“楚国卫将军，英侯周智还朝！！！！”
“楚国卫将军，英侯周智还朝！！！！”
随着禁卫和宫中女官的接连传报，本来很安静的南宫麒麟殿附近，瞬间响起嘹亮的回音，一个传一个，直至响彻整个大殿。
这样在朝议开始后再单独朝见，是对功臣很大的尊重，只有立下大功勋或者权势极高的人才会得到，周智昨夜抵达，因其功勋卓著，所以宗正寺按照惯例，安排其单独在朝议开始后再入宫觐见。
大殿内的文武也随之安静下来，他们都已经得到风声，知晓周智今日会到，因而并不意外。高坐在王位上的王旭，嘴角更是已经拉出一抹弧线，露出若有若无的笑意。
周智身着威武的战甲，迈着大步，在无数禁卫的夹道之间，徐徐迈上了大殿前方那宽阔宏伟的石梯。
待其走至大殿外，女官瞬间高声呼道：“楚国卫将军，英侯周智觐见！”
“宣！”王座上的王旭淡淡挥手。
伺立在其身侧不远的女官微微欠身应礼，随之上前一步，拖长了声音。
“楚王有旨，宣英侯周智觐见！”
随着话音，周智迈着矫健的步伐，徐徐走进了大殿，战靴踏在殿内的红毯上，仍旧会发出沉闷的声响。
行至中央，他挥手甩开那长长的红色战袍，面容肃穆，单膝跪地：“臣周智，拜见楚王！”
在这样的正式场合是必须以正式礼节相见的，这不仅是为了凸显尊贵，最重要的是凸显王座的权威，在这样的时代，这样的思想背景。这样的体制下，绝对的权威才能代表着稳定，有序的君臣地位。才能保证社会的秩序。
“你还知道回来？”冷淡的声音响起，王旭张口就是斥责。
这可是把众臣都给惊讶坏了。满脸都是愕然，怔怔地回头看着王旭。
只有周智不为所动，仍然单膝跪地，静静地待在原地。
“禁卫何在！”
“在！”禁卫可不管其它，他们只管接受楚王的命令。
“收了他的卫将军印绶！”
“诺！”
“这……”群臣哗然，瞬间面面相觑，完全不明白情况。
“周将军请！”禁卫们还是很尊重周智的，并没有上前直接抢夺。而是示意其自己交出来。
周智一声不吭，默默从自己怀中掏出卫将军大印，同时也解下绶带递到禁卫手中，这些是上朝时都必须带在身上的。
“哼！擅自调兵，临阵脱逃，抗命不尊，三条大罪，条条都够你死上一次！”王旭斥责道。
“臣知罪！”周智脸上看不出表情。
王旭盯着他看了片刻，随之换音一转，又再度接道：“不过。此三条大罪皆事出有因，你亦是心为楚国，而西征大获全胜。你也功勋卓著，因此便将你贬为卫尉，以略作惩戒！镇西将军张靖拔升卫将军，统帅边防军！”
刹那间，周智真的迷糊了，心里全然看不懂王旭这是什么意思！
不仅仅是他，连本来以为王旭是先罚后赏的郭嘉、诸葛亮、庞统等人亦完全糊涂了！
按理说，此役周智绝对是功大于罪，况且其罪的来源也全是为了楚国胜利。如今大获全胜的情况下，无论如何都应该是赏大于罚。而王旭向来都是赏罚分明，从来没有像此次这般。看起来似乎有种刻意压制周智的感觉。
可若说王旭有心要压制周智，忌惮其功高震主，亦或者说升无可升，那么又为什么要安排到卫尉一职呢？卫尉虽然权利地位不比卫将军之职，可却是禁卫军最高统帅，直接掌管着王室和群臣的安全，但凡就任者必是王旭心腹，这不是自相矛盾吗？
这事儿可是让群臣百思不得其解，个个都默不作声，心中暗暗揣测。
可王旭也根本没有再继续纠缠此事，很快授予周智新的印绶后，随之又将朝议转到了军政事宜上来！
直到退朝之前，王旭才突然以很随意地语气吩咐道：“周智、张靖稍后来我勤政殿！”
勤政殿位于王旭居住的北宫，是他单独办公和召见臣子的地方。
他回到勤政殿不久，周智和张靖就紧随而来。
“坐！”王旭随意地指了指不远处的褥垫。
此时单独相处，气氛倒是随意很多，张靖随之前去坐下，周智却仿佛受气的小媳妇般，赌气道：“不敢坐！”
“怎么？怕坐了我的褥垫，屁股生疮？”王旭似笑非笑地看着他。
那边的张靖闻言，“噗”地就笑出了声来：“呵呵，他不只是怕生疮，害怕屁股挨军棍！”
“你少得了便宜还卖乖，我辛辛苦苦组成的卫将军府就被你白捡过去了！”周智愤愤不平地望过去，瞪了张靖一眼。
“这可没我什么事儿，你怪不得我，老大的安排！”张靖连连摆手。
王旭笑看着满肚子怨气的周智，终于摇头道：“我知道你不服，西征凉州，你主动深陷险境，苦战一年，不但迫使凉州献降，更一劳永逸地奠定了楚国北疆的有利格局，单论功劳谁都比不过你！即便是算上你犯下的过错，那么也该赏，更何况你所作所为皆是为楚国，那些过错本就可罚也可不罚！”
“那你还剥我军权！”周智委屈地低声道。
“王獒死了！”
“别人死不死关我什么事儿,我……”周智说着，突然反应过来，惊愕地看向王旭。“哪个王獒？”
“你欠人家六千多石俸禄，至今都没还的王獒！”
“怎么可能？”周智瞬间激动到跳脚，难以置信。“他又没带兵出征，怎么突然就死了！”
“积伤太多，积病也太多，掏空了身子，又染了肺病！”
“这是真的？”周智颤抖着望向张靖。
“嗯！真的，不但王獒死了，蒯良也已死了！”张靖沉重地说。
“怎么会？怎么会？”
周智的眼睛瞬间就红了，不断摇着头，他是个很重感情的人，明显有些接受不了。
“你的身体比王獒还差，只不过靠着你深厚的内息撑着，且年龄也没那么大，这才还能站在这里。”王旭悠悠地说道：“这一年你已经透支了身体，而边防军持续扩建和改编，承担起越来越重要的职责，卫将军府的事务只会更繁重，你该歇歇了！先暂时挂着卫尉之职，实际的事务交由向宠他们四个卫士令来处理，在襄阳多休息，散散心吧！”
周智红着眼眶，激动道：“可天下还未平定，我还不想这么退隐啊！”
他擦了擦眼角的泪珠，语带哽咽：“我知道我身体不行了，我知道我已经活不了太久，可我不甘心啊！真的好不甘心啊！为了这天下，我们征战这么多年，眼睁睁看着死了多少人啊？一将功成万骨枯，这句话算什么？它能形容其中艰难的万一吗？”
“现在走到半途，我却要走下战场，独自享受荣华富贵，那我有什么颜面去见那些忠心耿耿跟着我的兄弟？老大，兄弟们是成片成片的倒在半途啊！你让我怎么面对他们信任的目光？怎么面对他们的慷慨赴死？就算活再久，我良心难安，心意难平啊！”
“年幼的时候，我不明白为什么那些将军宁可马革裹尸，可当我现在走到这个程度，我明白了，战场才是我们这种人的归宿，我这一生都交给了战场，交给了平定天下、开创盛世伟业的梦想，已经没有回头路了，你现在让我退出，我怎么去接受？”
“老大，我是你从小山村里带出来的，十三岁，今生我从十三岁就跟着你南征北战，我这一生都压上去了，如今我都没几年可活，你却让我退出？我怎么接受？我就算死，今生也要死在马背上！你能想想我的感受吗？”
听着周智仿似发泄的倾诉，王旭和张靖都很是沉默，其实那种感情他们都明白，都理解，他们又何尝不是一样呢？
“周智，你说的我都明白，并且以你的能力，对楚国扫平天下有很大促进，我也不想让你闲置，可我不想你死得那么快，我不想看着你正值壮年就死在我眼前！”王旭淡淡地说着，声音略带这无奈，也带着沧桑。
“可你剥夺我的信仰和灵魂，剥夺我大半生的一切，这与死了何异？”
四目相对，周智的眼神特别执着，特别坚持。
张靖也出声道：“老大，其实周智说的有道理，若是我，我也不愿意！我们都已经走上这条路！”
许久之后，王旭终于败下阵来，无奈地叹口气。
“好吧，如果你执意坚持，那么我还是尊重你的选择，可你的身体确实不适合再承担繁琐的事务，三日后将你调任镇军大将军，位与大将军同，入尚书台，不理琐事，但要奉命领军出征！”
“好！”
周智心怀满足地离去，王旭目送他们走远后，却陷入了久久的沉默，其实他有种隐隐不安的感觉，只是他也不确定这种感觉是否与周智有关，但自从研究后，这种不安的感觉一直就很准……