第2527章：薛仁贵大败邓禹，孙策鏖战无支岐
楚吴两国的正式开战，自然和荆北战事有关。
却说，管仲靠着坑蒙拐骗，让魏吴两国都出兵助秦后，宋国也不请自来的掺和了进来。
五千秦军, 五千宋军，三万魏军，三国共计四万联军，共同驻守在章陵郡
刘秀不愿和魏宋两国开战，致使秦国渔翁得利，于是叫停了魏章的所部的攻势, 却依旧与三国联军对峙。
同时，薛仁贵和管仲二人, 则各率一万五千大军，共计三万大军，迎战邓禹的五万五千楚军。
邓禹见薛仁贵这么点兵力，竟然还敢分兵作战，于是就起了逐个击破的心思，却不想这正是管仲的计策。
管仲就是要让邓禹集中兵力，待楚军五万五千大军抵达宜城后，却发现要面对的不止薛仁贵，还有管仲所部。
薛仁贵和管仲的三万大军，以呈东西夹击之势，对邓禹大军展开包围。
对此，邓禹虽有些惊怒，却依旧不慌，毕竟他手中的兵力将近是秦军的两倍之多，哪怕处于包夹之势也依旧能嬴, 只是伤亡可能会大些。
邓禹亲自坐镇众将，命李密执掌右翼，宋缺执掌左翼，紧接着就率五万五千楚军，和三万秦军，在宜城地界展开决战。
两军鏖战了两天两夜，却依旧难分胜负。
直至第三天时，邓禹有些熬不住了，猜测薛仁贵是想拖垮楚军，于是倾巢而动，准备一举打垮秦军。
邓禹的这个决定，遭到了宋缺的反对。
宋缺觉得邓禹应该更耐心一些，如今开战才不过两天，敌我之间的局势尚未彻底明朗，此时就是全力以赴的话，并非是明智之举。
宋缺反对，李密却支持，长达两天的高强度鏖战，李密不认为薛仁贵还有什么底牌，所以支持邓禹倾巢而动。
邓禹思索再三后，最终还是决定发动决战, 不想大军才全部出动，后方就出现了一支敌军。
原来, 早在薛仁贵进驻宜城之前, 杨再兴就已率五千秦军提前抵达，并隐藏在了东部山区，所为的就是等待战机。
得知邓禹倾巢出动后，杨再兴也就无须继续藏匿了，直接率军出现在了等于邓禹军的后方，并突袭其背后。
直至此时邓禹才明白，他一直被管仲牵着走，但却已经晚了，如今的他除了硬拼之外已经无路可退了。
薛仁贵和管仲见底牌已出，于是也不做任何保留，三路大军联手，分东西南三路共同出击，准备一举击溃了邓禹所部。
混战中，邓禹的中军被薛仁贵率部凿穿，而薛仁贵更是在万军之中，一箭射杀了楚军主将邓禹。
邓禹的战死加剧了楚军的溃败。
左路军主将李密，右路军主将宋缺，都意识到大势已去，于是都默契的选择了撤军。
薛仁贵自然不可能放过他们，指挥三万秦军全速追击，并一举彻底击溃了楚军。
李密和宋缺两部，一边收拢溃军，一边撤往江陵，可只要收拢的兵力超过五千，就会遭到薛仁贵的重点照顾。
李密所部在逃亡途中，被荆州大将文聘追杀，交手不到一个回合，就被文聘斩杀。
至于宋缺所部，也同样没能逃回江陵，而是在撤至当阳地界时，被杨再兴、赢华、任鄙三将追上。
半步大宗师境界的宋缺，以一人之力独战三将，战至最后一兵一卒也不肯投降，最终因力竭而死在杨再兴的枪下。
可怜宋缺，才华横溢，文武双全，甚至有突破大宗师的潜力，可他好不容易得到刘秀的重用，都还没来得及大放异彩，就在管仲的算计下憋屈战死。
至此，楚国两路北伐军中的西路军，主将邓禹，副将李密和宋缺，已经全部战死。
薛仁贵以三万五千秦军，对阵楚国五万五千大军，并在鏖战两日后正面将其击溃。
战后经过统计，秦军取得了杀敌三万，俘虏一万五千，自损八千的傲人战绩。
来犯时的五万五千楚军，再被秦军击溃后，也只剩近万溃军，在马援、曹参、曾国藩等将的率领下，无比艰难的逃回了江陵。
薛仁贵击败楚国北伐军之后，更是率军一路追到了江陵城，大有一举夺回江陵的架势。
就在这时，城内的守将之一的马援，假装愿意开城向薛仁贵投降，可实际上却是在拖延时间。
薛仁贵虽猜到了有诈降的嫌疑，但他麾下大军接连追击三日，也已是人困马乏，需要休整，于是就给了马援一天的时间。
一天之后，马援声称已经说服了大部分人，但还有少部分守将不愿意，希望薛仁贵能够再给他三天时间。
薛仁贵表面上虽同意，可实际上已经不报希望，并在暗中却在打造云梯等攻城器械。
薛仁贵自然不会老老实实的等三天，他在第二天就是下令大军猛攻江陵。
在马援的拖延之下，江陵守军已经做好了应对准备，并在马援、曾国藩等指挥下，有条不紊的进行守城战。
江陵城易守难攻，薛仁贵猛攻了三日，折损了近两千士兵，却未能撼动江陵分毫。
“难怪岳飞会三打江陵城。”
薛仁贵心中轻叹，时至此时，他才体会到了岳飞的无奈。
经过多次扩建的江陵城，防御力丝毫不比襄阳城逊色。
而没有中央的支援，只靠荆州地方军，想要夺取江陵这种坚城，其难度可想而知。
薛仁贵强攻江陵遇挫，无奈之下只能暂时先选择撤兵，准备稳定好后方之后，再率大军再次前来夺取江陵。
与此同时，江夏的刘秀，也收到了西路北伐军为薛仁贵所败，主将邓禹战死的消息。
“什么？邓禹李密宋缺三人都战死了？不可能，这绝对不可能。”
刘秀一脸的难以置信，心中则悲痛至极。
邓禹不但是西路军主将，楚国的丞相，而且还是刘秀的第一个谋主。
虽说后来有了庞统、刘巴、廖立、主父偃等谋士后，邓禹的谋主地位已经大大降低，可是他依旧是刘秀最信任的人，所以才会让其担任楚国丞相一职。
这么多年来刘秀和邓禹互相扶持，相互成就，这才一点一点的攒下了楚国如今的基业。
对于刘秀而言，邓禹早已不是臣子，而是患难与共的兄弟，所以邓禹战死的消息后，自然会难以接受。
邓禹这次战败折损了近五万精兵，直接让楚国损失了五分之一的精兵，对于楚国的创伤不可谓不大。
不过人死为大，再加上刘秀和邓禹等关系，众楚臣也不好在追究邓禹的责任。
“主公，还请节哀，人是不能复生，当前最重要的是抵挡秦魏吴宋四国联军，保住江夏和江陵……”
“不。”
庞统的话都还没说完，刘秀就悲愤的咆哮了起来，随后一个人跑出去，躲了起来，他需要静一静。
次日，冷静下来的刘秀主动现身，此时的他已没有了昨日的悲怆，不过观其通红的眼眶，就能看出邓禹之死对他的打击有多大。
“江陵城内尚有两万守军，我军依城而守的话，以薛礼目前所拥有的兵力，哪怕倾巢出动，也能够坚守两三个月，而有这个时间，足以荆南的援军前去支援了。
江陵的当务之急，乃是选出一员合适的守将。
不知诸位先生觉得谁适合担此重任？”刘秀问道。
蒯越第一个站了出来，进言：“曾国藩曾任武陵太守，善于防御，曾多次以少数兵力，打退过武陵蛮，应能替我楚国守住江陵。”
此言一出，庞统却站出，反对道：“蒯大人怕是忘了，薛仁贵是何等的勇猛，让曾国藩一介书生守江陵，他未必能挡得住啊。
主公，曾国藩可为副将，却不能为主将。”
听到庞统此言，刘秀问道：“那庞军师觉得谁可任主将？”
“马援。”庞统坚定道。
廖立连忙站出发对道：“不可，马援乃马腾之弟，马腾之子马超已经降秦，若是马援掌兵后也降秦怎么办？”
“没错，没错。”
刘巴、蒯良也跟着符合起来。
听到此言后，刘秀眉头微皱，心中开始纠结起来。
庞统则道：“吾观马援，乃是忠义之人，主公若能用之信之，马援又岂能不舍命相报？
至于马超那个只会呈匹夫之勇的莽夫？诸位大人殊不知，他们叔侄之前的关系早已破裂。
当初马腾战死，马援辅佐马超继位，可是马超继位之后，却因多疑，而屡屡中了杨广的反间计，甚至起了谋害亲叔叔的想法。
这也让马援对马超彻底失望，却又不愿意和马超叔侄相残，这才主动离开前来投靠楚国。
所以，马援绝不可能为马超而降秦。
主公若是实在有顾虑的话，也可以派一位监军过去，监督马援。”
听到此言，众人也都反应过来，马援确实不太可能会叛变。
刘秀也点了点头，他本就更倾向于马援，听到庞统此言后再无任何顾虑，下令道：
“既然如此，就任命马援为南郡太守，兼领江陵都督，曾国藩为副都督。”
说完，刘秀看向下方末尾的一个年轻人，道：“陆逊，本王命你为监军。”
陆逊站出，抱拳道：“末将尊命。”
“江陵问题已经解决，至于章陵郡那边，魏宋两国的军队，也不会为了秦国和我军死磕的，所以只需让魏章坚守即可。
现在对于我楚国而言，唯一需要顾虑的，就只有屯兵庐江的吴军。”刘秀一脸严肃的说道。
不同于秦魏宋三国，吴国一旦和楚国开战的胡，那很可就是国战。
若只是和吴国单挑的话，那楚国自然不会惧怕。
可现在楚国刚经历了宜城惨败，又被秦魏宋三国牵制了不好兵力，还要跟吴国开战的话，显然是非常危险的，所以由不得刘秀不谨慎。
“报……启禀主公，吴国太子孙策，率水路大军八万吴军，进犯我庐江郡，庐江太守郭子仪求援。”
此言一出，满堂皆惊。
吴国选在这个时候打过来，无疑知道了楚军宜城战败的消息，才故意卡在了楚国最艰难的时候出兵。
“诸位军师，孙策此番来势汹汹，我楚国又该如何应对？”刘秀问道。
庞统则严肃道：“主公，此战只可智取，不可力敌。”
“该如何智取？”
“布下的暗子，可以启动了。”
听到庞统此言，刘秀眼中闪过一抹异色。
另一边，屯兵襄安的孙策，收到邓禹战败的消息后，当即率八万吴军攻打楚属庐江郡，并且首战就遭遇了郭子仪和无支岐；