第一天带着儿子逛遍了云湖镇, 第二天，周逸芳带着儿子去了乡下。
从小镇往南边走，一路经过好几个村子, 才会到达周家曾经居住过的小村庄, 而周逸芳有心让儿子多看看世情, 不只是停留在老家, 第三天又带着他往南走了走。
从云湖镇出去，乡村的情景自然是比镇上更萧条许多。烈日之下, 田野里依旧有许多农人在劳作，幼童在田垄上奔跑，晒得黑不溜秋的, 只穿着一条短短的裤子。
再大一些的孩子，连玩耍都没了，跟着大人蹲在地里干活。
临到午间, 大郎吃着娘亲准备的肉干, 好奇凑过去看村民的食物，却发现只有两三头番薯，而且不是一个人吃, 是一家子劳作的人分着吃。
大郎问：“这么点番薯, 你们就够了？”
农人答：“公子爷啊，这些番薯当然不够, 干活半个时辰就又饿了, 可家里没余粮，不省着吃, 以后更要挨饿。现在这世道，我们能吃这么多，已经是知足了。”
大郎感觉自己仿佛一个傻子闯进了农人的世界, 想起了祖父教自己的那句“何不食肉糜”。顿时脸红尴尬，连忙退了出来。
回到周逸芳身边，他问：“娘，你不是说朱家是善良的富人吗？可是这些农人都吃不饱饭，种这么多的地，却一餐只能吃半个番薯。”
周逸芳坐在树荫下，冲他招招手，给他科普当下这个朝代的各种税赋和劳役，接着举例子，带着他计算一个农户，一年收成几何，交税几何，交租子几何，若是遇到劳役，交钱或者出劳动力的成本是几何……
大郎顾不上吃饭了，锁着眉头在娘亲教导下一笔一笔算着账，算到后来，他惊呆了：“不会吧，种了一年的地，不但一分钱没入账，还要倒贴钱财？那这些农民都怎么活啊？”
周逸芳在租子那里圈了一下：“娘说朱家还不错，就在这里。朱家和周围几家地主相比，租子是随着年成好坏随时改变的，他们家底厚，一年少收一点钱不会饿死，但是农民要饿死，所以他们会调整租子比例，适当降下去，让这些辛劳的农人好歹有结余过日子。”
大郎两条眉毛完全皱在了一起：“这听着也不像多好啊，我养一群鸡，我也得给它们喂吃的才能让它们下蛋，这不是一样的道理吗？都是应该的呀。”
周逸芳笑：“这就是另一个理论了。”
大郎追问：“什么理论？”
周逸芳：“地主。朱家是地主，天然就是养鸡人，对鸡来说，养鸡人该不该存在？”
大郎想了想：“不该吧，没有养鸡人，鸡也能在外头觅食活下来。”
周逸芳又问：“那作为养鸡人，买鸡养鸡让它们下蛋，有问题吗？”
大郎脸也皱起来了：“好像是没问题。”
他太苦恼了，仰着脸看向周逸芳：“那，娘——这就是没法解决的问题吗？怎么可以让鸡过得好，又不会让养鸡的人损失呢？”
周逸芳：“两全其美是不可能的。”
“为什么？”
“你想想，如果你去养鸡，同样的钱，养十只鸡好，还是二十只鸡好？”
“那当然是二十只好了。”
“为什么？”
“赚得多啊！”
母子俩对答如流。
周逸芳：“地主也是这样想的。所以一样的地，收租当然是越高越好，因为赚得多啊。”
“啊——”大郎呆住。
“地主想要多赚钱，农民就只能少赚钱，除去税赋，剩下的钱就这么多，谁不想拿的更多呢？”
大郎眼睛一亮：“所以应该让朝廷减少税赋！”
周逸芳：“一，现在的朝廷是不可能减少税赋的；二，若是减少了税赋，就意味着多出来一部分钱，你觉得，地主会让出去给农家吗？”
大郎想说，会啊，地主都那么多钱了。
任十一插嘴，直接说：“谁会嫌钱多？”
大郎一下子闭上了嘴，因为他发现无可反驳。
周逸芳总结：“所以，娘才说，朱家算是不错的，他们能克制人性的贪婪，尽量给农民一条活路。”
大郎郁郁，低声问：“那其他地主呢？就没有帮一帮这些贫农的办法了吗？”
周逸芳：“有。”
大郎立刻目光灼灼地看过来。
“一整改税赋，二限制地主。具体的办法，历朝历代都有人曾经尝试过，改革过，待回家去了，你可以找相关的书籍看一看，我们一起讨论。”
大郎一下子起了兴趣：“好，娘你告诉我什么书，我回去就看。”
周逸芳答应下来，又说劳役：“每次哪里要修堤坝、哪里要造桥，甚至衙门要造什么进上的东西，都要发动百姓服劳役。劳役艰苦，许多人有去无回，哪怕回来了，在服役期间家中也会失去劳动力。朱家每年会资助修路铺桥，他们会给工钱，如此既减少了劳役的次数，也给百姓多了赚钱的机会。”
大郎听得心里沉重：“朱家是挺好的，但是农人都过得好惨啊。”
周逸芳点头：“朱家不过是扶助这一片的农人，天下的农人却有千千万。”
大郎眉头紧锁，无忧无虑的脸上头一回露出沉重之色。
第三天，他们继续往南走。
大郎看着沿路景色越来越萧条，百姓越来越衣装褴褛、消瘦羸弱，真正体会到了朱家庇护之外的百姓，到底过着怎样朝不保夕的日子。
他们不仅穷困吃不饱饭、穿上不衣服，还有很多人失去了家园，沿路乞讨，正要往北方来……
周逸芳也是第一次知道南边水灾严重，无数百姓已经无家可归，只能一路乞讨逃亡来汴州甚至去京城。
她听得心中一沉，预感南边应该要出事了。
大郎有心想帮帮这些灾民，却发现自己没带多少东西，而且娘亲都打算卖掉店铺了，自己家中根本不宽裕，他帮不了这么多人……
沿路游玩的兴奋，到这一天彻底终结。大郎那颗侠义之心沉得喘不过气来。
任十一见他这样，安慰：“你只是第一次见，汴州之外，这样的情景隔三差五都能看见，每每哪里遇灾都会有这样逃难的百姓。就算是风调雨顺，一样多得是一贫如洗、家破人亡的百姓。”
他看看周逸芳，又看向大郎：“即便是你家，家里只有你娘一人赚钱，稍微遇到点事，你也可能和他们一样了。”
周逸芳没说话，任十一说的是事实，而大郎以前年纪小，居住的环境又是她当初精挑细选的好地方，并没有感受太强烈的“民不聊生”。
大郎捏紧了拳头：“这太不公平了！凭什么！就算是花园里的虫子也有叶子吃，有命可以活，我们人，难道反而活不下去吗？”
周逸芳摸摸他的脑袋：“傻孩子，你没听过吗？人命如草芥啊。”
大郎听得更气愤了：“我明明是人，为什么比草还不如？娘！谁敢欺负你，我就帮你打他！我们要好好活着做人，不能做草芥！”
任十一：“你现在连几个地痞流氓都打不过，想要保护家人，还得变得更强。”
大郎挺直了后背，用力握拳：“我会变强的！我一定会变得很强很强！”
周逸芳笑：“嗯，只要大郎有决心，肯努力，我相信你会变得比师父还要强。”
大郎得到了肯定，一下子信心都上来了，全身充满了力量。
任十一默默地看了周逸芳一眼。
周逸芳给他一个眼神：别这么耿直好胜啊，大郎才八岁呢，配合我一下。
任十一看看充满了斗志的小孩，挪开视线望着路边装作没听到。
回程的速度很快，大郎现在没心思玩了，他突然心中有了紧迫感、危机感，他发现自己的家庭是那么脆弱，随便一场灾害，一次朝廷的命令……就可能让他们家分崩离析，他必须努力学习，快速强大，才能保护娘，保护祖父祖母。
回到云湖边时，周逸芳照旧停了下来，让大郎学以致用去摘野菜。这是来的时候说好的事，即便过了好几天，她也没有忘记。
大郎自己都忘了，被提醒才想起来，顿时又快活起来，拉着任十一充满信心地跑进了树林里。
周逸芳望着他们的背影叮嘱：“任大侠不要帮他啊，咱们考考他，过了几天还记不记得你教过的东西。”
任十一背着身子对她比了一个“没问题”的手势。
两人在林子里待了小半个时辰，出来时，正好周逸芳做完了饭。
吃饭前，任十一先把这些野菜检查了一遍，一一指出大郎摘的野菜哪些能吃、哪些认错了，尤其把他心粗带进来的有毒植物全都挑了出来放在一起。
“这些有毒的草，吃下去至少让三个成年人中毒。”
大郎脸垮了，甚至有点后怕。
周逸芳把没问题的野菜收起来：“没事，下次再让任大侠带你过来认，直到再也不出错为止。”
任十一问她：“你怕以后只能吃野菜？”
周逸芳看向大郎：“现在这个世道，谁知道以后如何呢，大郎多学一点生存的技能，落入任何境地都多一些活下来的可能。”
任十一垂下眼吃饭，没再说话。
他其实是说不出话来，心里情绪很复杂。
从小到大，他就算做梦有了娘亲，那个娘亲都没有周逸芳这样完美；虽然现在再也没有期待父母的心思，可看着大郎难免又想起从前，心底不自禁升起微微的羡慕；为人母亲，为孩子能想得如此周到细致，又让他不禁佩服万分，如果换成他做一个父亲，他是做不到的……
大郎也是知道好歹的，听着娘亲的话，忍不住挪着屁股靠过去，依偎在周逸芳怀里：“娘——我一定努力学习练功，变得很厉害。”
周逸芳微笑拥住他：“嗯，大郎一直都很棒。”
孩子才八周岁，不需要他知道自己的身世，不需要他听说自己的“批命”，只要看顾着他顺着自己想要前往的方向努力成长便好了。
他的人生，不需要因为这些荒唐而发生任何偏移。
当他足够强大后，再得知这些事情就会发现，全都不足一提，皆若笑话而已。