“就这么败的?”
李暹问道。
“是。”
李利垂头丧气,满脸羞惭。
当日两万军队仅两三千兵逃入城中,其余皆崩溃,或死,或逃,或降。校尉刘霄、董斐战死,丁成降敌。若非右扶风黄力强行弹压,城上守兵也将一朝星散。即使如此,马超、庞德等在城下耀武扬威,城上守兵皆战栗。
次日马超拔营,黄力、李利不敢追,眼睁睁看着马超从容渡过渭水,向东而去。
李暹此来并未碰到马超大军,惊疑不定,对李利、黄力道:“马超未去长安,不知却去了何处?”
李利已乱方寸,无法回答。黄力捻着胡须,眉头紧锁,道:“恐怕是去袭占茂陵诸县,寻找立足之地。”
李暹叹息道:“长安内讧,若马超兵临城下,叔父与郭多或会携手对敌,如今马超引而不发,我恐火并更加激烈。一旦马超抓住时机突至,何以御之?更何况韩遂、马腾大军继之。两月前刚破韩马,如今时移世易,还能复破之乎?”
李利黯然无言。
李暹问道:“槐里城中尚有多少兵马?”
黄力答道:“李中郎将有兵三千,我原有兵三千,合计五六千人。”
李暹道:“槐里城坚,马超当不会复来。车骑将军有令,速调拨兵士回长安协防。兄长,快去整兵吧!”
李利无奈,只得下去整顿士兵,又征集精壮,得兵两千,与李暹所带士兵,合兵得六千人,出城,南渡渭水,急奔长安。
李傕勉强击退郭汜,损兵折将,又怒又惧,回到帐中,拔刀乱斫,怒吼连连,左右皆不敢劝。
李傕发泄半晌,终于平静下来,带着甲士径去见刘协。刘协当日被李暹安置在后营。李傕把李暹派出后,改派麴平值守。
麴平是凉州大姓麴家的旁支,在董卓军中已十余年,隶属李傕。他大步上前迎接李傕,随便行了个礼,大声道:“将军,小皇帝哭哭啼啼要见你。那些大臣也啰嗦个没完。你再不来,我就派人找你去了。”言语粗疏,举止无礼。
李傕很清楚麴平就是个莽汉,直来直去,没有心眼,但对自己忠心耿耿,不惧为别人拉拢去。李傕一直对他信任有加。上前用力拍了拍麴平宽大健壮的臂膀,道:“谁敢闹就饿几顿!看看老实不老实!”
麴平大声领命,引着李傕进入天子所居营帐。这营帐虽不如李傕的大帐雄伟豪华,但也算宽敞。刘协与杨彪、朱儁等大臣在座。帐中一角用帷幔隔开,伏贵人及宫人现在里面。
李傕昂然入内,随意行了个礼,问道:“陛下,唤我前来所为何事?”
刘协道:“司空说与车骑将军听听。”
杨彪向李傕点点头,道:“李将军请入座。”
李傕打量帐内诸人,除了朱儁、皇甫嵩外,皆是文臣,前两人也已垂垂老矣,不足为惧,便找个席位入座,几名甲士及麴平在后按刀侍立。李傕不耐烦地道:“杨公,有话快说!”
杨彪脸上不见表情,道:“李将军,君与后将军同殿为臣,本应携手同心,共济朝廷,今反举兵相攻,战于京城,士民不安,天子遭险,岂为臣之道也?陛下有诏,命君与后将军罢兵缔和,如何?”
赵温、朱儁等皆盯住李傕,目光中有些紧张。杨彪说话不太客气,不知李傕会否翻脸。
李傕沉着一张大脸,瞪着杨彪,又去瞪刘协。刘协强自镇定,但终究挡不住李傕一股豪横凶戾之气,目光略微下垂,避开了李傕的瞪视。杨彪正要出言斥责之时,李傕突然放声大笑:“哈哈哈哈!”众人摸不着头脑,皆恐惧,生怕李傕突然行凶。
却听李傕笑声一收,沉声道:“杨公此言,正和我意。各地宵小欲害陛下,宫城难守,故我请陛下驾幸北坞,乃一片忠心。郭德江误会于我,挥兵来攻,损兵折将而去。我本欲乘胜追击,将他擒来献于陛下。但念袁曹为患,韩马来侵,当外御其侮,故暂且将其饶过。陛下与杨公此议,正与我同。然郭德江如今对我误会已深,杨公可否为我出使东坞,宣示王命?”
杨彪看了刘协一眼,向李傕一拱手,道:“此正老夫职责所在。”
李傕为给郭汜施加压力,一股脑儿派出十余位公卿大臣,杨彪、赵温、朱儁等三公九卿皆在内,只留下荀攸、钟繇、杨琦、刘艾等近臣。
杨彪等奉诏而去,李傕心头安定下来,思索起如何应对韩马,对皇甫嵩道:“韩文约、马寿成与我等皆凉州人,今反来攻我,州人成为寇仇,徒惹天下笑。公素著名州里,可愿为我出使韩马,申明盟好?”
皇甫嵩略一犹豫,便答应下来:“凉州兵起,难以卒平,刚柔并济,方可弥乱。某愿走一趟。”
李傕大喜,向刘协道:“皇甫公忠义无双,臣举其为光禄勋,请陛下下诏!”光禄勋邓渊为李傕所杀,职位暂时空缺。
刘协只得点头。
李傕又对皇甫嵩道:“公若能办成此事,让韩马退兵,可望重归三公之列。”
皇甫嵩拱手而已。
想当年皇甫嵩扫平黄巾,“夷黄巾之师,除邪害之患,”“威震本朝,风驰海外”,名动天下。百姓歌曰:“天下大乱兮市为墟,母不保子兮妻失夫,赖得皇甫兮复安居。”皇甫嵩被封为左车骑将军、冀州牧,何等的意气风发!
然而,皇甫嵩后因得罪宦官被贬,尝到了宦海风波之险恶。董卓入朝后,皇甫嵩又差点死在董卓手里。李郭攻破长安,先高高将皇甫嵩捧起,曾任为太尉,随着李郭对长安和朝廷的控制力加深,渐渐不再把皇甫嵩放在眼里,不久前将其免掉。
皇甫嵩历经风波,早已消磨了胸中志气,丢掉了万丈雄心,也没有勇气跟李郭正面敌对。忍辱负重,一为全身保命,二为挽救这摇摇欲坠的大汉朝廷尽最后的努力。
听了李傕的指派,虽然担心天子,皇甫嵩还是对荀攸、钟繇等拱拱手,肃声道:“天下方乱,京城如沸,君等勉之!”用眼神示意天子。
荀攸、钟繇等都是有眼色之人,忙拱手回拜:“皇甫公多礼!此我等分内之事,即便粉身碎骨,也不会退缩!”
皇甫嵩拜别天子,出京而去。出城还没多远,就被马超军斥候探知,呼啸着围了上来,将皇甫嵩一行七八人围在中间。
皇甫嵩报上姓名。斥候一听是赫赫有名的皇甫嵩,忙翻身下马,恭敬行礼,带着皇甫嵩去见马超。
马超听了是皇甫嵩,冷笑一声:“甘心从贼的老革,有什么好见的?赶出去!”
庞德忙劝道:“皇甫公乃长者,征西将军素敬之,少将军休要无礼。”
马超哼道:“那就请进来。我倒要看看这位皇甫公会说些什么?千万别是让我退兵的话!”
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