过了腊八就是年, 王府里处处都是年味，下人们也都喜气洋洋的。王妃带着女眷准备过年的诸多事宜，萧柳不掺和, 但能伸把手的时候, 都会帮一下。
这样自觉知事的外客很是少有了，一段时间下来，无论王妃还是世子妃、郡主们都对她印象不错, 虽然萧柳深居简出不怎么与人打交道，交往不深，但渐渐也不觉得家里多了什么外人。
和女眷们不同的是平洲王和世子，他们暂时没有心思过年，自从吞下和亲队伍后, 便一直为即将到来的西北之战做准备。
如今到了严冬，魏国又开始催促赔款，然而双方都知道, 使节团在这样极端天气下肯定没法赶到边境，魏国便借着催款，开始坐地起价。
这些倒是不怕的，左不过都是空口应诺, 最后一分都不会给。
但要在这寒冬腊月, 筹备粮草、武器却是难度很大又刻不容缓。为此，平洲王每日带着儿子们进进出出，连过年也没什么心思。
同一个时间, 京城。
今年是多事之秋，京城上层圈子的年味比往年淡了很多。皇帝遇刺重伤，大皇子逼宫谋反，许多人家跟着受到牵连抄家流放……
至今, 皇帝还在养伤，上朝时脸色都不怎么好，脾气也变了很多，冲动易怒，一不高兴就砍人脑袋。
满朝文武战战兢兢，下半年的日子过得非常不安稳。
后宫的气氛也很凝滞。
重阳节刺杀，容妃死了，德妃的寝宫连着暗道，据说刺客从她内殿出来，流言沸沸扬扬，她直接闭宫吃斋念佛了，四妃少了两位，剩下的两位好像跟着没了斗志，清心寡欲起来。
皇后的脸面也在这一夜丢尽了，原本只有后宫隐约知晓的事情，如今前朝后宫甚至民间百姓都知道了，皇帝在过年过节的时候，都不去皇后宫中。
一时间，好像只有新来的宠妃风头无两。
皇帝也只喜欢和这个新欢呆在一起，后宫如同死水一般，半年时间发生太多堵心的事情，他烦得不想面
对却不得不面对，只有和宠妃在一起时，无忧无虑，欢乐无边。
因皇帝日渐暴躁，太医不敢过多相劝，皇后冷眼相看也不愿意多说一句话，原本就放纵的皇帝短短三个月里竟越来越荒淫昏聩，仿佛彻底抛开了底线，放飞了自我。
除夕那天，宫里如同往年一样举行家宴。
皇后领着众妃早早到了现场，同几个皇子妃说着家长里短，等着迟迟不来的皇帝和某宠妃。
眼看着时间过了三刻钟，这两人还是没来，所有人的脸色都怪异起来，心中暗骂某妃狐媚，连这样重要的家宴都勾着皇帝荒唐。
皇后脸上的嘲讽一闪而过，看着时间的确不早了，唤了人去寻皇帝，问问他还来不来。
宫人去了许久，迟迟不归。
皇后不耐烦，直接吩咐开宴，又派了一个宫人再去看看。
宫人们端着温热太久变了色的菜肴鱼贯而入，歌舞伎也登上了舞台，众人挂上笑容打算一起“合作”过好这个除夕夜——
第二个出去找皇帝的宫人惊慌失措地冲了进来：“娘娘！皇后娘娘！不好了……皇上不好了！”
所有人大惊失色，杯盘碗盏掉了一地。
皇后一边厉声：“说清楚！”一边匆匆起身。
爆竹声声的除夕夜，大辽皇帝死在了宠妃身上，死因是重伤未愈，纵欲过度，又服用了非太医开具的药物，与伤势相冲，直接丢了性命。
大年初一，一片缟素。
怀东距离远，消息传得很慢。
除夕夜那天，萧柳和李正言一起参加了平洲王府的家宴，不过早早退了，两人重新在萧柳的屋里摆了几盘小菜，放了一坛桃花酒，对酌猜拳。
一坛酒喝得一滴也不剩，两人脸颊粉红，神色熏然，全身暖融融的，于是又拿了爆竹，跑到院子里玩爆竹。
李正言负责点火，萧柳负责站在远处鼓掌观赏，玩得起劲了，两人开始把爆竹摆成各种花样，放炮放得不亦乐乎。
子时，平洲王府放了最高级的、有好几种色彩的焰
火，一朵朵烟花绽放在高空，整个怀东城的人们都走出房门朝着这边看，满城欢呼不绝。
李正言捂着萧柳的耳朵，待到焰火放尽，凑过来，在她耳边低声说：“公主，新年快乐。愿你岁岁平安喜乐。”
萧柳回头，眨着大眼睛，笑意盈盈地回望他：“阿正也一样，新年快乐！祝你年年福寿安康！”
两人相视而笑。
大年初一，小辈们要去给长辈叩头。
萧柳这边没有长辈小辈，倒是有一院子的仆人过来讨彩头，她笑呵呵地发了红包，新年第一天满院子喜庆。
所有人都有红包，包括三个暗卫，只有李正言没有。
不仅没有，萧柳还伸手问他要：“有新年礼物吗？”
李正言还真没想过新年还要送礼物，愣了愣，从腰上解下荷包放到她手心：“我所有的身家，都给你。”
萧柳维持着姿势，看看荷包，看看他：“是这次的都给我，还是以后的都给我？”
李正言想也不想：“以后的也给你。”
萧柳抿唇笑起来，收了钱包扒开查看，嘴里说：“不错，有觉悟，那以后我就只给你每月的零花钱，不发你俸禄啦！”
李正言张嘴想说他用不上零花钱，但又转念一想，万一出门要给她买零食首饰呢……赶紧把话收了回去，恩了一声。
萧柳捏着银票笑得开怀，仿佛占了大便宜，李正言没懂，但看她高兴便也跟着高兴起来。
过年时期，城里有不少活动，唱戏啊庙会啊，王府也有许多宴席，到处都是热闹。
萧柳不参加王府的宴席，拉着李正言去逛庙会，看西北的大戏，仿佛出门来旅游，深深体验了一把大辽西北的民俗风情。
大年初四，京城皇帝的讣告终于传到了西北。
惊呆了所有人。
平洲王愣神之后立刻下令全城守国孝，禁止一切舞乐宴席，王妃带着儿媳忙着准备孝服白布……
萧柳出神了好一会儿，在李正言担忧的目光里缓缓回神，对他笑了笑表示
自己无事。
她的确无事，只是太惊讶皇帝这一世居然死得这么早，忍不住复盘是哪里的变动导致的。
复盘了许久却发现根本理不清，这一世变得太多了，但不管怎么样，皇帝一死，局势更加动荡，于她想要天下大乱的初衷来说，是好事。
她寻了个空，去找了平洲王。
“皇上驾崩，太子未立，京城必定局势动荡，王爷可有什么应对？”萧柳问平洲王。
平洲王看着平静的萧柳十分惊讶，毕竟是亲爹去世，萧柳竟然看不出一丝一毫悲痛反而第一时间关心起天下局势，这心肠之冷硬出人意料。
“公主有何高见？”
“不敢，只是我从小在宫中长大，对几位哥哥的为人不说了如指掌也算心中有数，若王爷有需要，我愿意为王爷提供些许信息。”
平洲王深深看着眼前的女子，许久后点头。
有下人进来斟茶，萧柳和平洲王相对而坐，低声交谈。
一番谈话下来，平洲王看着萧柳的眼神又不一样了。她对这些皇子的了解何止是“些许”，简直比皇帝本人还看得透吧。从性格为人到背后势力，甚至连他们当下可能会做出的选择与路线都猜测了一二。许多地方与平洲王的情报不谋而合。
萧柳的洞察力极其恐怖。
“公主放心，平洲王府没有逐鹿天下的野心，但也不会任人摆布，守住西北是平洲王府的使命，有平洲王府一日，便会庇护您一日。”
萧柳行了一个礼：“我替天下人谢谢王爷。”说完，又笑得坦荡，“我过来帮忙倒也不是只为了自己的安危，只是相信王爷是真正愿意守着国门的人，只要您和西北军在，我和所有怀东百姓一样，自然是不怕的。”
谈完临走前，萧柳想了想还是和平洲王说了一声：“今日我会给四姐姐去信，可能会提到怀东一二。”
平洲王皱眉：“这潭水已经这么浑了，公主还想要搅动？”
萧柳敛眼出神了一瞬，说：“天下分久必合合
久必分，早点分便早点合，萧家已经不配为君了。”
平洲王一震。
不配为君……
萧柳行了一个礼，离开了书房。
李正言等在门口，见她出来，很自然地牵过她的手，两人手牵着手，无声却又默契地往回走。
都说相似的人会有相同的气场相互吸引，其实萧柳也好、李正言也好、平洲王也好，他们身份地位不同、身世处境不同、为人性格不同……有一点却是很一致。
他们不迷信统治者。
李正言觉得李氏遗孤复国是错误的，被洗脑了十几年也没洗脑成功，毅然退出组织；平洲王府不拘泥于血脉姓氏，明明是前朝皇室中人却纳土归辽，如今大辽日薄西山，他也不盲从国君，只坚持驻守西北；萧柳本是萧家皇室公主，一切的身份地位都是皇室给的，可她说萧家已不配为君，要亲手毁了这萧家的江山基业。
他们都不信奉传统的君父观念，但坦坦荡荡立于天地之间，一身正气浩然无畏。
平洲王站在窗边，看着携手离开的一对背影，看了许久许久。
回到自己院子，萧柳果真写了一份姐妹家书，天真烂漫中“无意”透露了不少怀东、平洲王府的见闻，甚至说了说在“使节团”这里听到的关于京城以及父皇的消息。尤其提到，周大人正在为银子之事烦恼，曾提及东林王府，四姐姐提醒家人小心注意陷阱。
看似都是絮絮叨叨的闺阁闲话，但若是东林王见了，就会发现，平洲王府暂时没有谋反之心，依旧一心驻守西北，而“使节团”里几个官员的动向和举动，倒是更耐人寻味……东林王富有天下皆知，如今国库空虚，姓周的为了议和割完了各地韭菜，眼下夺嫡竟然盯上了他们东林王府……
如是真的，可谓君逼臣反，臣不得不反。
信件最后，萧柳真心诚意地询问了一下四公主如今的生活，虽然她也猜到了，即便四公主过得不好，也很难写信送出来。
信件写完没有立刻封上，她让人先给平洲王送去，吩咐等王爷
看完后再装封递送出去。
京城的确为了夺嫡打成了一团，而夺嫡需要大量的人力物力，先帝的丧事正在举行，几个儿子就开始搜刮钱财拉帮结派。
萧柳找世子要了当初模仿周大人笔迹的能人，又模仿了一封信，送进京城周家。信中，自然是让周家人配合行事，务必坐实她给东林王“通风报信”所述之事。
周家不知道这是陷阱，听了“家主”的话给二皇子献计献策，盯上了东林王的财富，想要栽赃四皇子的同时给东林王下套。那二皇子贪财又目光短浅，是萧柳特意挑中之人，当即就觉得此计甚妙，将周家引为心腹，磨刀霍霍对准了四皇子和东林王。
京城、西北两个消息互相验证，东林王冷笑连连，决定先下手为强。
此时也的确是各地藩王造反的最佳时机，因为皇帝未入土，几个皇子闹得不可开交，作为地位极高的藩王，他们打着替皇帝清理门户的名头，师出有名，十分“正义”。
东林王第一个动，接着广盛王、承凌王……纷纷打出了旗帜，要进京勤王。
东林王是异姓王，其他几个可都是信萧的，皇子们不孝不悌，不配为君，那新帝自然可以从他们这些宗室之中选了。
这些人更想把握住这次千载难逢的机会。
正月刚过，大辽内乱的帷幕彻底拉开。
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