公孙瓒见前锋已攻入袁军大营，而袁军仍旧士气高昂，死战不退，大为疑惑。败局已定，顽抗何为？袁军如此坚韧，有何仗恃？
想到这里，公孙瓒突然心中一寒，生起一股不祥之感。
他勒住战马，凝神倾听，南方隐隐传来一阵人喊马嘶之声。
极目眺望，一道黑线自天边压来。
黑线移动，慢慢看清是一彪人马，刀枪林立，旌旗招展，向这边疾驰。
约有二里左右时，战鼓轰鸣，杀声震天。三杆大旗上分别写着“审”、“颜”、“文”三个大字，高高竖起，仿佛直插苍穹，在公孙瓒看来是那么刺眼。
公孙瓒急命邹丹、张吉领兵阻击。
那彪人马转眼杀至。为首两员大将，驰骏马，执大戟，高呼杀贼，一马当先，冲入邹丹、张吉军阵之中。正是颜良、文丑！
颜良自呼己名：“颜良在此！”挥戟左右劈刺，残肢横飞，鲜血飞溅，眨眼间连杀三四人，穿透邹丹防线。
邹丹身高臂长，武艺精熟，在公孙瓒军中也是以勇悍敢战、数有战功才升上来的，并非寻常庸将。他见颜良、文丑来势凶猛，急率精锐拦截，取弓引箭，飞****良。
颜良见此数箭力道凶猛，非普通弓手所射，不敢大意，左手急提战马躲过两箭，右手挥戟如风磕飞三箭。
距离近的公孙瓒兵士看出便宜，举矛刺击颜良胯下战马。颜良急避已经不及，战马悲嘶，挨了一矛。颜良怒发如狂，暴吼一声：“鼠贼敢尔！”一戟将其斩为两段。
邹丹又拉弓射来。颜良恶狠狠地紧盯着他，用力一夹战马，迎着邹丹就冲了过去。邹丹接连射向颜良要害，颜良低头侧身，以避箭矢，但战马丝毫不停脚步，手中大戟也左右劈刺，杀出一条笔直血路，直通邹丹。
邹丹大惊。界桥之战，公孙瓒军被麹义强弩所破，其后接战并不太多，公孙瓒也不能说是溃败，算是被击退，袁军仅斩得千余首级。公孙瓒直接退回渤海。邹丹并未能见识到颜良的勇武。今日一见，方知天外有天，人外有人。
邹丹急弃弓取矛，迎战颜良。
颜良目**光，怒吼如雷，大戟狂劈，交手不到十记，就将邹丹斩落马下。跟随颜良身后的亲兵急奔邹丹。邹丹麾下亲兵也扑上来，将邹丹抢走。邹丹被颜良斩中胸膛，五脏暴露，已经是有出气，没进气，话也没能再说出一句，就此毙命。
颜良大戟挥过，将邹丹部掌旗兵刺死，探身将“邹”字大旗的旗杆握在手中。
文丑运气不佳，未能斩杀大将，但死在他手下的百人将、都伯等足有十几人之多。
公孙瓒分出阻挡颜良、文丑的两军瞬间被破。审配更驱数千步卒杀入阵中，向公孙瓒中军席卷而来。
袁绍也指挥麹义、张郃、高览、朱灵等人发起反攻。公孙瓒军前后受敌，顿时大乱。
田丰又命人高呼：“尔等已中袁公之计，四面皆伏兵，顽抗下去死路一条！放下武器，即可免死。拨乱反正，则有厚赏！”公孙瓒军士气更是跌落到谷底。
公孙瓒见败势已无法挽回，怒吼一声：“退兵！”率领白马义从，拨马斜刺里便走。公孙瓒一走，场上军队更是立时崩解，皆放弃抵抗，一心逃命。
是役，袁军斩杀公孙军士卒数千，杀公孙瓒军中悍将邹丹、张吉等，俘虏近万，公孙瓒仅带千余骑兵逃脱。其余一万多士卒皆逃散。
公孙瓒败回南皮，收集败兵，仅得两千，加上公孙范之兵，共五千步骑，士气低落，人皆怀惧。刘图脸色惨白，心中猜到或许颜良、文丑根本就没去攻击张飞，而那张骥也可能是袁军假扮，但他曾言之凿凿地说颜文二人南下、远离长歌亭，自己可不能承担这个责任，于是指责张飞未能牵制住颜良、文丑，致使己军为袁绍迂回所破。公孙瓒觉得有理，破口大骂张飞，又命派使者去寻刘备，命其斩张飞。
袁绍抱伤召集会议，审配建议急追公孙瓒，趁机破公孙范，收复渤海；田丰则认为刘备日后威胁更大，建议提兵击张飞，然后奔袭济南，取了刘备根本之地，待刘备回兵时，再与曹孟德东西并进，一举破之。沮授、许攸、逄纪、郭图、许攸、荀谌等各拥一方，争执不下。
袁绍难以决断，遂采取折中方案，命略做修整后，麹义、颜良、高览等带兵两万北上追击公孙瓒，文丑、张郃、朱灵等带兵一万南下攻击张飞，袁绍自己则留在修县养伤。
张飞破袁谭、围平原后，按理本该派人告诉盟友公孙瓒自己动向，但张飞心中早因公孙瓒当年薄待刘备而对其不满，又看不起公孙瓒的跋扈凶残，因此并未派人与公孙瓒联络。
猛攻平原两日，平原城虽然摇摇欲坠，但就是勉强支撑住，难以攻下。张飞心中急躁，亲自抱伤上阵，指挥攻城。再次付出上百条人命后，张飞头脑稍微冷静了些，命退兵，回到营帐中，苦思方略对策。
参军事周贯被刘备派至张飞军中，作为张飞的军师和智囊。周贯因对张飞道：“将军！如今孙袁对峙，未知胜负。平原处于前线，我军又仓促难以攻克，久陈兵于其下，必有危险。不如暂舍之，先退兵至黄河之南，把守霍亭渡口，扼住袁军南下之咽喉要道。”
张飞轻蔑地道：“此腐儒之见，胆怯之语！袁本初虽三万多兵，公孙伯珪兵卒亦差相仿佛，又据守修县，袁本初如何能遽破之？估计一两个月都难以分出胜负。而我军与田子模合兵近万人，平原城中袁谭兵仅三四千，难道在一两个月内都不能破之吗？”
周贯反被张飞说动，是啊，公孙瓒士卒与袁绍相差不多，就算不能击败袁绍，总能支持一个月吧，如今平原疲敝，如果有一个月时间，还是有攻克的把握的，一旦攻下，平原就成了刘备军在黄河以北的桥头堡，日后向冀州发展就有了立足之地。正在犹疑，忽有斥候急报。
张飞听到消息，瞠目道：“败速何其疾也！”
周贯听到公孙瓒被败消息，也心中震惊，忙道：“将军！袁本初向来视我军为大敌，如今破公孙伯珪，必南下进攻我军，请速退兵至黄河以南，以守卫济南！”
张飞道：“公孙伯珪新破，袁本初不去追击他么？会调转矛头对付我们？”
周贯道：“袁军中亦有智者，必能看出刘公英雄仁武，日后将为袁本初大敌，或会建言将我军提前扼杀。我军总体实力还远逊于袁绍，若其悉军来攻，我军实难当之。此乃生死之事，不可不慎啊！”