离开客栈，马车缓缓往南，龙辰在马车旁边，影凤在马车前面。
女帝在车中说道：“知人知面不知心，没想到这个皇甫昭居然无法无天。”
“吏部每年都有考核，为何没有发现皇甫昭的问题？”
女帝的意思很明确，吏部失职，要担责任。
龙辰说道：“吏部每年的考核有问题，都察院也有问题，他们负责督查之事，却不能发现问题。”
“此事还暴露了一个问题，底层百姓的冤屈无法上达天听。”
皇甫曜为非作歹二十多年，肯定有人报官。
但这些案子没有一个传到京师，这说明这些案子被底层的官员层层压住了。
如此恶劣的事情，居然能被压住，官官相护的问题很严重。
女帝说道：“朕还以为大周朝政清明，看来不是，回去要好好整顿一番。”
天上仍然盖着乌云，寒风从北面吹来，带着微微的细雨。
马车走出几十里，到了一家驿站前。
这是朝廷专门用来传递信报的站点。
影凤看了一眼驿站，驿丞正在接待一个信差。
哒哒哒
“让开！”
一匹马踏着泥水冲过来，马上一个身穿军服的士兵，手中鞭子挥舞，厉声呵斥让路。
龙辰看了一眼，便认出此人是临江城的兵。
士兵到了驿站，立即翻身下马，对着驿丞喊道：“换马！换马！”
士兵所乘的战马累得扑倒在地，鼻子里喷出白色蒸汽，战马快要累死了。
驿丞见士兵如此焦急，知道出了大事，立即喊道：“备马，备马！”
立即有一个人牵了一匹壮硕的战马出来，士兵顾不得休息，就要骑马继续往北。
龙辰拦下士兵，问道：“是不是临江城出事了？”
如此焦急的信报，除了战报，没有第二种可能。
士兵不认得龙辰，大怒道：“八百加急，让开！”
猴迷关失守，南梁大军随时可能进攻，这个时候，一刻都延误不得。
女帝听到声音，掀开了窗帘，看着外面的信使。
驿丞见龙辰阻拦，立即带着几个人出来，提刀呵斥道：“朝廷军报，你快让开，延误了军机，拿你问罪！”
这个驿丞除了为来往的信差提供马匹和粮食、住宿，还要负责周围信使的安全。
龙辰阻拦信使，驿丞自然要出来说话。
驿丞呵斥，龙辰并未生气，驿丞尽忠职守，做得很好。
龙辰从袖子里拿出一颗金印，说道：“我是龙辰，临江城是不是有紧急军情？”
士兵和驿丞看到金印，立即拜道：“拜见摄政王！”
龙辰收起金印，再次问道：“临江城怎么了？”
女帝在马车里没出来，静静听着。
士兵立即将怀中急报呈上，说道：“两日前，南梁水师大将程鲤突袭猴迷关，守将曾双战死，猴迷关失陷！”
影凤心中一惊，她知道猴迷关的重要性。
丢了猴迷关，等于丢失了整条大江，南梁彻底掌控了大江的优势。
龙辰拆开战报，急速浏览后，从车窗送入马车里。
女帝接了，仔细看过后，从马车里走出来，说道：“骑马往临江城去。”
影凤将马车留在驿站，龙辰和、女帝带着影凤和影卫立即往临江城进发。
信使看得目瞪口呆，问道：“武王身边的人她是”
驿丞大概猜到了，惊讶道：“圣上”
女帝和武王赶往临江城，信使在想还有没有必要往京师去。
“此事还需禀报兵部，你要继续往京师去。”
驿丞看出了信使的疑惑，虽然女帝和龙辰都知道了。
但作为军报，从程序上来说，还需禀报兵部知晓，然后由兵部调拨兵马。
信使点头，喝了一口水，又在驿站吃了一顿饭。
女帝和龙辰已经知道了，事情没有那么急了。
吃过饭，信使继续往京师赶路。
蛮族草原。
深秋的寒风吹到东周的时候，这里已经是一片雪海。
厚厚的冰雪覆盖，牛羊没有草料，蛮族慢慢往南迁徙。
往常到了这个时候，蛮族会入侵东周，靠着抄掠度过寒冬。
如今单于图支是龙辰扶持起来的，蛮族不敢侵略东周，西夏也是东周的地盘。
但冬天实在太冷了，蛮族也受不了。
商议之后，龙辰允许他们往南到雁门关一带过冬。
虽然还有冰雪，但没有那么厉害。
一支数百人的队伍缓缓往南走，赶着羊群和牛群，为首的一个汉子神色忧虑，时不时往回看一眼。
过了会儿，一个年轻男子骑马奔跑过来，汉子连忙问道：“找到了吗？”
年轻男子摇头说道：“看马蹄印，他们好像迷路进了白骨山。”
汉子听说“白骨山”三个字，脸上露出绝望之色。
一个中年女子骑马过来，问道：“他们进了白骨山？”
年轻男子无奈地点头，中年女子悲伤地哭起来：“怎么会进了白骨山呢。”
汉子仰天长叹道：“走吧。”
带着哭泣声，队伍继续往南进发。
西面五十多里，一座形似骷髅的山趴在雪原上。
这些山连绵起伏，聚拢围成一圈，看起来就像一堆骷髅堆在一起。
特别是下雪以后，看起来特别像。
恐怖的不是外形，而是进入附近十里的人，全部都会变成白骨。
对于蛮族来说，这里是一个恐怖的存在，被他们称为白骨山。
一个人影，穿着黑色的斗篷，踩着厚厚的积雪，一步步走进白骨山。
冰雪覆盖后，周围看起来一片宁静祥和。
男子一步步进入群山内部，到了一个山洞前。
这个山洞在山脚下，里面有水汽往外涌出，这些白色的水汽到了外面，立即变成霜粒子。
走进山洞，一个俊朗的年轻男子迎出来，拜道：“奴才拜见圣子。”
走进群山的男子正是鬼胎。
鬼胎缓缓摘下斗篷，一只手揪住男子的头发，张嘴咬开颈动脉，温热的血吸入口中，鬼胎发出猫护食的呜呜低吼声。
年轻男子丝毫不敢反抗，就这么被吸干了血。
吸完后，鬼胎走进山洞，里面是一个巨大的空间，墙壁上摆着夜明珠，中间是一个巨大的温泉，热水从地下喷涌而出，湿热的气流从温泉弥漫出来。
周围种着一种很奇异的灌木，叶子呈现骨白色，成群的鹿和羊站在灌木丛中啃食。
山洞内的布局和圣雪峰的肉菜园极其相似。
不同的是，山洞内还有一百多人正在劳作，有的在整理灌木丛，有的在给鹿喂食。
还有一些正在修炼打坐。
鬼胎走入山洞，一个年纪40多岁的男子走过来，拜道：“奴才龙渊，拜见圣子。”