襁褓是一种边界。
是一种某类人天生的奢望，即使其拥有，内衬里也总不免盘居着一层锈死的锁链。相比于他人在边界的呵护中将柔嫩的领地保养紧实，这类人外表的粗鄙根本不值一提。它并无界限的作用，粗鄙是他们对自己所设的不可逾越，不依不饶的丘陵，是受尽踏足后，无数次断裂流淌风干塑成的。但对入侵者则代表着一马平川，全无愧疚。试探着突破着。久而久之，粗鄙者居然习惯于争着为入侵引路，自觉地门户大开，讨好似地垒起“感恩”的老茧。
公元1560年.冈崎城，一位劫后余生的青年随他的挚友回到了这里，暂避风波。
门外小雨淅淅沥沥，足足下了三天两夜，不断浇打在他那颗锈迹斑斑的心头上。稳坐中的正殿有些灰暗，让人不由得盯着外面发呆，供凉爽的空气潮湿地攀附着。
“也不知今日，传我来有何事？”他正这么念着。
少倾，一支尖锐扭转的叫声从屏风后射出，正中其耳腔。“殿下驾到！”
闻声，应雨整了整衣衫，做好随时行礼的准备，等待主公拖着悠悠的步伐出现。
“让你久等了”。
自从回到自己的领地后，元康可谓是今时不同往日了。少年人质时的怯懦已然褪去，与周围人交谈，言语会带着一丝豪爽威严。在大家看来，其俨然一副成年领主的标准样了。
“不知最近一阵子，你在这里住得可好？别看地方逼仄，但好歹也算有个自己落脚的地方了，咱们也就暂且将就将就”。
“托您的福，臣近来在此地生活，一切具足”应雨恭顺道。
此话一出，看似妥当。但元康听完却反常地有些不悦，他咂了下嘴，瞥了两眼左右说：“行了，现在这儿没有旁人，就咱们两个，放开了说就好”。
“没办法，谁让宿老们每天都盯着我呢，尤其礼节这方面天天找茬”应雨抹了把脸说道。
“他们在，你必须这样。但现在你单独当我面这样说话，听着别扭”。
“嗯，今日叫我来，有什么重要的事么？”
“也没什么大事，一会儿夏目家老来和我商谈，你旁听就行，好好学着点。另外，在此之前嘛……”元康还没等把话说完，便扬手向上拍了拍。
应着响，门被缓缓推开，一名侍女分外小心样地抱着个襁褓，走了进来，从席间，一枚嫩蝶翩翩而过。直到元康亲自接到怀里，此间，应雨脸上焕发出一种温馨。
“来，给你抱抱”。
“我？我一介臣子，怎么可以抱幼主呢，再说了连和你坐在一起，都有违礼法”。
“哎呀，要不我说你是个朽木疙瘩呢。我让你过来就过来，废话真多，我恕你无罪”。
那见元康都这样说了，应雨也不好意思再多做推脱。一溜烟的功夫就坐到了其身旁，静静端详起来。
“前段时间净顾着攻略尾张，和撇清今川家那些破事了，你都没顾得上疼疼幼主”。
“来，给你抱抱”元康说着抬了抬肘，把孩子往应雨怀里递去。猝不及防中，应雨的双手来不及躲闪，就已被柔软所淹没。兴许是刚才的摇晃吧，这时小生命揉了揉惺忪的睡眼，等到一切开朗后，开始目不转睛地盯着应雨，面带笑意咿呀儿语，成为这压抑的空间里，那唯一粉扑扑的光。
锈死的锁链松动了，尤其是当一股暖意贴合着他的腹部，不断向上方流荡来。对于这个曾遭无数次踏足的青年武士来说，面目难得不再冷峻，他从婴儿如镜子般剔透的眸子深处，遇见了她，是——阿会。不，更准确说此刻他就是她了，他是她在镜中的另一面。对于她，任何话语都显空洞，他默默将她残存的温情，抚摸在这小生命身上。
“一定要一生顺遂，无忧无虑啊，小家伙”他好像又想起了从前，乃至在中途，像那夜梦中般，两抹温暖从心尖溢了出来，穿过脸颊，滴在了逗孩子的手指上。孩子蹬了下身子，好似也发觉到这其中的异样，为了哄他不哭，就用自己的小手包裹住了他的指尖，确认这是不是源自于自己的那份温暖。
“哎哎哎，你说你看孩子，哭什么？”。
“我哪哭了，风有点凉吹的而已”应雨揪住襁褓的布边往上扯了扯“那么凉的天，可不能冻着孩子了”。
“你真的是，婆婆妈妈。那么细心？这孩子可是以后要继承我的衣钵的，想成为一名合格的武士，不吃点苦怎么行”。
“…难道…偏要让孩子经历咱俩那些苦，才行么？元康你，我无法可说，但至少不要像我一样”应雨这淡淡一句，让元康变得无言以对“诶，对了，元康，我还不知道孩子叫什么名字呢”。
“竹千代。”
“竹千代？”
“对啊，我都说了，这是我第一个孩子，嫡子理应继承我的所有。”
“……”
“等你以后有了孩子，也可以叫他松千代，那样就可以让松竹两千代，生生世世为兄弟。”
“臣子无法和主公相提并论，你的好意我心领了，我现在唯一希望的是，永远在你麾下，保护松平家。”
“其实，应雨，你就是多虑了，你现在怎么说也是一名武士，有很多可以教导这孩子的地方，呐，我已经想过了……”。
“咳咳！！”
刚才俩人只顾逗孩子开心，殊不知已有人在门后等候多时。一声咳嗦苍老雄浑，气蕴于内，如一头潜伏丛中的狮子。不用抬头瞧，都知道来者是何人。
“啊，夏目家老来了。快，请坐。”
元康把孩子甩给应雨，打发其回了自己的座位。留后者独自尴尬，恭恭敬敬地低下头，一言不发。
夏目吉信背着光走近，不带半点声音。别看老头子个子不高比较清癯，但从眼窝周围，那两圈如暗河般错综交织的皱纹网络中央，你会被一股凌厉的气势，扎伤双眼。
“真不好意思，看来老朽来的不是时候。”
“哪里的话，您老向来行踪隐秘，总是让人惊喜。”
“我本以为这回只有我和主公两个人商洽事宜，没想到今川大人也在。”夏目吉信用余光乜了眼应雨。
应雨点了点头说到：“如您不方便的话，我先自行告退了。”
“哈，今川大人误会我的意思了。我以为主公是有什么大事在身，如果只是一般小事，三个人权当聊聊天也不错。”
“确实是大事，夏目家老，我们就不必再卖关子了”元康岔开话题道“您也知道，我在骏河最后的那段时间里，受到了不少刁难，历尽千辛才得以回来。依现在形势看，只能龟缩一城韬光养晦，但下一步该怎么办，我还是想听听您的意见。”
“主公能全身而退，已属不易。眼下来看，韬光养晦当然没有问题，但臣以为一味的防守同一味的攻击都差不多，无名之辈，进无名实，退无名实，没有靠山，很容易遭到骏河与尾张的前后夹击蚕食，颠覆自身。”
“家老所言极是，我也是这么想的。”
“名实，攻守，内外三对，互相包涵互相转化，不可偏执一端。”
“您是说…”
“对内要一直保持低姿态，那对外嘛分为两个方向：一是骏河，二是尾张。骏河方面，新任家主今川氏真世人皆云昏庸，而且国内山头林立，已经呈现出日薄西山的态势了。主公不如顺势行劝谏之礼，如其不改，那我们不光可以谋得忠义，稳定后方（避免今川内部的敌对势力攻讦）而且还能借守卫今川家的名义，攻略他国。”
“嗯，如再不济也可以消除前后夹击的隐患。”
“没错，第二是尾张方面。我们大可借替义元大人报仇的名义，反复骚扰。强攻不得，做做样子即可。臣愚以为经桶狭间一战后，尾张潜力匪浅，尤其在您的故交织田信长担任家主后，更是如虎添翼，别看世人不识相都称其为傻瓜。”
“哎，不愧是家老，总能一席话令人顿感醍醐灌顶。”
“总之，最根本的方略是……”
“以不独立之姿态，情非所以谋求独立。以防守的姿态，进行单方面的攻击。”一直保持沉默的应雨，突然插话道。
夏目愕在原地，在得知这话果真出自旁边那个渔家小子之口时，只有狐疑而没像往常样斥责。
“好，就依家老的方略办吧。劝谏氏真一事交给我，骚扰尾张边境一事嘛，就…”元康很自然地将目光投向应雨“就包在今川应雨和其他几位将领身上了。”
“是，主公。”应雨和吉信几乎同时答道。
“时间也不早了，应雨你可以先行回去，让我和夏目家老留下来叙叙旧。”
“明白，主公。”应雨稳重样起了身，将孩子交回到暗处的侍女怀里，和她对视了一眼。
他出了门右拐，最后没有回住处，而是向屋后的隔间走去。