恪州北面，卢城。虽然只是一座小镇，但作为要塞之所，卢城的各方面防备，都已经加固。
此时，大军回师的袁松，以及申屠冠，一众的东莱将领谋士，都沉默地坐在郡守府里。
战事新败，每个人的心情都不好。
袁松沉着脸色，老态龙钟的脸上，不时露出阵阵的怒意。若非是情报混淆，粮王加入了东陵，何至于这场大败。
“子由，这次多亏你了。”袁松呼出口气，看着身边的申屠冠。
“若非是你，只怕我东陵九万大军，都要被凌苏那个狗夫，彻底谋光了。该死，这样的人，在以前从未听过。”
申屠冠点头，“听说，这人自号隐麟，比肩天下六谋。”
这句话，袁松并没有发笑。凌苏的这一策，算得上狠辣无比。
“子由，整个恪州，我东莱只剩四五个镇了，不过巴掌大的一块地方。若是这几镇也丢了，那么左师仁的东陵军，便可以窥伺我东莱三州。”
情况很危急，袁松直截了当地开口。
“诸位，我东莱，已经到了生死存亡之秋。”
顶不住左师仁的这一波进攻，即便还能周旋，但东莱的气运，也随之慢慢衰竭。直至被人彻底吞掉。
揉着额头，坐在王座上，约莫是年纪大了，袁松不时喘出大气。他的嫡子袁冲，沉默地站在一边，亦是一副担忧的模样。
“内城的渝州王，因为粮王的缘故，虽然答应了休战，但这种事情，其实很容易变坏。”袁松语气沉沉，“换句话说，我东莱三州若是彻底颓势。我敢打赌，渝州王常小棠，会立即发兵，趁势争夺我东莱疆土。这乱世里，活着的人，没有几个讲道理的。无父无兄，尔虞我诈，直至达到目标。”
闭上目光，袁松微微昂头。
“乱世里的标榜，实则已经有了，便是那螟蛉小侯爷。只可惜世人多愚，并未照着学。”
“西蜀的那位徐布衣，虽然也有些狡诈，但还好，比起其他的人，我更愿意，多相信他一些。他亦是聪明人，知晓唇亡齿寒的道理。所以，以练兵为由，让左师仁不敢随意从东陵再调兵。”
睁开眼睛，袁松的声音，显得越发垂老。
古来稀的年纪，还被人玩了几把……
他侧过头，扫了一眼近前的嫡子。唯一的老来子，似乎是他最好的期望了。
“袁冲，这些时日，你莫要跟着我了。”
在旁的袁冲怔了怔，并未明白自家老子的意思。
“跟着子由，他会教你怎么打仗。”
申屠冠出列，对着袁松父子，皆是抱拳一拜。
“子由虽为将，但亦是大谋之士。我袁松何德何能，得此大才。”袁松起身，对着申屠冠回礼。
申屠冠脸色动容。
“并非是交待后事，我袁松六十不死，七十不亡，亦要在八十余的年岁，与左师仁决一死战！”
“子由，你我照样兵分两路。东莱如今，尚能动员七万大军，你领五万，为征战营。我余二万，作为机动营，随时策应你。”
如此的信任，足以让申屠冠死忠不渝。这位被称为东莱第一战将的儒雅之士，瞬间双目微红。
“申屠冠，愿为主公效死！”
“好。”袁松欣慰点头，目光继续往前。
“严风，严虎，严丘，你三人和小王爷一起，并入上将军的征战营。”
三个义子，以及嫡子袁冲，皆是抱拳领命。
“严唐，劳烦你再出使西蜀一趟，恳请蜀王徐牧出兵相助。便说，我袁松愿再献两万副的器甲，作为谢礼。”
烟州之地，铁山最多。再加上先前，袁松一直在征募工匠，打造出的器甲，并不算少。
“严唐领命。”严唐也急忙出列，抬手抱拳。
“余下者，各司其职。这一场战事，我东莱只许胜，不许败！”
“领命！”
……
在另一边，埋伏失算的左师仁，一直有些闷闷不乐。他想着那一日，明明都要截杀成功了。
却偏偏在这时候，申屠冠带着人马，以迅雷不及掩耳之势，从后方冲乱了他的埋伏阵型。
虽然只有数千人，但却是凶悍无比。
“还请主公降罪。”凌苏叹着气，语气里也满是可惜。这一计，实际上差不多成功了。失算的是，没有料到申屠冠会这么难缠。
“齐德，这不能怪你。”左师仁堆上笑容，“若非是你，这大半个的恪州，不可能这么快便能打下来。”
“不过，虽然逃了回去。但我猜着，袁松大军的士气，已经要崩溃了。只差最后一击，便能彻底击败东莱。”
败了东莱，再接下来，便是占领东莱三州了。不仅有了铁山大州，也有了恪州这样的战略要地。
东陵三州，恪州，再加上袁松的地盘，便是七州之地。比起内城的渝州王，也几乎没有太大差距了。
不同于西蜀，西蜀的西北诸州，土地贫瘠，尽是马夫大汉的放牧场。
“西蜀那边，徐布衣让我很失望。”左师仁半眯着眼，“他定然是怕了我，才会想着联合袁松，阻碍我东陵大军的脚步。”
凌苏深以为然，“主公和袁松比起来，确是势大一些。而且，主公的疆土尽在江南，恐怕早已经被徐布衣窥伺了。”
“关于西蜀，我还是那句话，先以防范为主，等吃掉了东莱三州，再回调大军，一鼓作气攻下西蜀。”
“齐德，我正是这个意思。”
凌苏点头，“我听说，在沧州东面的水师大将，是苗通苗将军。”
“正是。如今，苗通算得上是水师将才。”
“主公啊，有一件事情莫要忘了，在先前，苗通和西蜀那边，走得是很近的。甚至，还和西蜀的虎将军称兄道弟。”
凌苏的这番话，果然，让左师仁一时皱起了眉头。
“军师的意思，调苗通回来？”
“并不是，临场调动大将，乃是大忌。我的意思，是让主公多派几个监军，带着主公的信物去襄江前线，留意苗通的驻防。若是发生什么不测，也能很快稳住。”
“有道理。”左师仁露出笑容，由衷地感叹，“我现在是信了，先生之智，堪比天下六谋。”
对于这份赞赏，凌苏笑而不语，俨然是却之不恭了。