李蝉自幼与笔君相伴，一身丹青技艺都学自笔君，但笔君极少出手作画，上一回动笔，还是在鹿鸣山上，用吕紫镜的精血画了一个人，了却了这位青雀宫祖师的执念。李蝉离开棋亭，在床上辗转许久不能成眠，忍不住去想笔君画的星象究竟有什么玄奥，到后来，索性掀开被子，起床到书坊找了蠹虫聊天。从白天的考试，说到回来时油壁车边的谈话，谈及大相国寺外的壁画，回卧时，带上了一本老书虫手抄的《画品录》，倚窗。
妖怪们本来大都是昼伏夜出的习性，但逢上春试的重要日子，谁都不敢闹出什么动静，有小妖打闹时声音大了些，便被白猫一爪子把脑袋拍了个激灵。直到透窗的灯火渐暗，泛起了烟般的青荧色，红药才进屋给灯添油，却见李蝉仍捧着书，却不翻页，小心凑近一看，李蝉垂着脑袋，双眸阖拢，已睡了过去。红药便小心把书拿到桌上，拉过被子为李蝉盖住双膝，才熄了油灯，轻手轻脚退了出去。
夜色沉沉，天上的斗柄已快要指向丁位，乍暖还寒的节气，大雾在院中草木上结出了极重的露珠。夜半时雾里传来谯楼的更鼓声，过了许久又西市的铜钲声，又过了许久，天还未亮，已有行贩在巷中叫卖了。
在零星的行贩中，有一道身影踏雾而行，足不沾地，浑若神仙中人。
这道身影陆续进入某道观寓所，某间邸店或某户家宅，在窗台、床头、桌上放下一物便离开。昨日乾元学宫春试中表现上佳之人，在这些处所或冥思修行或安睡，偶有知觉敏锐之人，警醒睁眼，却只看到一缕飘然而去的雾气。
不多时，这道身影便来到了光宅坊外，他看着那座所谓“三日成宅”的奉宸大将军府废园，耸了下鼻子，却仿佛嗅见了一丝妖气，不禁脚步一顿，下一刻，便饶有兴致地走了进去。
黎州清陵李澹的注色早已被礼部细细审查过，这位不速之客则更知道李澹与神咤司有着不清不楚的关系。他进门四顾，观察这座妖宅，却只见院里黑驴天还没亮就在嚼着草料，并没发现什么异常。虽有些好奇，却有事在身，无暇耽搁，他径直来到卧房边，只见屋内的李澹卧床睡得真沉，便把一物放到窗台上。
就在此人离去，走下门阶的那一刻，园中情景悄然发生了变化，仿佛洗去了一层淡墨，露出画下真容。厩里的黑驴仍在嚼草，檐头则多出了一只乌鸦。乌鸦与巡游的夜叉一同目送那雾气远去。一旁的老槐树下，白猫目光随着笔君手中轻抛之物上下点头，赫然就是刚才那位不速之客放下的东西。
而那踏雾而去的身影，直到离开了光宅坊，也丝毫没有察觉，自己刚去画中走了一遭。
……
侵晨时分，李蝉被一阵敲窗声唤醒，他睁眼迷糊了约莫半个呼吸的时间，扭头一看，徐达刚把窗户扒拉开一条缝。一看天色，时候还早的很，不禁心生疑惑，便窥见窗外的薄雾里有一道人影。他伸手正想拿衣服，却发现昨夜是和衣而眠，目光扫过膝上的被子和桌上残灯，便起身出了门。
门外，笔君正在槐树畔抛着什么东西，李蝉接近时，便轻轻抛了过去。李蝉接过一看，是一枚形制奇特的铜钱，摸起来很凉。天色仍暗，青眼一看，却能看清钱上的字不是“麟功通宝”，正面阳刻着“欲入则入”，反面则阴刻着“欲出则出”四字。
李蝉丹眼一眨，掌中铜钱化作若隐若现的虫形，背生四翅。
“这钱……”
“卯时前，有人送来的。”笔君道。
“谁？”李蝉问着，端详铜钱，嘴里嘀咕：“欲入则入，欲出则出……”顿了一会儿，若有所思道：“若蚨母从其子……”
“若蚨母从其子”六字一出口，铜钱忽然离掌而飞，刚飞出半尺，一道白影掠过，徐达扑蝴蝶般的将其压到爪下。
“欲入则入，欲出则出，若蚨母从其子”这句话，是古时谋圣之语，这大概就是这钱上的八个字要引出的线索。不过，李蝉无需钱上的字句提示，凭借眼底丹青，便能看出来，这是一枚青蚨钱。
青蚨这种虫儿，母不离子，其中有成了妖的，纵使相隔百里，有水火之隔，也会聚回一处。有左道之士做子母钱，只需留下子钱，母钱用了出去，不多时又会自行飞回囊中，用的就是青蚨血了。
不过这枚母钱，看起来却不像是左道之士扰乱市井捞偏门的东西，反倒像一枚“路引”。
李蝉摸了摸邀功的徐达，拿起铜钱，疑道：“是不是乾元学宫的人？”
“说不定。”笔君笑了笑，“去试试？”
李蝉看笔君的神色，当即说了个“走”字，收起母钱，进屋拿起一根浸了盐水的柳枝放嘴里嚼着，到厩里牵出了黑驴。红药在西厨闻声赶出来，却已不及准备早饭，涂山兕则拿来一杆灯笼，塞到李蝉手里，虽说李蝉眼有神通，这灯笼却是叫路人看见，好提防避让。
李蝉出门便跨上黑驴，提起灯笼，拿出一根麻线，将那母钱悬起。将近仲春，露重风湿，黑驴刚出门走了没一会儿，皮毛映着灯光泛起了一层油亮水泽。
李蝉又念出六字咒语，那悬在麻线上的铜钱忽然逆风飘起，直直指向东边，李蝉便伸手一拍，驴屁股一抖，黑驴调头拐进东边的窄巷。
于是一人一驴仿佛被那线上铜钱牵着，穿街过巷，经过吆喝的行贩。待天色完全亮起，铜钱的指引已开始飘忽，大概已接近终点。眼看行人渐多，顺着铜钱的指向，有时甚至要从茶棚瓦肆里穿过去，李蝉便下了黑驴，把灯笼挂到驴身边。
他牵驴过了一道朝烟巷，抬眼便看到一座坊楼，楼上挂着“兴国坊”的牌子，正是东岳庙庙会那夜，他与笔君来过的地方。