施牧任由她抓着手腕, 食指一伸，轻轻碰了碰她受伤的脸颊：“你很久没发病了，这次突然病着回来, 是他打你了？”
寄娘侧过头避开，皱眉：“没有, 你能坐回去吗？”
“那这是怎么回事？”施牧不动。
寄娘伸着脖子避开他, 闭口不言。
施牧与她僵持了一会儿, 自然别不过寄娘, 最后他深吸一口气坐回去, 给她倒了一杯温水压下情绪说：“你先喝口水, 若是不想说便不说吧。”
寄娘看着被推到眼前的温水, 杯面上影影绰绰是自己的倒影，叹息一声，微微合眼。
“的确不是他打的, 是我自己洗脸洗的。”
“洗的？”施牧惊讶得没控制住音量。
寄娘依旧闭着眼，只点头：“脏得恶心，多洗了几次。施公子，这是我的私事, 若不是你再三逼问, 我并不想为人所知。若不是将你当成朋友，听说你几次上门找我，我也不会身子不适又强撑着来见你，同等的, 你是否该给我相应的尊重？虽说君子之交，可到底男女有别。”
说到这，她睁眼看着施牧。
施牧第一次失措，抬手撞翻了手边的茶杯。
“抱歉！”
他连忙扶起茶杯, 拿袖子擦拭洒掉的茶水，大半个袖子都湿了。
擦着擦着，他停下来，定在那里。
寄娘：“别擦了，入冬天寒，你的身子也弱，湿了袖子小心受寒……我实在乏得很，先回去躺躺，失礼了。”
施牧抬头，看过来的眼中眸光闪动，低声问：“我刚才一时情急碰了你，是不是也让你恶心了？”
寄娘微愣，意识到他的意思，摇摇头：“没有，你无需多想，我刚说的只是朋友相交应——”
“那就好。”不等她说完，施牧松了一口气，从腰间解下一个香囊，“这是隐法寺方丈送我的宁神香囊，香味清淡宁静，若是再觉得恶心，嗅一嗅它，也许能缓解一二。”
寄娘看着递过来的香囊，好一会儿，才缓缓抬手接住。
施牧松了一口气，仔细查看她脸色，见她并没有嫌弃厌恶之情，嘴角有了一丝笑。
寄娘将香囊握在手心，道谢：“我实在累得很，就不陪你了，等我身子好一些，再约你同游。”
施牧忙说：“没事，你去休息吧，我这就走了，约定上课的时间快到了。”
寄娘点点头，绕过厢房回了卧室。
施牧望着她的背影消失在门后，视线垂下，看着地面的地毯一会儿蹙眉一会儿暗怒一会儿展颜一会儿纠结……
暖玉在门边看了他好一会儿，差点忍不住催促，他终于回过了神，施施然起身向外走去。
施牧一路回到自己的庄子，一管事打扮的中年男子跟着他进门。
“无斁夫人的势力发展非常快速，好像有能人相助，这人精通细作培训，对这种暗地里的组织十分熟悉，对京城百官也了如指掌。这次贤王和郑良两人恐怕是被无斁夫人拿来试刀了，而且结果很惊喜。”
施牧轻轻摩挲着指尖：“她和晔王不是同路人，不必与她起冲突。”
管事无法做到他这样确信，仍有犹疑：“她是晔王次妃，一荣俱荣一损俱损。”
施牧放下手看过去：“你不是查过了吗，她是被逼入王府的。”
管事：“话是如此……”
“好了，按我吩咐便是。”
“是。”
施牧看着属下离开，眼前闪过那片红肿的皮肤，五指缓缓握紧。
有的人，纵然富贵荣华摆在眼前，但与心中所期不同，她便不会妥协。
“先生。”
出神中，处于变声器的少年沙哑声音突然响起。
施牧回神，看到门口多了一个高瘦的影子，放松了身子冲他点头：“你来了。”
司马墨走进来，递上手里的大字：“这是昨日的功课，请先生检查。”
施牧接过查看，笑看过去：“知耻而后勇，自从无斁说你的字一般，你在练字上格外下功夫。”
司马墨垂下脸，挡住了脸上被看穿的窘色。
施牧问他：“你觉得那位无斁夫人如何？”
司马墨想了想说：“她好像……对我没有什么恶意。”
施牧“嗯”了一声，说：“明日……算了，后日吧，后日带你去看望她如何？”
看望？司马墨抬头问：“这位夫人身体有恙吗？”
施牧神色微暗，未答，只用手中的书页轻轻敲他的肩膀：“去书房，上课了。”
隔了一日，施牧果然带着司马墨登门拜访。
寄娘休息了两天，身子恢复大半，那日与施牧的奇怪氛围也被她抛在脑后不做细想，见到司马墨上门，她挺高兴的。
“我正和丫头们商量着怎么吃那几筐螃蟹，你们来得正好。”
施牧听到螃蟹眼睛一亮：“螃蟹？都快入冬了还有螃蟹么？”
“晔王送来的，说是南边暖和螃蟹正肥，快马加鞭送进京城，现在还是活的。”寄娘将一盘桂花糕推到司马墨面前，“我身子弱吃不了太多螃蟹，正愁怎么分出去呢，原本像给你们送一份，正巧你们来了。”
司马墨看到被推到眼前的桂花糕，想着对方一片好意自己拒绝也不好，缓缓抬手拿了一个塞进嘴里。
寄娘问：“好吃吗？”
司马墨点点头：“甜而不腻，桂花香味也没有太过馥郁，一切都正好，比中秋宴的桂花糕还好吃。”
寄娘笑起来：“若是喜欢便多吃些，带回去也行，你正在长身体，容易饿。”说到这，她似乎想起什么，回头去看绿玉，“将我那个方子去拿来，让小公子带回去吧，想吃了自己也能做。”
司马墨不好意思地坐直了身子，摆手。
施牧比他随意，笑着道了谢：“是你自己的方子？那我要尝一尝了。”说着，也拿了一块糕点，边吃边点头，“我不爱吃甜食，但这个糕点的确很不错。”
寄娘见他们爱吃，虽然自己不能多吃却也高兴，又兴致勃勃地和他们商量起怎么做那些螃蟹。
施牧对吃的想法也很多，两人从食谱聊到药膳，从药膳聊回菜肴，最后定下来，去西边的正开满菊花的院子里办一桌螃蟹宴。
司马墨从小在宫里长大，活得谨小慎微战战兢兢，什么都没见识过，连书本都没碰过几本。这两人谈天说地的丰富学识让他听得敬意油然而生。吃一只螃蟹都能说出那么多东西，这是他从前的世界观中完全无法想象的事情。
说着说着，寄娘轻轻击掌：“不如明日我就邀请众友一起来园子赏花吃螃蟹吧。”
施牧见她兴致这么好，跟着赞同。
临时办宴会，寄娘请的都是没有官职的名士，如乐章先生、孙大儒等人，宴会的目的自然不能只是吃螃蟹，她定下一个主题，聊大宛之饮食风貌。
施牧看看司马墨，这孩子若是能参加定然有好处，但是又怕人多口杂，被人发现他和大皇孙长相相同，继而心生怀疑。
寄娘顺着他的目光看到了司马墨，见少年垂着头情绪低落，笑：“小公子当然也要参加，届时来的都是大儒名士，能在他们身边熏陶一二，定然受益匪浅。”
她对司马墨上下打量了一圈：“明日你早点来，我保管谁也认不出你。”
施牧和司马墨都好奇不已，但她不肯再说，只让他们来了就知道。
如今寄娘和这些名士都已经是熟人，她说要办螃蟹宴谈大宛饮食，这螃蟹难得，宴会主题也让人心动，一群人几乎全到齐了。
司马墨带着小书童模样的司马墨进场，司马墨不仅打扮像个农家书童，五官肤色也与平时完全不同。眉毛粗了一些，肤色微黑，原本端正俊秀的五官变得有些圆钝粗糙，配上他十几年来养成的“隐身”习惯，气质也像个乡下来的没什么存在感的小书童。
螃蟹宴备了晔王送来的上好黄酒，一群人一边饮酒吃螃蟹，一边聊大宛以来的饮食变迁以及诗词歌赋中饮食的改变，这种纯文化学识上的交流争论，不涉及任何立场和政治，气氛美好又充实。
司马墨便听得入了神，仿佛自己被扔进一片汪洋大海，他不仅没有窒息，反而被这片大海的蔚蓝深广震撼。
而其实，有这样感触的人不只是司马墨，每一个参加的人，不管他有没有输出观点、分享自己的渊博知识，他都感觉自己畅游在一片蔚蓝的海洋中。
一场宴会的气氛，大多掌控在组织者手中，这几个月来，寄娘每一次举办类似的文会、宴会，都会抛出一个值得大家讨论又能引起大家兴趣的话题，但话题不涉及利益政治立场，让大家能摆脱现实的种种顾虑，纯粹进行专业学术性论辩、思想碰撞。
几次下来，大家对寄娘的文会产生了很高的赞誉与喜爱，为能够参加这样一场聚会而感到充实又骄傲。
这场珍贵的螃蟹宴之后，这份口碑达到了爆发的顶点，寄娘的文会成为京城文人趋之若鹜的目标。
士林之中，因寄娘的名声一高再高，晔王的名声也跟着渐渐好转，曾经在文臣这里始终得不到充足助力的晔王，现在获得了大量文人的笑脸与好感。
这是一种隐形的气场，一个人获得集体性微弱的好感，汇聚到他身上就是许多事情操作起来变得前所未有的顺利；而对手要为难他时，阻力增大、付出成本增多。
晔王高兴至极，深深感受到寄娘的存在给他带来了多么大的助力，对寄娘信任愈来愈多，给她的自由和权力也一点点增多。