么多人的，所以李掌柜让大家抓阄，哪两个抓中了，就优先给哪两个设计和制作。
然而她一开口，便遭到了反对。
前来亲戚家玩儿的知府千金高姑娘说道：“抓阄太讲运气了，我看，不如看谁出的钱多？”
其他姑娘听了，心里都很不愿意，但是又不想得罪她，只得笑笑。
着力攀附高姑娘的，便笑道：“这倒也是个好法子，须知那些拍卖行便是这般的，价高者得。且这两套衣裳美不胜收，最是配得上高姑娘的。”
因有一群吹捧的，最终还是高姑娘的计划胜出。
李掌柜一开始有些为难，但是转念一想，这拍卖衣裳，倒更赚钱，所以当即便决定，就这么办，搞个小型拍卖会。
但今日是来不及了，所以李掌柜请姑娘太太们第二日再来。
于是楼家位于桑城的明华堂便发现，这一天，他们又没有生意了！
王掌柜原以为，和上个月一样，第二天生意就多起来了，所以并不怎么将此事放在心上。
可是第二日，明华堂还是门可罗雀，来的人，比昨天还少！
这到底是怎么回事？
华裳堂又发生了什么事？
王掌柜心慌意乱，又好不容易熬到傍晚了，再也按捺不住派人去打探。
打探的人回来时脸上露出梦幻一般的表情：“华裳堂……他、他们居然搞起了小型拍卖会，拍卖两套还未做出来的衣裳！许多姑娘和太太都踊跃参拍……真是见了鬼了，只是一套衣服而已，难不成穿了便能上天？”
王掌柜也十分吃惊：“拍卖会？她们疯了吗？”又问，“最高价拍到了多少钱？”
打探的人脸上的表情更梦幻了：“足足三千两！掌柜的，只是一套衣服，竟就收三千两！你说，他们是不是在抢钱？”
王掌柜马上道：“可不就是抢钱么？”
把顾客的钱包都抢光了，让她们没法来他这铺子里消费，真是岂有此理！
打探的人呆呆地看向王掌柜，说出在华裳堂听到的话：“华裳堂的李掌柜说，这些定制衣裳，是针对高端客户群的，所以价格才会贵些。但他们相信，高端客户群一定不会觉得这个价格贵的。”
王掌柜以及迟些才听到这话的楼慕颜，听完这话，都脸色大变。
想出这法子的，脑瓜子太聪明了。
只怕用不了多久，明华堂就会被华裳堂蚕食！
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