上阶丸，出云国尼子家家臣安荣众心之庶子，与下阶丸为发小。因其庶子的身份，自小便不被家族所重视，只好终日与母亲居于偏室相依为命。
直到转机降临，那日身为嫡子的哥哥因献策有误，造成了尼子家在同毛利家的征伐中大败而被赐死。父亲也因此受到兄长的连累，遭到贬谪。为了重振安荣家的光辉，方才安排上阶丸登上了历史舞台。哪怕一切都有些晚了，上阶丸已经超过最佳受教育年龄也无妨。父亲深知陈疴当需下猛药，便安排他拜到爻东流兵法名家允省东山的门下，敦促功课增益学识。
真不愧为未来要继承安荣家衣钵者，上阶丸天赋异禀，仅两年便系统性掌握了爻东流兵法的精髓，并在一次“花间狩鹿”的寓言问答中获得了师傅的赞可。但如此这般，上阶丸仍因一个人的存在而自觉不足，那便是恩师之子，自己的师兄——下阶丸。特别在每次剑道比拼，兵法操练中其都略先于上阶丸一筹。
相对于担负沉重使命，生性比较较真的上阶丸来说。出身名师家的下阶丸，却是一个生性散漫，对一切事务都有些漠不关心的精英子弟。自小跟随自己的父亲隐居山林，习惯了宁静祥和，稍显颓废的山野生活。对于他的颓靡，让人始料未及的是，父亲并未加以粗暴的干涉。反而愈发放任下阶丸，去做自己钟情的事。如闲暇时和野鹿相伴嘻戏，翻越高山，吟咏俳句。独自一人游历于周围风土人情各异的各方国郡，时间长了见识匪浅。
别看貌似是吊儿郎当，不靠谱。但仔细想来精英出身之辈，有几个实力是可容人小觑的呢。而且依之后的历史演进来看，下阶丸的本领只会被他的宿敌或挚友所事先领略到，其他杂碎根本就不配有第二次崩溃的机会。
第一个真正领略其风姿的绝对归我们的上阶丸所有了，竹刀出鞘之际，一阵风卷残云之势定当让世上无能之辈所胆寒。距离在不断辗转迂回的一次次冲刺中不断吃紧，最终在无数次佯攻格挡后，胜负揭晓。上阶丸的刀尖在距下阶丸的左肋仅仅两公分时，始终保持不紧不慢态势的下阶丸瞬间加快了速度，往右边一闪手起刀落，轻松截断了对方的攻势，并顺带上阶丸头部中创而告终。
“你太想速战速决了，以致节奏在最后冲刺阶段乱了，攻击方的缺陷往往蕴于攻击大开大合之时”下阶丸脱下护兜时，不紧不慢地说道。
“到此为止吧”只见气喘吁吁的上阶丸捂住脑门，淡然处之。
到了夜晚，油灯暗淡的光束，见证了搏杀的结束。两位像什么都没有发生般，下阶丸再次亲自为上阶丸包扎起伤口来。
“你知道自己明天会怎样么？”上阶丸问到。
“那必然是无从知晓了，要不然我也不会每天表现的如此颓然，心外发于行，我这人啊不到万不得已是不会起身的。”
上阶丸无法理解，单纯觉得下阶丸只是在炫耀罢了。
“你天资如此聪慧，希望以后在战场上不会遇到你。”
“怎么？难不成怕了？”
“怎么会？我只是不想手刃你，到时无法和师傅他老人家交代。”说到这，上阶丸为一丝刺痛咬紧牙关一下。缓了缓继续说：“话说你未来有想服务的家主么？”
下阶丸漠然一阵“没有吧，只想这样隐居山林一辈子就可以了，啧～～要硬说的话，我听尾张有个我比较青睐的人选”。
“哦？是谁？”
“嗯，怎么说呢？是一个傻瓜吧，一个将来要继承家主却愿和农民交好，举止怪异放荡的傻瓜”
“你怎么想的？看上这种人，不过想来也不奇怪，你的天性和这种傻瓜比较搭。放心，等我以后为尼子家攻略本洲时，会留尾张一条生路的。”
就这样，在诙谐的灯下谈天中，为两位少年的前途定下了基调。