刘备想要休息，袁绍被公孙瓒扰不得休息，自不肯独受其苦，非要扰得刘备不得安生。
刚被刘备调回临甾的孙嵩汇报青冀战事：“抚军中郎将沐德信与审配、袁谭在重合、东光间连战，难以取胜，向田国让、张益德输送粮草的通道断绝。仅消息可通过细作传递，辎重无法通过。归义校尉公孙犊率三部兵与沐并合力，仍不敌审配、袁谭。短期内田国让等可依仗幽州，若旷持久，老夫恐有差池。请将军决之。”
刘备问郭嘉：“奉孝，此事当如何？”
郭嘉蹙眉道：“田将军等与沮授相拒已月余，沮授志趣非常，田丰韬略卓异，公孙伯珪背有刘幽州旧部为患，又据易县于袁军对峙，缺乏纵深，一旦有变，形势将大坏。当派精兵进至河间，与田将军呼应。”
刘备问道：“精兵？奉孝是指摧锋、陷阵等？”
郭嘉道：“摧锋、陷阵、折冲、声，四军齐出，必可击破审配、袁谭，驻足河间，与幽州成掎角之势。”
刘备问孙嵩：“大军远征，粮草可足？”
孙嵩满脸憔悴，面带难色，道：“将军，初期供应入兖州大军，又供应国让、益德之军，府库皆空，目前积存于西平昌一线的粮草仅仅可供大军一月之用。老夫以为不如将田、张、刘三军撤回，易县坚固，易水幽深，公孙伯珪守之数年袁军亦难破，幽冀相斗，我军则休养生息，蓄积甲兵，囤积粮草，率尔北伐，可一举击破袁绍，混一冀幽。”
刘备问郭嘉：“若四军携一月之粮北上，破袁谭，入河间，可否与公孙伯珪夹击沮授，一举破之？”
郭嘉道：“沮授有统兵之才，麴义善于用弩，颜良、文丑皆勇将，若其坚壁以待，恐怕难以遽破，须当久峙以待敌机。我军乏粮，袁绍亦乏粮，就看谁能坚持到底。”
刘备又问：“可否让四军直捣邺城，沮授回军，解易县之困？”
郭嘉道：“若领兵者为袁绍，或有可能。但如今领兵大将乃是沮授，又距离邺城千里之遥，袁绍即使命其回军，以沮授之威望，麴义之功绩，足以弹压将士，或会以将在外君命有所不受的理由拒绝直接撤回邺城。邺城有险，袁绍再聚集十万兵亦非难事。四军虽精锐，或可自保，但于大局无益。”
刘备对孙嵩道：“青州六月刚已收麦，我军口粮大都来自屯田，去岁屯田规模仍太小，今年须加大规模，此当作为考核各郡之重要指标。军屯不足以民屯补充，无主土地招募流民耕种，第一年给予口粮，第二年以后造册入籍，所得收成，交够州里，留足郡县，剩余皆归其所有，其所得不低于收入之三成。此事由季珪、子安负责。”假设一人耕种十亩地，每亩收小麦一百五十斤，三成为四百五十斤，除去吃食消耗，还有富裕。小麦亩产本朝曾搭两百斤，唐时达三百多斤。刘备正着手改进耕种工具，增产有望。
负责官吏考核的吏曹从事崔琰和负责钱粮支出的簿谷从事陈逸接令。
刘备又道：“可向徐州求购粮食，期以半月，再发大军北上接应国让，即便不能击破袁军，也不可使公孙伯珪遭败。幽州前线兵不在于多，而在于精，届时可以精兵为主、新兵轮换磨炼，将幽州前线作为我军练兵之地。购粮之事由孙公负责；练兵之事由徐君安排。”
别驾孙嵩和兵曹从事徐邈接令。
郭嘉略一犹豫，没有说话。缺粮属于硬伤，四军派去也是无用。只能暂且等候半月了，想必无妨。
讨论完战事，刘备就亲自前往青州学宫视察，简雍、郭嘉等陪同。孙嵩、崔琰、陈逸、徐邈等公务繁忙，便没有跟随。学宫是刘备培养后继人才的重要基地，青州学子乃是刘备的心头，至关重要。郑玄闻刘备前来，派了缪斐、赵商等迎接。入席，刘备自然坐了主席，郑玄、缪斐、赵商等坐于左侧，简雍、郭嘉等坐于右侧。刘备打量郑玄道：“一别数月，郑公体更加康健，龙马精神，松柏气魄，可喜可贺！”
郑玄须发皓白，仙风道骨，笑道：“老夫谢过将军善祷善颂，亦贺将军击破曹，威震中原。”
刘备摆摆手，笑道：“何谈威？吾唯取仁。”因问弟子况。
缪斐回答：“学子如今已三百八十七人矣，本州人约占七成，一成徐州人，一成兖州人，其余半成为冀州、豫州等地，幽州、扬州、关中亦有千里迢迢来求学者。此皆将军之义、郑公之德所号召。”
刘备大为欢喜，又问教授况。
缪斐道：“除了郑公弟子担任教授外，我等还从兖、徐、豫、荆各地延请大儒、名士，经义、农商、术数、兵法皆有主持。”郑玄弟子赵商、程秉、许慈教授经学，缪斐教文学，宋阶教农桑，公孙方教骑，缪斐推荐的广陵人秦松、陈端教兵法，等等。
刘备突然想起一人，问道：“蔡公之女近来如何？”
缪斐脸色顿时一滞。
刘备察言观色，心中纳闷，蔡琰能出什么事？因问道：“何事？”
缪斐看向郑玄，面带犹豫。
刘备疑惑更盛，追问道：“到底何事？尽可讲来！”已有些不耐烦。
缪斐只得道：“蔡娘子辞去了教授之职。”
刘备纳闷，问道：“为何？”
缪斐只得吞吞吐吐地道：“流言蜚语者甚多，言其乃将军千里请来，这个……蔡娘子为避嫌疑，乃辞去。”虽然模糊，但大体意思众人都明白了，意思是有人议论说蔡琰是刘公不远千里派兵请来的，不保护别人，偏保护她，必有蹊跷，怕是刘公要纳其为妾吧，怪不得能在青州学宫占据教授之席！蔡琰乃名门之后，安能为妾？自然只得辞职，闭门谢客，不与人交往。
刘备正被糜贞弄得头大，这又来一出，听了顿时勃然大怒，直喝道：“谣言自谁传出？着实可恨！速派人去查，吾必杀之！”
众人皆骇然，尤其是缪斐，刘备正对着他，缪斐为刘备声威所震，竟委顿于地，带翻几案，口中嗫嚅：“将军，将军，非自我口，非自我口啊！”
赵商等儒生皆战栗。
简雍在旁忙道：“将军息怒！既为流言，市井所传，哪里能找得到源头？若大张旗鼓追究，岂非更坐实此事？清者自清，将军且勿以此事为念，久之流言必散。”
刘备这才息怒，徐徐对缪斐笑道：“圣人闻迅雷风烈必变，吾之音声不过传于席间，缪公何以如此？”
郑玄笑道：“将军虎威，岂止文雅骇惧，老夫亦惧。”
席间气氛松弛下来，缪斐才发觉自己失态，他自嘲笑道：“某非胆小，将军声如雷霆，某不敢不变色。”
简雍、郭嘉也插话谈笑，将这桩事揭了过去。
刘备出学宫后，不由反思：古人云，位高友必寡、高处不胜寒，自己居然因小怒而兴杀人之念，是自己变了，还是因地位不同了？若为帝王高高在上，无人可制，是否就可以随心所、任意诛杀了？权力之蚀人心智，以至于斯，可不慎哉？诫之！诫之！