道士说完吉祥如意，照例掏出功过格，又记下了赞人的一功。从昨夜开始，一直神思动荡，这会儿收了那铜镜，心里却清净了许多，看着册上密密麻麻的篆字，想起在隐楼观修行时，教他吃豆的那位师长曾告诫他，修行者收了妖魔虽然能当护法，却要分心管束，不然妖魔惹下因果，反而会阻碍修行，不是正道。但只管着影娘一个，却费不了太多心思。
李蝉看着道士收起功过格，向店伙计叫了几样菜。虽通过神咤司知道这道士异于常人，但说几句好话，也要一板一眼地计算功德，的确十分怪异，说道：“道兄很喜欢行善积德啊。”
王常月点点头。
李蝉也道：“我在仓米巷口那食肆里有个熟人，听说，昨天道兄去打听了我。”
王常月讶异地看李蝉一眼，这位从黎州远道而来的书生，在玉京城的耳目竟如此灵通，“我听说兰台有妖虫蚀书，于是昨日去了趟兰台，却听说了李郎已先我一步，故以为李郎也喜欢做功德，于是忍不住打听一二，想交流些降妖的心得。如有冒犯，贫道在这赔个不是。”
“原来是这样。”李蝉打消了最后一丝疑虑，笑了笑，“说什么冒犯，若要映证修行，我也是求之不得。”
王常月问道：“不知李郎擅长哪一门神通？”
李蝉略一斟酌，他最擅长的，还是丹青之道，却不便与人交流，然而除此之外，虽会些术法，也都是从基于种道的二十四神摸索出来的，虽然变化极多，却有些杂而不精，反问道：“你呢？”顿了一下，又明知故问：“我听道兄的口音，似乎是从北边来的。”
王常月点头，“贫道是绛宁人。”
李蝉咦了一声，“绛宁……道兄莫非出身于绛宁王氏？”
王常月迟疑了一下，“李郎真是见多识广，看来游历过不少地方，不错，贫道生来就是孤儿，幸得了王家收留。”
李蝉露出原来如此的神色，笑道：“绛宁王氏的《虞书九要》大名鼎鼎，不知我今日能否见识一二。”
“这却要让李郎失望了。”王常月摇头，“《虞书九要》是王家不传之秘，贫道命格有缺，当年也是靠了王家老祖用了《虞书九要》中的秘法相救，才不至于夭折。贫道非王家嫡系，没能学到这秘传，擅长的却是剑。不过，隐楼观的《开合剑经》，亦是当世罕有，二十年前浮玉山法会，贫道的师叔秦亶甲曾以此剑法力撼青雀宫李少君，那云翼子李少君将青雀宫《藏景录形剑经》修到了极高深的境界，二人斗法却不分胜负。如今贫道修此剑法，也略有所成了。”
李蝉曾游历域外，遍习天下武学，也算是把野路子走通了。后来在青雀宫守门，总算是得传正统，把一套《青雀剑法》练得炉火纯青，却止于俗世武道，不涉神通，连二十四神种道法都是偷学的，自然没接触过《藏景录形剑经》。如今虽能驭剑，也是得自眉间青妖气凝聚的身神，自然不如传承已久的剑道法门千锤百炼。
王常月身前酒盏已空，李蝉又提起酒壶伸过去，王常月连忙端起酒杯，酒液从壶口泻入杯中。
“我也略懂青雀宫的剑道，听道兄这么说，真想见识见识隐楼观的剑法。”
李蝉放下酒壶，王常月把险些溢出的酒啜了浅浅一层，四下看了看，说道：“择日不如撞日，这酒楼中不便施为……”说着，双指捏住竹筷一端，剥下薄薄一片，“用这个吧。”
“也好。”李蝉如法炮制，剥下竹片。
王常月屈指一弹，竹片绕指飞旋，发出微不可查却尖锐的破空声，他说：“开合剑经只有两式，却统摄阴阳，李郎看好了。”
话音一落，竹片戛然而止，悬停在剑指前方三寸。剑指又一动，竹片也动了起来，开合起落，进退浮沉。
脚店里，有食客远远投来一望，只看到桌边的道士比着剑指，压根看不到那细细的竹片。李蝉则盯着竹片飞动，眼中泛起难以察觉的丹青二色，从那剑势中，看出了潮水涨落，日月盈昃的韵味。
那竹片飞得越来越快，最终化作一缕青烟。李蝉嗅到烧竹子的味道时，王常月收了剑指，“李郎觉得如何？”
李蝉点头，斟酌了一会，说道：“阳浮阴沉，阳生阴死，阳实阴虚……”
王常月眼神一亮，“这正是开合剑之意，李郎好眼力！”
李蝉笑了笑，剑道非他所长，眼力却是天生就好，“道兄剑法精妙，我远远不如，我也斗胆演练一式剑术。”一弹指，道声献丑了。
竹片跃然而上，又急转而下，在席上飞动片刻，飘然落下。
王常月看得仔细，凝神半晌，迟疑道：“李郎这剑法……浑然天成，不经雕琢，迅若流星，又似乎，让贫道有些触动，只觉光阴流转，岁月忽晚……”
李蝉挑起眉毛，这道士可没有一双丹青眼，却把这一剑的底细，看得一清二楚。眉间青本是天外神铁，又融入了军器署署令一生光阴。他赞道：“道兄在剑道上真是造诣高绝。”
“高绝可称不上。”王常月摇头。
李蝉心道，王常月那一句“浑然天成，不经雕琢”，说的就是那一剑有些粗糙，问道：“道兄既然看明白了我这一剑，敢问有何指教？”
王常月沉吟了一下，说道：“不敢说指教，李郎这一剑看起来，像是残篇，应该不属于青雀宫的道统……然而意蕴十分自然，这却很好。种道者能拨动天地气机，若只是将气机当作弓弦，弹动飞剑，只是单纯的杀人术，并不算剑道，如此，飞剑与飞石也没差。而剑术若能效法天地间气机流转，不光在斗法时能有许多玄妙变化，这么一来，习剑亦是体悟天地，可以助益修行，如此才称得上剑道。李郎已得其道，只需稍加打磨，自然能更上一层楼。”
李蝉若有所悟，过了片刻，店伙计陆续上了菜，并未发现这桌客人已映证过一番剑法。待店伙计上完菜，李蝉对王常月拱手：“多谢指点。”
“李郎擅长的，应该不是剑法。”王常月拿起筷子，“我听说李郎极擅丹青，谢凝之在碧水轩中，夸你的画有仙人造化之功，不知他日有没有机会见识见识。”
“当然有。”李蝉笑了笑，看着王常月拿筷子挑出盘中野韭、蒜、葱，十分细致，说道：“我见过的道士里，当属道兄吃饭最讲究。”
“五荤能伤五行，亦有损功德。”王常月认真道，“炼形之人，当然要注意些。”
……
在清微观外，李蝉送了面镜子，促成了一段缘分，又与道士映证了剑道，午时过后，一身轻松，踏着雪，悠悠回到光宅坊。
预料的危机并未到来，生活再度恢复平静。不过，事情也并不是皆大欢喜。
因那金城坊的邓夫人，丢失了亡女的遗物后，几日过后，官衙前、邸抄里的悬赏就多出了“涂照影”的名字。涂山兕的磨镜生意，眼看着刚有了起势，就做不成了，不光宅内妖怪叹息连连，玉京城的闺中少女，挑帘对着白皑皑的街道，望眼欲穿，也再没见到那位扛着布幌子的俊秀郎君，万分惆怅。
坊间诸多传说里，多出了磨镜大盗的故事，而清微观的道士在道观东北处的斗室前来来去去，没人知道，每日清晨，窗前的铜镜里会浮现出少女的面容，伴着那没影子的道士，一粒粒地数着豆子黄黑。
李蝉与无影道士的交集，只是虚惊一场，心中却有了警醒，此前的辛园、碧水轩中事，皆因求墨而起，如今已为笔君画出人身，便无需再出风头。
于是，日子一天天过去，一封封下帖被送到家中，有择婿的达官贵人，有结社的文人，李蝉都一一婉拒。
他在家中修行，只去枷鬼将军府里喝过次酒，跟陈仲弓交流武艺，酒劲还没下去，便骑驴去了清微观，摘一叶刺柏，与昆阳子再试剑术。
除此之外，便是到兰台借书，偶尔跟白微之、李昆西一室共读，某一日，白微之临着青灯，突发奇想，要结个书社，叫做一卷社，社中规矩，便是人人都要日携一卷而读。
李蝉本来好读志怪，按他的性子，本来会挑着志怪搜异的书读，但因笔君的建议，在兰台寻书时，也会留意先朝灵书丞阴胜邪的名字，找到了一些文章书籍，有的是先朝策论，有的论道谈玄，有的写水泽山川，有的写术数，十分驳杂，可见此人涉猎之广。
日子就这么一天天过去，过了冬至，过了小寒。
玉京城里，各路人才齐聚，风起云涌，在这浪潮中，若不时刻崭露头角，便会被人取代。
李蝉怕惹到希夷山的关注，乐见如此。鹿鸣书院那位崔讲书，则急得又登了两次门，苦口婆心地劝他赶紧找人延誉，也只能看着清陵李澹在碧水轩中昙花一现的名声，维持了大半个月，也逐渐沉寂了下去。
京中百姓为俊彦们取了各种称号，列次排名，这些名次直接与赌坊的赔率挂钩，绝不掺假，随着开春临近，变动愈发频繁。与此同时，早过了龙武关的帝驾，也离玉京越来越近。
……
“生民食五谷，奉香火。仙人卧云端，俯社稷，食国之气得长生……”
这一日，李蝉从兰台归来，沿着皇城向南，走上云桥，琢磨着午后在兰台读过的一篇《长生论》。
桥边卖邸报的，吆喝着帝驾已至会州，从他身边走过。
……
隔着一道雄厚城墙，司天监里，几名属官正在卜算。
一名司辰官抻开昨夜摹画的天象图，笃定道：“按宣夜法测算，紫薇星将在十九日后入帝宫，圣人定当在立春后两日入京！”
边上一名押宿官却笑了笑，“算得不对，莫不是星位没测准？本官用太乙神数，却算得圣人将在立春前一日入京。”
司辰沉声道：“若说星位测偏了，不妨拿你测对的来看看，多半是你的太乙神数算错了。”
押宿嘿嘿一笑：“上回算司天监的银杏叶落，是谁算对了？本官的太乙金镜法，虽远不及袁监正，难道还不如你的半吊子宣夜法。”
司辰一怔，脸涨得通红，“太乙金镜？你懂个屁的太乙金镜！”
两名属官面红耳赤，旁人劝说也无济于事，从对骂逐渐发展到推算寿数，只差说出对方的死期。
忽然，门外传来一道喊声：“观棋，观棋出关了！”
紧接着，有人从门外匆匆路过。
本来吵得不可开交的司辰押宿二官，却不约而同地住了嘴。
“找观棋算去！”
一众属官直奔司天监西边。
司天监西，观星阁畔的屋子里，一名哑童坐在黄蒲团上，身材矮小，模样有些痴呆。面色苍白，一幅大病初愈的模样。
他端着一碗药汤，喝掉后，把碗交给知事，撑起身子，走到窗边，望着窗外银装素裹，神情恍惚，食指却在指节间掐动。
知事轻声道：“你大病初愈，不要劳神……”
话没说完，哑童已提起笔，在纸上写出“一月一”三个字。就在这时，外边传来嘈杂声。
“这是……圣人回来的日子？”知事问。
哑童点点头，知事又再三叮嘱，好生休息，转身离开。
刚出屋子，迎面就撞见司辰押宿等人，脚下迈着步子，嘴还不停，一个争辩着必然是立春前，一个笃定说必然在立春后。
知事咳嗽一声，二人置若罔闻，终于有些恼怒，低喝道：“吵什么！”
司辰一愣，连忙住了嘴，尴尬道：“刘知事……”
“帝驾就在一月一回京。”知事沉着脸。
“这……”押宿小心翼翼道，“是观棋算的？”
知事被下属质疑，不禁面色一黑，却点了点头。
“是我胜了！”司辰喜出望外，看了押宿一眼，冷笑道：“我算得近些。”
押宿张了张嘴，却对那哑童算出的结果笃信无疑，只哼了一声，移开话题道：“观棋的伤势……”
朝身后的屋子看一眼，说道：“日前大衍剑震动，他推算因果，伤了心神，闭关调养到如今，也还没好完全。”又皱眉，各看了二人一眼，“别去打搅了，让他清净些，好生休养。”
众官压低声音，关切地看了那屋子一眼，放轻脚步，纷纷离开。这些司天监的官员，醉心天文、术数，如此态度，不只因为屋中哑童是袁监正的关门弟子，更因为那少年虽然年纪不大，却已在天文术数之上令人折服。
正临近乾元学宫春试，少年此回也要入学宫，但虽然离春试已时日无多，外头各路俊彦搅风搅雨，但没人觉得有必要担心乾元学宫祭酒的弟子能否进入学宫。
……
屋内，李观棋临着窗，心情并不似神色那般木然，他望着观星阁，想到那柄悬在墙上的大衍剑，仍心有余悸。在这屋子里调养许多天，竟不知岁月，仿佛只是一晃神，窗外的春天就成了皑皑白雪。
但时间过得快些，也有好处，也只是一晃神，师父随驾西行，只剩不到二十天，就要回来了。
他对着雪，深深呼吸，吐出一口浊气，在这屋里待了许久，无论谁，都会想出去透透风。但这寒风刺骨的天气，又有什么地方好去？
一线灵机在心中浮起，转瞬即逝，仿佛水上泡沫，让人来不及看清那上面的倒影。
李观棋下意识屈起中指，迟疑了一下，又松开了，师父曾说，很多时候，算得越明白，越不如依着那一线灵机牵引。他于是抓起柜中的风兜，披到肩上，出了门。
大病初愈的少年脚步有些虚浮，抬起脚时，身子忍不住晃了一下，看到附近有人，却憋住一口劲儿，努力把脚步放平稳了，才迈出门槛。