景仁宫的卧房里，光绪帝爱新觉罗·载湉正在侧卧在一侧的榻上，翻着几本叙事的条陈，无外乎就是自己所谓的“帝党”的外放官员的一些所见所闻，所谓的帝党就是拥护光绪亲政的大批文臣，讲究仁政训国，都是四书五经的大考文人，所讲的大都是陈腔滥调，江河万里平靖，所谓的洋人都是“癣疥之疾”，洋人国家纷纷万里之遥，所图无非小利而已。所承仗之物，无非是枪快炮利，我大清国自强运动已数十年，洋人已有之物，我亦有，洋人不敢称大凶。要是再回头十年，光绪就信了，经过这十年的历练带来的无数经验，皇帝知道这帮学究自欺欺人罢了。
甚是无聊，正在这时珍妃端着一碗莲子羹，笑容翩翩的过来，“皇上，别累着了，喝点羹汤，歇息一下吧。”
光绪怜惜的接过羹碗，放在方桌上，一手拍着身边的席塌，“别忙活了，坐下说说话！”众所周知，光绪最喜欢珍妃。珍妃是户部右侍郎长叙的五女儿，而四女儿是光绪的瑾妃，他他拉氏家的女儿个个身姿不凡，容貌秀丽，尤其是珍妃更是无出其右，十三岁入宫，而今十八，正是花朵最娇艳的时候。珍妃聪慧更是陪着光绪从懵懂走到成熟，两人可谓心意相通，许多政事珍妃的观点往往令光绪眼前一亮，所以光绪更偏爱珍妃，就是如此令慈禧看不过去，常常刁难她，顺带看着瑾妃也招眼。
光绪赶走身边的侍候，拿起桌子上的一堆条陈说道：“爱妃看看，都是些老生常谈，破论旧言，没有新意不说，眼光连恭老王爷的一半都比不上。”
“皇上不必动气，老亲王爷的眼光也是自然比不过，不过难得为皇上办事的人，还是好好说比较好，毕竟拿主意的是皇上您。”
一番话下来，光绪心头不禁一松，对啊，对自己忠心的人本来就不多，训斥过了没准头就磕歪了，向太后表忠心去了。正想着事，珍妃发现最底下还有一层薄薄的条陈，与上面动辄十几页不同，只有三折的样子，不禁心动。条陈是叙事本，每位大臣上的表格恨不得从三皇五帝说起，所以跟老太太的裹脚布似的，又臭又长，三折就是五面，能写多少字啊，说句难听的，夸完君上，只能写日期名字结尾了。
带着奇怪的心思，珍妃翻开一看，字体清秀不像是男人的模样，但是言词之间却又失了很多华丽，满篇大白话，不过事情倒是有字字珠玑之感，写的是日本的明治维新和英国的工业改革，都是皇权在上，对民间进行资本主义的改变，从吏治到促进民间工商业，进而盘活整个国家的经济和精神面貌，但是中间出现的困难，比如现在日本的农工差导致的民生艰苦，英国的羊吃人，但是本质上不同的是日本加重皇权的神化作用，而英国却是把皇权搬离政府机构，全篇未谈大清国内的状况，杨旭不敢谈，这是块烂肉，自己挖一点，疼的是整个中枢，所以朝廷就饶不了他，所以干脆将他国的实例上表，至于选择那是你们的事情，我就是如是表述罢了。
看到珍妃神采飞扬的表情，光绪颇为意动拿过来快速浏览一番，猛然拍在桌子上，大呼一声，“好，好！”旁边的羹汤溅了出来，洒了一桌子。珍妃慌忙的去收拾桌上的纸张，防止浸湿。
好在哪呢？皇权本来就是爱新觉罗不想失去的东西，而日本的做法扰民太狠，英国的做法就差不多，满人来自东北旁边就是诺大的蒙古草原，所以工业师从英国，发展现在化政治检视日本的做法，不外乎是好的办法，就是小小的日本有些看不上眼罢了，年前浙江布政使上的奏折详细说了日本的发展状况比起大清还是好多了，但是朝廷中枢还是持怀疑态度，小小日本本来就没有什么说服力，不过这个条陈最后一句点醒光绪，日本的国土不小，放在欧罗巴比英国本土的国土面积大一点五倍。
珍妃不禁感叹道：“皇上手下也是有眼光长远之人。”最后的目光触及落款乡宁县令杨旭。光绪皇帝皱了皱眉头说道：“这个人我省得，就是与浙江布政使胡萃臣推崇的小子，所以朕特意托宁寿宫的李总管捎信问询，果然不凡啊！”
这次珍妃也跟着皱眉头，轻声问道：“那是东边的人了？”东边就是宁寿宫的驻地，慈禧的住所。
“也谈不上哪边，就是胡萃臣比较推崇的小子，东边那头还没放在眼里呢。”
“那皇上的意思？”
光绪叹了口气，“朕能看到，东边的也能看到，七品的县令没有直奏之权，等等看，哪天有机会托一托，现阶段，也只得称称斤两罢了。”
珍妃疑问道：“不拿去请翁师傅相看一下。”
光绪揉了揉面部，长吐一口气，“罢了，翁师傅研学之人，对于这等改革、变革之事，自然是抵触的很，告知他，又不知道惹出什么事来，还是别说了，下次让这小子再写详细点，朕也长长见识。”
“妾身还没见皇上夸过谁呢，这杨小县也算是祖上烧高香了。”说完，轻笑了几声。
光绪摇了摇脑袋，“但愿吧。”拉着她的手，坐在一旁说起了悄悄话。
另一头，慈禧端坐着，听着回报，身边的李莲英挺直了身板站着，默然无语，眼观鼻，鼻观口。一旁的一个小太监躬着身子小声回报探听来的一切，说完后跪倒在地上。
慈禧轻声说道：“小董也是伶俐，莲英啊，看赏！”
李莲英赶紧应答，快速从方桌上的盘子里摸出两粒金瓜子，小心的递给跪在地上的小董，这小太监双手捧着金瓜子谢赏后退了出去。
待房间里没了外人，原本和蔼的慈禧转眼一副吃怒的模样，大喝一声，“这个小贱妇，背地里还敢挑拨关系。”李莲英赶紧劝慈禧不要动怒伤身。
慈禧怒容依旧，“还伤身？这小贱妇还想要哀家的命呢，哪天哀家见着机会，让这小贱妇长长记性。”
李莲英跪在地上，磕头不止，慈禧张手说道：“莲英，你起来，不干你的事，也是哀家让你做的。”
李莲英道恩后，爬起身来。
“那杨小子不会跟着皇帝做坏事吧。”
李莲英附在慈禧的身边，笑着说道：“老佛爷，放宽心，杨旭是我师傅的女婿，肯定是老佛爷咱这一头的，万万不会挪……挪屁股的。”说着，摇摇屁股。
慈禧“噗呲”一笑，“你这老不羞，本来是正事，你一嘴杵到下三路去了，哀家的心情也不那么闹腾了。”
“老佛爷，心情好就是咱们的福气，您是老祖宗，是定海神针呢，别人啊翻不起多大的浪花。”
慈禧定了定神，“不过啊，那杨小子挺推崇日本的，你说能出乱子吗，胡萃臣三番两次来奏本，谈战事，哀家现在也觉得虚啊，这颗心落不了地。”
“不是还是李中堂吗，那可是一尊大山呢，日本再怎么扑腾，怎么也翻不过李中堂的手心，要奴才说咱们就不要替李中堂操心了。”
“说实话，朝廷欠着淮军和水师很多银子呢，你说是给好呢，还是不给啊？”慈禧看着李莲英。
“老佛爷不要吓奴才，这等军国大事，哪有奴才说话的份，祖宗家法在上，奴才不敢言啊！”
慈禧笑骂道：“你这老货，叫你说你就说，哀家怎么待你你知晓，就别给哀家装相了。”
李莲英笑呵呵的回道：“既然让奴才张嘴，奴才就碎嘴走几句，”李莲英知道慈禧的心思当然知道该怎么说，“那些药石的银子，船舰的银子不能都伸手问朝廷要钱啊，李中堂没钱吗，那江南制造局，钢铁厂、运煤的、造丝的，又是金矿又是银矿的，都是李中堂管着的，还有他的亲信盛怀宣在江南更是金山银山的往李家搂银子，咱们直隶三省李中堂截留了不少银子，那点钱在李中堂的眼里算什么，说句不雅的话，李中堂啊，薅根腿毛下来就比京城里这一票有钱人都粗。”
慈禧指着李莲英说道：“你……呀，话糙理不糙，是这个理，朝廷拨银子不能给李家垒后院，把那些今年要钱的奏本，留中不发，李少荃知道是什么意思。”
“嗻”李莲英赶紧应下。
“你那师傅的女婿还真是有眼光啊，写的条陈哀家让人读了一遍，有点让人耳目聪慧的感觉，虽然通篇没有谈咱大清，但是想想吧，人家的事用在咱家，没准也能成事呢。”
“那是老佛爷高屋建瓴之人，像奴才这样读了一遍觉得不过如此而已，本来就是老佛爷心理有想法，他小子不过是恰如其分点了一下罢了，算不得有眼光。”
“你们还真是自家人说自家话，还替人家谦虚呢！”
李莲英赶紧跪下，“奴才不是别家的人，奴才是老佛爷的人，而且一辈子只当老佛爷的人。”
“怎么又跪了，你这奴才还开不起玩笑了。”慈禧虚扶一下，笑了一声恢复平静，轻声说道：“哪一天哀家得见见这小子，到底是什么人，长啥样？”