自从天赐星叛乱之后，一年时光飞逝而过。
这段时间里，整个庇护星团内风云诡谲，到处弥漫着不安与混乱的种子。
在人类现存的控制区内，尚且能够维持安定的殖民地也就十之一二，除了偏僻如世外桃源般的天际领之外，也就只有安如铁壁的帝国首都圈还能够歌舞升平了。
首都圈外面的原帝国行政区早已被各方势力瓜分完毕。
经过近一年时间的动荡，目前共有三大势力幸存下来：
其一，占据着原帝国第三星区三分之二疆域的【铁血帝国】，掌控者为莫尔迪基安大君，控制有5颗殖民星和40余座太空殖民地，麾下舰队数量未知。
但根据已经暴露出来的舰队规模，加上正在维修的大君号歼星舰，等效军力约为15支标准帝国级编队。
其二，占据着原帝国第二星区的【自由同盟】，由9位海盗领主、67位海盗头目联合统治，控制有9颗殖民星和67座太空殖民地，舰队规模40支左右。
但由于各舰队水准参差不齐，等效军力只有10支帝国级编队左右，主打一个船多。
其三，只占据着原帝国第一星区一角的【独立星系联邦】，由3位原帝国上将领导，麾下只有可怜的3颗殖民星和十余座殖民地，不过舰队规模却有12支之多。
这些舰队不仅有原帝国第一军团残部，还有从第二星区撤过来的第二军团残部，从第三星区撤过来的第4军团残部。
有着2艘8000米级无畏舰的他们，等效军力达到了惊人的16支帝国级编队，比老莫还要强，全部投入作战的话即便是大君号也要暂避锋芒。
可以说，独立星联最大程度的继承了原帝国在外部星区的军力，算是帝国正统了。
但很可惜，如此之多的兵力，第一、第二、第四军团的3位军团长并没能联手扫荡叛乱，击垮海盗们的入侵。
甚至于，手握大军的他们如今只控制着最少的底盘，躲在第一星区的角落里瑟瑟发抖。
他们被打自闭了。
原因无他，瓦鸠拉虫群的攻势实在过于太勐烈，即便独立星联手握大军，还有坚固的防线可以驻守，但最后依然只能狼狈败退。
配合着可以一定程度无视重力阱的fold跳跃技术，瓦鸠拉虫群发动了大规模奇袭，致使帝国守军后方大乱，后勤陷入瘫痪之中。
随后瓦鸠拉女皇亲自上阵，她带着自己那座如同卫星一般的巨大皇宫，撑起了让人绝望的fold断层屏障，拦截了来自帝国守军的一切进攻。
结果可想而知，可以说，瓦鸠拉女皇的皇宫是朴实无华的直接撞穿了帝国边境，强大的无畏舰在女皇宫的撞击下四分五裂，坚固的要塞在生物电浆制造的洪流中土崩瓦解。
然后女皇带着她庞大而忠诚的虫族舰队，横扫了防线上的一切抵抗……
第一、第二边境的帝国守军在边境之战以及狼狈后撤的过程中，损失了将近10支舰队和全部2艘无畏舰，两位从无畏舰上逃出来的两位军团长，最后只能带着士气低落的残兵退守至第一星区的首府附近驻扎。
本来他们是想向王庭求援的，结果所有求援通讯都石沉大海。
意识到自己被抛弃了的将军们一气之下揭竿而起，决定脱离帝国，自己建立一个新势力来自救。
另一边，
原本在第三星区与莫尔迪基安对峙的第4军团残部也是慌得一批，没有了首都圈的支持，他们是没办法与手握歼星舰的维格尔人对抗的。
更何况那时第二星区已经被海盗们大规模渗透，首都圈边境上的禁军又不让第4军团撤入首都圈，再犹豫下去第4军团将失去所有退路。
于是双方一拍即合。
第四军团主动放弃了与铁血帝国的对峙，带着2艘珍贵的无畏舰前往第一星区，与那里的帝国残兵完成了会师。
说起来，这两艘无畏舰原本还是从两条边境线上调走的，多亏如此才能幸免于难。
毕竟面对fold断层形成的屏障，常规攻击再强也破不了盾，再多的无畏舰也是白搭。
不过好消息是，目前情报中只有女皇所在的皇宫能够制造fold断层，只要女皇不在场，其余瓦鸠拉舰队还是能够战胜的。
最后，瓦鸠拉虫族在占据了大批人类星域后，终于暂时停止了扩张。
这让隔壁的自由联盟也重重松了一口气。
连帝国军都没办法，他们就更没办法了，要是瓦鸠拉女皇亲临，他们就只有跑路了。
如今，
瓦鸠拉一族已经控制了帝国第一星区大半区域、第二星区边境地带、铁血绝地、以及隔壁的维格尔绝地。
一侧地盘扩张至陨星绝地边缘与放养在那里的泽格虫族形成对峙，另一侧分别与独立星联、自由联盟、铁血帝国接壤并形成对峙。
四对一，可能这也是瓦鸠拉族群没有再继续扩张的原因。
尽管如此，近在迟尺的虫族大军也足以让附近所有势力胆颤心惊的了，有一支庞大的虫群做邻居，没有谁敢狂妄的轻启战端。
但凡有点脑子的势力都在努力消化着帝国尸体上的养分，暗中积蓄实力。
原帝国的底蕴被充分压榨出来，一艘艘战舰走下生产线，一名名居民被送进工厂和军营，即便是再圣母的势力，此刻也不敢对这疯狂的战争动员说不。
于是乎，暗流涌动的星际局势下，表面上反倒是诡异的平静了下来。
也正是这个这样的环境下，陆峰带着林玥汐一行，开启了计划多次的首都圈之行。
……
银河帝国，首都圈，归寂之庭星系，归寂7号行星。
帝国的首都圈并不小，大大小小超过百颗行星分布在的20余座恒星系统内，不过，其中所有的殖民星却是统一集中在最中心的三座星系里。
这三座星系分别是凯旋之门、永恒之都、以及归寂之庭。
这三座星系相距非常近，甚至可以看做是一个三星系统，稳定而紧密的运转着。
其中，
凯旋之门星系是帝国的军事重镇，它扼守着进入王都，也就是永恒之都星系的唯一门户，凯旋星以往既是帝国王师的出征之地，也是凯旋之地。
整颗星球被彻底打造为一座行星要塞，同时还坐落着见证帝国先烈丰功伟绩的战争博物馆。
穿过凯旋之门星系，便可以抵达通往永恒之都的巨大星门。
这座星门完全替代了先祖留下的星系航道，通行速度更快，完全在禁军的掌控之中，对王都来说也更加安全。
永恒之都是一座非常巨大的星系，里面共有12颗行星，其中三颗都是非常珍贵的可殖民行星，也是帝国精华中的精华。
里面坐落着帝国最尖端的工业区划、最广袤的仓储区划、最富饶的农业区划、以及最瑰丽的行政区划。
行政区划内的建筑充满了历史的厚重感，与想象中的钢铁之城不同，无数科幻与历史感并存的莹白色建筑被修筑在山林云溪之间，宛如仙境。
既是帝国的政治中心，也是最受欢迎的旅游景区与文化遗产。
从王庭所在的永恒1号行星抬头向上望，可以看见蓝天白云背景板上那座恢弘的轨道环带。
那里是禁卫舰队的驻地，也是夸特动力船坞的核心工厂。
在永恒之都隔壁，便是名为归寂之庭的寒冷星系。
这里的殖民星甚至比永恒之都还要多，达到了惊人的5颗！
然而此刻这些殖民星里却只有一颗安好，至于其余的星球，简单来讲，它们都变成矿了。
是的，这个星系原本应该更加繁荣，可惜在千年前的浩劫中被严重毁坏，如今满目疮痍的环境里散落着大量古代遗迹，是当前首都圈内最重要的考古发掘基地。
这里埋藏的珍贵遗产足以跟绝地深处的古战场比肩，为此，唯一一颗大致完好的归寂星便成为了该星系中最重要的后勤基地。
随着帝国的复苏，归寂星也逐渐恢复了往日的繁荣。
现在这里是帝国境内最大的科研基地，坐落着以帝国皇家科学院为首的大片科研区划，寒冷的环境和随处可见的无人区也为归寂星上的科学研究提供了便利条件。
同时，
这里瑰丽的冰雪世界也是世界闻名的旅游胜地，经常有首都来的帝国游客来此滑雪度假。
此刻，
在归寂星的轨道上，飘浮着一座八芒星轮廓的巨大太空建筑。
八芒星状的底盘上，一座恢弘的远古都市坐落其上，一座座高大的凋像沐浴在恒星的光芒之下，反射着威严的辉光。
这里是帝国皇家学院所在地。
它以一座先祖遗留下来的太空城市为载体，错落分布着包括灵能学院在内的上百个高等学院，为帝国的各行各业输送着最顶尖的人才。
星际局势日益紧张的当下，这里反倒是根本看不出半点异样来，往来的学生与生活在这里的帝国公民一如往常般轻松，丝毫感受不到这里的萧条。
在皇家学院最宽敞的凯撒大道上，两侧耸立着高大的先祖凋塑，脚下是繁荣的商业街和文化公园，人流如织。
一名穿着帝国风休闲装的青年牵着一名白裙少女，悠闲的漫步在大道旁的碎石小路上，对周围的一切都习以为常。
“唉，本来挺好的风景，但看久了也就那样，亲爱的，咱们还要在这里呆多久啊~”
白裙少女有着一头罕见的乌黑秀发，倒不是帝国人没有这种发色，主要是来往的行人总感觉那蓬秀发上闪烁着柔和的绿色星光。
但要仔细看或者拍照的话，又会觉得没什么奇特的。
男生朝着身边的少女笑笑，捏了捏她的小手。
“怎么，在这里度假不好吗，这里可是帝国最着名的景区之一，若非是这里的学员，一般游客可是只有两周签证的。”
结果少女回他一个可爱的白眼。
“再好的景色看久了也会腻歪啊，尤其是……某只禽兽总以度蜜月的名义折腾人，人家白天还要上课呢！”
说到这里，少女脸颊泛红，恶狠狠的踩了身边的男友一脚。
“再说啦，咱们在这里呆的时间太久了，你难道不担心家里的大家吗？”
男生一脸坏笑的朝少女挤了挤眼，“嘿，家里面都好着呢……倒是你，坚持不住就乖乖认输好了，我又不是什么禽兽，昨晚要不是你非要在上……”
少女像是被踩了尾巴的猫咪，顿时羞愤欲死的扑上来捂住了男友的嘴，结果却被男友顺势拽进怀里狠狠欺负了一番。
周围路过的学生们见到这甜蜜的一幕，纷纷露出了坏笑，有的还起哄吹起了口哨。
越过怀中少女的头顶，陆峰感慨的看着这些无忧无虑的年轻人们，心中暗叹：“年轻真好啊，可惜，是一群年轻的鸵鸟……”
这对情侣正是陆峰和林玥汐。
从陨星绝地深处返回的薪火号舰组经过半个多月的整备，重新出发，借助先祖星门顺利潜入了帝国首都圈内。
薪火号作为一艘传奇战舰，即便不进入潜行状态，光凭外观和抗扫描涂层也足以伪装成一艘民用游轮。
薪火号外观修长优美，沿途遇到的帝国飞船都当这是一艘豪华游轮，纷纷投来了羡慕的目光，却不知在优雅的外表下，这艘飞船隐藏着何等恐怖的毁灭力量。
潜入帝国首都圈后，陆峰一行在虚空潜行和三月七的掩护下，成功侦察了核心星域外大多数星系，并绘制了战情图。
那些分布在外围的星系多是首都圈的矿区、牧场、舰队驻地和训练场，人烟并不多，但却分布着大量帝国基地和超空间阻隔器，是拱卫首都圈的第一道防线。
凯旋之门星系就比较危险了，这里的监测等级又提升了一个等级，薪火号不敢有过多小动作，乖乖的冒充游艇混入了帝国的心脏，永恒之都。
幸亏首都动荡，各星系间有大量贵族和商人在来回走动，薪火号才得以顺利的混了进来。
当然了，可能也有禁军方面对首都圈防线过于自信的缘故。
禁卫舰队彻底封锁了进出首都圈的所有航道，要不是陆峰有先祖星门的话，那就只能冒险使用虚空潜行偷渡了。
鬼知道帝国防线上有没有虚空探测器，毕竟，你永远不能低估一个古老帝国的底蕴。
混进来后，陆峰一行在永恒之都短暂停留了一个月，结果发现这里的水过于深了。
除了明面上的权利斗争外，来之前已经成功晋级为8级灵能者的陆峰隔着老远就能感觉到如芒在背的危险。
保守估计，在这小小的星系中，最少潜伏着两名以上的8阶灵能者，7阶更是超过了两位数！
帝国的底蕴恐怖如斯。
陆峰猜测，两名8阶灵能者中的一人比较迟钝，感觉像是正在沉睡，符合特征的也只有那位皇帝了。
老东西果然没死！
另一个则给人一种狂乱和刺骨的冰寒之感，不用猜，八成是一头高阶虚空异族。
看来帝国首都早已被虚空渗透成筛子了，恐怕本次的皇位之乱就是虚空恶魔挑起的。
尽管陆峰此时同样是8级，个人实力上不惧对方，但对方两人占据主场优势，可以轻松借助禁军的力量围剿自己。
傻子才跟他们在这里撕逼。
于是陆峰立刻改变目标，将计划转移到隔壁的归寂之庭上来。
要知道，现在被他踩在脚下的皇家学院，本身可是一座完整的先祖太空城市，妥妥的奇观！
要是能冒险将这座学院给偷走，收益不仅是奇观奖励，还有整个帝国未来一代的顶尖人才和前沿技术。
为此，陆峰跟林玥汐伪装身份，以灵能学员的身份进入学院进修。
进行了长达半年之久的踩点，在等待机会的同时，也终于能暂时放松下来享受一下生活，度度蜜月啥的。
期间二人的关系自然是突飞勐进，甜蜜的就跟新婚夫妻一样。
不过这里终归是他乡，这里的风气和价值观，时间久了非但没让他们感到向往和亲切，反倒是愈发排斥这里的一切。
可能是帝国人固有的傲慢，也可能是这里的人根本不在乎外面世界的浩劫，关起门来歌舞升平。
总之，陆峰已经不准备继续呆下去。
时机已至，是时候收网了。
在回家之前，但愿发生在这里的一切能够将这些鸵鸟们唤醒。
这是帝国居民自己的机会，也是人类的机会。
……
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