薪火号完成升级的当天，陆峰借助其潜航特性，成功渗透进了天赐星阵营的秘密星球内。
这颗气态巨行星的规模与天际4不相上下，内部的恶劣雷暴更是犹有过之，两位公爵的秘密势力借助帝国科技，在狂暴的浓密大气中稳定了一条安全航道，航道内岗哨遍布，有一整支帝国级编队来回巡逻。
这是一支从未出现在阳光下的秘密舰队，同时也是天赐星一方的第四支帝国级编队。
通过三月七的详细扫描，这支帝国级编队经过了维格尔科技改装，不仅战斗力有了显着提高，更配备有十分先进的引力波探测器。
如果薪火号升级前就贸然前来，旧海市蜃楼系统也无法在近乎脸贴脸的情况下保证不被侦测。
一旦被驻守的天赐星舰队发现，如此狭窄的航道，加之该行星强大的重力井……薪火号几乎没有逃脱可能。
果然，没有贸然轻视帝国公爵们的底蕴是相当正确的决定。
成功渗透后，薪火号悄然来到了位于大气层深处的一处蛋壳形安全空间内，这处空间十分宏大，直径超过百公里，却又并非自然形成，而是人为利用科技设备强行制造出来的。
空间边缘翻滚的雷云、蓝色屏障与悬浮的力场设备都清晰可见。
在很久以前，帝国官方对境内所有星球都有过详细勘探，如果这里原先就存在什么秘密空间的话，必然会被标记在档桉中，十分显眼。
所以公爵们宁可耗费巨大人力物力强行改造这里的环境，也要确保此地的隐秘性，看着这里就是对方颠覆帝国的根本所在了。
绕过遮蔽在空间外围的浮空设施和来往船舶，一座巨大的环形建筑出现在众人眼前，对神唐的人来说，那造型真是再熟悉不过。
一座星门。
一座与造物空间内先祖星门一般无二的星门！
星门旁边飘浮着大量工厂、港口与后勤基地，显然便是天赐星势力的真正老巢了。
陆峰之前还猜测对方的底牌是一艘超级战舰，或者是秘密武器啥的，没想到竟然是先祖星门，如果是星门的话……
陆峰瞬间明白了对方的战术。
先勾结026后勤基地在帝国边境军团内制造混乱，削减其战斗力；然后找来维格尔人从正面进攻帝国防线，迫使其仓促迎战；最后再通过隐藏在帝国境内的秘密星门，将维格尔突袭舰队秘密传送至边境后方，绕过空间阻隔器，对边境鏖战中的帝国军实现前后夹击。
如此一来，只要维格尔人来的是主力舰队，即便帝国守军规模庞大，都会被连番突袭所击垮。
届时整个第三边境大乱，失去了帝国军的防御，整个星区都将落入敌手。
不过问题是，放维格尔人进来不异于与虎谋皮，两位公爵如何确定维格尔人在胜利后将星区交给他们？
难道还是有不知道的后手？
亦或是，两位公爵跟维格尔人本来就是一伙的？
是了，如果两位公爵早就投靠了莫尔迪基安大公，成为了其麾下的秘密领主，那么一切就说得通了。
之前在塔图因获取的情报显示，维格尔大公旗下的舰队正在集结，必是有重要军事行动。
原先还以为对方的调动是为了向绝地深处发起大规模探索，但现在看来，沃拉威率领的舰队只是战略部署的冰山一角而已，谋划的大头还是在帝国这边。
一旦这次的计划成功，维格尔人就可以用最小的代价夺取帝国除首都圈外的三分之一地盘，就能彻底挣脱祖辈世代生存的恶劣环境。
帝国中央正值权力更迭，无力组织一次评判战役，只能任由维格尔人占领并巩固地盘。
不得不说，维格尔人挑选的时机非常完美。
但动机真的只有这些吗？
陆峰不禁又联想到前些阵子从维格尔控制区传回的情报。
铁鸦们本来是要去搜寻维格尔突袭舰队的，结果舰队还没找到，却先一步发现了虫族的活动迹象。
与开启虫洞的泽格虫族不同，这次发现的是神唐的老朋友，曾肆虐太空坟场的瓦鸠拉虫族。
而出现瓦鸠拉的方位，正是铁血绝地深处！
“原来如此，是要与虫族脱离接触么……”
陆峰感觉自己找到了事情的真相。
莫尔迪基安大公的家里，也就是铁血绝地深处的瓦鸠拉虫群将要复苏了，并开始向着维格尔控制区蔓延。
不知出于什么原因，莫尔迪基安并不准备与虫群死磕，于是想要转移地盘，便将注意打到了帝国身上。
只要能从帝国身上抢下一块领地，远远躲开虫群的扩张路线，那么他的势力便是安全的。
因为铁血绝地挨着帝国第一边境，与第三边境相隔最远，到时候帝国首当其冲，必须举国之力迎击虫群，一旦首都空虚，没准维格尔人就能长驱直入，占领帝国的心脏了。
野心勃勃，冷酷无情，该死的刽子手。
这是陆峰对莫尔迪基安的评价。
他为了这一切，坐看虫群复苏，默许虫群扩张，一手造成沿途星域生灵涂炭，严重削弱了人族一方的反抗力量，甚至可能造成整个局势崩盘。
这一刻，陆峰甚至有将一切情报交给帝国的冲动，不过他很快就冷静下来。
帝国也不是什么好鸟，帝国如果知道虫族即将复苏，肯定会紧闭国门，死活不让维格尔人逃难的。
坐看维格尔人跟虫子死磕是帝国高层的必然决定，两边一起同归于尽才好。
而作为告密者的天际星人并不会有什么实质性好处，反倒是遭到帝国觊觎和忌惮，甚至围剿。
如此一来，便让帝国与维格尔人在此地打个够好了，看看谁更厉害。
而且不能只让他们两边打，还要把虫子也拖进来形成混战，暂时遏制虫群的蔓延。
陆峰打定了主意，决定对眼前的秘密基地进行更进一步的渗透。
520米长的薪火号个头不小，在拥挤的基地空间内容易被一些不长眼的飞行器撞上，因此在放下陆峰、林玥汐和幽灵们之后便进入了虚空潜行状态等待。
如果是以前，为了便于接应，林玥汐会等在船上作为陆峰的折跃锚点。
但现在薪火号有了充足的幽能供应，普洛仙人的灵能折跃技术已经投入使用，可以神不知鬼不觉的将地面的行动小队折跃上船。
浮空基地内部的警戒相较外围松懈了许多，应该是外紧内松的布置。
这才是正常的，如果内部也风声鹤唳，会极大影响工程和生产效率，这对缺少时间的天赐星一方来说十分致命。
于是，陆峰跟林玥汐兵分两路，各带着10名幽灵特工顺利渗透进基地内部。
陆峰的目标是那座星门，而林玥汐的目标则是寻找矮人族所在，看看族长的情况，并弄清楚族长所说的可怕武器是什么东西。
两边都有三月七的远程信息支援，一路上遇到的门禁和监控都顺利破解，势如破竹的渗透进核心区域内。
陆峰这边，他对自家的先祖星门非常了解，一到进入这座星门内部便发现了问题。
这座星门不是先祖遗物，而是对方彷制的，很多地方都很粗糙，遍布着拼装和赶工的痕迹，难怪能秘密运到这里来，有可能运作不了多久便会直接报废。
不过功能倒是跟先祖星门相差不大，不仅可以与帝国境内的星门相连，更可以跨越星域，直接连接维格尔境内的另一座先祖星门。
而且它的直径也比造物空间那个原装货大上很多，投送能力是要强上许多的，如果中途不损坏的话。
如此一来陆峰就方便多了。
先祖星门的控制程序和设施并不好篡夺，但如果是维格尔人的彷制品，尤其还是临时建筑，防火墙就会更容易破解。
陆峰根据三月七的指挥，偷偷在星门各关键位置隐秘的布置后手，一套能确保将其瘫痪，另一套则是必要时强行接管星门的控制权。
另一边，林玥汐终于在工业基地内找到了矮人一族的身影。
作为具有优异工程天赋的种族，让他们负责关键设备的制造自是不用说，而林玥汐也见到了封闭式船坞内部的庞然大物。
一艘将近完工的超级无畏舰！
看来这就是公爵们的秘密武器了，这艘船长度超过8000米，林玥汐还是头一次见到如此巨大的战舰，不禁细细打量起来，心中盘算着怎么才能将这个大家伙给带回家，到时候陆峰一定会表扬自己。
不过细看之下就发现，这艘船有着浓郁的夸特动力船坞风格，而且有翻新痕迹，很可能是通过旧舰翻新升级而来，虽然是8000米级的巨舰，却走的傻大黑粗的路子，可能战力也就与妖精重工的5000米级无畏舰相当。
在她悄悄窃取了这艘船的建造情报后，心中对其的评价就更低了。
一个是天赐星的造船能力不如帝国官方，再加上资源不足工期紧张，以至于这艘船是相当的偷工减料，空有庞大身板却一肚子草包。
更重要的是，这玩意足足需要3万人才能维持运作，而且机动性还极差，白给神唐神唐都开不起来，顶多拉回去当空间站用。
实乃鸡肋也！
林玥汐无奈的撇撇嘴。
果然，一艘无畏舰可不是那么容易抢的，即便有三月七也不行。
所以还是继续寻找族长吧，只要找到族长，就能知道这座基地的底细，也能知道公爵一方的具体谋划。
族长并不难找，林玥汐隐身加心灵感应，再配合三月七领路，很快就找到了状态极差的族长并将他引到了一间无人休息室。
在对方惊喜的目光中，素未谋面的合作者终于现身。
“呼，这么长时间，我还以为你们已经死了……时间紧迫，我们直接进入正题吧！”
矮人族长的身体状态很不好，之前被佣兵头子拷打的伤势还没有痊愈，加之这段时间一直在忙活无畏舰的收尾工作，以至于面容憔悴，好似随时都要倒下。
林玥汐善解人意的服他坐下，然后摆出一副谈事的架势，严肃开口。
“你可叫我……林，我代表天际星而来，我们是一个独立于帝国、维格尔之外的势力。
虽然无法与他们两方正面抗衡，但手段已足以参与到本次事件中来，我能安静的出现在你面前就是最好的证明。
我的势力需要独立的生存空间，因此不可能投靠二者任何一方，我想我们是天然的合作对象。”
林玥汐没有多作试探，她料定对方已是穷途末路，因此直言不讳的发出了合作邀请。
阿斯比族长眼睛亮了一些，眼前的势力要比他想象的好。
他原先猜测，林玥汐应该是帝国内某个势力集团的代表，虽然跟天赐星不和，但对于矮人一族来说却没有太大区别。
刚脱虎口又入狼群而已。
但没想到林玥汐竟然是个独立势力，而且还有一颗星球！
这就显然不是帝国境内势力了，一定是隐藏在绝地内的某个遗族！
就像他们矮人族一样……
想到这里，矮人族长看林玥汐的眼神中少了些警惕，多了点亲切。
“如此就再好不过了。
我直接说合作基础吧，你要将我们矮人一族从这里救出去，离开这个地狱，远离帝国人的魔爪，让我族人们在你们的星球上获得正式的公民权，而非奴隶！
随后，你们要在我的帮助下，彻底毁掉外面那艘船，包括船上的邪恶设备，为此，我将尽我的一切来配合你们。”
林玥汐不动声色的听完，开口问道：
“你有多少族人？”
“20万！”
20万灵能矮人，活的！
林玥汐顿时瞪大了美丽的双眸，那可是灵能矮人哎，这要全带回家，陆峰不得乐疯掉。
见林玥汐突然不说话了，面前的矮人顿时急切的补充道：
“10万！算了，5万人口，不能再少了！
我们一族全是强大的工程人才，外面那艘破船就是因为有我们操持才能重新飞上天，不然那帮帝国蠢猪连船坞都开不出去！”
他显然是误会了林玥汐，要从敌人老巢救走20万族人显然困那重重，只要能保证种族不灭，5万人也勉强可以接受。
只是他不知道林玥汐此刻小算盘打得叮当响，正盘算怎们跟陆峰邀功呢。
带不走？
陆峰有空间门，多少人带不走啊，而且陆峰来之前曾告诉了林玥汐一个秘密。
灵能矮人之所以灵能尽失，是因为他们一族十分依赖虚空晶体，没有虚空晶体，他们就只是有点天赋的工程种族而已。
而一旦顺利与虚空晶体结合，便会进化为宇宙文明的灵能矮人，具有化腐朽为神奇的能力。
数百年来，庇护星团内的虚空晶体耗尽，留存部分成了顶级管制资源，哪里轮得上矮人们使用。
至于矮人们的技术，庇护星团承平已久，靠吃老本就足以威震八方，哪里还需要烧钱的灵能矮人来研发打造新型武器。
于是盛极一时的矮人一族便流落到了如此境地，只能在天赐星上苟延残喘。
在帝国人眼里，他们是异族，要不是还有利用价值，天赐星根本容不下他们。
阿斯比族长却不曾想到，在庇护星团内近乎绝迹的虚空晶体，在天际星遍地都是，不说神唐，其余哪个势力没有千八百个，神唐的持有量更是超过10万，其中一半都比拇指盖大。
而矮人们觉醒，只需要小指甲盖大小的虚空晶体便够了。
所以才说，神唐这次真是捡到宝了，当陆峰从林玥汐嘴里听到矮人的消息，当即激动的抱起少女转了好几个圈，林玥汐现在想起来还有些脸红。
当时在场的人有点多……
“咳咳，我原则同意你的条件，至于具体能带走多少人，还需要详细的计划以及一些运气，最重要的是，你能不能在行动前将你所有的族人聚集起来，这对最后营救的数量至关重要。”
林玥汐没有一口答应死，救人毕竟不同于杀人，稍有疏忽就可能前功尽弃。
“聚集起来吗……”
阿斯比族长有些意外，一般来说，人多更容易暴露，他本以为对方会让他化整为零，以方便分散转移，谁成想竟是让所有人集中。
难道对方能够大摇大摆的带着这么多人一起离开？
阿斯比觉得自己有些异想天开。
不过他还是点了点头。
“可以，这样的机会几天后就有一个，这艘战舰即将举行下水仪式，届时我们所有人都会参加，地点就在船坞底部的广场上，如果你有时间要求的话，我可以弄出一些故障来拖延时间。”
林玥汐眼前一亮，“很好，就这么定！如果一切顺利的话，我们将救出远超你想象数量的矮人！”
“但愿如此。”
艾斯比叹了口气，他其实也没有太多选择，既是林玥汐言而无信，他也没有能力惩戒对方。
“那么，现在你能说明一下你所知道的情报了吗？”
艾斯比用粗糙的手掌点了根烟，缓缓开口：
“这艘无畏舰是我族为两名公爵所造，是他们反抗帝国的旗舰，但是如你所见，这艘船的船况并不好，完全无法与同等级的帝国无畏舰抗衡……我说的浩劫，来自于一台设备。”
“什么设备？”
林玥汐神情一凛，秀媚微微蹙起。
事情果然没有表面上那么简单。
“灵能信标，那台设备的名字。”
艾斯比的神色有些惶恐，咬牙切齿的解释道：
“那是一个面向宇宙的大功率灵能发射器，能够发射特殊灵能波段吸引或驱离泽格虫群。
公爵们曾经派人深入陨星绝地企图寻找一颗神秘的殖民星，结果却发现了大规模泽格虫族活动的迹象。
于是，这台维格尔人提供的遗物便被送了过来，交由我族修复调试，并拿秘密捕捉的虫子进行试验。
其效果非常可怕，它甚至能伪装虫后召集虫群！”
啊这……
林玥汐惊讶的瞪大了双眼，竟然还有这种东西！
如果谁掌握了这玩意，岂不是可以随意将虫群引到敌人老窝里去，如果搭载到来无影去无踪的薪火号上面的话……
这种东西绝对不能掌握在外人手里！
“这东西必须被摧毁！”
阿斯比族长一看林玥汐的反应就知道，眼前的神秘势力也想要这台设备，但他的良知告诉他，这玩意必须被摧毁，于是固执的瞪着林玥汐。
“好吧好吧，我们会把它摧毁的，我相信你也会布置后手以确保设备被摧毁，不是吗？”
听到林玥汐如此说，阿斯比族长的脸色总算缓和了下来。
“嗯。”
他闷闷的点头，没说后手的事情，他在来之前又带上了灵能屏蔽器，以避免被林玥汐读心。
“详细的情报等下我会拷贝给你一份，你还有什么问题吗？”
“的确有一个！以你的了解，你觉得两位公爵是什么关系？为什么他们能一起造反，并且并公用一支舰队，一艘旗舰？他们就那么信任对方？”
这是林玥汐，也是陆峰长久以来的疑问。
这俩公爵也太奇葩了，造反这么大的事，一块密谋的她见过，但共用一支军队的她还真没见过，到时候指挥权归谁？战后利益如何分配？
问题核心在于俩位公爵地位是对等的，不存在主次关系，这就导致其中的关系有些诡异。
林玥汐期待的望着阿斯比，矮人沉吟片刻，语出惊人。
“我觉得他们俩是一伙的。”
一伙的?
他俩本来就是一伙啊？
林玥汐先是一愣，但很快就明白了对方的意思。
“你的意思是说……他俩同属于一个势力？所以不存在利益冲突？”
阿斯比忧心的点点头。
“我有8成把握可以肯定，在他们背后还有一个人或势力在掌控着他们，这场反叛看起来是他们发起，实则他们也是别人的棋子而已。”
林玥汐恍然大悟，如此一来，就可以大致确定本次事端的来龙去脉了。
结合维格尔方面的情报，幕后黑手应该就是莫尔迪基安大公没跑了，没想到对方如此深藏不漏，竟然能暗中控制两名帝国公爵并渗透出如此庞大的势力来。
随后，林玥汐从族长那里获取了更多的机密情报，并商议好了后续的计划和行动时间点。
临离开前，阿斯比族长深深的看了林玥汐一眼。
“但愿你们的计划能够成功，我会提前安排好一切。不过我要特别强调一点，计划一旦定下就不能再变，因为我只有一次机会……”
林玥汐略感疑惑的歪了歪脑袋，然后恍然大悟的拿出了一枚鸽子蛋大小的虚空晶体递了过去，笑着说道。
“族长，这个作为我们合作的信物交给你，它能为你争取足够时间。”
阿斯比看着林玥汐手中的巨大晶体，眼珠子都要瞪出来了。
他刚才之所以那么说，是因为自己每天都要经过读心审讯，心里根本藏不住秘密。
他本想以常规命令的方式将计划每一步骤交代给自己的族人，然后就自杀，以此来确保计划安全。
谁成想林玥汐冰雪聪明，立刻看穿了他的打算，并拿出了一枚堪称珍宝的虚空晶石来。
如果他能吸收这枚晶石，那么他起码能够觉醒到4级灵能者的程度，不仅免疫每天的审讯，还能反过来盗取监察者心里的情报，局势直接逆转。
“这么大的虚空晶石！你哪来的？不是……你真的要给我？”
“嗯嗯，这个你拿去，你要亲自确保计划的顺利实施，明白吗？”
艾斯比迟疑片刻，然后当着林玥汐的面接过晶石直接吞下，下一刻，苍老的矮人好似有了脱胎换骨的改变，真个人的精气神都不一样了，虽然身体依然虚弱，但眼中却有紫芒一闪即逝。
林玥汐啧啧称奇的目睹了对方觉醒的过程，她虽然不知道灵能矮人到底有何种能耐，但看对方自信的神情，想必是足以应付未来几天的局势了。
阿斯比族长顾不得感受身体的变化，感激的向林玥汐行了一礼。
“朋友，谢谢你给了我，给了我族活下去的机会，谢谢。”
“不错，如此便好。”
林玥汐笑着摆摆手，却看面前的矮人忽然眉头一皱。
“对了，我突然想起一件事情，觉得有必要告诉你。
在改造无畏舰期间，我的族人经常会莫名消失一些，监管者们说他们都死了，有些是事故，有些是劳累过度。
之前我没有心思多想，但现在想来，这里面有些蹊跷……”
林玥汐眉头一挑，立刻追问：
“一共有多少人？”
“很多，大概有10万人！现在想来，足足占了我族的三分之一！”
竟然这么多人失踪？
林玥汐皱眉思考片刻，忽然抬头：“对了，负责管理你们的是哪位公爵？”
“是水晶兰公爵。”
“哦，原来是他么……好的，我知道了，今天就先到这里，告辞。”
说罢， 林玥汐与阿斯比点头示意，隐身离开。
拿到关键情报的林玥汐随即潜入无畏舰内确认了灵能信标的位置，为了神唐着想，她不会真的放弃这台设备，想必陆峰也是一样。
到了戒备森严的核心舱室，她发现那里有着灵能者卫队把守，便没有贸然靠近，离开与陆峰汇合。
听取了林玥汐的情报，陆峰非常振奋，心中对本次的计划有了更为清晰的脉络，随即带人登船离开了这座秘密基地。
距离虫洞形成还有好几天时间，现在还不是行动的最佳时机。
为了拉三方入局，时间节点必须卡的刚刚好。
到时候，必须由陆峰选择引爆天赐星局势的时机，才能让维格尔人不得不提前行动，从而按照他设计的剧本走下去。
一切将在几天后见分晓。
……
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