朱慈煊在成都暗暗发狠的时候，吴三桂也在陕西汉中长吁短叹。在保宁侥幸击退刘文秀之后，吴三桂分兵驻守保宁，主力回到汉中就粮。保宁一战，刘文秀损失惨重，吴三桂也无力再次南下，当时满清同时面对湖南、广东、福建等数个省份南明军队的进攻，无力及时为吴三桂补充损失。可惜孙可望当时密谋篡位，强行以保宁之败闲置刘文秀数年，白白错失北上良机。隔着保宁舔舐伤口的明清两军仿佛两只洪荒巨兽，相互张牙舞爪，却谁也不敢主动开战。
济席哈陷于镇远的消息传来，吴三桂麾下的关宁旧部们个个弹冠相庆。这几年蜗居汉中，他们没有捞到太多打仗的机会，俗话说，大炮一响，黄金万两，不打仗，当兵的怎么发财？关宁旧部们自诩战力不在满洲八旗之下，在满清序列中的地位却是隐隐不如蒙、汉八旗，眼看着三族八旗军只用当当监军就大包小包大发横财，他们早就嫉妒的双眼发红了。这一听到蒙八旗吃瘪，那还不喜笑颜开，给刘文秀立常胜牌坊的心思都有了。
手下将士们开心，吴三桂却开心不起来。他已被鞑子朝廷封为平西王，朝中有消息传出，待平定南明之后，他就将永镇云南，开创大清的沐王府。困顿汉中数年不得寸进，吴三桂心急如焚，他已将云南视作自己的私产，视作吴家几百年的基业所在，在昆明的永历，就是阻挠他拿到自己产业的恶贼，而李定国刘文秀等人，则是恶贼的帮凶。
这次济席哈兵败身死，吴三桂立刻以敏锐的嗅觉察觉到了不妥之处。刘文秀的能力他清楚无比，当年他被刘文秀屡次击败，若不是刘文秀自大轻敌，孙可望又从中作梗，保宁早已易手，汉中恐怕也不得保，对于济席哈的死，他倒是不意外。但是，济席哈之死，在满清朝堂上引发的震动，却不是他想要的。孙可望叛明降清，他惊喜万分，认为总攻南明的时机已到，当洪承畴派济席哈试探南明的时候，他就曾去信劝阻，担忧打草惊蛇，在他看来，此时就该不动则已，一动就应三面齐出，以雷霆万钧之势彻底碾压南明，不给南明任何翻身的机会。济席哈立功之心太切，极容易铤而走险遭遇不测，果不其然，事实与他预料的大差不差。而现在，满清上下又都觉得李、刘二王尚在，南明军力犹存，依然不可轻侮，对洪承畴原本制定的总攻计划，又犹豫不决起来。
这一犹豫，让满清原本已经轰隆隆开动的战争机器又迟缓了下来，之前咬牙从东南、华北等搜刮而来输送往汉中的物资，也被分流了一部分送到湖南，蒙八旗元气大伤，需要补充！吴三桂对此恨的牙齿直痒痒，但当满清朝廷征询他的意见时，他却回答军国大事当由皇上圣心独裁。没办法，满清虽然倚重于他，却也对他防范颇深，当此关头，他不敢直接表态，万一他一力推动攻明却落得个惨败而归，这责任如何担负得起？
“听说刘文秀抓了几十个满洲人，全都送到昆明阉割当了太监。”吴三桂愁眉不展，对女婿胡国柱、夏国相等人说道，“如此奇耻大辱，京师竟未勃然兴兵，大出本王预料。”博敦等人在镇远投降，同行的还有二十来个济席哈带去的满人，刘文秀原想着一刀砍了了事，但被手下劝阻，说第一次在战场上看到投降的满人，不如送到昆明交给永历处置。汉家天子有将异族俘虏阉割收为内奴以彰显武功的传统，永历这一生大半时间都被异族追的逃跑，没有过到这个瘾。刘文秀立时会意，将博敦等人一刀割了小头，献给了永历。这几十个被阉割的满人在昆明还引起了不小的轰动，进城当日，全城围观，永历献身主持献捷仪式，很是热闹了一把。
“岳丈大人，小婿曾听世子言道，满人入关之后，大多沉迷于京师繁华，原有的勇武之气已逐渐消磨。入关之后出生的这一代，更是提笼架鸟，玩物丧志，早已不是在关外之时可比了。”胡国柱出声附和道。
“皇上心疼满人，自亲政起，就不再让满人上前线打硬仗，所谓的满洲八旗，末将看来，恐怕还是吹出来的名头居多。”王屏藩也不屑道。
吴三桂摇头：“满洲人，打仗还是有一套的，摄政王带进关的那批人，现在大多已经成了军中将帅，他们还在，满八旗仍不可小觑。”吴三桂年轻时为崇祯皇帝镇守辽东，也曾参与过松锦之战，对当时的满洲八旗印象深刻，或者说，心理阴影极大，直到现在，他仍不觉得自己有了可以反抗满清的力量。
刘玄初笑道：“王爷过虑了，八旗或许实力尚存，却也未必就能震慑天下。不说远的，李定国两蹶名王，孔有德和尼堪手上的八旗军，比之现在的八旗如何？”
吴三桂沉吟道：“当要强些，不，是肯定要强些。现在的满八旗，大概多半都没真上过阵。”他还真没去想过这个问题，或者说，他想过，但没去思索这里面深藏的意义。
“论武力，现在的满人，比之两宋的女真、蒙古，那是拍马难及。”刘玄初微笑道，“满人能鲸吞天下，靠的可不只是武力。”
见众人目光都朝他看来，刘玄初精神大振，指点江山道：“摄政王当初率军入关，满人近十万，加上附庸的蒙古人和汉军，可谓兵强马壮。豫亲王南下，肃亲王西征，英亲王北上，带的可都是满八旗为主的部队。可如今呢？”
“王爷您这里，墨尔根大人所部不过三千。洪经略那边，洛托手上的满八旗也堪堪五千。卓布泰那边，同样不过数千之数。咱们这个大清，现在可是靠着汉人在打天下。”
“王爷，各位大人，可知现在这满洲八旗，还有多少丁口？”刘玄初笑道，“学生掌管着王爷的文书来往，虽然朝廷不曾对外透露过具体数额，但学生还是从甲申以来的历次战报中大致推算了一下。满洲青壮，现在不过五万之数。”
“入关以来连战连捷，但十几年下来，骑射无双、勇武无敌的满洲人，快要在不断的胜利中亡族了，哈哈哈……”刘玄初阴恻恻道，“就算现在这五万满洲八旗依然勇武善战与其先辈们一般，呵呵，即便他们浑身是铁，又能打几颗钉？这次在镇远，博敦这些满洲人的表现大家可都看到了。说句大逆不道的话，王爷，各位大人，现在的满人，没了我们汉人的支持，还剩几分睥睨天下的勇力呢？这所谓的满洲八旗，真就是老虎的屁股摸不得么？”
众人不自觉呼吸加重，刘玄初问出了大家都在想，但下意识就想要去回避的问题。确实，满洲八旗已经多年未曾大动，现在的满洲八旗，还是黄台吉多尔衮时期的满八旗吗？至少，从济席哈带去镇远的满洲人来看，中原大地的花花世界似乎已经磨灭了他们自关外苦寒之地带来的勇武与野性，而没有了这些的满洲人，难道还不可战胜？
“皇上几次下旨，命令满八旗不得轻动，即便出征，也只以监军为要。何也？一者满洲人死不起了，二者，皇帝和满洲大人们也知道满八旗现在不一定中用了。朝廷现在对王爷等汉人将领既用且防，一方面高官厚禄加以笼络，一方面以八旗武力进行震慑，更数次要求王爷屠城自污，无不是对王爷戒备深重的体现？一旦满八旗战败，呵呵呵，朝廷还有何手段可用来威慑王爷呢？”刘玄初抚须笑道。
吴三桂皱眉不语，在座的虽然都是自己人，刘玄初这话也太过露骨了些。他不说话，夏国相却是忍不住了，颤声问道：“按先生的意思，朝廷现在，并无实力对我等如何？”
刘玄初微笑不答，反而对吴三桂道：“三秦之地，据山川之形胜，多有精兵良将，祖龙、高祖、太宗等皆以此为根基而兼并天下。学生看那永历天子非人主之像，满清非我中原之人，中原之主，自当有德者居之。王爷，鼎之轻重，似可见也？”
吴三桂阴沉着脸，不悦道：“先生所言非人臣可与闻之。这鼎重得很呢，岂是本王可能妄揣？”
刘玄初不以为意，笑道：“是学生孟浪了，但不管今后如何，王爷总不能一直在汉中闲居。王爷今日召集我等，不是为了闲话家常吧？”
吴三桂心中暗骂，老子当然不是为了说闲话，这不是你这老杀才一直跟我东拉西扯么？他正了正心神，问道：“洪老大人本已有谋划，今年三路伐明，毕其功于一役，但济席哈一败，伐明之事一拖再拖，如今已无人提起。本王之意，是否当主动进攻重庆？”
王屏藩立时自荐道：“伪明重庆总兵杜子香就是个草包，王爷，末将率本部兵马，十日内便可拿下重庆。”
其余人没有说话，王屏藩既已毛遂自荐，他们就不好再抢了。刘玄初却是笑道：“王将军稍安勿躁，王爷，这么快就要下场，不再看看形势了吗？明廷晋蜀二王尚在，未可轻侮啊。”
吴三桂摇头道：“本王自然知道刘文秀非是易与之辈，但朝廷已经许诺本王永镇云南，本王岂能任由云贵操于敌手？”他顿了顿，扫视了一番室内之人，见他们个个都目光闪烁，显是对刘玄初所言大为意动，笑道，“各位，百鸟在林，不及一鸟在手。拿下云南，尔等都是我藩国开国之臣，与我藩国世代荣辱与共，这可是实打实的好处，岂不好过追求那虚无缥缈的天下至尊？”
众将闻言不再多说，刘玄初还想再劝，吴三桂叹道：“先生稍安勿躁，你的心思本王清楚。本王岂是甘愿为鞑虏驱使之人？奈掣肘何！朝廷对本王戒备之心甚重，本王岂会不知？但如今明廷视本王为祸乱天下的逆贼，朝廷对本王多番防范，本王若此时自立，明清两方若是罢手不战，对本王除之而后快，本王如何挡得住这两方夹击？为今之计，只能安心为朝廷卖命，再徐图后计……”他将担忧向刘玄初徐徐道来，心中想的却是若满清只要信守承诺，将云南交给他，他又何必再去打生打死，搏一个可能会满门抄斩的富贵？
刘玄初叹气不语，半晌方才道：“王爷若有此心，那就当大张旗鼓，在朝中全力主战，最好能推动朝廷重新执行洪经略之谋划，三路并起，以免王爷成为众矢之的，被明廷针对。”
吴三桂点头，又无奈道：“惜乎本王先前已经上疏，请皇上圣心独裁，如今若一力主战，岂非出尔反尔？”
刘玄初心中鄙夷，这他娘的，真是又当又装的典型，天下的好事你都想要，出力的事情你都不想干，哪有这么占便宜的事儿？他沉思片刻，缓缓道：“如今之计，只有营造出一种王爷不得不出兵反击的形势，否则，王爷但有所动，湖南、广西又不出兵响应的话，王爷就得独自面对明廷晋蜀二王了。”
吴三桂双眼一亮，追问道：“先生可是有了谋划？”
刘玄初笑道：“王爷，我们不好直接下场，那湖北呢？闯营那帮人可是穷的久了，王爷若是放出声，有一批军械粮草不日便将从襄阳转运汉中，不知闯营会不会去劫道呢？这要是被闯营劫了粮，王爷军中粮草不济，去打重庆就粮也就有理由了？王爷出兵是因为湖北丢了粮草，胡全才不得配合王爷？胡全才要是动了，洪老大人莫非还能安坐看戏？”
吴三桂点头，没毛病，闯营抢了老子的东西，老子是得抢回来，川东太远我够不着，重庆替闯营受过也说得过去，谁让你们是一个阵营的。朝廷给老子运来的物资在湖北被抢了，老子要出兵，你胡全才敢说个不字？朝廷还能不催着洪承畴帮老子打仗？
“先生果然好谋划。”吴三桂欣喜道，“国柱，此事就由你去办，万万不可走漏了风声，找个靠得住的，把消息送到李来亨那去，本王这次可是给他送礼来了，这姓李的发了财，以后可得念着本王的好，哈哈哈……”
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