沧州的战事，中原天下的不少人，都在紧张地看着。譬如袁松，作为伪帝二号，他现在很后悔。
早知道有天下大盟联合，就不该为了争取一份所谓的正统，一只脚踏入了泥泞。即便现在想抽腿儿，也得黏一脚的屎。
他很担心，亦很忧伤。
“父亲，唐五元也死了。”
“知晓了。”袁松昂起头，声音有些不自然，“先前还说，能暗地合作一把的。但这家伙，野心大了一些。又时常自诩天下第六谋，看不起西蜀的跛子。徐蜀王把他玩死，在我意料之中。”
好大儿袁冲站在一旁，想了好久才开口，语气带着一股无力感。
“那父亲，沧州一灭，这天下盟的人，会不会调转枪头，来对付莱烟二州？”
“很有可能。严唐还被关在暮云州……徐布衣那边，约莫要用缓兵之策，沧州战事之后，便该着手定下莱烟二州的战略。”
“不说同意，也不说拒绝，就这么关着严唐。我记得，严唐是无肉不欢的，听说前些时间，直接被关入了地牢。”
袁松闭了闭目，“筹码不够，徐布衣看不上。而且我发现，先前要的东西，有点多了。不管怎么样，徐布衣都不会让我入天下盟。事情到了现在，只能一退再退。”
“父亲，何谓一退再退？”
“以秘闻情报，让徐布衣也退一步，一年内不动莱烟二州。”
“一年时间，太少了。”
“已经很多了。而且，我是考虑了沧州战事的惨烈，盟军各个势力的疲战，若不然，徐布衣不会答应。他会携着大胜之威，强势攻打莱烟二州。”
“稍后，我将十几年前的事情，书成一封信，你派人入暮云州——”
“父亲，再派一个使臣？”
“不是。商谈的事情，还是让严唐来做。换个人的话，说服力会低了三成。派个武功高的，想办法入暮云州，将密信送给严唐。”
“另外，告诉严唐，莱烟二州这里……刚打了一批不错的器甲，约有两万副，皆是锤炼而成，会一并送给徐布衣。”
说出这句话的时候，袁松的脸色好一阵肉疼。
“早知如此，在得到莱烟二州之时，我便不该称帝的，这天下乱世的局势，毫不留意，便一下子变更了。”
“我袁松，实则是被天公捉弄了一把。”
……
在暮云州，地牢里，最深处的一间石牢。
一个狱卒刚走过，急忙捂住了耳朵。
石牢里有个披头散发的年轻人，每每见到有人过来，便止不住地嚎啕哀求。自从小军师东方敬离开，不知怎的，他莫名其妙的被关入了地牢。
地牢里的饭菜尽是馊食，他可是连老鼠都逮着吃了，苦撑了近两个月。
“吾严唐，乃是莱州名士，何敢如此怠慢于我！”
狱卒冷笑，将馊食扔在了地牢前，直接转身离开。
“我严唐就是活活饿死，病死，也绝不会吃这馊食一口！”
只喊完，严唐哭了两声，还是捧起了馊食碗，用手捞着吃了起来。
待多吃了几口，严唐怔了怔，从嘴里慢慢扯出一小个兽皮囊。
……
战事前线，沧州皇都。
“太后有令，大开南门！迎盟军入城！”一个沧州裨将，站在清晨的城墙上，卯足了力气大喊。
实际上，并无人知道，此刻他的身子，禁不住颤了好几下。
迎敌入城，不管放在哪一个朝代，都是匪夷所思的事情。而且，去请降的人，分明都被驱赶回来了，也就是说，盟军那边的人，并不接纳受降。
两扇巨大的铁门，被缓缓推开，十几个沧州士卒，也像裨将一般，止不住地发抖。
以他们的认知，要不了多久，天下盟的大军，便会从南门攻入。
太叔义站在城门边，看着周围的百姓肉军。在其中，亦有不少垂髫小儿，在来回嬉戏打闹，还远不知，沧州的这座皇都，即将发生什么可怕的事情。
这些人，都要化作一捧炭灰。
城头有风，太叔义闭着眼睛，只觉得心头颤得厉害。他并不喜欢打仗，但在燕州定居的时候，他的父亲，突然从一个老笔吏，先成了燕州的首席幕僚，然后又成了河北军的军师，最后，太后还告诉他，他的父亲，并不是中原人，他亦不是中原人。
在年少时，柔然人时常来燕州掠夺，掠夺马匹，牛羊，或者燕州的年轻女子，每一次听闻，他都会跟随乡勇，提着一把五两银子打造的铁剑，骑马出城，像中原的吊卵儿郎一样，奋勇杀退外族。
虽然不是中原人，但他一直……都是吃燕州的麦面长大的。
“书生叔叔，能帮我折纸鸢吗？折了纸鸢，他们就会和我玩了。”正当太叔义想着，一个扎着羊角辫的女娃儿，红着脸跑了过来。
“我帮你折。”
折完纸鸢，太叔义仰头看着天空，看了久久。随后，这位书生解了身上的黑袍，只披着一身素衣，单骑奔出了城。
……
南城门外，离着不到十里的盟军营地，人影攒动的主帐之中。
“妖后要做什么。”左师仁咬着牙，“我等的意思，并不受降。她现在倒好，把城门都打开了。”
“莫不是请君入瓮？”赵棣沉思了番，“我担心，城中定有诡计。妖后自知，以皇都现在的兵力，再加上士气崩碎，根本是守不住多久的。”
“徐兄，你怎么看？”左师仁想了想，转头看向旁边的徐牧。
早在前两日，通过木鸢的大用，徐牧已经发现了皇都里面，正在准备火城计。若大军深入，便如赵棣所言，当真是请君入瓮，盟军要死很多的人。
但实际上，若是想用火城计，没必要这样暴露，反而是守坚之时，假装不敌最为妥当。
“有些像空城计。”
“徐兄，什么空城计？”
“意思是虚张声势。但我觉着，妖后肯定有其他的手段。等我盟军贸然而入，便会着了道。”
木鸢的刺探，基本已经掌握了城内的敌情。不过是火城计，抑或是兵势的布局，徐牧都有信心化解。
“城内？等等。”徐牧忽然皱眉。
围住沧州之后，他们这些人的目光，一直都放在城内。譬如他，为了观察城内的敌情，还动用了木鸢来刺探。
“于文，可见过宁武？”
“情报上称，宁武是和沧州大军会师了。但攻坚之时……似乎没有见到。”
宁武，即是新月关的守将。先前的时候，和于文驻守的虞城遥遥相对。
“主公，皇都附近一带，都有我等的探哨，连着探了许久，都没有任何敌情。再者说，宁武那边，只剩万人的兵力，哪怕真是藏在城外，也做不得什么。”
“莫要轻敌。”徐牧揉了揉额头。只忽然觉得，火城计的事情，一下子没有那么简单。
他不敢肯定，宁武在不在城里。从过往的情况来看，此人并非庸将。哪怕在面对东方敬的时候，也并没有落在下风。
“徐兄，若按我说，不如先派几营人马，入城占了先机。”左师仁凝声道。
“人数少了，并无作用。人数一多，又恐中了埋伏。”徐牧没开口，赵棣已经抢声。
“报——”
中军帐里，正急促商谈之时，突然有一个裨将，不合时宜地跑了进来。
“禀报盟主，禀报诸位州王，营地之外，有一个从皇都出来的骑马男子，叫太叔义，说有要事相告。”
……