b跟清锅冷灶的刘寡妇家形成鲜明对比的，是此时正热热闹闹准备开饭的叶家。此时叶家东西屋炕上各摆了一张桌子，族长、村长和王全都被请到了上座，叶家四兄弟作陪。西屋这边，叶秀凤带着儿子一进屋，也立刻就被叶老太太请到了炕上坐。“这就是你儿子？之前见过一回，长得可真精神！“脸型像他爹，五官长得像你，真是净挑你们两口子好的地方长了！”
这话不但夸了孩子，连带还夸了一把叶秀凤五官长得好看。叶秀凤听了笑得合不拢嘴，捅了儿子一下道：“向磊，还不赶紧叫人。”
“婶子好，几位嫂嫂好！”
叶秀凤跟叶老太太同辈，所以王向磊虽然年纪跟叶昌瑞差不多，辈分却高出一层。叶家几个孩子不得不一起喊了声：“表叔好。”
晴天第一次接触这个称呼，比别人都慢了半拍，被叶昌瑞教了两遍才总算喊对了。“表叔！”
王向磊看看晴天，心道这个小丫头长得可真好看，比村里那些小丫头片子都好看！这么好看的小丫头，以后就是自己的侄女了？叶老太太继续跟叶秀凤拉家常问：“就这一个孩子啊？”
“这是二小子，今年刚十一岁。“大闺女今年二十三，早几年就嫁到邻村去了，如今孩子都有两个了。“大小子向鑫今年十七，已经订过亲了。“如今在县城铺子里做学徒，一个月才能回来一趟。”
叶老太太闻言惊讶道：“上头还有两个？我还以为向磊就是你家老大呢！“你这么年轻，可真看不出来，孩子都这么大了！”
“年轻什么啊！”
叶秀凤笑着说，“老嫂子，咱俩可是同辈人！”
“瞎说，辈分是辈分，岁数是岁数！“不是有句话叫什么，三岁的爷爷，七老八十的孙子，这哪儿说得准呢！“你要是不说，我还以为你今年不到三十岁呢！”
“哎呦，我都四十多岁做姥姥的人了，您就会捡好听的让我开心！”
这话虽然的确有客气的成分在，但是不得不说，跟在关外风吹日晒的叶老太太相比，叶秀凤的确显得年轻许多。两个人说话的时候，王向磊闲着没事，便逗弄着同样坐在炕上的晴天。“你今年几岁了？”
晴天闻言道：“表叔，我三岁半了！”
“你叫什么名字啊？”
“我叫晴天！”
晴天说完立刻道，“‘雨后烟景绿，晴天散馀霞，东风随春归，发我枝上花。’的那个晴天。”
王向磊都听傻了，关外的小孩都这么厉害么？三岁半就能出口成章？他真是后悔死了，老实待着不好么？非要逗什么孩子！但是怕什么就来什么。叶秀凤自然也听到了晴天背诗，先是惊讶不已：“哎呦，晴天这么小就会背诗了？可比你表叔强多了！”
她自然不会错过这个教育儿子的好机会。“向磊，你看看人家晴天，才三岁半，就会背诗。“再看看你，都十几岁了，你学会点儿什么？“家里年年给你花钱，可不是让你去私塾里睡觉的！“你好歹能学会几首诗，也算我跟你爹没白给你花钱！”
叶二嫂听她提起私塾，立刻上心地问：“姑，咱们村里有私塾么？”
“有个私塾，就在王家祠堂边儿上，是村里秀才老爷办的。“怎么，你家有孩子要上私塾啊？”
叶老太太接话道：“可不是么，大孙子昌瑞，之前在关外的时候就上过几年私塾了。“下面三个小的也都到了该送去开蒙的年纪了。“原本打算安顿好了再慢慢来，这不听你提起来了，先打听打听也好。”
“那你可问对人了！”
叶秀凤道，“私塾是个秀才老爷办的，他是咱们村里人，年近六十了，肚子里正经是有些墨水的。“当年也是一路从县试、府试、院试考上去的。“只可惜后来乡试一直不中，年近四十的时候，便干脆回乡开了私塾。“从给孩子开蒙一直教到去参加院试都是不成问题的。“不过之后若是再想进学，就得去县里或是京中了。”
叶秀凤说道这里，忍不住白了自家儿子一眼。“可惜我家两个都不争气，大小子学了几年，识了些字，会算数了，便去城里做学徒了。“本来希望小的这个能争口气，结果也是个扶不上墙的……“所以得中秀才之后是个什么情况，我可就不知道喽！”
比起考中秀才之后该去哪里读书，叶二嫂和叶三嫂此时更担心的显然是束脩问题。好在叶老太太也关心这个，帮着她俩问出来道：“不知咱们这边，束脩方面是怎么算啊？”
“幼童开蒙每个月半两银子，其他人每个月一两半银子。“当然，平时三节两寿的礼物也是不能少的。“但是你们放心，都是乡里乡亲，用不着给太贵重的。“送一条肉，一包点心或是两包茶都行，多少是那么个尊师重道的意思。”
几个人一听这个价钱，齐齐倒吸了一口凉气。京城旁边就是不一样啊，先生的束脩居然这么贵！叶二嫂想着自己怀里那二十两银票，原以为已经是一笔巨款了，谁知竟刚够大儿子读一年书。更不要说底下那两个小的也差不多该开蒙了，这让叶二嫂简直有种眼前发黑的感觉。叶三嫂更是嘴里发苦，她家叶昌雪其实早就到了该送去开蒙的年纪。只因孩子太淘气了，她想等孩子再大点儿、懂事一点之后，刚好跟二嫂家的叶昌兆、叶昌丰兄弟俩一起送去。谁知道这边私塾竟然这么贵！她跟叶二嫂比不了，人家好歹还会一手针线活。来的路上就已经赚到钱了，如今刚到村里没多久，秦府的人就追过来找她做衣裳。反观自己，什么拿得出手的本事都没有，一个月半两银子的束脩，靠啥赚啊？一想到这些，她之前还惦记着分家的心，登时就歇了。叶秀凤自然看出她们的心思，道：“要说便宜的私塾，周围村子里倒是也有。”
叶三嫂一听这话，立刻竖起耳朵仔细听着。谁知叶秀凤话锋一转道：“不过那些地方的先生，可就不是秀才老爷了。“基本都是只考过县试、府试，最后院试落榜没能取得功名的。“这些先生们，虽说也都识字……“但是俗话说得好，万丈高楼平地起。“想要让孩子学得好，还是得把基础打好才行！”
叶三嫂登时不说话了。虽然自家儿子淘气得要命，看着也不像是个能塌下心来学习的样子。但是做爹娘的，又有谁不希望孩子今后有出息呢！